塞外赫赫部突发时疫的消息，如同草原上的野火，迅速传入了紫奥城。疫情凶猛，牛羊倒毙，部民染疾者众，连王庭亦未能幸免。赫赫可汗摩格在万般无奈之下，决定亲自前往大周帝都谈判。
消息传来，玄凌于御书房召集重臣商议。赫赫虽非大周属国，但实力不容小觑，且占据北方要冲，若能借此机会施以恩惠，加以笼络，于边境安定大有裨益。玄凌当即下旨，允摩格可汗入京，并以国宾之礼相待。
这日，重华殿内灯火通明，庄重华美。为显天朝气度与对此次会晤的重视，玄凌特旨，妃位以上的妃嫔皆需出席夜宴，陪同接见赫赫可汗。
皇贵妃齐月宾身着凤凰礼制朝服，端庄沉静，坐在玄凌身侧，神色平和，带着超然物外的淡然。我坐在皇贵妃下首，穿着一身品月色绣缠枝玉兰的贵妃吉服，妆容精致淡雅，低调中透着不容忽视的尊贵。贤妃、德妃、永昌夫人、庄惠夫人、欣妃、贞妃、静妃、康妃依次而坐。
淑妃甄嬛姗姗来迟，她穿着一袭绛紫色蹙金双层广绫鸾鸟朝凤礼服，容颜依旧绝丽，眉宇间却比往日更多了几分沉肃与哀伤，大概是因为今日宗亲皆在，清河王亦携了王妃甄玉隐在的缘故。胡蕴蓉一身玫瑰紫金线牡丹纹宫装，珠翠环绕，艳光逼人，她似乎已从争夺皇贵妃失利的挫败中振作起来，眉梢眼角重新染上了张扬与斗志，显然不愿在任何场合被甄嬛比下去。拈扇半遮容颜，淡淡笑道：“果然是淑妃最尊贵，今日的场合也敢姗姗來迟。”
甄嬛只是礼节性地一笑，也不顾她，只朝玄凌娉婷施了一礼：“臣妾自知今日之宴甚是要紧，所以不敢草率前來，以免妆容不整，失了天家礼数。”
玄凌细细打量她片刻，颔首笑道：“很好。即便你素颜而來，亦不会失礼，只是今日这样打扮，更见雍容华贵。”他沉一沉声，握紧甄嬛的手指：“赫赫面前，断不能失了我天朝威仪。”
甄嬛轻盈一笑，神色舒展：“有皇上天威，赫赫不敢放肆。”
贞妃满面柔情望着玄凌：“是啊，有皇上在，自然一切顺遂。”
玄凌尚不及答话，胡蕴蓉已经走到面前伸手为玄凌拂一拂衣冠，睨一眼贞妃道：“有皇上在，本就一切顺遂，贞妃这话多余了，好似眼下有什么不顺遂似的。”
贞妃微微发窘，正欲辩白，胡蕴蓉“咯”地一笑，仰首望着玄凌道：“表哥今日神气，叫蓉儿想起表哥当年接见四夷外臣时威震四海的样子，当时赫赫使臣伏地跪拜，如瞻神人，蓉儿至今还记得他们战战兢兢的样子呢。赫赫蛮夷之人最是无知，表哥今日一定要好好晓以颜色。”
玄凌闻言欣悦，顾不上贞妃，笑着牵过胡蕴蓉的手：“朕记得，当年你不过十岁而已……”
胡蕴蓉俏生生一笑，微红了面颊：“蓉儿当时虽然年幼，却已经深深为皇上气度风仪所折服呢。”
贞妃神色黯然，恰巧乳母们领了帝姬与皇子进殿，在各自母妃身边坐下，贞妃看见予沛，神色这才稍露欢欣。
殿内丝竹悦耳，舞姬翩跹，一派盛世华章景象。然而，在座众人心中都清楚，这并非一场简单的饮宴。“赫赫可汗摩格，觐见——！” 内侍悠长的唱喏声打破了殿内的歌舞升平。
只见殿门处，一个高大的身影昂然而入。正是赫赫可汗摩格。他年约四十许，身形魁梧壮硕，一身枣红色金线密织赫赫王服，腰间束着镶嵌宝石的宽皮带，脚踏牛皮靴。面容轮廓深刻，皮肤是因常年风吹日晒呈现的古铜色，高鼻深目，一双鹰隼般的眼睛锐利有神，顾盼间自带一股草原霸主的粗犷与野性。他并未如周臣般行跪拜大礼，而是依照草原礼节，右手抚胸，由身边一位使者躬身说道：“赫赫可汗摩格，特来拜会大周皇帝陛下。”
甄嬛略有些不自在，眼光飘向下首清河王处。玄凌见摩格不行礼有些恼怒，胡蕴蓉更是起身喝道：“赫赫部既來觐见，怎不按大周规矩行礼面见圣上，更不出言请安，实在大胆！”
