孟卓昤接到了来自北边的消息：北方蛮族新帝阿图纳已登基，恐再生变数。
他眉头紧皱，阿图纳是强悍的主战派，屡次带兵骚扰大安边境，且手段残忍，不顾及平民百姓的生死。如今他得以继位，战事不远矣。
他起身背手，在屋内踱步，走了几个来回。许久以后，他下定决心——若有战，他必请命。
明霞劲装打扮走进来，暗红色的流苏垂在发间，显得她英姿飒爽。
“将军，此次南郡的任务就派我去吧。我家乡在那边，我也好些年没回去了。”南郡那边发生了不知缘由的动乱，陛下让孟卓昤全权处理。念及他刚刚大婚，便提出让他先派人去打听消息，再亲自前去。
孟卓昤许久不见她打扮得这么利落，笑了笑，说：“在府里这些日子倒是拘着你了，今日便给你一个机会，许你去城郊练兵。”
明霞高兴起来，原地起跳，“将军，你说真的？那我等会可就去了。南郡那边也让我去呗，我想我爹娘了，行不行？”
孟卓昤点点头，提出要求：“你保证今天练兵没意外，我就允了。”
明霞大拇指擦过鼻尖，“那还不是小菜一碟，保证今天完成任务。”说完她就快步离开了。
他在原地看着明霞远去，想起了往日在军营的时候。明霞很小就从了军，因为家境不好，身体瘦弱、身量不高，总是被人欺负。他看不过眼，把人护在了自己的羽翼下。这一护，就是七年。
他曾问她为何一定要从军，她说：“保家卫国是第一要务，第二嘛，我要是不从军，就要被卖了。卖给人家为奴为婢，我不愿意。”
“就这样，还想你爹娘？”孟卓昤感叹起来。
城郊练兵场。
明霞骑着一匹枣红色快马赶到，门口的小兵自然认得她，“明小将军，今天将军不来吗？”
明霞利落下马，将缰绳交到小兵手里，“将军今天让我来。对了，那个书生还在吗？”
小兵“咳”了一声，努努嘴，“那不，还在呢。天天嚷嚷要从军，一到训练就耍赖，好几个弟兄看不顺眼，都说要找机会训他一顿好的。”
明霞冷笑一声，“看来，今天非逼我出手不可了，看我怎么收拾他。”
她快步走到训练场，书生的一身白在人群中过分惹眼。至于他为什么可以不用换衣服，全赖他有个好爹，所以在这里横行霸道，只当来找乐子。
那书生看见明霞来了，眼前一亮，跑到她面前问道：“明小将军有些日子没来了，最近在忙什么呢？”
明霞斜睨了他一眼，“你不好好训练，跑到我面前干什么？”
徐吉央谄媚一笑，“我想你了，好些天没见着你。哎，你不想我吗？”
明霞魅惑一笑，一伸手拉过徐吉央的一缕头发把玩起来，“你且跟我去一个地方，去了我便告诉你，我想不想你。”
徐吉央何曾被她这般对待，还以为自己这是精诚所至，立刻点头应下了。
俩人走到城郊树林里，几只鸟儿在树顶叫唤，树叶子被风吹得不住地响，地面却有好些野花，花香迷人。
徐吉央看见了一朵浅红色的铃铛状的花，摘下来献到明霞面前，说：“你的脸上有红霞，名字里也有个‘霞’字，与这花的颜色，极为相配。”
明霞伸手接过，没忍住嗅了嗅，然后提议道：“这般游玩没意思，不如我蒙上你的眼睛，你用鼻子闻闻哪些是花，哪些是草。”
徐吉央也不管她说了什么，点头称好。
明霞却停着没动，眼眸低垂，继续说：“你的人总跟在后面，我可不敢玩。”
徐吉央叫来领头的侍卫，跟他说了几句悄悄话。那侍卫起初并不愿意，他便语带威胁，命令他们先离开。
明霞见侍卫们走了，便从腰间掏出一块帕子，遮住了徐吉央的眼睛。她推一下，徐吉央便往深处走一步。
风吹得越发大了，树叶子哗哗直响。
终于走到了一处泥潭边，明霞按下徐吉央的头，凑到泥水前，问他：“你可知这是什么？”
徐吉央闻得直皱眉，只觉得腥臭得很。他想要起身站起来，按在肩上的手却并非柔若无骨，而是如同鹰爪般嵌在了他的身体里。以至于多年后，他在万人之中尽享荣耀时，都丝毫不敢忘。
