只有十二个时辰。去找到一个神秘莫测的杀手组织,拿到他们独门的解药。这无异于大海捞针,不,是闯龙潭虎穴!
年昭月站在原地,寒风卷着血腥气,裹挟着绝望,几乎要将她冻僵。她能感觉到周围所有侍卫的目光都落在她身上,那些目光里,有怀疑,有迁怒,或许,还有一丝她自己都不愿承认的、因朔风那未尽之语而生的负罪感。
若不是为了……
到底是为了什么?
她不知道。
她只知道,宗暻渊不能死!
他死了,她这把刚刚找到握柄的刀,立刻就会失去所有价值,重新变回那个可以随意碾死的蝼蚁。
他死了,这看似平静、实则杀机四伏的京城,将再无她的立锥之地。
他死了,那条她亲手选择的、通往尸山血海的修罗道,也将彻底断绝。
她不能让他死!
这个念头如同野火,瞬间烧尽了所有的迟疑与恐惧。
她猛地抬头,目光锐利如出鞘的匕首,直射朔风:“昨夜殿下遇伏的地点,现场可曾清理?刺客尸首何在?身上可有线索?”
她一连串的问题又快又急,朔风被她问得一怔,下意识回答:“地点在城西废弃的永昌坊,现场已被我们的人控制,刺客……皆尽服毒自尽,身上干净得很,除了……”
“除了什么?”年昭月追问。
朔风拧着眉:“除了其中一个刺客的靴底,沾着一种……很少见的红色黏土。京城附近,少有这种土质。”
红色黏土!
年昭月脑海中瞬间闪过那本《九州杂记》上的记载,以及她白日里才反复看过的,挂在宗暻渊书房那幅巨大舆图上的某个不起眼的角落!
“京西三十里,柳叶坡!”她脱口而出,声音因激动而微微发颤,“舆图上有标注,那里有前朝废弃的砖窑,产出的正是这种红黏土!”
那是原著《谋略天下》中,一个后期才被主角发现的、位于京城附近的一处秘密据点!因为地处荒僻,又伪装成废弃窑厂,极难被发现!
原著中所述,并非“青蚨”的核心老巢,而是一处重要的物资中转和外围人员聚集点!可如今情势看来,这很有可能就是“青蚨”据点!
朔风瞳孔骤缩,难以置信地看着她:“你如何得知?!”
“现在没时间解释!”年昭月打断他,语气斩钉截铁,“柳叶坡,废弃砖窑!那里很可能有‘青蚨’的据点!解药或许就在那里,或者,那里的人知道解药在何处!”
她看向朔风,眼神灼灼,带着破釜沉舟的决绝:“给我人手,我去!”
朔风死死盯着她,像是在判断她话语的真伪,又像是在权衡利弊。时间一分一秒流逝,每一瞬都关乎着里面那个人的生死。
终于,他猛地一咬牙,像是做出了某种艰难的决定:“好!我给你一队暗卫!但你必须听从指挥,若有差池……”
“我不会拿殿下的性命开玩笑,也不会拿自己的命开玩笑。”年昭月截断他的话,转身便朝静思苑方向走去,“给我一炷香时间准备!”
她需要换一身利落的衣服,需要将那把匕首更稳妥地藏好,需要……压下那因为恐惧和未知而疯狂跳动的心脏。
一炷香后,王府侧门。
年昭月换上了一身朔风找来的、明显不合身但利于行动的黑色夜行衣,头发紧紧束在脑后,脸上蒙着黑巾,只露出一双在夜色中亮得惊人的眼睛。
五名同样黑衣蒙面的暗卫静立在她身后,气息内敛,眼神冰冷。他们是宗暻渊手中最锋利的刀,此刻,却要听命于这个来历不明的女子。
朔风将一枚玄铁令牌塞入她手中,声音沙哑:“见此令,如见殿下。活着回来……带着解药回来!”
年昭月握紧那冰凉的令牌,没有回答,只是深吸一口冰冷的夜气,翻身上了一旁备好的快马。
“走!”
