苏因齐背着手欣赏挂在墙上的工笔山水，听见身后有动静也不转身，仿佛沉醉在画卷的意境之中。等马翔在一旁唤了两声“苏大人”，他才如梦初醒一般转过身来。
王俭年纪不过三十上下，一身朴素的灰蓝布袍，面上眉眼舒展神情谦和，反倒更像一个夫子。
“这位便是广丰的王俭王掌柜。”马翔对苏因齐道。
“幸会。”苏因齐微微点了点头。
“不敢。”王俭拱手道，“这几日有事耽搁，未能参加大人的接风宴，望大人海涵。”
苏因齐摆了摆手：“掌柜不必挂怀，本就不是什么大事。不过此时当季的稻谷还未成熟，往季的粮食早已归仓，一切妥当，近日又无天灾，不知王掌柜眼下有何事需要亲力亲为操心。“
他见王俭的脸色微微一僵，又笑着解释道：“掌柜勿怪，我从小在泰都长大，对农事几乎没有了解，想趁此机会请教一二。”
“大人过谦了。”王俭笑了笑，“以广丰的规模，需要按当年的收成提前准备粮仓。自己勤快些去田里看看，不但能预估一下收成，顺便与农家闲谈两句，为秋收打基础。”
“原来如此，掌柜何时再会去？我也想去见见世面。”苏因齐兴奋道。
王俭笑了笑：“大概要等秋收前了，那时大人恐怕已经回京复命了吧。”
苏因齐叹气道：“希望如此，不过一切还需要王掌柜多多帮衬。”
“大人只管吩咐。”王俭笑道。
“想必王掌柜还有事要忙，我就先告辞了，改日再叙。”苏因齐拱了拱手。
王俭跟在后面送他们到门外，见二人走远才转身进屋。刘申上前低声道：“这位苏大人征粮，第一个就到我们这里，想必已经有了盘算。掌柜为何不告知近日田间有旱情的苗头，让他别把重点放在我们身上？”
“他并没有提起这件事，若我冒然拒绝，倒显得不配合。况且那边派来接手粮食的人这几日就会到了，我们不能让官府注意。等粮食运走，他们想要也没了。”王俭道，“让各处的联络人留意，若有人来，即刻传信给我。”
“已经吩咐下去了。”刘申道，“派来联络的人到了烁阳之后便没了踪影，算着路程也该到了。”
“且再等几日。粮仓那边准备得如何？”王俭问道。
“已经准备好了，只是……”刘申瞄了王俭一眼，“牧清道长已经羽化，我们的人只找到了他徒弟来。”
王俭一惊：“怎会如此突然？他徒弟的本事如何，可能做到我们想要的效果？”
“听他徒弟说，是牧清道长的师兄抢夺了他们的道观，还派人将道长打成重伤，悲愤交加，拖了几日便没了。他徒弟自小就跟在身边，我去见过了，很有些道长的风骨，也学了些本事。我只跟他说府里老夫人做寿，做些新鲜的吉祥花样让老人家开怀一笑而已。他说没问题，已经应承下来了。人如今安排在庄子里住着，只等着行事那日。”刘申道。
王俭点点头：“好。刚才刺史府那边下了帖子，你让人送一百两银子过去，跟司马说我还有事，就不去了。“
“掌柜平日里都不理会，今日怎么要送银子？”刘申问道。
“我不爱出席这样的宴席大家都知道，但毕竟苏大人来过了，算看他的面子。”王俭道。
苏因齐在街上走了几步，就察觉到周围人投射过来的眼神。路人们默默地给他让出一条路，不是敬畏，是那种回避瘟神一般的躲闪。所过之处连路边吆喝叫卖声都停了，有一种诡异的安静。
他回头看马翔，不知道他是反应迟钝还是已经习惯了，只神色如常地跟在后面。苏因齐转身对马翔笑道：“这一身袍子虽是威风，但穿着着实有些热，我先回去换一身。”
