“好了好了，少废话，赶紧把钱给我！我还得赶回月下州去。”
“你开什么玩笑？船你也坐了，哪有半路退钱的道理！再说我这趟真是亏到姥姥家了——船被那海兽撞出个大窟窿，到现在还没修好呢！倒是你，姑娘，当时魔皇那架势分明是冲着你来的，这笔修船费，该你赔我才对！”浩哥一巴掌拍在桌上，震得茶碗哐当响，他越说越气，“还有你，阿烈！你打算在我这儿躲到什么时候？我现在已经被黑头帮盯上了，你再待下去，非把我拖下水不可！”
“骗我买了高价船票，你还有脸说！魔皇的坐骑撞坏了你的船，你找他去赔啊！”
“你——！”
“兄弟一场，帮点小忙就唧唧歪歪。这几天哪顿酒不是我请的？现在倒跟我算起账来了！”阿烈捏得指节咔咔作响，愤愤道，“你不过就是船破了洞，我呢？我什么都没了！这才叫倒霉透顶！”
“你差点把那种邪门东西带进魔界！魔皇没把你大卸八块，已经算你祖上积德了！”
说到这儿，浩哥和阿烈不约而同地沉默了片刻，仿佛又回到那个惊心动魄的夜晚。若不是钩星及时出现，那艘小船早就被“烛”吞噬得连渣都不剩。而那颗卵壳破裂时，浓稠液体四溅的噗嗤声，至今想起来仍叫人胃里翻腾。
“那东西……到底是什么？不是玉胚吗？”
我朝浩哥摇了摇头，只觉得裤腰带勒得喘不过气。浩哥见我衣衫破烂，翻出他婆娘的旧衣裳，又请隔壁大婶匆忙改了几针，才勉强替我拼凑出一身能穿的。摸着腰际和臀上新添的赘肉，我心里又恼又涩，可事已至此，就算把尾巴绑起来抽打也无济于事。只盼着他尽快将仙力凝炼压缩，让我能恢复从前的身形。
浩哥为了修船，把仅有的积蓄都填了进去，如今一文钱恨不得掰成两半花。
阿烈被魔界驱逐，行李全数没收，还欠下一笔罚金，穷得叮当响。昔日三个手下见他失势，也纷纷另寻出路，境遇可谓凄凉。更糟的是，他还惹上了施爷，如今只能缩在海市这间小屋里，连日光都见不得。
“你说你对魔皇有恩，他天天用琼浆玉液、山珍海味招待你，才短短时日就把自己吃成这般模样？”
焉耆不知从哪儿翻出浩哥珍藏的咸鱼，咔嚓咔嚓嚼得正香。它和环琛指定能玩到一起。
“我的私事你就别打听了。倒是你——你真能确定，施爷的仓库里还藏着一批怪物的卵壳？”
“当然！当年我和他一起挖到这些‘宝贝’——呸，这些邪物！他想独吞，我气不过，才偷了一枚逃出来。本想远走高飞，谁料到——唉！”
“你们到底在哪儿挖到的？”
从阿烈断断续续的叙述中，我渐渐拼凑出关于卵壳的真相。当年岁兽妖踏毁瘴母神的巢穴，致使地窟坍塌，连贤君祠堂也损毁大半。后来修缮祠堂时，阿烈无意中发现了一条尚未完全塌陷的甬道，便上报给施爷。二人顺着通道摸索，找到一处隐隐泛着幽光的洞穴，挖了两日，竟起出三十多枚“玉胚”。阿烈提出二八分账，施爷却想灭口独吞。争执间，洞穴彻底塌陷。阿烈死里逃生，越想越不甘，趁施爷泡汤时偷走他随身携带、成色最好的一枚“玉胚”，连夜登上了前往映山都的船……
“成色最好？”
“没错，就是被魔皇亲手捏碎的那一枚。当时已经能看到里面蠕动的古龙雏形了。其他的‘玉胚’都还没到这种程度。”
“古龙？”我忍不住挑眉，“你们可真会想象，那明显是条恶心巴拉的蠕虫吧？”
阿烈挠了挠头，长叹一声，“被你这么一说，倒真像是条虫子……罢了罢了，反正不是什么好东西。现在白送给我，我也不敢要了。”
我抱着手臂，只觉得一阵头痛。明明事情都已了结，本该回家去找小青，却被这莫名其妙的麻烦绊住了脚。如今身无分文，别说购买万界门的卷轴，就连雇一匹马回家的钱都凑不出。漂泊在外，方知一文钱难倒英雄汉的滋味。