胡蕴蓉一袭深红色翟凤出云礼服，虽则动怒，但满身金饰摇曳，更见明艳华贵。摩格毫不动气，只含了戏谑的笑意，以赫赫语朗声向胡蕴蓉说了一句话。胡蕴蓉虽不知摩格说了什么，只见他满脸戏谑，知道不是好话，窘迫之下更是勃然大怒。
赫赫使者不怀好意一笑，拱手以汉语道：“娘娘无需动怒。方才娘娘责怪我可汗不以中原礼数相见，更无问候之语。其实是我可汗深虑大周皇帝不懂赫赫之语，所以只以行动抱拳相见。”他停一停，嘴角略含讥讽之色：“素闻大周皇帝身边有一位因聪慧干练而得宠的莞淑妃，今日一见，不过尔尔。”
德妃闻言悄悄掩口而笑，方知赫赫使者见胡蕴蓉衣饰华贵，便误以为她是淑妃。胡蕴蓉欲辩又觉不屑，只得含怒坐下，不再发言。
甄嬛起身端起一杯葡萄美酒缓缓行至摩格身前，摩格以为她要敬酒，轻嗤一声，正要伸手接过，甄嬛蓦然将手一缩，将一杯上好的葡萄酒浇在摩格身前空地之上，摩格微眯双眼，眸中凝起一缕寒光，冷冷以汉语道：“汉人祭祀死者时才以酒浇地，你在诅咒本汗？”
甄嬛端庄笑道：“没想到可汗汉语说得如此精妙，真叫本宫赞服。可汗误会了，本宫并非诅咒，而是以贵宾之礼迎接可汗。”她拿过青瓷琢莲花凤首酒壶，满满斟了一杯，端然道：“可汗乃是天朝贵宾，又是第一次入朝觐见我大周天子，我朝上至皇上，下至黎民，无有不欢迎者。所以为感贵宾到來，这第一杯酒便是要谢皇天后土的。”
摩格轻哼一声，目光冷冷扫在甄嬛面上，口中之音不辨喜怒之情：“此话太过牵强。”
甄嬛展颜一笑，温言道：“本宫之行惹來可汗疑心，以言语辩白也不足以使可汗释怀，何况可汗方才见我皇上之时一言不发只是拱手为礼，又以赫赫之语与我等终日只处于后宫的小小女子交谈，难怪惹來永昌夫人不快。本宫以彼之道还施彼身不过是小女子心胸，想可汗乃是胸怀宽广之人必不会是以方才之举为难我们吧？”
摩格揶揄道：“淑妃娘娘伶牙俐齿，口若悬河，一点也不像终日处于后宫足不出户之人。”他冲甄嬛意味深长一笑，略带责备口吻向那使者道：“这位才是大周淑妃，方才怎的胡乱认人。”
那使者连连躬身自责，甄嬛只淡然一笑：“可汗不必过责，每常大周与赫赫來往不过是互市交易，多日來又兵戎相见，本是兄弟之邦却多见杀戮，难免彼此不熟。若今日因可汗到來而使赫赫与大周能够彼此和睦相处，两邦情厚，不分彼此，自然日后少误会而多亲厚，黎民也会因此得福了。”
甄嬛将手中酒盏交与满面微笑的玄凌手中，玄凌满意极了，举杯向摩格道：“淑妃所言正是朕心所想，请可汗满饮此杯，以尽今日相见之欢。”
摩格满饮一杯，再以汉语相敬：“祝大周皇帝万福永寿。”停一停又道：“福履绥之，寿考绵鸿。”
甄嬛神色微变，我不明所以，皇贵妃解释道：“摩格所祝祷之言乃是《诗经》之句，可见他深通汉地文化，如此深心，恐怕不止仰慕汉学而已，狼子野心，竟可怖至此。”
玄凌笑赞道：“可汗似乎很喜《诗经》，朕的六弟清河王最通诗书风雅之事，可汗有空可与他多多切磋。”
摩格瞥一眼玄清道：“故人许久不见，六王一向可好？”
玄清淡淡一笑：“劳烦可汗挂念，可汗风采依旧。”
摩格击掌三下，唤道：“來人！”便有侍从以锦盒奉上一串九连玉环，那九只玉环环环相连，玉色温润光泽，奉在红绒锦盒中有莹然光泽，的确是连城之物，连见惯美玉的宫中嫔妃，亦莫不连连称叹。摩格道：“赫赫本不产玉，本汗多年前曾得一九连玉环，听闻乃西域采玉工匠费尽千辛万苦才得这一美玉，又费尽无数心思才琢成此环，环环相扣，巧夺天工。但本汗又听闻此环可解，闻说中原多智者，能否请大周皇帝为本汗解开这九连玉环。”
玄凌点头：“甚好，可拿到堂下请诸臣遍观，谁可解开，朕有重赏。”
小厦子躬身接过出殿，玄凌换上歌舞，一时宾主觥筹往來，莫不欢颜，一副升平景象。
