纤细手指轻轻勾勒素弦，动如清风，润如雨泽的渺渺琴声四处倾洒弥散开来，充盈着朝春楼里每一处角落。
“咔嚓”一声，门开了。
正是李土虽，守在门口，痴痴望向椅子上的小女郎，着淡紫面纱掩盖面容，好似一簇娇羞欲滴的九重紫，掩映间，眉目娇羞妩媚。
迟迟间，李土虽吞咽喉咙，抿下口水，开口问道：“琴艺高超，就连被素纱笼盖的面容都这般难掩姿色，你就在朝春楼里安下，我们自会厚待于你。”
顿了顿，抬手指了指孟昱面上覆盖的面纱，睥睨一眼，冷冷开口：“把这面纱去掉，我看看究竟会是何等容颜！”
“好。”
压抑着喉咙里的干涩，孟昱努力咽了口唾沫，抬手间，不断咬着后槽牙，生怕有什么变故一般。
面纱落地，一张张扬不失欲色的脸庞露出，此刻，孟昱早已换了一幅面孔，嘴角挂着淡淡的笑容，轻声开口：“我姓李名子立，朝春楼里处事，还望掌事照拂一二。”
双臂交叉胸前，身体微微往后仰着，李土虽上下扫视孟昱，仔仔细细打量着她，生怕遗漏什么是的，随即点了点头。
李土虽：“李姓，京都里李姓大户人家没几个……你是投奔亲戚还是在朝春楼里就此营生？”
孟昱尴尬笑了笑，露出愁容满面 “回掌事，子立自南地而来，经年水涝，食不果腹这才北上京都，借着曲艺，寻一口饭食吃。”
闻言，李土虽眼眸渐渐微眯，轻蔑地翻了个白眼，冷冷开口：“原来如此，既已来到朝春楼，凭借着你的技艺，混口饭吃，不成问题。”
顿了顿，他压低嗓音：“既然在朝春楼里营生，自然要按我们朝春楼里的规矩办事。”
擦掉眼泪，孟昱连忙感激点头，“子立谢谢掌事成全。”
李土虽余光瞥一眼身旁候着的小厮，那小厮极具眼力见，从怀里拿出一份契约，递与孟昱。
适才李土虽继续开口：“签了这份共事契约，从今以后，你便是朝春楼的一份子，同生共存。”
接过契约，孟昱草草看去，契约内容与之前白影若签订无二，就连赎身赔偿金都是十亿两黄金，被督察司抓进去几天，这朝春楼也没见多少整改！
她轻轻蹙眉，稍有不解：“掌事的，这赎身赔偿金十亿两黄金，把我卖了，都不值这么多钱，哪天我要是年老色衰，在朝春楼里干不动了，欲赎身嫁作人妇，哪里拿的出这么多银两？”
只觉得面前女郎聒噪，李土虽不耐烦瞥一眼，若不是此女子生得一幅好皮囊，又会点月琴，他才不会耐下性子与之搭话，早就一顿棍棒伺候。
李土虽压着难堪脸色，“朝春楼里锦衣玉食伺候着，我们还要花重金请人点拨你的琴艺，精益求精，更上一层楼，这又是大笔花销，将你们捧红火，突然不干了，我们这不是得不偿失！商人嘛！自然重利，你若是给楼里带来连绵不绝的利益，按着契约年份，老老实实干完，我保证你离开朝春楼里享不尽的荣华富贵。”
思索片刻，孟昱提笔写下李子立，签订契约，等抬眸看向李土虽，等着安排。
孟昱：“既是如此，子立自当尽心竭力干满十年，与朝春楼荣华与共。”
她嘴上说着一样，心里却是别样盘算：这李子立签下的契约，与我孟昱何干！
“这就对了。”李土虽得意洋洋收走契约，扭头看着孟昱，蹙眉思考，“噢……！忘了问你叫什么名字来着。”
孟昱浅笑：“回掌事，李子立。”
李土虽摇了摇头，“都是李姓人家，与我也是本家，只是这李子立，对上这样貌……不合适……不合适……”
不住摇头，李土虽恍然大悟，“以后，朝春楼里，你便唤作紫鸢。”
孟昱点了点头，“紫鸢一切听从李掌事。”
面前女郎乖巧听话，深得李土虽心思，留下侍女，他满足的离开。
“奴婢小九六，见过紫鸢姑娘。”
垂眸看了看安插在自己身旁的婢女，孟昱应了声，接着问话：“你且与我说说朝春楼里，我这般曲艺人何时登台表演。”
小九六眼咕噜一转，行了礼回答：“紫鸢姑娘，今日暂时歇着，明日李掌事会派专人点拨与你，出师后便会安排。”
见套不出其他内容，孟昱便来到窗边，怀里抱着月琴，拨弄琴音，袅袅音色蹿出，蔓延四处。
.