准备歇息时，阿烈把房间让给了我，自己另寻角落躲着。我把尾巴倒出来，想听听他有什么高见，谁知他全然不着急，反倒悠悠提醒我，青莲至今没来找我，说明他根本不知道我去了映山都——这意味着他这段时间也没回家，而宋莹或人君舒仲压根没把我出远门的消息告诉他。
“气死我了，尾巴！等我回去非要给他们点颜色看看！”
“……你有什么好气的？这趟出门简直赚翻了好吗！不仅吸纳了那么多仙力，还收服了可能是世间仅存的曳石兽！那可是上古妖兽，说不定——还是太初僊的坐骑呢。”
“说到这个，尾巴。”我躺在那硬得硌人的木板床上，回想起熠石钉中的铭文，轻声问道，“你看到那段文字了吗？”
听完我的描述，尾巴一跃跳到我胸口，幻化出两只光团似的小脚，在我胸脯上踩来踩去，“你确定不是幻觉？会不会是从哪本神话传说里看来的桥段？”
“……算了，这事以后再说。眼下最要紧的是怎么尽快回去。”
“说的也是，万一钩星回过味儿来翻脸，指定要你好看！”
“哎，怎么有种做贼心虚的感觉……罢了，一不做二不休！”我猛地坐起身，发狠道，“既然没钱，就从施爷身上抢！顺便把剩下的卵壳全烧成灰！”
低头一看，尾巴正卡在我胸前的深沟里惬意地左右磨蹭，软成一滩光晕，“我都听你的，全听你的~”
“你干什么？下流！”
“又软又暖，躺着真舒服。”
懒得再搭理这没正形的尾巴，我把他塞回瓶子里，又拎起还在翻找吃食的焉耆，找到正为自己处境发愁的阿烈，说出了我的计划。他难以置信地瞪着我，上下打量了七八遍，迟疑道，“你会用仙力？不然可打不过施爷的手下，他那儿养着不少仙徒呢。”
“当然打得过。你现在闲着也是闲着，先去帮我打听万界门卷轴的价钱。”
阿烈张大了嘴，“钱还没着落就开始盘算着买东买西了？也罢，我这就去帮你问问。”
我正琢磨着如何潜入施爷的据点，运气就又来了——当夜，阿烈慌慌张张地跑来告诉我，浩哥因白天戏弄施爷的手下致其落水，被施爷的人抓走了。我抚掌而笑，这机会来得好不如来得巧！当即招呼阿烈，“走，咱们去会会这个施爷！”
只在浩哥屋里翻出一把锈迹斑斑的菜刀，阿烈便揣着赴死的决心，满腔悲愤地要领我去寻仇。我们摸黑来到海市高处一座地下土丘，施爷的窝点就藏在此处。院坝里灯火通明，五六十个凶神恶煞的打手虎视眈眈地盯着我们。穿过空旷的坝子，我终于见到了传闻中的施爷。
"阿烈，你这是从哪个穷乡僻壤扒拉来个胖妞当救兵？哈哈哈哈！"
众人跟着施爷的哄笑声此起彼伏。见我脚边还跟着只黑狗，施爷又啐了一口，"老子最烦狗！正好，今晚的宵夜就吃红烧狗肉！"
我厉声喝道，"尾巴！"
霎时间，金光迸发，仙力凝成的巨尾如狂风般扫向尚未反应过来的打手们。紧接着，一条尾巴分裂成两条、四条、八条，宛如无数巨掌，以雷霆之势将涌上来的黑头帮众掀翻在地。几个会使仙力的刚凝出兵器，那点微末仙力就被尾巴生生扯碎吞噬。
施爷见势不妙，在贴身护卫的簇拥下仓皇逃向后院。我一跺脚，"焉耆，上！"
墨色身影如离弦之箭蹿出，紧追不舍。阿烈举着菜刀，望着横七竖八倒地呻吟的众人，一时没回过神来。我如今稍一活动就汗流浃背，赶到后院时早已不见人影。尾巴轻搭在我耳畔，仔细嗅了嗅，指向一口枯井，"那里，有密道！"
阿烈这时总算明白过来，知晓我并非一般人，顿时信心倍增。他率先跃入井中，仰头喊道，"大姐！您慢慢下，我接着！"
事实证明阿烈啥也不是。我纵身跳下，一屁股坐在他身上，险些把他压得背过气去。我扶着井壁起身时，阿烈已浑身湿透，龇牙咧嘴地揉着胸口，"老天爷，大姐您这一身富贵肉，可真真是重于泰山啊......"
