“陛下，您的手臂没事吧？”
“陛下？”
楚离有些出神，闻言后定了定神，道：“朕无事。”
禁军道：“我们遭到了匈奴的埋伏，多亏陛下料事如神，提前想好了应对之策，孙将军的人将他们一网打尽，现在正在外面等候您的指令。”
另一位禁军道：“陛下，您简直就是神机妙算啊！”
禁军们期盼着看着他出帐篷。
他们待在这片区域游荡，摆出卸下防备的样子，匈奴觉得有可趁之机，六日前深藏在国内的一部分匈奴士兵杀进来，欲捉拿天子为人质。
楚离早就让孙象带着一部分人暗中驻扎此地，看到匈奴追杀禁军，立刻围住匈奴。
匈奴见大势已去，这条疯狗还不忘反抗，集中兵力朝楚离的方向进攻。
楚离躲避不及，手臂被砍了一刀，虽说伤势不算严重，但碍于身份，他只得停留在此地，七日后离开。
“孙象将军也在外面，陛下可与其讨论后面的协防事宜。”
楚离道：“不必。”
“接下来需要协防的，是我们。”
-
吴勾拿着吴父写给他的信，读了一遍又一遍。
他暗叹口气，踏上了离京的道路。
临走前，他回望老宅的方向，打算牢牢记住宅子的模样，以便日后在脑海中刻画出相逢的场景。
浓烟滚滚，冲淡了宅子的轮廓，金碧辉煌的皇城反倒被衬得愈发明亮。
“不好！”吴勾立即往回赶。
吴勾赶到宅子前，大火早已蔓延，他冷汗直出，手指微不可察地颤抖，木讷地往前走了两步，火苗窜上他的衣服，他也毫不知晓。
恍惚间，他看到了前面的宋大娘，正欲呼喊，口中忽然多了个东西。
吴勾微微屈身，准备反抗，斜眼望到白色斗笠。
他这才松懈下来，任由对方摆弄。
那人把他带到不起眼的地方，松手问：“离京的方向不是这里，我给你带路。”
吴勾道：“你没事吧，有没有被烧伤？”
萧白反问道：“你是特意回来的？”
“对啊。”
萧白道：“回来做什么？”
吴勾道：“宅子都被烧了，我来看看你有没有出事。”
萧白觉得有些好笑：“你为什么会觉得我会出事？”
吴勾被噎得说不出后文：“嗯……”
“你也确认过了，我没有事，可以走了。”
吴勾道：“我不走了。”
萧白问：“现在宅子没了，你去住哪？”
“你去哪，我就跟你住哪。”
萧白：“……”
这天，向泉家里来了两名不速之客。
向泉看着两人，无奈地说：“我这只剩下一间客房了。”
萧白问吴勾：“你介意么？”
吴勾道：“我自然不介意，怎么会介意呢？”
萧白想想也是，吴勾脸皮这么厚，怎么会在意这个。
夜里，打发吴勾回房间后，萧白喝着白水，道：“千帆和万里没荒废功夫吧？”
向泉道：“自然没有，京中遣散留夜人员以后，他们两个就在我这住下了，每日清晨都会练功，日后需要他们，可直接来这。”
萧白忽然道：“他们读的书多么？”
向泉一愣，随后哈哈大笑：“放心，在这上面我不会亏待他们，保证比那混小子读的多。”
“他们要是不来这住了，向老会习惯吗？”
向泉道：“他们有自己的一片天地，何必与我一同困在井里，只是他们两个也算是我的徒儿，把他们两人丢在外面，我担心他们会出些什么事。”
“所以您的意思是？”
“我会跟他们一起去办那件事。”向泉笑道，“你是想让他们去保护皇帝吧？有我在，皇帝死不了。”
“你知道他还活着？”
向泉道：“怎么说我也是混了多年的江湖，这点消息随便打听就能知道。”
“那就麻烦您了，另外，如果有机会的话，就把这封信给他，里面是江陋写的一些应对之策，并告诉他京中出事了。”萧白拿出江陋交给他的信封，放在桌上。
向泉道：“行。”
萧白行礼，缓步走回房间。
吴勾纠结地看着唯一的床铺，面露难色。
萧白奇怪地看向他：“你睡这里，我今夜不睡。”
吴勾下意识否定道：“那怎么行，要睡一起睡。”
萧白疑惑道：“你被烧坏脑子了？这里只有一张床，两人一起睡会很挤。”
吴勾道：“那你睡吧，我去一边待着。”
萧白看向窗外：“我不睡。”
“是因为今晚那些人吧。”吴勾走近，捕捉到萧白的瞳眸有细小的波澜，“他们受人利用，也是受害者。”
萧白道：“我知道，我并没有对他们生恨。”
吴勾道：“那还有什么不安心的事情？赶紧睡吧，明天还要去上早朝。”
萧白道：“留夜在风口浪尖处，我暂时还不能露面，否则江陋那边会顶不住。”
吴勾三寸之舌口干舌燥，也不能让萧白上床睡觉，他颓丧地说：“你啊你，和儿时一模一样，根本没变。”
萧白道：“你认错人了，我儿时与你不曾见面。”
“那你是否知晓身上的印记是哪来的？”吴勾轻笑着问。
“我师父说是天生就有的……”
“假话，小时候你被这话诓住情有可原，你现在信吗？”吴勾从后方死死抱住萧白，趁他不注意立刻倒下，二人被略硬的床榻接住。
“我已记不清了，你该不会想说与你有关吧？”萧白想挣扎，但又怕伤到吴勾，只好作罢。
“自然。”吴勾得意地笑笑，“我小时候贪玩，在路边遇到了条狗，你帮我拦住了他，但被狗咬了一口，伤疤也是这么来的。”