一声低喝,五骑如同离弦之箭,冲出王府侧门,融入沉沉的夜色,直奔城西而去。
寒风如同刀子刮在脸上,马蹄声在寂静的街道上敲打出急促的节奏。年昭月伏低身体,紧紧抓着缰绳,脑海中飞速回想着书中关于柳叶坡那处据点的零星描述,明面上是废弃窑厂,内有乾坤,机关暗道不少,守卫森严。
她不知道此去能否找到解药,甚至不知道能否活着回来。
但她没有退路。
就像她当初对宗暻渊说的那样,深渊之侧,本就是修罗道。
要么踏着尸骨前行,要么,成为尸骨。
————
柳叶坡位于京西,地势荒凉,丘陵起伏。废弃的砖窑在惨淡的月光下如同趴伏的巨兽,残破的窑洞黑黢黢的,像是择人而噬的口。
距离窑厂还有一里地,年昭月便示意众人下马,将马匹藏在乱石丛中。
“分散查探,寻找暗哨和入口,半炷香后在此汇合。”她压低声音下令,语气是不容置疑的冷静。
五名暗卫对视一眼,虽对听命于她仍有疑虑,但军令如山,瞬间便如同水滴融入大海,悄无声息地散入四周的黑暗。
年昭月自己则选择了一个方向,凭借着超越常人的敏锐感知和对书中描写的模糊记忆,小心翼翼地向前摸索。
空气中弥漫着泥土和腐朽草木的气息。她屏住呼吸,耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。
突然,左前方传来一声极轻微的、类似夜枭的啼鸣,是暗卫发出的信号,表示发现异常。
年昭月精神一振,立刻循声潜去。
在一处隐蔽的土坡后,一名暗卫正伏在地上,指向下方。顺着他指的方向看去,只见两个穿着普通农户短打、腰间却鼓鼓囊囊显然藏着兵刃的汉子,正守在一个看似是废弃窑洞入口的地方,眼神警惕地扫视着四周。
果然有鬼!
年昭月仔细观察着那入口,以及周围的地形。入口狭窄,易守难攻,强闯绝非上策。
她目光游移,忽然落在入口侧面不远处,一堆看似随意堆放、实则隐约形成某种规律的碎砖烂瓦上。
书中似乎提过,有一处通风暗道,因为年久失修,出现了裂缝……
她对着身边的暗卫打了个手势,示意他继续监视,自己则悄无声息地向那堆碎砖摸去。
借着月光和碎砖的阴影,她仔细搜寻着。终于,在一处被枯藤半掩的地方,她发现了一道仅容一人侧身通过的、黑黢黢的裂缝,隐隐有微弱的气流从中透出。
就是这里!
她心中一定,立刻发出信号,召回了另外四名暗卫。
“从此处潜入。”她指着那道裂缝,言简意赅,“两人一组,相互策应。首要目标,寻找解药或逼问解药下落,尽量避免正面冲突。”
暗卫们看着那狭窄的裂缝,又看了看年昭月,眼神复杂。这女子,不仅知道据点位置,竟连这种隐秘的入口都清楚?
但此刻不是追问的时候。
五名暗卫训练有素,两人率先侧身钻入裂缝,确认安全后,发出信号,年昭月紧随其后,另外三人断后。
暗道内阴暗潮湿,弥漫着一股霉味和淡淡的烟火气。道路曲折向下,两旁是冰冷的砖石墙壁。
年昭月握紧袖中的匕首,每一步都走得极其小心。她能听到前方暗卫极其轻微的呼吸声,也能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的跳动。
走了约莫一炷香的功夫,前方隐约传来人声和光亮。
他们接近据点的核心区域了。
暗卫打出警戒的手势,众人贴在冰冷的墙壁上,屏息凝神。
透过一处砖石缝隙,年昭月看到了一间灯火通明的地下石室。几个穿着与外面守卫类似、但气息明显更彪悍的男子正围坐在一张石桌旁,桌上散落着酒肉,似乎在低声交谈。
“……妈的,这次活儿干得漂亮,那位大人想必满意得很。”
“哼,渊王那厮,早就该死了!只是可惜了那几个兄弟……”
“放心,抚恤金少不了。等风头过去,咱们换个地方,照样吃香喝辣……”
听着里面的交谈,年昭月的心一点点沉下去。他们确认了是“青蚨”动的手,也确认了宗暻渊中的就是“碧落黄泉”。
但解药……他们似乎并不关心,或者说,他们可能根本没有。
难道解药不在这里?
就在她心念百转之际,石室内一个看似头目的人喝了一口酒,咂咂嘴道:“……说起来,上次‘蜂鸟’从南边带回来的那批‘好东西’,还封在丙字库吧?可得看好了,尤其是那几瓶贴着红签的,听说沾一点就够人受的……”
丙字库!红签!
年昭月眼睛猛地一亮!书中似乎提过,“青蚨”各据点都有储存特殊药物和毒物的仓库!那红签的,很可能就是各种毒药,而解药,往往就和毒药存放在一起,或者至少在同一个管理体系中!
她立刻对身边的暗卫打了个手势,指了指石室另一个方向的一条通道,用口型无声地说道:“丙字库。”
暗卫会意,留下两人监视石室,另外三人连同年昭月,如同暗夜中的狸猫,悄无声息地朝着那条通道潜去。
通道尽头,是一扇厚重的、上了锁的铁门。门上用白漆歪歪扭扭地写着一个“丙”字。
就是这里!