这是口尚未完全干涸的废井，涓涓细流指引着前路。我也懒得纠正他的称呼，只担心焉耆饥不择食吃坏肚子。墨色痕迹沿着暗河蔓延，在错综复杂的地窟中为我们指明方向。不祥的预感渐渐涌上心头，恍惚间又回到与钩星坠入瘴母神巢穴的那日。
在地窟中摸索半晌，终于听见两声犬吠。钻出狭窄通道，只见几个打手抱着流血的小腿哀嚎不止。焉耆将主犯施爷逼到角落，而他身后的岩壁上，赫然镶嵌着三四十枚黄绿色的卵壳，整齐得令人毛骨悚然。
"大爷饶命！仙人饶命！小人有眼无珠......"施爷涕泪横流地求饶。
"你也有今天！"阿烈新仇旧恨涌上心头，揪住施爷就是十几个耳光，直打得对方鼻青脸肿。
我把焉耆抱起来，仔细检查了它的口齿，一股子臭咸鱼味直冲脑门，差点熏得我吐出来。
“尾巴，如何？”
将那些尚未活化的卵壳观察了一番，尾巴低声道，“万幸，只是些仍在沉睡的胚胎，运气不错。”
我拽住还在对施爷拳打脚踢的阿烈，让这个满嘴淌血的家伙老实交代。原来施爷独占这些“玉胚”后，本打算一部分倒卖换钱，另一部分进献给月下州的达官贵人——包括他那位官拜太师的叔叔施铎。谁知某日突然来了个自称“秽道人”的修行者，给他出了个主意，将这些玉胚置于阴阳交汇、湿润温暖之处培育，方能蕴养成色上乘的玉胚，早日催生其中的古龙。施爷这才在海市下方寻到这处风水宝地，暗中培育玉胚。
“秽道人？是个道士？”
已被揍得晕头转向的施爷，畏缩地偷瞄着我魁梧的身形，战战兢兢地回忆起来人的模样。
那是在我离开映山都不久后的事。因长烬海再度化作巨湖，魔界连日阴雨，刃柱城也未能幸免。某个雨夜，施爷与手下畅饮后踉跄归家，忽见贤君祠大门虚掩。他疑心有人发现了藏匿玉胚的密洞，当即带着手下前去查看。寂静的祠堂里只有昏昏欲睡的守门人，循着小径来到正堂，只见一个身着灰衣的颀长身影静立在贤君刻像前。施爷厉声喝问来者何人。
那人生得一副平静淡泊的容貌，宽大衣衫不见半分褶皱，墨色长发如寒潭深水，被一支素白玉簪一丝不苟地束在头顶。最慑人的是那双眼睛——眸色深得近乎全黑，沉静如古井寒渊，眼底凝着能凿穿金石般的冰冷洞察力，毫无情感，令人望之如坠冰窟，神魂皆颤。
“后来呢？”我追问道。
施爷绘声绘色地描述着那夜情景。这自称秽道人的男子只建议将玉胚置于地底吸收灵气，便飘然离去，再未现身。不知为何，施爷对此人的话深信不疑，认定这是位云游至此的得道仙人，既得仙人指点，断不会错。
这突然冒出的秽道人显然知晓内情，他是故意诱导施爷将怪物胚胎埋入地底。联想到六年前真真的所作所为，可见民间早有百姓信奉此等邪物，这秽道人恐怕就是信徒之一。
“阿烈，全烧了。”
“好嘞大姐！”
施爷与其手下不过是一群色厉内荏的草包，若非仗着姓施的权势，早被刃柱城的各路帮派收拾了。令人作呕的腥臭随火焰升腾弥漫，我让阿烈和焉耆看管其余人，自己还要单独审问这个姓施的黑头佬。
一提起熠石，施爷眼神骤变，支支吾吾不肯多言。而这反应恰恰印证了我的猜测，熠石确实被人截留了，而幕后主使正是太师施铎。
[熊猫头][熊猫头]尾巴也是性情中人呢~
作者有话说
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第28章 第 28 章
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