云姨娘吊嗓的动静天不亮就开始了，她似乎最近相比之前小有进步，一唱穿透好几个院，传到东院的小佛堂。
秦夫人又跪在佛堂抄经、焚香。
柳三又病了，这回病得更重好几天不省人事。秦夫人眼一闭都是柳三那张紧闭双眼又灰败的脸，她一摸孩子身上寸肉不长，瘦得只有副骨架子。
“庆芳，你说三哥儿怎么光吃不长啊。”眼泪大约已经落干了，她只是低着头不断搓着柳三冰凉的双脚。
“三公子吉人天相，定会无事。许是真与佛道有缘，倒不如信了真人的话试试皈依道门？”庆芳说完看秦夫人依旧面如死灰就意识到自己多嘴不再多言。
如今，北院的上了书房，西院的有宠的，有孕的，一个个不消停。秦夫人如何舍得将柳三送到风清观，去了风清观，柳家还有她的一席之地么？怕是更没人把她这个正室夫人放在眼里。
云姨娘不唱倒还好，一唱就更惹得秦夫人头疼。
金兰院里宁华正修剪着她的松树，她最近又爱养松柏了，比兰花好养四季常青。
“姨娘这云片修得我瞧着比沈先生都修得好。”秋雁又开始口无遮拦。
“你这孩子什么时候瞧见沈先生修盆景了？”宁华也没把秋雁的话放在心上，随口答着。
“前些日子与秋桐在园里看见沈先生在湖心亭修盆景呢。”
“沈先生读书人，风雅些倒也正常。”
“我瞧着读书人也未必风雅，夫人就从不风雅。”
“嘘——”秋雁这张嘴她越发管不住，也不知道这孩子怎么在宅子里活这么久的。
主仆俩正说着，庆芳姑姑就领着几个女使手中捧着着金银首饰、胭脂香粉走进了院里：“老身给范姨娘问好了，这些日子有劳范姨娘尽心陪着夫人，夫人念着姨娘让老身送些用的、穿的过来，不是什么贵重东西不过是些年轻姑娘喜欢的东西。”
宁华瞧着满满当当的香粉首饰谢过庆芳，待她走后脸色才露出嫌弃，让秋雁收进柜子里锁起来。
“姨娘，这可是柳家铺子里卖的最好的香粉，锁起来多可惜？”
“你喜欢便赏你了。”宁华无意争宠，但进了后院哪能事事如意？她逗了会鸟，又上园子里走走。
湖心亭里沈居安又在教书，几个孩子圆圆的脑袋读着书一点又一点，摇摇晃晃的样子总让她想起在庐江的日子。
罢了，物是人非。
夜里，宁华梳洗打扮了一番，用上了夫人新赏的首饰与香粉，穿上讨柳老爷喜欢的红色纱衫。她面无表情望着镜子里的宛如死人一般的脸，苍白又鲜艳。
她摸着秋雁的手问起来：“你瞧着好看么？”
“姨娘年轻，自然是好看的。”秋雁为她簪上半张脸那么大的牡丹金簪。
“我怎么瞧着这么陌生？”
“姨娘平日里太素净了，今儿正正好。”
“正正好是么？”宁华麻木地问着。
秋雁又回了几句：“正正好。”
正正好她不喜欢，正正好柳老爷喜欢。
宁华望着铜镜中的自己，朱唇细齿。像温热血的血液、像成亲的红烛、像烂了的瓜果……
金兰院很素净，因为宁华喜静。今儿夜里难得扎上几个红灯笼，柳老爷踏进院子倒是很满意，也很满意主动迎合的范宁华。
“我瞧着你与先前不一样了，如此甚好。”粗粝苍老的双手隔着薄如蝉翼的红色纱衫摩挲着冰凉又柔软的白玉。
夜色如凉，珠翠锵如，纵百岁犹嫌少。
玉兰枕着自己手臂，还在回味柳二那天夜里说的那句“喜欢”。他在喜欢什么？玉兰簪子么？
那天她听见了，又以为自己没听清，只是“啊？”了一声，柳二就说没什么回了屋。
玉兰有些后悔没追上去问，但当时她也不敢追上去问。她手里转着那支玉兰簪子，汉白玉雕的，那是她娘亲给的，当年云姨娘见她头上簪着这支玉兰便说：“既簪着玉兰就叫玉兰吧”
“想什么呢？夜里头不睡给主子守夜去。”海棠被玉兰悉悉索索翻来覆去的声音弄得睡不着。
“海棠，你瞧着这个好看么？”被子里露出半个脑袋，拿着那支玉兰簪子，红着脸眨巴着她那双大眼睛看着海棠。
“成色还行，赶紧睡吧。”海棠不耐烦地拍了拍玉兰的被子。
“我娘送的。”
漆黑的夜里海棠对上她那双黑亮黑亮的眼珠，羡慕地说了一句：“真好。”
海棠一出生就没了娘，是太老夫人心善给了她一条活路，在庆芳姑姑手底下长大，后来太老夫人也没了，她只有庆芳姑姑一个“亲人”了。
