北境的雪光透过茜纱窗，将萧明昭的影子投在墙上，瘦得只剩一把骨头。
案几上的膳食换了三遍，最终原封不动地撤下去。拓跋怡掰开她攥着虎符的手指时，发现掌心全是被指甲抠出的血痕。
"阿昭......"拓跋怡轻叹，从怀中取出一个木匣，"你之前托我去找匠人修补的簪子，好了。"
萧明昭眼睫一颤，缓缓接过。
匣中静静躺着那支木制的海棠花珠簪——花瓣上的刻痕依旧，只是断处被金丝细细缠好，花蕊处的明珠泛着温润的光，像极了那人指尖的温度。
她将簪子紧握在胸前，泪珠砸在木匣上，溅开一朵小小的水花。
"他最后......"萧明昭突然开口，声音哑得像被火燎过，"可留下什么话？"
拓跋怡从怀中缓缓掏出一封染血的信笺，纸张边缘已经微微卷曲："这是他来宫里找你的前一日，托蜀锦转交给我的。"
萧明昭的瞳孔猛地收缩，枯瘦的手指悬在半空，迟迟不敢去接。
"我看见信后..."拓跋怡喉头滚动了一下，"去了一趟南院。"
“然后呢？”萧明昭的指甲几乎掐进肉里，“他解毒的时候......”萧明昭盯着掌心中混着的血丝，“是不是很疼？”
拓跋怡别过脸去："我不知道......我去的时候就看见他刚解完毒，虚弱得连笔都握不住。"她声音越来越轻，"他说...不来与你告别了。"
"我劝他说..."拓跋怡突然哽咽，"若不来见你一面，日后..."
"日后万一后悔怎么办..."拓跋怡继续接上，看见萧明昭眼泪已经夺眶而出。
所以，他来宫里找她那日，是刚解完毒的次日，所以脸色那样苍白，却还告诉她说解毒顺利。
他还问了自己，可愿…同归？
她猛地抢过那封信，发疯般撕开封口——
泛黄的宣纸上，只有几句力透纸背的字：
“昭昭，见字如晤。”
“冰龙草已服，毒已解，勿念。”
“此去东陵，山高水长，愿公主……岁岁安康。”
落款处，一滴干涸的血迹，刺得她双眼生疼。
愿公主，岁岁安康。
这句话竟是他在世上留给自己最后的一句。
纵使自己曾对他说恨他。
纵使自己做了伤透他心的事。
他还是希望自己，岁岁安康。
可是沈砚之，若没了你，往后余生，我萧明昭，如何得以安康？
————
南郊别院，失火前四日。
北境的风掠过廊下药炉，将苦味卷到沈砚之苍白的唇边。
他仰在藤椅上，玄色衣袍被阳光照得泛灰，像幅褪色的水墨画。
"吱呀——"
院门被推开，蜀锦带着满身寒气冲进来。
蜀红立刻迎上去，手指无意识揪紧了腰间剑穗："怎么样？拓跋公主可有......"
"没有。"蜀锦摇头时，发间落下一层未化的雪，"公主说再去藏典阁找找可替代的药物，若实在找不到......"
藤椅突然"咯吱"作响。
沈砚之睁开眼，睫毛在苍白的脸上投下两道青影："蜀红。"他声音很轻，"熬药。"
"大人！"蜀红急得去抓他手腕，"拓跋公主或许....."
