第二十四章雪路已扫
北境皇宫，金殿森寒。
萧明昭一袭茜色宫装立于殿中，脊背挺直如青竹，丝毫不惧摄政王宇文烈阴鸷的目光。
"东陵昭阳公主，见过摄政王。"她行礼的弧度恰到好处，既不失礼数，也不显卑微。
"东陵公主远道而来，真是稀客。"宇文烈把玩着手中玄铁扳指，似笑非笑，"不知有何贵干？"
拓跋凛懒散地倚在一旁，漫不经心道："公主殿下听闻北境雪景壮丽，特来赏玩。"
宇文烈从青铜王座俯下身，玄铁扳指在扶手敲出规律的声响："公主远道而来，就为赏雪？"他忽然冷笑，"还是说...来替你皇兄探孤的虚实？"
拓跋凛适时插话，醉醺醺地晃着酒壶："王叔多虑了，公主是冲着侄儿来的..."话未说完就被萧明昭一鞭子抽翻酒壶。
"本公主最厌酒气！"她故意提高声量，“若不是这拓跋凛整日整夜缠着本公主，本公主还不稀罕来！”
宇文烈并不相信，但是毕竟萧明昭还是东陵的公主，也不可怠慢。便唤人：“来人！来东陵昭阳公主准备一间寝殿。”
说完，做了一个“请”的姿势。
"王叔何必费心安排寝殿？"拓跋凛忽然低笑，嗓音里带着几分轻佻，"公主既是为我而来，自然该住我那儿。"
宇文烈眸光一沉，玄铁扳指在案几上重重一叩："不成体统！放肆！"
殿内瞬间寂静。
拓跋凛却浑不在意，仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间，酒液顺着下颌滑落，浸湿了衣领。他歪着头，冲萧明昭眨了眨眼："怎么，公主嫌弃本世子的寝殿？"
萧明昭指尖微紧，面上却扬起一抹骄纵的笑："本公主凭什么要与你同住？"
"凭我——"拓跋凛忽然倾身向前，醉醺醺地伸手，似要触碰她的脸，"……最会讨美人欢心。"
"啪！"
萧明昭反手一记耳光，清脆的声响在殿内回荡。
拓跋凛偏着头，舌尖抵了抵发麻的颊侧，低笑："打是亲，骂是爱。"
宇文烈脸色阴沉如铁，正要发作，拓跋怡忽然起身，盈盈一拜："王叔息怒，兄长酒后失态，不如让公主暂住我那儿，也算全了礼数。"
宇文烈冷眼扫过三人，最终冷哼一声："准了。"
萧明昭拂袖起身，头也不回地走向拓跋怡："带路。"
出殿门之前，萧明昭感觉背后传来阴冷的气息。随后听见宇文烈冷笑："昭阳公主，雪峰险峻，可别摔着。"
萧明昭扬眉，红唇轻启："不劳摄政王挂心。"
转过殿角，拓跋凛脸上的醉意瞬间消散。他一把扣住萧明昭的手腕，将她拉到阴影处，嗓音低沉："宇文烈在你寝殿埋了火药。"
萧明昭瞳孔微缩："你如何知道？"
"沈砚之的密信。"他松开手，从袖中抽出一张薄如蝉翼的纸，
夜风卷着花香掠过廊下，萧明昭望着纸上熟悉的字迹，心尖微颤。
拓跋怡忽然从拐角处探头，眨了眨眼："二位，戏演完了就快些走，我的寝殿可没埋火药。"
一夜无澜。
————
考虑到冰龙草一事，宜早不宜迟，萧明昭表明，明日就启程去雪峰。
“我们赶了半个多月的路程，才刚到，要不要歇息两日再出发？”拓跋凛提醒道。
萧明昭摇摇头，“他没有时间了……”
拓跋兄妹互看一眼，心有答案。
———
翌日黎明，一行人悄然离宫去往雪峰。
要出发之际，蜀锦递来一件雪狐大氅，低声道："公主，这是沈大人准备的，说是北境雪峰上风雪刺骨。"
萧明昭指尖抚过柔软绒毛，心尖微颤——这分明是她幼时随口提过喜欢的款式。
萧明昭看着氅衣领口，指尖抚过暗袋里硬物。掏出来竟是个精巧的鎏金手炉，炉底刻着"癸卯年冬赠昭昭"——是她十四岁那年嫌弃笨重扔掉的新春礼。
"大人吩咐，雪峰寒气伤身。"蜀锦低声补充，突然按住萧明昭发抖的手，"炉芯里还有东西。"
手炉夹层中，一卷薄如蝉翼的丝绢上，铁画银钩写着："雪路已扫，若再遇险，摔碎炉身。"
—————
一行人在草原上行走，队伍不知不觉已出城二十里。
刚踏入草原，拓跋凛突然勒马。
萧明昭掀开车帘，“蜀锦，可是有情况？”
"有血腥气。"蜀红拔剑防御道。
众人拨开及膝的雪茅草，十几具尸体呈扇形倒伏。每具尸体的右手都被齐腕斩断——那是宇文家死士藏镖的部位。
蜀锦翻检最近的那具："一剑封喉，是..."