她看着玉兰天真的脸庞上微微泛红，清澈的眼睛只觉得羡慕，问道：“你想她么？”
“太久了，不太想了。”玉兰把头埋进被子里。
上回见到自己娘亲是六年前，衙门里的人把她从柳家带走去认尸，她娘就血肉模糊地躺在一张草席上。
张先生好心捂住她的眼睛，但是血会渗透进指头缝，浸润进她的眼眶。
县太爷说她娘是跳楼没的，这个案子也就这样草草结案了。她记得那个县太爷老态龙钟的样子，也记得那个讼师清高又自负，记得那些衙役凶神恶煞。
她记得那年她还是一个十岁的小姑娘孤身一人跪在公堂之上，垂眸是一卷血迹斑斑的草席，抬眼是“明镜高悬”的匾额。
最终她被嫌弃地赶出公堂，被一口一句“杂种”、“下贱”淹没在唾沫里。
一个窑姐儿的女儿，看一眼大概都是恶心的。
可笑，去逛窑子的时候怎么不嫌恶心？怕是想着下三路事儿的时候，连狗都不会放过，回过头做人的时候就嫌弃了。
玉兰爬在讼师腿边死死咬着他的腿，最后被张先生带走。
“张先生，你说我爹是谁？”玉兰望着小小的坟头，跪着磕上几个头。
“这我哪晓得？今后你便忘了这事儿吧，忘了春风楼，忘了你娘，也忘了……找你爹。在柳家好好做事儿。你娘也希望你能过上寻常人家的日子。”张先生摸了摸玉兰的头，这是他看着长大的小姑娘，在春风楼里东躲西藏的小姑娘。
“嗯。张先生，你今后去哪？我还能找你么？”玉兰擦了擦眼泪，如今这是她唯一还熟悉的朋友。
“我想大概这回春风楼也没了，我打算云游四海去了。小玉兰你把我也忘了吧。”张先生说完便消失在远处的群山峻岭之中。
玉兰擦了擦眼泪，握住了海棠的手，昏昏沉沉睡去。
柳老爷夜宿金兰院，秦夫人难得面露喜色，同庆芳说道：“范氏是不是很快就会怀上孩子？我待她不错，是不是可以把她的孩子过继给我。”
“夫人莫急，有缘分自然会有的。”庆芳安慰了几句。
“走，我们再去上几柱香。再去给大姑娘求个好姻缘。”
沈居安觉得奇怪，怎么越讲学，学生越少？柳三身子不好也就罢了，怎么柳家大小姐和柳二也不来了？
“二哥哥被爹叫去了书房，大姐姐肯定是在照顾三哥哥。”柳四姑娘领着五姑娘说道。
沈居安无奈，柳四姑娘柳五姑娘年纪尚小不过黄口之年，只得让她们自己临临字帖，看看话本子。沈居安自己找了个舒服的姿势，泡了壶茶悠然自得地看起了书。
偷得浮生半日闲。
杨柳青青，风撩起竹帘，他又在湖边看见正在遛鸟的宁华。书挡住他半张脸只露出眼睛望着湖边的人。
好像那个弱柳扶风的女子每天都会在湖边这样静静望着湖心亭，沈居安忽然心里生出不安地骚动，慌乱地将书乱翻一通。
老爷们总是自恋，读过书的也没什么分别。
“沈先生在忙什么？”柳二与柳大小姐姗姗来迟，远远就看见沈居安自己坐着坐着忽然起身摔了一跤。
“刚刚有只虫。”他略显尴尬，“来了，我们就开始讲学吧。”
沈居安正了正色，再定睛一看，远处的宁华已经不在，竟然无端失落了起来。
秋雁给玉兰看着今儿早上柳老爷赏金兰院的珠宝，还说今早上特许范姨娘点了菜。语气里是骄傲与自得。玉兰却说不出来的不舒服，她想可能是因为先前云姨娘爱闹，即使无宠吃穿什么的倒也不愁。虽说听起来有些怪异，玉兰也只是静静听着，秋雁话多，她即使不回话也能听上几个时辰。
秋雁同玉兰说完，又绕了几个院子同别的院子里侍女讲闲话。玉兰感叹倒是一点防备之心没有。
如今柳二得了柳老爷重视，北院的日子也好起来了。玉兰也不会因为一盅羊肉大闹小厨房，只是说不清最近心里隐隐有些不安。
或许是因为天气闷热，一阵雨酝酿许久落不下来。天空泛着不正常诡异的淡红色。
“二公子……”玉兰叫住正要去读书的柳二，但又不知道说什么，最后拿了把伞塞进箱笼，“可能天要落雨了。”
“好。”柳二即使走到月洞门，听玉兰说话也要折返回来往玉兰手中塞了个檀木匣子，“这个收着。”
包福站在月洞门口嫌弃地看着二人。
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