"等不了了。"他目光落在石桌上的玉匣里——那株冰龙草已经开始变软，叶片边缘卷曲着，"总不能辜负......"突然咳嗽起来，指缝间漏出几点暗红，"公主此番来北境的心意。"
他说完起身回屋的那一刻，蜀红的泪珠子刚好砸在玉匣上。
不过半个时辰，蜀红就将熬好的冰龙草端了进来。
“出去吧。”他的声音很冷，不可置疑。
蜀红再次看看他的神情，然后说道：“我和蜀锦就在外面，有事你可随时唤我们。”说完之后退了出去，拉上屋子的门。
他望着手中那碗汤药，唇角勾起一抹自嘲的弧度。
服下它，或许能活。
但服下那一刻，将生不如死。
不服它，活不过今年冬天。
万蚁噬心，生不如死，是吗？那便，下地狱吧。
他闭了闭眼，端起药碗，仰头将药一饮而尽。
"呃——！"
几乎是在药草入喉的瞬间，一股灼热的剧痛就从五脏六腑炸开。
沈砚之修长的手指猛地扣住床沿，骨节因用力而泛白。
他想要站起来，却发现双腿已经失去了知觉。
"大人！"守在门外的蜀锦听到动静想要进来。
"不许……进来……"沈砚之从牙缝里挤出这三个字，声音嘶哑得不成样子。
剧痛袭来，他的膝盖重重砸在地上，发出"咚"的一声闷响。
五脏六腑仿佛被无数烧红的钢针穿刺，又像是有人拿着钝刀在一点点剐着他的骨髓。
"嗬......"他的喉间溢出痛苦的低喘，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透了雪白的中衣。
他想要蜷缩起来缓解疼痛，却发现全身的肌肉都在痉挛，连这样一个简单的动作都做不到。
剧痛越来越发猛烈，突然，他猛地喷出一口鲜血，眼前一阵阵发黑。
但此刻，他扔死死攥着手中的青玉簪——
昭昭......
指节因过度用力而发出不堪重负的声响，掌心被簪尖刺破很长一道口子，鲜血顺着簪身滴落，在地面上汇成一小滩触目惊心的红。
他的意识开始模糊，整个人蜷缩在地上，像一只濒死的虾，身体不受控制地抽搐着，嘴角不断溢出鲜血。
原本清俊的面容此刻惨白如纸，只有眼尾泛着不正常的潮红。
"呃......"一声压抑到极致的痛呼终于冲破喉咙，他的指甲在地面上抓出数道血痕，指腹早已血肉模糊。
他感觉自己的经脉在寸寸断裂，血液在血管里沸腾，仿佛下一秒就会爆体而亡。
要死了吗......
在意识即将消散的最后一刻，他恍惚看见十五岁的萧明昭站在太学府的梨花树下，笑着朝他招手：“砚之哥哥，快来呀！”
一滴泪混着血滑落。
“砚之哥哥...”
萧明昭的声音再次穿透剧痛传来。他涣散的瞳孔微微聚焦，看见十六岁的小公主蹲在面前，杏色裙摆铺满血泊。
"不是说好要教我射箭么？"幻影中的萧明昭伸手抚他冷汗涔涔的额角，"怎么躺在地上耍赖？"
他颤抖的指尖刚要触碰那片衣角，画面突然扭曲——
大雨滂沱中，萧明昭浑身湿透地抱着个男子哭喊："沈砚之！求求你醒过来！"
他踉跄着想去拉她，却看见她怀里的人变成了拓跋凛。
“原来......”他突然笑起来，鲜血顺着下巴滴在青玉簪上，“生不如死......是这般滋味......”
当拓跋怡带着药物终于破门而入时，只见沈砚之倒在血泊中，手中还死死攥着那支染血的青玉簪。
最可怕的是——沈砚之的嘴巴和眼睛都在渗血，他眼泪噙着血泪，整个人如同从血池里捞出来一般。
拓跋怡掰开他咬烂的嘴唇塞入参片："你让药的时候，就没想过她日后会恨你？"
"呵，"沈砚之捏着手里的发簪，声音从牙缝溢出来：".....总好过.....看她为他哭。"
拓跋怡闭眼，“我派人去叫阿昭过来。”
却感觉沈砚之拉扯着她的衣袖，嗓子哑得不成声：“不要…”他眼里的血已被眼泪冲的一干二净，但是还是能看见发红的眼眶：“别让她……看见我……这副样子……”
窗外传来蜀锦弹奏琵琶的声音，弹的正是萧明昭最爱的《幽兰操》。
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