一名擅长开锁的暗卫上前,掏出工具,在锁孔里轻轻拨弄了几下。
“咔哒”一声轻响,锁开了。
推开铁门,一股混合着各种草药和古怪气味的味道扑面而来。里面空间不大,摆放着几排木架,上面堆满了瓶瓶罐罐,有些贴着标签,有些没有。
时间紧迫!必须在被发现前找到解药!
年昭月迅速扫视着那些瓶罐,目光飞快地掠过那些贴着黑色、白色标签的,重点搜寻红色标签。
没有……没有……这里大多是成品毒药和一些不明药物……
她的心一点点沉下去。
难道判断错了?解药不在此处?
就在她几乎要放弃时,目光无意中扫过最里面一个角落,那里放着一个不起眼的、上了锁的小铁盒。
铁盒表面没有任何标记,但盒盖上,却用朱砂画着一个极其细微的、与那草蚱蜢形态有几分相似的诡异符号!
青蚨的标记!
年昭月心脏狂跳,指着那铁盒:“打开它!”
开锁的暗卫再次上前,这次费了些功夫,才将那小铁盒的锁弄开。
盒盖掀开,里面铺着柔软的锦缎,锦缎上,并排摆放着三个小巧的玉瓶。两个瓶子贴着红色的标签,上面写着扭曲的文字,年昭月不认识,但猜测定是某种剧毒。而第三个瓶子,贴着的是……一张空白的标签!
但瓶身之上,却刻着四个蝇头小字,碧落黄泉!
是解药!一定是!毒药与解药放在一处,而解药特意用了空白标签掩人耳目!
年昭月强压下心中的激动,伸手就要去取那刻着字的玉瓶。
就在这时……
“什么人?!”一声厉喝从通道外传来!
被发现了!
石室里的守卫听到了这边的动静!
“走!”年昭月一把抓起那刻着“碧落黄泉”的玉瓶,毫不犹豫地塞入怀中,同时低喝一声。
三名暗卫反应极快,两人立刻转身守住库房门口,另一人护着年昭月冲向来的暗道。
外面已经传来了兵刃交击和怒喝声,留守监视的两名暗卫已经与闻讯赶来的守卫交上了手!
“拦住他们!别让他们跑了!”
“发信号!求援!”
整个地下据点瞬间被惊动,嘈杂的脚步声和呼喊声从四面八方涌来。
暗道狭窄,不利于防守。护着年昭月的暗卫且战且退,身上瞬间添了几道伤口。年昭月握紧匕首,眼神冰冷,她知道,如果不能尽快冲出去,所有人都要交代在这里!
就在他们即将被逼回库房门口的狭窄地段时,年昭月眼角余光瞥见库房内架子上那些贴着红色标签的瓶罐。
一个疯狂的念头瞬间闪过她的脑海。
她猛地挣脱暗卫的保护,冲回库房内,抓起两个贴着红签的瓶子,用尽全身力气,朝着通道口蜂拥而至的守卫掷去!
“小心毒药!”她尖声喊道。
那些守卫见状,下意识地闪避格挡。
“啪嚓!”“啪嚓!”
玉瓶撞在墙壁和守卫的兵刃上,瞬间碎裂,里面的液体泼溅开来,散发出刺鼻的、带着腥甜的气味。
“啊——!”被液体溅到的守卫顿时发出凄厉的惨叫,皮肤以肉眼可见的速度开始溃烂!
混乱,瞬间产生!
趁此机会,暗卫一把拉住年昭月,冲出了库房,沿着来时的暗道亡命狂奔!
身后是守卫的怒吼、同伴的惨嚎和越来越近的追兵脚步声。
暗道曲折,光线昏暗。年昭月只觉得肺部火辣辣地疼,双腿如同灌了铅,怀中的玉瓶硌得她生疼,却又像是唯一的希望。
快一点!再快一点!
终于,前方出现了那道裂缝透出的、微弱的月光!
“冲出去!”暗卫低吼,率先钻出裂缝,反手将年昭月拉了出来。
外面的空气冰冷而清新。
但危机并未解除!
窑厂周围,更多的黑影从暗处涌出,显然,求援信号已经发出,附近的“青蚨”杀手正在赶来。
“上马!”一名暗卫吹响了唿哨。
藏在乱石丛中的马匹闻声奔出。
年昭月在暗卫的搀扶下,狼狈地爬上马背。五名暗卫,此刻只剩下四人,且人人带伤。
“走!”
没有任何犹豫,四人护着年昭月,狠狠一夹马腹,朝着京城方向,亡命飞驰!
身后,是紧追不舍的杀手和破空而来的箭矢!
箭矢擦着耳畔飞过,带起凌厉的风声。年昭月伏在马背上,紧紧抱着马颈,怀中的玉瓶被她用体温小心翼翼地护着。
她能听到身后暗卫中箭落马的闷响,能听到兵刃砍入骨肉的可怕声音。
但她不能回头。
她只有一个念头,回去!把解药带回去!
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