锅神笑了笑，没直接回答，而是抬手朝不远处招了招。
一个身影从餐厅的阴影里安静地走出，来到桌边——是阿枫。
她看着宁宁，眼神复杂得难以形容，有关切，有悲伤，还有一种压抑已久的激动。
锅神放下筷子，神情稍稍正式了些：“宁宁，或者在更早之前，你还有一个名字——蕾娅·索姆。”
“哦……神父提到过这个名字。这是我父母给我起的吗？”
“是的。”阿枫回应，“你的父母曾是我的邻居。你是我看着长大的孩子。我叫阿枫。”
接下来的时间，在锅神和阿枫交替的低语中，一段被彻底掩埋的过往，缓缓铺陈在宁宁面前。
关于二十年前的大战，一夜之间变成废墟的城镇和大学，一对失踪的夫妇，他们那个在混乱中丢失的小女儿蕾娅。
以及，当时还是大学生的锅神和阿枫，如何带着阿枫的邻居的女儿——蕾娅，辗转进入地下城。
以及蕾娅的失踪，诺克家如何抹去了一切痕迹，甚至利用那场悲剧的孤儿，进行了后来的“回响者”计划。
这其中，有部分和神父的自白对应上了，但她们讲述的内容更丰富、琐碎，是私人、日常的回忆——听到这些，就好像蕾娅·索姆曾真实地存在于这个世界上。
宁宁静静地听着，脸上没有任何波澜，既没有震惊，也没有悲伤。
那些惊心动魄的往事，那些属于“蕾娅·索姆”的童年碎片，在她这里，却如同一个与己无关的遥远故事。
她在心里默默感叹，诺克家族施加的记忆清除术，还真是牛逼。
清除得太过彻底，以至于她的大脑里，搜刮不出一丝一毫与之对应的画面或情感。
她只是机械地、麻木地，将锅神的描述像输入数据一样，强行映射到“宁宁”这个身份上。感觉自己像一个演员，拿到了陌生角色剧本，被要求去演绎一段她根本无法共情的人生。
而比这种虚幻感更强烈的，是一种深切的悲伤。
并非为了失去的过去，而是为了现在。
她这样一个生命即将走到尽头、连未来都没有的人，突然被赋予了沉重的过去、和看似温暖的牵绊，这只会让所有相关的人，最终更加痛苦。
于是，她沉默了片刻，再抬起头时，脸上露出了一个极其轻微的、带着点疏离的笑。
“我想去地上。”她轻声说，避开了锅神和阿枫期待的目光，“我不喜欢地下。这里太闷了。”
阿枫有些惊讶，不知所措地看向锅神。
锅神深深地看了宁宁一眼，顺势笑了起来，用筷子敲了敲火锅边缘：“巧了不是？我以前也最爱去地上晃悠。就冲你也爱吃火锅这点，我俩肯定合得来！我有的是钱，咱们一起去地上住，环游世界。再买它十几二十个大房子，天天换着住！你说，你想先去哪儿？”
宁宁顺着她的话，点了点头，给出了一个具体且合理的计划：“好。但我需要先回γ星一趟，处理一些……私事。等我处理完了，就回来Q星找你们。”
锅神和阿枫交换了一个眼神，明白她需要独自消化的空间。
她们没有强求，只是温和地与她告别，看着她起身离开餐厅，背影单薄得仿佛随时会融进医院走廊冰冷的灯光里。
宁宁百无聊赖地游荡着。
她记得林赛的病房好像在5楼，于是脚底抹油地就往5楼跑去。
林赛还穿着一身黑色运动服，浅蓝病号服被她随意披在身上。宁宁敲门进来时，她正在自己调节输液管的滴速。
其实，在进门前，宁宁捏着门框顿了两秒，手里还攥着个从食堂顺来的苹果，帆布鞋在地板上蹭出轻响——她还是有些纠结。
“那个……”她把苹果放在床头柜的玻璃盘里，“之前的事，对不起啊。”
她说完又立刻挺直脊背，像怕露了怯似的补充：“不过艾伦刚刚都原谅我了，你再揪着也没意义。”
林赛刚喝完水，杯沿还沾着一点水珠。
她缓缓摇头，目光落在宁宁紧绷的肩膀上，语气没什么波澜：“他刚刚给我发消息了，转述了一下你的解释。既然他都放下了，我哪有立场说什么。”
宁宁立刻变得有恃无恐了，笑嘻嘻地坐在一旁的沙发座上。
林赛停顿片刻才问：“我就是想知道，卡勒布在这件事里，到底参与了多少？”
宁宁露出了狡黠的笑，往床边凑了凑：“他一开始什么都不知道——是事发之后，他猜到了大概，来逼问我，我被他逼得没办法，才说的。”
“逼你？”林赛眼神里浮出几分了然的无奈，“难道是……我们抵达Q星实习的前几天？”
着陆Q星的前一天，卡勒布突然说要改行程，把实习地点换成M星。她当时就觉得不对劲。
“可不是嘛！”宁宁拍了下大腿，“他知道后，连夜就收拾东西，还拽着我一起跑了。”
说到这儿，她忽然问：“林赛，我很好奇，他后来怎么跟你解释的？总不能又把他妈妈搬出来当挡箭牌吧？”
林赛把杯子放回床头，长叹一口气，人造阳光刚好照在她垂着的眼睫上，投下一小片阴影：“解释？差不多吧。”