突然，箭镞的破空声传来。明霞挥剑挡开，立刻察觉四周都不对劲。她连忙解下徐吉央眼前的帕子，对他说：“等会我让你跑，你就赶紧跑，去找你的侍卫们。”
她带着徐吉央离开泥潭，始终挡在他的身前。不同方向的箭矢不断飞来，明霞不可能躲过，很快就被射中了小腿。所幸她并非一无所获，她发现这些人的目标是她，而不是徐吉央。
她拔出小腿上的箭头，对徐吉央说：“他们的目标是我，等会退到那块石头上，你就赶紧往回跑。你是聪明人，即使蒙了你的眼，你也判断得出该往哪里走。”
徐吉央拉住她，满脸都是紧张，“不，我不会丢下你一个人跑的！”
她的脸上露出一抹真挚的笑，“傻不傻，我这种刀口上舔血的人，早就做好死的准备了。你不一样，你身份尊贵，出了事，将军是要受罚的。”
徐吉央听她又提起孟卓昤，心里不满，但也没有顾得上发脾气，只是随着她的指挥往回退。
很快，那些人不得不现出身来，他们一个个外族打扮，脸上遮着面具，让人分不清是大安人还是蛮族人。
明霞对徐吉央说了一声“跑”，然后就冲上前去。在军营七年，上战场五年，她也闯出了她的名声，这些人想要她的命，也不是那么容易。就是可惜，没法去南郡了。
一个飞身，她踹倒了一个，往后刺中一个。然而对方人多势众，一刀砍到了她的左臂。她顺势倒下，在地面旋转而起，趁对方其中一人不备时挑下了面具。
她看清来人的脸时大惊失色，叫道：“是你！”却不防被人从背后偷袭，一刀砍在了肩背，血水很快就滴到了地面上。
对方没想到明霞居然认出了自己，这般便绝对不能再让她活着，便给身边人下了死命令。
明霞依旧在挥剑抵挡，甚至越来越英勇，眼睛里冒出浓浓的恨意，逼得来人根本不敢近身。他们自然听说过明小将军的威名——明小将军身敏捷，杀人饮血眼神冽。北境宵小不敢近，夜半梦见喊饶命。
看着来人眼睛里的恐惧之意，明霞哈哈大笑，“你看看，这就是你的将军带出来的兵。因为心中无正气，所以才怕我呀！真正的敌人在北境，你们却挥刀向守卫北境的人，这真是你们的奇耻大辱！”
一众来人纷纷生出退缩之意，那除了面具的人却喊道：“她已认出了我，若放过了她，我们都没有活路！”
其余人被他鼓动，这次刀刀下死手，终于将明霞逼退至绝境。她微微颤抖着的手上满是血水，早已拿不稳手中剑，却仍在抵御一**攻击。身上的伤也早已添了好几处，但她却像是没有察觉到一般。
“快，就是那儿！”徐吉央终于带着人赶到。
明霞听到了声音，但仍不敢放松，而且，她很想杀了那个被她认出来的男子。
那男子知道来了救兵，更加对明霞下狠手。他心知左右要死，心一横，竟然朝徐吉央而去，想要打开一条生路。
有了救兵，明霞这边的压力减轻，一抬眼却见徐吉央有危险，连忙飞身上前阻挡。可是挡开第一刀还有第二刀，纵然还有旁人相助，却仍显得势单力孤。何况她早已体力耗尽，最后一刀竟是她以□□相挡，这才结束一切。
那男子见她中刀，便收回武器，放心逃命。至于他那仍在抵抗的手下，不过贱命而已，他一点也不在意。
明霞开始觉得有些冷，她被徐吉央抱在怀里，不确定要不要将真相告诉这个人。但是她知道，她大概是撑不下去了，只能艰难地抬起头，对抱着她冲回训练场的徐吉央说：“你若信我，便将我的话传给将军。这次来偷袭的人是……扬威将军……派来的……”话未说完，她在徐吉央怀里离开了人世。
徐吉央不敢相信地握住她的手，他浑身颤抖，连话也说不出来，眼泪也早已在不知不觉间流满了脸颊。他仍在卖力奔回训练场，他不相信她会死，明明前一刻他们还在一起玩闹，似乎那样的日子本该长长久久下去。
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