“是。”马翔侧挪了一步，等苏因齐调头。
“天气热，马参军也不必跟着我辛劳，其他粮行明日再说。”苏因齐用袖子擦擦额上的汗。
“既然如此，那大人请自便。只是杜大人晚上在拜月楼设宴，请大人赏光。”马翔笑道。
“杜大人也太客气了，那便恭敬不如从命吧。”苏因齐道。
“那大人走好，晚些会有人去茶舍门外接大人。”马翔微微欠身道。
苏因齐刚拐进竹林小径，就见齐萧坐在门口的石桌旁，慢悠悠地喝着茶。看见他进来也没起身，只倒了杯茶放在对面。
苏因齐正口渴，这才想起方才在广丰粮行，掌柜的居然连茶也没上。他一口将茶水喝干，把空杯子放在齐萧面前。
齐萧倒是自觉，又斟了茶水，连杯子带茶壶都推到苏因齐面前，然后从怀里摸出一沓银票，放在苏因齐面前：“这是四百两银票。还有个事，从我出门开始，就有人一路跟着，应该是刺史府的人。”
“哦？”苏因齐随手抽出一叠，递给齐萧，“这些你保存，平日里花销用现银，不到万不得已，不要动这些银票。等这差事完结大家各奔东西的时候，这些就算我给你的酬劳，你随意用。”
齐萧目测那叠银票足有一百来两，他没想到苏因齐如此大方，也不跟他客气，接过来往怀里一揣，抱拳道：“谢公子。”
“先别谢，若中间出了什么问题，你还是要拿出来的。”苏因齐将茶水喝了大半壶，才起身来，一边抱怨一边往屋里走，“这官袍的料子也太差了，这么热的天快捂出痱子来。齐萧，你让伙计送些水来，我要沐浴！”
日影西斜，伙计来传话说刺史府的骄子已经在外面候着了。苏因齐才整了整衣衫，带着齐萧出门去。
齐萧换了寻常衣袍，也没有提剑，杀气收敛，看着倒更像一个和苏因齐一样的公子。苏因齐撩开轿帘问骑马跟着的齐萧：“若有人刺杀本官，你连兵器都没有，会不会落了下风？”
“大人，是你执意不让我带剑的。”齐萧冷笑道，“不过大人也不必惊慌，没有兵器可以从对手哪里抢，虽不如自己的用着顺手，不过不讲究伤口位置和形状的话，也尽够了。”
“哦。”苏因齐点点头，缩回轿子里。
拜月楼门口挂着两盏晶莹剔透的琉璃宫灯，一阵清甜的香气从楼里飘散出来。
冯韬亲自在门口迎候，看见马上的齐萧便想起昨晚那女子的话，若只是保护安全，派一个威武凶悍些的好像更适合。眼前这位倒是像故意投其所好，跟苏因齐的关系应该真是不一般。
齐萧下马来，掀开轿帘让苏因齐下来，苏因齐一只手搭在齐萧腕上，对他微微一笑。
暧昧。
冯韬心里有了数，迎上去见了礼，领着他们往里去。
雅室里已经坐了五六个人，屋里放着冰块，凉气阵阵。一个着紫蓝色丝绢衣裙的女子手执团扇在席间穿梭，刺绣精美的五彩花团仿佛从天而降的瀑布，从肩膀一路泼洒到裙裾上，灯火中夹杂着金银线的丝线闪烁耀眼，不管人在何处，都如置身花海之中。
听得门口有动静，那女子席间回眸，眼尾小小的朱砂痣给一双含情眼添了些妖媚，见众人纷纷起身，她先一步迎上来，轻摇着团扇给苏因齐扇凉。
雅室里点着与堂中不一样的香，那檀香端正的味道在这样的花团锦簇中产生了禁欲的冲突感，反倒让气氛更加迷离。
“杜大人，这位就是你说的贵客吧？”那女子笑道，她嘴上涂着比身上衣裳颜色更深的口脂，衬得皮肤细白如瓷，另有一番风韵。
“正是。”杜于声过来介绍道，“这位是拜月楼的云妈妈，这位是朝廷钦差苏大人。”