她想起那天的电话，自己握着光屏等了半天，只等来卡勒布一句 “抱歉，我妈的意思”。
追问原因时，电话那头只剩沉默。
“我还特意打电话问过，他还是没坦白。说白了，就是临阵脱逃了。”
现在想想，艾伦的直觉还真是准。他从一开始就怀疑卡勒布和宁宁。而她还在傻傻地维护朋友，和艾伦争吵。
宁宁语气里带着点不易察觉的骄傲：“那可不！因为我对他来说，是更重要的人啊。他肯定得护着我。要是那时候就被你知道了，你万一告诉艾伦……艾伦那个脾气，非杀了我不可。”
林赛点点头，目光落在窗外。
宁宁看着她低落的样子，促狭地眨眨眼：“怎么？你吃醋啦？”
见林赛没反应，她又认真道：“你得放平心态，我跟卡勒布是穿一条裤子长大的发小，你跟他才认识两年，这能一样吗？”
“我没吃醋。” 林赛眼神坦然，没有委屈或不满，“我很清楚，友情从来都是相互的。你为他牺牲了太多，我根本比不了。”
她顿了顿：“甚至我觉得，他应该对你更好一些才对，不然…… 真配不上你的付出。”
宁宁愣了一下，忽然觉得有些感动。
她伸手拍了拍林赛的手背，咧嘴笑起来：“还是跟咱姐妹聊得来啊！”
林赛被逗笑了，不知怎么，忽然又想起，还躺在行李箱里的雪星胸针——是离开C星前，艾米丽送她的。
恍惚间，好像看见艾米丽在学校门口的夜市里，举着糖炒栗子朝她笑，李安德蹲在训练室门口，帮她粘好断了的通讯器。
“其实……”她声音轻得像被风吹散，“我在C星也有两个好朋友。上次联系还是在荒星边缘。之后，也没有再主动联系过。”
她忽然自嘲地笑了：“李安德之前说想跟我组队参加星舰设计赛，我总说‘再等等’，结果等我想起这事，比赛都结束了……你说，所有的友谊，都会这样慢慢走远吗？”
宁宁原本还撑着下巴笑，见林赛这样，只能附和：“是啊，人之常情。我执行了好多任务，认识了太多人。那些人，对我来说都是过眼云烟。”
她忽然又想起什么似的，语气带着点幸灾乐祸：“说到朋友……卡勒布那家伙，马上要转学了。”
见林赛低下了头，她又补了句：“他要回 Gamma 星，去他家投资的医学院，这事……他也没告诉你吧？”
林赛轻轻点了点头，声音没什么起伏：“能理解。”
她想起卡勒布上次来探病时，欲言又止的样子：“他大概也很纠结，怕说了我会不舒服，又怕不说更不对。”
宁宁没料到她是这个反应，愣了愣：“你不挽留啊？好歹认识两年了。”
“挽留什么呢？之前因为艾伦的事，他夹在我和你之间，已经够为难了。现在就算还做朋友，见面也只能聊些无关紧要的，反而互相折磨。相处本来就是顺其自然的事，走不下去了，体面点告别也挺好。”
宁宁看着她平静的样子，忽然觉得自己刚才的 “坏心眼” 有点多余。
午后，地下城的人造阳光渐渐转暖，落在宁宁搭在床边的手背上，却没驱散她眼周那点倦意。
林赛盯着她眼下淡淡的青黑看了半晌，终于还是忍不住开口：“你的身体没事吧？怎么看着跟以前不太一样……”
宁宁被这话戳了一下，下意识瘫靠在椅背上：“还能有什么事？前半生太拼了呗，把自己透支得差不多了。现在想通了，要‘退休’好好补偿自己，总不能真把命搭进去。”
说着她忽然直起身：“你也一样，别总想着实习、工作的，把自己逼那么紧。真要哪天过劳死了，再多计划也没用。”
林赛弯了弯嘴角，试图转移话题：“那你…… 打算离开诺克家族吗？”
她知道宁宁在家族里的处境。神父临死前，也坦白了“回响者2号”的来历。
宁宁无意识抠着牛仔裤膝盖处的破洞，缓缓摇头：“没想好。其实我从来都不属于诺克家族，他们把我当实验品养着。可要说离开……我也不知道该去哪，我不属于任何地方。”
她低低笑了一声：“与其瞎跑，不如先在家族里蹭吃蹭喝，至少不用愁下一顿在哪。”
“可神父上次说的话，我听见了。”林赛说，“他说你本来是 Q 星的居民，这里才是你的故乡，你有自己的归属。”
“归属？” 宁宁重复着这两个字，“有人的地方才能叫归属吧。Q 星的人、事，对我来说都跟陌生人没区别。这里不再是我的家了。”
病房里静了几秒。
宁宁忽然偏过头，语气里带了点别扭的暖意：“不过要说交情，卡勒布那个烦人精还算一个。而且，他那个性子，要是我悄悄溜走了，指不定会怎么发疯。算了，还是留在他身边吧，省得他到时候又哭爹喊娘的。”
林赛看着她故作不在意的样子，眼神里漫开淡淡的同情。
“别用这种眼神看我。”宁宁抗议，“怪恶心的。”
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