许芳仪诊出有孕的消息后，胡蕴蓉开心不已，玄凌自然也高兴，破格晋了许氏为从三品婕妤，胡蕴蓉抚着尚未显怀的许婕妤的肚子，眼中闪烁着志在必得的光芒，言语间已是将这孩子视作了自己的筹码：“好孩子，你且安心养着，万事有本宫为你打点。有了皇子傍身，咱们的日子便更是稳当了。”她口中的“稳当”，自然是指她问鼎后位的野心。
许婕妤战战兢兢：“夫、夫人，若是、若是这胎是帝姬……”
“不会是帝姬！”胡蕴蓉厉声呵斥：“你必须，也只能生下皇子，听清楚没有？”
许婕妤低垂下头不敢说话，白选侍在旁笑吟吟附和：“夫人放心，嫔妾从前听宫里老嬷嬷说过，这孕妇吃东西和平常人不一样。喜欢吃辣就是儿子，喜欢吃酸就是女儿。许姐姐这一向都爱吃辣，准是皇子没错。”
胡蕴蓉满意极了：“说得好，本宫就喜欢听你说话。你在选侍位置上也够久了，改天本宫会请皇上晋你为常在。”
白选侍惊喜不已：“多谢夫人抬举。”
然而，这后宫从来就不缺“惊喜”，几乎是前后脚，荣嫔竟也被诊出了身孕！消息传来，六宫哗然。因荣嫔是宫女出身，太后不喜，曾吩咐内务府每次荣嫔侍寝后都送去一碗避子汤，然而荣嫔胆大妄为，竟敢偷偷倒掉避子汤怀上身孕，这无疑是胆大包天，欺君罔上！
胡蕴蓉第一时间便赶到仪元殿，言辞恳切又带着几分“忧心忡忡”：“皇上，荣嫔此举，实乃大不敬。忤逆太后，其心可诛，此风绝不可长，依臣妾看，此胎绝不能留，应即刻赐下汤药，以正宫规。”
她意在铲除这个突如其来的变数，以免威胁到许婕妤这一胎和她自己的计划。然而淑妃甄嬛却持不同看法，温言劝谏玄凌：“皇上，荣嫔虽有错，但她腹中怀的，终究是皇家血脉，是您的骨肉。皇子无辜，岂能因母之过而轻易舍弃？既然天意使然，让孩子来了，便让他生下来吧。至于荣嫔出身低微，按宫规确不能亲自抚养皇子，待孩子出生后，择一位品行端方的高位妃嫔抚养便是，如此既不伤皇嗣，也全了规矩。”
甄嬛的建议既全了皇嗣的体面，又给出了合理的解决方案，更显得她宽厚仁德，与胡蕴蓉的急迫形成鲜明对比。
玄凌沉吟不语，此事关乎宫规祖制，也关乎他的子嗣。他并未当场决断，而是挥退了胡蕴蓉与甄嬛，独自沉思良久，随后起身去了太后的颐宁宫。
那一夜，颐宁宫的烛火亮至天明。玄凌与病中的太后究竟谈了些什么，无人知晓。只知道次日，一道旨意震惊前朝后宫。因太后凤体违和，为积福祈寿，特颁恩旨大赦天下。其中，特意赦免了当年因汝南王谋逆案而获罪的慕容氏。追封顺成贵嫔慕容世兰为皙华贵妃，特准没入宫中为奴的慕容家女眷脱去奴籍，恢复良民身份。
紧接着，另一道旨意直接下达至荣嫔宫中，更是引起轰动：
“咨尔荣嫔慕容氏世芍，诞育名门，淑德含章。今承恩赦，复尔本姓。念其侍奉勤勉，着晋为从三品婕妤，以彰天恩。”
慕容氏？婕妤？
举宫瞬间沸腾，谁能想到，那个平日粗俗不堪、看似毫无背景的荣嫔，竟然是当年权倾后宫、骄纵跋扈的华妃慕容世兰的亲妹慕容世芍？她隐姓埋名，以宫女身份潜伏宫中多年，如今更是在慕容家被赦免的当口，凭借身孕，一举翻身。
胡蕴蓉得知消息时，气得当场砸碎了一套心爱的雨过天青茶具，脸色铁青：“慕容世芍，好一个慕容世芍！本宫竟被她骗了这么多年。太后和皇上这是什么意思？赦免慕容家，抬举她，是要与本宫打擂台吗？”
甄嬛在未央宫听闻，亦是久久沉默，手中的甜白釉茶盏“啪”一声落在波斯进贡的绒毯上，滚热的茶水洇湿了一小片绚丽图案。她脸色瞬间苍白，胸口剧烈起伏，眼中翻涌着难以置信的惊怒与刻骨的恨意。
“慕容世芍……慕容世兰的妹妹！” 她几乎是咬着牙念出这个名字，眼前仿佛又浮现当年华妃的嚣张跋扈，以及自己那个未能出世的孩子！
“她竟敢……她竟敢欺君罔上，潜伏宫中！皇上为何、为何要赦免慕容家，为何要容下她？”慕容世芍的出现，以及太后、皇帝态度微妙的转变，让原本胡蕴蓉与她两强相争的局面，变得更加扑朔迷离。慕容家虽倒，但百足之虫死而不僵，如今得以赦免，又有皇嗣在手，难保不会死灰复燃。庄惠夫人沈眉庄更是大怒，气势汹汹冲到甄嬛这里发脾气：“皇上到底什么意思？慕容氏是谋逆罪臣，不仅赦免其罪，还追封贱人为贵妃？贵妃，好一个贵妃，慕容世芍这胎要是真生下来，慕容氏岂非又要起来了？”