“苏因齐。”苏因齐对云妈妈拱了拱手。
“公子年轻有为。”云妈妈蹲了蹲身，看着苏因齐身旁的齐萧问，“这位是……”
“这是我朋友。”苏因齐笑道。
此话一出，在场的人皆是一愣，昨日接风宴上，已经知道了苏因齐来时带了护卫，今日却说这护卫是朋友。大概是看着崔岳崔大人的面子，毕竟这护卫是他指派过来的。于是众人也笑着跟齐萧打招呼。
齐萧被莫名其妙推到前面，也不好推让，只能一一回应。
“那便在苏大人席边再设一席，其他的，云妈妈看着安排吧。”杜于声笑着请各位就坐。
趁重新安置的时间，杜于声向苏因齐介绍其他宾客。除开几个粮商，便是本地士绅。马翔在一旁补充道：“这几位虽比不上广丰，却也是有些实力的。”
“以为苏大人今日会贵步临贱地，去敝号坐坐。”一个头发花白的干瘦男人笑道。
苏因齐脑子飞速转动想要找个冠冕堂皇的接口搪塞，不料一旁的马翔又接话道：“天气炎热，大人身体有些不适，便先回下处休息了。”
“唉，还以为大人去了广丰，便看不起我等这小打小闹的买卖了。”旁边一个圆脸中年人笑道。
这人不仔细看还以为是司马冯韬，认真一看，他比冯韬的脸还要圆一些，眼睛更小，像两颗绿豆放在圆盘里，眼珠滴溜溜乱转。只是这人恰好也姓冯，不知是不是本家。
“冯掌柜言重了。”苏因齐抱歉地拱了拱手。
“兄长笑话几句，请大人不要介意。”冯韬忙道。
还真是兄弟俩。苏因齐忽然心神一震，开始打起精神来敷衍这些人。来之前他以为无非是一场吃喝玩乐的宴请，来了才发觉自己好像想简单了。
“王俭连杯茶都没敬上来，才让大人不堪暑热。”马翔转了话锋。
“岂有此理！真是太过失礼了。”众人纷纷谴责。
“无妨，想是王掌柜事忙，一时不周到也是有的。”苏因齐谦虚道。
“今晚也给他下了帖子，他只派人送来一百两银子。”冯韬故意拉长了一百两几个字。
“在座各位，除了大人们，谁缺这一百两银子！”另一位身形甚是魁梧的男子道，“今晚的花销我包了，苏大人远道而来，应该好好招待才是！”
另一个尖嘴猴腮身材瘦小的起身来，对那魁梧男子道：“蔡兄这话说的，要付账也是我来，”
其他人也纷纷附和，争抢着要出钱。
“各位稍安。”杜于声等他们吵得不可开交时，才施施然起身道，“苏大人还要在抚州盘桓些日子，有的是机会。今日是我下的帖子，各位就不要争了。天气炎热，等一下脾气上来怕是要伤了和气。”
既然刺史大人都开了口，其他人也不好再说什么，酒菜送上来，安置妥当，云妈妈含着笑，领着一队穿红着绿的女子进来，一时间钗环轻响，裙衫摇曳，让人眼花缭乱。
“这是我们这里的姑娘，不知各位可入眼。”云妈妈笑道。
“难怪取名拜月楼，姑娘们个个都如貂蝉一般。”苏因齐笑道。
“苏大人远来是客，请公子先选。”杜于声笑道。
苏因齐忙摆手道：“看见美人一时忘情，各位前辈面前不敢造次，还是杜大人先请。”
“贤弟不必客气了，莫耽误良宵。”杜于声抬手执意让他先选。
苏因齐瞄了旁边的齐萧一眼，见他端正坐着，并没看那些女子，便趁着起身的机会，有意无意地轻撞了他一下，自己拱手对周遭的人笑道：“那我便不推辞了。”
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