"青霜剑法。"蜀客打断她，这些，都是宇文烈的暗卫，看这尸僵，已有一日。看来一日前，武林盟清剿了这伙。"
萧明昭握紧缰绳，她记得皇兄提过，青霜剑法是当今江湖上的临天阁阁主的秘传剑法，他执掌江湖这个暗杀组织已经七年之久。而那阁主傅辰是沈砚之的师兄。
“继续赶路吧。”她放下车帘，手摸了摸身上的雪狐大氅。
一行人穿过草原，进入幽暗密林。
拓跋怡突然止步："不对，我记得，这林子该有毒瘴……"
可眼前雾气清透，毫无毒性。
拓跋凛环顾四周，“这不太正常，当心有诈。说不定是宇文老狗的陷阱。”
这时，蜀锦看见树梢上悬着几盏琉璃灯，灯芯燃着淡青色火焰——
她欣喜喊道，“不是陷阱！这是东陵皇宫特制的"辟毒灯"，是沈大人！”
蜀红轻声道："看着痕迹，三日前，应该有一些人来过。"
车内，萧明昭抿了抿唇，却压不住嘴角翘起的弧度，只好故作镇定地别过脸。
拓跋怡忽然凑近，笑吟吟地递来一杯热茶："公主在想什么？脸都红了。"
"胡说什么！"萧明昭立刻瞪她，却连耳尖都染上薄红，"本宫只是……觉得这大氅暖和。"
拓跋怡挑眉，故意拉长语调："哦——原来是沈大人的大氅太暖和——"
"你真烦人！"萧明昭一把抢过茶盏，热气氤氲间，她垂眸看着茶水中自己的倒影，忽然想起那个总是一脸冷淡的男人。
也不知道此时他在做什么呢。
————
东陵首辅府邸。
案前的男子清瘦的轮廓。
沈砚之垂眸，修长的手指缓缓展开暗卫新送来的密信——
「宇文烈埋于公主寝殿的火药已处理大半，余下三处，子时前可清。」
「北境草原十七名暗卫尽诛，其中五名目标尸首沉于冰湖，无人察觉。」
「避毒灯沿途共设三十六盏，灯油掺入龙涎香，可抵瘴气三至五日。」
他指尖轻轻摩挲过纸面，眼底浮起一丝极淡的满意。
她应当……安全了。
狼毫蘸墨，他在雪浪笺上写下新的指令。
待书房重归寂静，沈砚之走向角落的画案。
宣纸铺开，他提笔勾勒，墨色晕染间，渐渐浮现出一树海棠，花下醉卧的少女罗裳半解，唇边还噙着娇憨的笑。
——正是那年她十七岁生辰，醉酒后缠着他的模样。
笔尖悬在少女唇畔，他忽然咳了起来，指缝间渗出点点猩红。一滴血落在画中人的脸颊上，像极了那夜她偷亲他时蹭到的胭脂。
他望着被污损的画，低低笑了："昭昭……"
若你知道我有这般心思，怕是要骂我登徒浪子吧？
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