彼时我也在甄嬛这里小坐，眼见眉庄气得脸都红了，起身拉着她安慰：“姐姐何须动气，贵妃又如何，人都死了，要这荣光又有何用？再说慕容世芍刚怀孕，能不能生下来还是未知数。”
就在这时，花宜脸色铁青进来禀报：“娘娘，慕容婕妤求见，奴婢本想打发了她去，她却言辞谦卑，请求觐见。”
我忙安抚道：“慕容婕妤有孕，看样子皇上也极看重这个孩子，不能不见。”
眉庄恨恨坐下，甄嬛冷着脸允了。须臾，慕容世芍在侍女的搀扶下踏入柔宜殿。她并未穿新晋婕妤的服制，反而是一身素净的藕荷色宫装，而且未戴过多首饰。她敛衽行礼，姿态放得极低：“嫔妾婕妤慕容氏，参见淑妃娘娘、俪宜夫人、庄惠夫人，三位娘娘万福。”
甄嬛端坐上位，目光冰冷地审视她，并未立刻叫起。眉庄忍不住开口讽刺：“妹妹藏得真好，竟瞒过了我们所有人，真是好手段，比你姐姐还厉害。”
慕容世芍保持着行礼的姿势，声音清晰而平静：“嫔妾知道，慕容家与三位娘娘都有旧怨，嫔妾的姐姐生前更是对娘娘们多有得罪。那些过往，如同刀刻斧凿，嫔妾不敢求娘娘宽宥。”
她缓缓抬起头，目光坦然地迎向甄嬛审视视线，话锋一转：“但请娘娘们放心，昔日种种，皆因家族野心所致，如今慕容家已得皇上赦免，嫔妾蒙天恩浩荡，得以恢复身份，保全腹中孩儿。嫔妾如今所思所想，唯有平安诞育皇嗣，在这宫中求得一隅安身立命之地而已。”
她顿了顿，语气变得更加恳切，甚至带着一丝孤注一掷的决绝：“永昌夫人仗着家世与圣宠，嚣张跋扈，视我等如无物。她如今扶持许婕妤，意在皇后宝座。若真让她得逞，以她的性子，这后宫岂还有我等人立足之地？嫔妾斗胆，愿摒弃前嫌，唯淑妃娘娘马首是瞻，共同应对那位。过往恩怨，与眼下生存相比，孰轻孰重，还请娘娘三思。”
甄嬛死死盯着她，试图从她眼中找出一丝虚伪或算计，然而慕容世芍的目光虽然复杂，却并无闪烁，那里面有一种历经磨难后的清醒，以及为了生存和未来不得不低头的务实。
良久，甄嬛才缓缓开口，声音依旧带着冷意：“慕容婕妤倒是能屈能伸，比当年皙华贵妃强。罢了，你今日之言，本宫记下了，起来吧。”
这便是暂时接纳，但远非信任。甄嬛心中清楚，与慕容世芍合作无异于与虎谋皮，但眼下胡蕴蓉势大，多一个盟友总好过多一个敌人。更何况，慕容世芍的存在，本身就能极大地牵制胡蕴蓉的精力。
从未央宫出来，我扶着宝鹊的手缓缓走在宫道上，宝鹊小心翼翼问道：“娘娘，您就不担心吗？慕容婕妤毕竟是慕容家的人，百足之虫死而不僵，慕容氏当年何等显赫，奴婢怕她若是生下皇子，会威胁到咱们的三皇子殿下……”
我唇边勾起一抹极淡的、一切尽在掌握的笑意：“担心？为何要担心？慕容世芍能走到今天这一步，本宫可是‘功不可没’。”
宝鹊瞪大了眼睛，我淡淡道：“本宫早就知道她是慕容家的人了，从她在浣衣局受苦，到被安排去徐淑媛身边服侍，再到有机会面圣承宠……若非本宫暗中打点，她一个戴罪之身的官奴，岂能有今日？扶她起来，就是为了有朝一日能派上用场，毕竟她与甄嬛……可是不死不休的仇敌呢。”
我望着未央宫的方向：“如今胡蕴蓉和甄嬛斗得如火如荼，一个想当皇后想疯了，一个背负旧恨与新仇。甄嬛再恨慕容家，为了对付胡蕴蓉，也不得不暂时捏着鼻子接纳慕容世芍的投诚。而胡蕴蓉，则要同时应对甄嬛和这个突然冒出来的、有家族背景且有孕的慕容婕妤……这局面，不是很有趣吗？”
“那娘娘您……” 宝鹊似懂非懂，我收回目光，语气平静无波：“本宫吗？本宫只需坐观她们相争，适时添一把柴，或者……浇一点油即可。她们斗得越狠，予泽的路，才能越稳。”
前方交辉园的房檐慢慢清晰，我收起搅乱后宫的念头，换了一副笑脸走进去。
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