整件事处处透着诡异。太师施铎提议人君向魔界购买熠石，却在战局逆转时私下截流，企图操控玉山战事的走向——他究竟意欲何为？若我此行未能说服钩星私下向玉山守军供给熠石，后果会如何？再往前想，那些千方百计将我与穆青分开、企图将我困在魔界的举动……幕后之人早算准钩星不会轻易放我离开。在他的计划中，我本该一颗熠石都带不回，更会被魔皇扣下，无法与穆青会合。
这两件事看似不相干，却都指向同一个目标，玉山。
有人不愿看到黑羽军推进。
换句话说，那人希望战事僵持——既不至于溃败，也不愿见我们取胜。
为什么？究竟是谁在幕后操纵这一切？
首先可以排除舒岸。他性格刚正、心怀仁慈，是位体恤将士的统帅，绝不可能策划如此阴险的计谋。难道真是施铎？他通过宋莹与仙界势力勾结，欺瞒人君，企图将战事维持在一个微妙的平衡点上。如此一来，人界便将持续有求于仙界。当压力积累到极限，人君或许最终会选择与仙界结盟，共同遏制正在飞速崛起的魔族。
不知为何，在这湿热沉闷的地窟中，当我将整件事串联起来时，脑海中第一个浮现的，竟是那个曾在我面前不经意展露出一身结实肌肉的身影。
渊寂上仙……会是他吗？
尚无确凿证据，但不妨推测他的动机，若能与人间结盟，解决玉山危机，必将赢得空前支持与声望，从而问鼎仙帝之位？
可他不是即将继任仙帝了吗？此举是否多此一举？
“喂！喂！”见我陷入沉思，尾巴使劲拽着我的头发，还用那小拳头不停敲打我的嘴唇——不疼，反倒有些痒，“焉耆问，那些人能不能吃。”
“不能吃！”我猛地回神，冲上前将焉耆搂进怀里。它舔舔鼻子，乖巧地趴下。“乱吃东西会拉肚子，我可不想给你擦屁股。”
“它刚离巢紧张，才总想啃点东西。”尾巴跳上焉耆的脑袋，“咱们该走了吧？”
“瞧我这记性，最要紧的事差点忘了！”
我踱步到施爷面前。许是被我的气势所慑，又或是惧怕会吃人的焉耆，他慌忙磕头求饶——毕竟这地窟实在是个“杀人灭口”的好地方。
“给我十五万利衡币，买你这条命。”
“没问题！多谢仙人不杀之恩！”
于是短短两日内，我竟成了刃柱城臭名昭著的黑头帮座上宾，这滋味着实有些微妙。此刻我端坐于宽大威严的主座，等候黑头帮将浩哥客客气气地请出来。当鼻青脸肿的船老大满腹疑惑地现身时，若不是阿烈神气十足地立在我身旁，他几乎要以为我才是黑头帮的老大了。
事情告一段落，施爷的价值已被我榨干，剩下的最后一件事便是分赃。浩哥劫后余生，喜不自胜，特意买来刃柱城最好的酒，要与我和阿烈不醉不归。
酒过三巡，我将所得钱财均分三份，另取三万购置万界门卷轴，最后将两万利衡币揣入怀中。看着眼前两个已有七分醉意的男人泪眼朦胧，我正色道，“万界门市价三万，多一分都没有。”
“照夜大姐，您真是太仗义了！这卷轴就算我们兄弟送您的！”浩哥拍着胸脯道。
“好吧，你们确实该谢谢我。”我迅速将钱收好，提醒道，“不过你们还是尽早离开刃柱城为妙。施爷那等人，可不是会真心悔改的善茬。”
浩哥神情颓唐地灌下一大口酒，“我们这种在地下混久了的人，又能去哪儿呢？见到阳光都会觉得胆怯。”
阿烈闻言抹了把泪，扯下鸡腿喂给等候多时的焉耆，随后索性将这小家伙抱在怀里任它大快朵颐，“是啊，我们这些在阴沟里讨生活的，哪还配站在阳光下。”
我全无食欲，酒兴也不高。腰间那一圈赘肉无时无刻不在提醒我要节制饮食，否则恢复原样怕是遥遥无期。“去参军吧。我认识舒岸大将军，若你们愿意重新站在阳光下，我可以去疏通关系，请他收留你们。”