萧白：“……”他和江陋一个比一个会编假话。
“重温往事对亲历者没有多大的好处，只会撕开愈合的伤口，再次露出血淋淋的骨肉。”
萧白不置可否，吴勾转移话题道：“看在你这么冤枉的份上，明日我就去替你申冤。”
萧白道：“这倒不必，我只是在思考，宅子里的东西都被烧毁了，某人又要伤心一场。”
吴勾轻笑道：“这事你不必多想，赶紧睡觉——不如我来给你讲个睡前故事吧，从前，有一个小孩，平时被父母宠惯了，一日他暗中跟随叔父前往江南，自以为藏得很好，却被父亲的宿敌看见。”
“他被抓走后，始终想不到还有谁会来救他，他极大地懊悔这次暗中出行。”
“可这时，有一个年龄相仿的人出现了，他是叔父至交的儿子……诶，就睡着了？”
吴勾有些好笑，滚烫的手心轻轻抚摸毫无防备的萧白，最后盖在他的手背上，道：“这件事太过沉重，咱们日子还长，以后在说与你听。”
宅子的火光渐渐熄灭，还未烧尽的半块门匾倒在门前，院内收好的草药化为灰烬，纷纷扬扬地撒在宅子内外，吴勾闲暇时雕的几颗木头，也都不见踪影。
天光接手火光照明的任务，于东方照亮草木。
萧白打算回来取走尚能用上的东西，被吴勾拦下。
“我让向老探过了，那边被烧的一干二净，没有能用的。”吴勾道。
萧白微怔，无奈地说：“又要添置新的物品了。”
吴勾笑道：“瞧你这没出息的样子，留夜又不差这些钱，买一处雅园都不在话下，你还在纠结什么？”
萧白道：“留夜的钱不是钱吗，你每天吃我的喝我的，怎么不花你的钱？”
吴勾似乎被刺激到了：“行，我明日就出门赚钱养你。”
萧白冷哼一声，戴上斗笠往京城走。
“大快人心！本月三十，江陋于东市示众斩首！大快人心！”
萧白神情顿时冷了下去，吴勾挤进旁边叽叽喳喳的人群，笑着说：“我只听说江陋这小子勾结留夜，还到处散布天子的谣言，怎地这么快就出结果了？”
“兄台有所不知，他这个案子是太后娘娘和另一个王爷联手推进的，大理寺不敢怠慢，所以能有多快就有多快，他的那些罪名，啧啧，光是一个就足以判死刑了！”
“是么？那他有这么多罪名，判斩首岂不是便宜他了？”吴勾道。
另一位抢答道：“自然不会那么容易，那位王爷说，有一种死法可以让他下辈子都不会再犯这些错误，那就是在他的身上割下三百六十刀却不伤及性命，最后再送他归西。”
吴勾听了都觉得瘆人：“这么吓人，可他年纪尚小，撑不过三百六十刀可怎么办？”
“嘿嘿，国师已经说了，他是个妖童，不抹脖子是不会死的。”
萧白转身就走，吴勾迅速拉住他，道：“我知道你想做什么，但是你这样只会把留夜推向风口浪尖，江陋此举可能是想让你离开漩涡中心，再继续前进，只会死更多人。”
萧白嘴唇发白：“我去把楚远杀了，再让他的人承认这些事情是他们做的。”
吴勾道：“你会这么想，楚远不会这么想吗？他纵容其他人放出风声，定是做好了万全的准备。”
萧白默然，道：“今夜我去看望江陋。”
吴勾道：“我跟你一起。”
夜里，江陋像往常一样抬头望月，不禁叹气，他原以为能撑到初一，没想到还是玩脱了。
他绞尽脑汁，也想不出应对的方法，苦笑道：“楚远啊楚远，晚一天杀我都不行啊。”
狱外传来声音：“阁下是何人，没有命令，不得进——”
“快去报薛大人，他的同伙来了，啊——”
江陋疑惑，琥珀色的眼眸倒映出两个人的轮廓，他微微眯眼，却还是看不清晰对方的样子。
“你眼睛在暗处的时间太长，看不清楚很正常。”萧白看着衣衫破碎，体无完肤的江陋，不禁移开了眼，“我带你走。”
江陋听出萧白的声音，不喜反怒：“你来干什么！我好像没有让你来救我吧？”
萧白道：“你都要死了，救你不是人之常情吗？”
江陋叹道：“我出不去，你快些走，不要被发现了。”
萧白没有说话，开始检查他的身体。
江陋发起了高烧，似乎持续了很多天，精神也被磨得出现异常。
萧白触碰他的时候，他瞬间颤抖，紧闭双眼，似乎如临大敌。
“别来了，求你。”江陋也知道自己的情况，低声说，“也别告诉楚默言，此事太丢脸，终究是我失策，莫要连累了你们。”
萧白再顺势检查四肢，他的手腕和脚踝被锁链栓住，都被磨出了血肉，江陋轻轻一动，便生不如死。
江陋无奈地说：“快走吧，之后留夜就由你安排，务必不要让楚远当上皇帝，保护好默言……说起来还真是倒霉，上辈子被亲人害死，这辈子被他人的亲人害死，果然，老天就是不想让我活下来……”
江陋眼神失焦，低声重复最后一句话，萧白环顾四周，期冀新的办法出现。
“走，来人了！”放风的吴勾道。
萧白暗骂一声，不得不离开地牢。
薛光济赶到地牢，江陋仍在狱中，眼瞳上翻，做将死状。
“叫大夫来，别让他死了。”
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