雨势渐大。
纵使身披蓑衣，头戴兜里，在这连绵雨幕中，谢祁也仍有些看不清前路。
渐大的雨势为这山林之间蒙上团团水雾，让这泥地之上变得更加湿滑难走。
也不知清禾此时如何了。
他心中一紧，捏紧了手中剑柄，加快脚步跟在前面正在一路狂奔的小狗。
遇到岔路口时，那小狗鼻尖轻耸，辨认片刻，立即顺着残留有许清禾气味的方向奔去。
如此沿着崎岖小路走了约莫有一刻钟的功夫，谢祁终于在一片平地中瞧见了一户偏僻人家的院落。
而那院落之上，正是漕渠乡那座有所损毁的堤坝。
小狗在雨中甩了甩浑身毛发，先看一眼谢祁，再朝那院落之中不停地叫唤。
“汪汪！汪汪汪！”
它的意思是，许清禾就在此处。
谢祁心中一紧，深知堤坝之后积水涌流，用不了多久便会倾泻而下，而那正处于堤坝下方的院落必会在眨眼之间便被淹没。
他不敢迟疑，忙飞奔而去。
小狗仰头往另一个方向轻嗅片刻，顿了顿，也选择与主人同去。
然而，猛然推开房门的那一刻，屋内却空无一人。
潮湿地面之上，唯有一件月白色的外杉。
正是许清禾今日所穿的那一件。
**
昏暗房屋内，许清禾从震惊之中回神。
她望向面前这个正处于得意之中的男人，尽量将自己装作仅仅只是好奇的模样。
“疫病的种子？何为疫病的种子？”
那眸光之中，隐隐还掺杂了几分崇拜。
自相识以来，她从来都是高高在上疏离冷漠的，还从未用这般崇敬的眼神望过他。
杨晔扬唇轻笑，心中舒坦极了。
“你方才不是说对谢祁知根知底，却对我一无所知么？好，我今日便借此机会，将我的过去和盘托出。”
“自我出生之际，便知自己并无父亲，可我母亲是门派掌门，深知阁中奇毒用法，我自幼跟随在母亲身边，自然耳濡目染，精通此道。”
“后来母亲病逝，终于告知了我身世真相，原来我的父亲并非江湖中人，而是那远在南弋国的九五至尊。”
“我遵照母亲意愿前往南弋国寻父，又怎知皇室之中竟是那般的勾心斗角，我恢复皇子身份不过三日，便已有人迫不及待对我下手。”
“无奈之下，我只好逃离南弋，前往大翎。也就是那个时候，清禾，我遇到了你。”
他看向面前的姑娘，面露温柔：“清禾，彼时我被不知哪位所谓的兄长派人重伤，是你救了我，此后，还命人对我悉心照料。除了母亲，还从未有人如此待我。是你，让我看到了这世间难得的美好。”
“……”
若彼时知晓他的身份，许清禾说什么也不会出手相救。
然而此时不论说什么都已为时晚矣，谢祁此时仍未赶来，唯今之计，许清禾要做的只有拖延。
以及，尽可能地从他口中探听有用信息。
“所以，那所谓疫病的种子，是你亲手所制？”
杨晔笑道：“正是。别看我初时只是在损毁堤坝后往里面馋了些微不足道的粉末，可就是那些微不足道的粉末，融入河水之中，便会立即让那河道之中的每一滴水都化为引发疫病的根源。”
“人只要沾一沾唇，哪怕只是一滴，便会立即染上疫病，十日之内必死无疑。不过，谢祁似乎对我所为有所察觉，这几日竟已经提前将乡民转移到了远离堤坝河水的后山。”
“可这又有何用？只要漕渠乡中有任何一人染上疫病，只要堤坝之中的河水混入他处河流，一传十十传百，澜州、滢州乃至整个南境之人都会必死无疑。到了那时，南境军又有何惧，大翎朝又有何惧？”
他眉梢轻扬，眸中似有光芒万丈。
“待我立下亲手攻破大翎边防的功劳，南弋帝位便唾手可得。到时我为一国之君，你为皇后，可好？”
“……”
从他闪着跃跃光芒的眼中，许清禾似乎已经看到了未来大翎军民陷入疫病，民不聊生的模样。
“可南境与南弋国比邻而居，南境之人若陷入瘟疫，你南弋国人又如何幸免？”
她缓缓摇头，面露悲伤：“到时即便我与你同往南弋，也终究难逃一死，只做那么几日的南弋皇后，又有何意义？”
杨晔被她的这份柔弱取悦，兴奋地自怀中掏出一只拇指大小的瓷瓶。
“无妨，我既然造了毒药，便不会没有解药，只要有此物在，你我必定平安无恙。”
许清禾垂首抿唇，似是还在犹豫。
“你…你让我好好想想。”
杨晔笑着，并不催促。
哗哗——
窗外雨势渐大，敲击屋顶，又自檐边倾泻，落于地面发出哗啦响声。
在这一声声的响动中，许清禾估算着时间，自她醒来到如今，已经过去了将近半个时辰。
可谢祁仍未出现。
她开始忍不住地慌乱，既为如今已经溶于堤坝河水中的疫病之毒，亦为迟迟没有消息的他。
然而面前之人耐心有限，她不敢沉默太久，只又叹了口气，哀婉开口：“可我嫁过人，生过子，你如今可好话说尽称自己毫不在意，待日后登临帝位，坐拥佳丽无数，又怎会甘愿奉我为后？即便你愿意，到时的文武百官也会有所异议，更何况，我还是大翎的公主。”