二人闻言大惊，随即喜极而泣，竟要向我行跪拜大礼。舒岸是他们心中的英雄，能追随崇拜的大将军征战沙场，是多少男儿梦寐以求的归宿。这一夜，浩哥与阿烈醉得不省人事，与吃饱喝足的焉耆相拥而眠。我躺在床上心绪难平，毫无睡意。尾巴知晓我在思念小青，安静地陪在身旁。
“你在想什么？”
“你是我的尾巴，难道不知道我在想什么？”
“想男人，想昨天，想未来。”
“哈哈，说得对。我在想那个男人，在想比昨天更遥远的过去，在想比未来更近的明天。”
“你放心，青莲没事。”尾巴躺在我摊开的掌心上，有些犯困地咕哝着，“别问为什么，我就是知道。”
我将尾巴轻轻拥入怀中，会心一笑，“不知为何，有你在身边，我就觉得特别安心。”
“那当然，遇上我你就偷着乐吧。好运的照夜，睡吧。”
秋日天高气爽，百木凋零，风吹落叶沙沙作响。刃柱城郊外，浩哥哼哧哼哧地拖着几口大箱子，刀疤阿烈在一旁笑他恨不得把那艘破船也一并带上。
“有备无患嘛，万一用得上呢。”
阿烈探头往箱子里一看，举起一把卷了刃的菜刀打趣道，“你这是打算去前线当厨子？”
浩哥一把夺过菜刀，小心翼翼地放回原处，“小心点，这可是丽娘留给我的宝贝。”
阿烈抱着胳膊翻了个白眼，“你婆娘都跑了八年了，还指望她回来？她早就抛下你去享受荣华富贵了——人家不爱吃你那腌咸鱼！”
一提到丽娘，浩哥神色顿时黯淡，却仍带着几分不甘，“腌咸鱼怎么了？你看这小狗儿吃得多香。天冷时喝上一碗咸鱼粥，那滋味，给我当仙人我都不换。”
焉耆每天眼睛一睁，不是在吃饭就是在觅食的路上。临行前，浩哥舍不得他那堆臭烘烘的咸鱼，见焉耆喜欢便一股脑全喂了它，直把这小黑狗腌得从里到外透着一股腥咸。
“行了行了，都准备好就出发吧！开万界门！”
“好嘞，就等大姐您发话！出发——”
还没等浩哥把他那些家当搬完，万界门便倏然闭合。他捶胸顿足的模样，不知情的还真当落下了什么稀世珍宝。路上闲聊时，我听说了浩哥与他娘子丽娘的往事。原来浩哥虽在水边长大，又从父亲那儿继承了那艘破船，却和我一样是个旱鸭子——会开船，却不会游水。丽娘嫌他穷，在一个清晨出门买菜后便再未归来。虽偶有人说在月下州见过她，可浩哥不知是出于自卑还是怨愤，从未动身去寻找。
听到这儿我不禁抹了把冷汗——当初竟糊里糊涂上了条“黑船”，还指望出事时船老大能救我，谁知他自个儿都是个旱鸭子！还好那晚钩星闻着我的味儿，哦不，闻着自己的味儿来了，不然还真是会出大事。
一个时辰后，我终于回到了月下州。虽秋雨绵绵，心中却雀跃不已——细算下来，我竟已离开了一个多月。
拖着这身“丰硕”的成果回到家门，正撞见朝明从屋里出来。他扫了我一眼，低头就要绕行，“不好意思，不卖纤体丹。”
“……哈哈哈，笑死我了！”尾巴闻言放声大笑，被我一把拍散。
“大姐，我们暂时住您这儿？”阿烈探头问道。
朝明这才注意到阿烈和浩哥，愣了片刻后突然瞪大眼睛，将我上下仔细打量，“天啊，照夜姐姐！你、你这是怎么了？怎么——肿成这样！”
家中不如往日嘈杂拥挤，朝明虽有事在身，还是利落地收拾出一间屋子安顿这两个糙汉。而我则有更要紧的事——沐浴。
在浴池中洗去一身咸鱼味，我把自己狠狠浸在花香四溢的热水里，顺带将焉耆里里外外搓洗了一遍。这小家伙对花香过敏，喷嚏连连地挣扎不休。尾巴悠哉地漂在水面上，慢条斯理道，“它吃咸鱼本是为了用臭味掩盖自身气息，你倒好，全给它洗掉了。”
墨色几乎染黑了整池水，我只好放焉耆一条生路。它立刻窜了出去，拼命甩动身子想摆脱这身花香。
“用香味掩盖不也一样？”
“……有点道理。可惜焉耆不懂，它很笨。”
“罢了罢了，只要不吃粑粑就行。”
尾巴忽然沉默了。它游到我身边，坏笑一声，“这可不好说……饿急了，就算是仙帝的屁股，它也敢上去啃一口！”