幽暗的房间里，刚被棍棒揍过一顿的白影若挣扎着掀开眼皮，耳畔传来熟悉的曲调。
这……似乎是与孟昱曾经协作的曲子，他困顿的眼眸多了一丝清明。
莫非……
白影若仔细看着空阔场地，仰面看去，黢黑的庞然大物压倒性扑面而来。
这蹲黑色的雕像安静立着，似人非人，似兽非兽，脸庞被狰狞的青铜面具覆盖，只露出血红色的双眼和尖利锋芒毕现的两颗獠牙，让人看得不由自主的心惊胆战。
在那雕塑下方，显现一个青铜纹祭坛，中央摆放一张供桌，桌上点燃两枚白色长烛，燃烧熊熊火焰，烛台中间，一个沾着血色的贡盘空空荡荡。
麻意从脊骨蹿上头皮，白影若打了个哆嗦，咽了咽口水，忍着颤抖，余光四处游移，什么也没有，便尝试挣脱缠在手腕的麻绳。
越挣扎，这麻绳捆缚得越紧，咬紧腮帮子，蠕动着身子，从地上爬了起来，白影若背手将手腕处缠绕的麻绳放置晃晃火焰之下。
烧糊的皮肉混着黑色烟尘，徐徐蔓延向上。
至始至终，白影若眼底微微旋动，眉目里的清河明净跳跃出来，再坚持一秒，便能看见孟昱。
这些天，她没事了？！
总算挣脱缠在手腕的麻绳，不顾那处被火燎烫伤，白影若四处张望，寻找着出口。
屏息凝神，曲调沿着风口送入这里，睫毛轻颤，身侧的手缓缓抬起，白影若指向暗黑处，蠕动嘴唇，轻声发出：“乐曲，便是从那里传来。”
沿着琴声，白影若踉跄身子，扶着腰肢，奔向琴声来源。
七拐八弯，越过黑暗，被一堵黑墙拦住了去路。
然而，音色却是越发明朗，身后传来“咚、咚、咚……”脚步声，白影若慌张摩挲着。
“咔嚓”一声，门开了。
一道昏暗的光线透过缝隙，跃了进来。
顾不得回眸去查看身后脚步声，白影若双手盘开缝隙，瘦条身子挤过缝隙，过去之后，缝隙严丝合上，进入方寸之地，挪不开身子。
方寸之地，光线沿着焊死的窗户投射，白影若使劲拍打窗户，却撼动不了一点动静，可他怎会轻言放弃！
保存仅有的气力，他扶着墙根，观察起来窗户，在洁白的墙面留下带血的掌印。
方寸之地仅有的出口，便是透光而来的窗户，可这扇窗户从外往里锁死，纹丝不动。
呼吸越来越微弱，白影若在等窗边若是有人路过，便大声呼救。
“咚……咚……咚……”的脚步声从窗户传来，白影若再次拍打窗户，发出求救声：“救救我……”
“救你如何？不救你又如何？”一声冷哼盖顶而来，听着熟悉的嗓音白影若失神落魄地垂在地上，他气息微弱：“你……你是柳绿！”
他停歇下，缓口气继续开口：“我是影若，还……还记得一同进入朝春楼里的那日，你言笑晏晏，自我介绍，“我是大哥，以后楼里，我罩着你。”
“嗯……”柳绿应了声，“不罩着你，我怎么有机会登台演绎！有机会接触那些达官显贵！如今的下场，都是你自找的。这朝春楼里，就你清高，王公子的聚会不应邀，陶富商的……”
“怎么回事？”应沉的嗓音附和。
方寸之地的白影若黯然失色，整个人跌坐在地上，这个声音，他再熟悉不过，双手抱着脑袋，正是平日里对他拳脚相向的李土虽。
柳绿：“李掌事，这处的窗户隔音效果不太好，里面有老鼠臭虫蛐蛐儿，吵得耳朵生疼。”
“如此，就交给你来办了，烟熏火燎，自己想办法把老鼠灭了，要是让客人知晓我朝春楼里存在肮脏污秽，岂不失了名声。”李土虽交代完毕，嘴角扯出诡异的弧度，与柳绿对视一眼，拂袖离开。
柳绿谄媚着送走李土虽，转过头来看着窗户，漫不经心：“你也听到了，这里面，实在吵闹。”
他招手叫来朝春楼里小厮：“小七七，拿木炭火折子过来，熏熏这扇窗户里的臭虫。”
“是，柳绿公子。”小七七如实照做，拿来钥匙从外打开窗户，将火星四溅的木炭扔入窗户，不时加了引火的干稻草。”
在旁的柳绿附和：“少些干稻草，得用湿稻草，点不着，尽烟熏，别弄死臭虫，让他熏着嗓音少开口唱曲嬉闹。”
小七七：“是，柳绿公子。”
柳绿：“不够……不够……湿稻草还是不够。”
他在旁指挥小厮七七不停往方寸之地扔入湿稻草。
本来火星四溅的的木炭接触湿稻草后，白烟混着蓝烟，蔓延整个院子。
楼上弹琴的孟昱注意到不远处冉冉升起的烟尘，蹙眉疑惑，叫来婢女小九六。
孟昱：“小九六，那处院子烟尘四起，莫非着火了？”
小九六面色淡然：“紫鸢姑娘，莫要担心，李掌事早已吩咐下来，是楼里消杀老鼠臭虫，让我们不要大惊小怪。”
“原是如此。”
孟昱放下月琴，蹙着眉梢，眺望窗外那缕烟尘，心里却是莫名不安，不由紧紧攥着拳头。
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