杨晔对此毫不在意，她会产生这样的忧虑，是因为她已然开始真正考虑与自己同往南弋之事，这让他觉得欣喜。
于是他再三保证，自己会从一而终，并力压群臣。
许清禾却仍在犹豫。
她抿紧唇，目光似是不经意般掠过窗外。
“呵。”
面前之人忽然冷笑一声。
一只粗粝的首长握住她的下巴，迫使她抬起头来。
杨晔带着讽意的笑进入视野，他扬眉道：“许清禾，你是否以为我不知你此前种种只是在拖延时间？”
许清禾心中一凉。
杨晔道：“我愿意让你拖延时间，是因为我从未见过你这般委曲求全的模样，可这并不代表我就是个看不穿旁人虚伪面容的傻子。你在等他来，是么？”
“……”
“趁早死了这条心吧，他今日是不会来了。”他扯唇冷笑。
“……为何？”
方才还游刃有余对自己逢场作戏的姑娘，骤然在他面前白了脸，慌了神。
却是为了另外一个男人。
杨晔面上一冷，加重手上的力道，一字一句地同她说：“因为此时此刻，他早已被冲毁大坝倾泻而下的洪水所吞没。许清禾，他早已经死了，你等不回他了。”
许清禾瞳孔骤然一缩，心口砰砰直跳，与此同时，几乎是遍体生寒。
在南境自由长大的那些年里，她并非没见过面对洪水时，众人无力回天的绝望场面。
倾泻而下的洪水就像一头并不讲理的猛兽，从天而降，势不可挡。
任何人在它面前都是渺小的，无力的，绝望的。
没有人能够与洪水抗争，没有人能在汹涌水流之下求得一线生机。
那这些人中，也包括他么？
可今早临行之前，那人发觉自己心中的不安时，还展臂抱住了她。
在他宽阔的胸膛中，她还曾听到他同自己说，让她相信他。
“清禾，别怕，相信我，我会寻到你的，我不会让你有事。”
是了，他同她说过，让他相信他。
她该相信他的。
更何况杨晔所言，未必就是真的。
稳住心神后，许清禾再次抬眸。
乌黑水润的眸子里，端的是一派平静。
“他不是那般不谨慎的人，又怎会偏往洪水必经之地而去？杨晔，你诛心之前，且先要有实证才是。”
“……”
杨晔望着这样好看又同样可气的一双眼睛，他看着她此时此刻的镇定，忽然笑了。
一开始只是扯唇而笑，后来，他笑出了声。
最后，甚至是捧腹大笑。
在她这一声声接近癫狂的笑声中，许清禾缓缓沉下了脸，才放下不久的一颗心又骤然高高悬起。
待杨晔笑够了，忽然望着她道：“这不就得多谢你了么，夫人。”
“……”
她下意识捏紧了指节，声音都在颤抖：“你是何意思？”
杨晔笑道：“若是平常，那位久经沙场的谢将军自然不会如此莽撞。可如今不是有你么？你以自己为饵落入我手中，你猜，他会不会为了你而莽撞一回？”
他走上前来，握住她欲往后退的肩膀，捏起她领口的衣襟，凉凉笑道：“瞧瞧，方才带你走得匆忙，竟将外杉落在了别处。那衣衫上沾着你的气味，你猜，他跟那条狗会不会顺着气味寻到那处堤坝之下的院落？”
“即便他知晓堤坝被水冲毁只是眨眼之间的事，可你在那里，他又会不会冒险去探个究竟？”
“只要看到他进了那里，我的人便会立即点燃堤坝内埋藏的炸药，顷刻之间，‘嘭’的一声，洪水倾泻而下，你猜，他又是否能从洪水的魔爪之下捡回一条命来？”
“清禾，夫人。”
“他从前是不是也喜欢这样叫你？只可惜，从今往后，他再也回不来了，这世上，只有我一个人能再这般唤你。”
“杨晔，你卑鄙！”
许清禾望着面前这个令人恶心的面孔，只觉得一股无名怒火自脚底窜出，顷刻间便将她彻底包裹。
“你以我为饵伤他性命，又有何资格在此得意洋洋！他那样的人，你无论如何都比不上！”
她知晓的，自己如今该保持理智。
她应当继续与他虚与委蛇，继续伏低做小，以期从他手中套到那瓶解药。
可此时此刻，谢祁已经死了。
因为她的自大，因为她的疏忽，因为她的自以为是，他已经又一次的丧了命！
若是她再谨慎一些，若是她对杨晔此人的警惕再高一些。
若是她当初不曾命人往南境军中送信，若是她待谢祁更冷漠一些，他是不是就不会非要待在她身边护着她，是不是就不会落入杨晔的局中并因此没了性命？
她年少时已经失去过他一次，那一回，他能从火海中逃生，那这一次呢？
“……”
许清禾绝望地闭眼，两行清泪自眼角垂落。
人这一生，又能有几次死里逃生的经历？
此时此刻，什么当年的恨，什么这些年来的怨，通通都不重要了。
许清禾只想他活着。
她只想要谢祁活着。
面颊上有指腹轻轻划过，却再也不是那人的触感与温度。
杨晔面上神情晦暗不明，勾唇笑道：“多漂亮的泪啊，只可惜，不是为我而流。”
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