我猛地想起一事，惊慌地抓起尾巴猛晃，“天呐！那晚我没盯住它，该不会把瘴母神的卵壳吃下去了吧？！”
“吃就吃了，别紧张——也别晃我了！”
“这叫什么话？吃下去还得了？”
尾巴缠绕在我身上，光团幻作水滴，顺着我的胸口滑落池中。说来也怪，焉耆身上的墨色并非真墨，若细看，那其实是流动的黑色光晕。
“回想一下你被岁兽妖吞下时的感受。”
当时一切发生得太快，我只记得坠入一片温热水域，望见仙丹旋转凝聚的金光，紧接着身体便开始碎裂，甚至清晰地看见了自己的白骨……
“不疼吗？”
“只有一点点……更多的是温暖。”
尾巴难以置信地昂起顶端的光团，语气中满是惊讶，“那可是岁兽妖腹中浓缩了仙力的毒液！常人沾上一点都要痛不欲生，你都快被腐蚀成枯骨了，居然只觉得温暖？”
“或许是因为痛到极致，感知已经麻木了吧。”
“所以说，就算焉耆真把那些胚胎吞下去也无妨——它的胃液足以将其彻底溶解。”
“那就好……”我松了口气，“这么看来，这些怪物在胚胎期其实相当脆弱。若不是靠着诡异的繁殖方式与速度，倒也没那么可怕。”
尾巴贴心地在我背上滚动，这光团虽无实体，却能恰到好处地施力，“聪明的照夜，你说得对。怪物亦是生灵，是生灵就需要汲取能量——无论是食物、仙力、咸鱼，甚至……粑粑。本质上，人、仙、魔，乃至怪物，并无太大区别。”
“……你该不会也是怪物吧？把我给寄生了？”我一把将尾巴拽到面前，捏着那团光质紧盯，“听着，我不在乎什么大道理。我只知道必须以消灭怪物为先——凡是靠掠食与杀戮存续的生灵，我都不想理解它们的立场。因为我是凡人，我要为人争取活下去的机会。”
漫长的沉默后，尾巴幽幽道，“虽然无关紧要……但你现在捏着的是我的屁股，不是头。”
“讨厌！下流！”
舒舒服服地泡了个热水澡，有尾巴在完全不必担心水温——如今仙力充沛到满溢，维持这点热度简直不费吹灰之力。我甚至突发奇想，或许能用这本事开间汤池，既能赚钱又能消耗仙力。
但眼下还有更迫切的难题。
望着镜中判若两人的身形，我憋了许久的泪水几乎要夺眶而出。怎能胖成这样？瓜子脸圆润如满月，胸前沉甸甸地坠着两团香瓜，腰腹软肉层层，连手脚都圆润了一圈。试穿半天，竟没有一件衣裳合身，连小青的衣物都勉强。
折腾半个时辰后，我气喘吁吁跌坐床沿，气得头晕眼花。尾巴早悄悄缩回瓶中——它多虑了，我向来不是迁怒于人的性子。既然自愿吸纳仙力化解熠石危机，付出这般代价我也认了。当务之急是请朝明帮我弄身能穿的衣裳，总不能赤身**地出门。
朝明显然还没弄明白我这般巨变的缘由——寻常人便是胡吃海塞，也不可能一月之间“脱胎换骨”。他替我采买衣物时，顺道将这事禀报了舒岸。这不，我刚勉强套上衣衫，舒岸便策马赶到门前。
正在院中闲聊的浩哥与阿烈，头一回见到敬仰已久的大将军，被那凛冽的武将气势慑得膝盖发软，连呼吸都放轻了。
“照夜！你可是病了？还是受伤了？莫非魔皇苛待于你？！”舒岸抓着我的肩头，惊愕地将我从头到脚打量数遍，声音发颤，“还是说……单纯是长胖了？”
浩哥与阿烈连忙解释，“大姐头只是在映山都吃胖了些！听说魔皇天天琼浆玉肴地招待，一时没把持住……不过也挺好的，之前匀称有匀称的动人，现在富态有富态的贵气。依旧气质不凡，风姿绰约！”
作者有话说
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第29章 第 29 章
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