大约半个时辰，小厦子复又进殿，神色微微凝重，略显窘色。玄凌一眼瞥见，已生了不悦之意，问道：“无人可解么？”
小厦子低头答道：“诸位大人皆言此环天生如此，无法可解。”
“给诸王瞧瞧。”
小厦子复又行至诸王身前，岐山王细观良久，挥手让拿开。玄清接过看了片刻，眸中一动，却也只向玄凌笑道：“臣弟不知。”
玄汾看也不看，摆手道：“臣弟向來不喜金玉之物，不懂这些。”
玄凌微一沉吟，满目期待看向甄嬛，甄嬛接过九连玉环细细观赏，胡蕴蓉坐在对面忍不住出口讽刺：“就她聪明，显得咱们姐妹都是蠢人呢。”
甄嬛当然听见了，神色平静放下道：“臣妾无能。”
席间一阵寂静，人人屏息凝神，摩格轻蔑一笑道：“原來大周多智者之说只是误传罢了，倒叫咱们信以为真了。”
他如此羞辱大周，玄凌难掩怒色。安宁依偎在我怀中悄悄道：“母妃，我有办法解开……”却见胧月抢先出列笑道：“父皇，女儿有一法子，或许可解。”
玄凌笑意中微有无奈：“连朝中官员亦不得其法，你一小小女儿家有什么办法？”
胧月娇声道：“女儿年幼无知，即便想错了法子也不会贻笑大方，父皇不如让女儿一试。”
玄凌略一思忖道：“也好。”
胧月取來一把小锤子，想了想又有些举棋不定，不免看向甄嬛，甄嬛鼓励似的向她点点头，于是胧月再不犹疑，举起锤子砸下去，九连玉环应声而碎，断成数截，胧月雀跃而笑道：“父皇，您看，我解开了。”
玄凌满意而笑：“好，好，哈哈，绾绾最得朕心。”
胧月傲然挺立，向摩格骄傲道：“你无需赞孤聪明，这法子大周子民人人皆知，只不屑告诉你罢了。以后再求解法，不要再出这样简单的題目。”
赫赫使者瞠目结舌，惊道：“你……你……这九连玉环价值连城。”
胧月仰首道：“那又如何？你只求解开之法，并未说要不伤这玉环。何况你所说连城之物，孤自幼看得多，何必为一玉环失了使臣气度，叫人觉得赫赫小气。”
摩格双眸微抬，冷冷道：“但此乃赫赫国宝，你损我国宝，又当何解？”
甄嬛立刻起身：“恭喜可汗，帝姬善举，倒是能为赫赫带來祥和之气呢。”
摩格冷笑：“淑妃娘娘很会强词夺理。”
甄嬛不慌不忙解释：“方才听可汗所言，这玉环是费尽无数人性命所得，玉乃阴盛之物，又损人命伤阴骘，可汗以此为国宝，大是不祥，也显得可汗枉顾人命，妄为人君。帝姬砸碎此物，倒是破解了阴骘之气，为赫赫带來祥瑞。”
皇贵妃开口：“玉碎可汗难免不快，臣妾有个法子，可命宫中巧匠以赤金镶嵌玉环，做成金镶玉，金主阳气，可缓玉之阴气，金玉相间乃富贵祥和之兆。”
玄凌颔首：“就依皇贵妃所言。”
甄嬛转首看着摩格：“玉碎尚能修复，如两国交恶难免战乱，何不也如金镶玉之法化干戈为玉帛，不知可汗是否愿意呢？”
摩格啜一口杯中美酒，凝视胧月须臾，问道：“这是……”
玄凌眼中尽是疼爱之色：“这是淑妃长女胧月帝姬，年幼无知，叫可汗见笑了。”
摩格似是向玄凌赞许：“果然有其母必有其女，本汗倒是极喜欢这位帝姬的聪慧。”说着招一招手，一名侍从递上一枚雕镂海东青的金圆，以绿松石串成颈链，十分别致夺目：“一点心意，送给帝姬玩。”
胧月只是立于德妃身边，也不多看一眼，甚是矜持。玄凌含笑向她颔首，示意可以收下，胧月这才起身离席，双手接过，一福为礼，应对得体。
贤妃忽然冲我耳语：“历来两国交好，都是以公主联姻，此番胧月大出风头，恐怕不是好事。”
我心思一动：“姐姐思虑的是，幸而安宁没有出去。胧月这孩子和她母妃一样，太聪明了可不是好事。”
宴席继续，玄凌又令换上歌舞百戏，正是一曲西域风情的《胡旋舞》，领舞的少女年轻得如开在枝头含苞的花，嫩得能滴出水來，只见她两袖翩翩飞舞如蝶，几乎迷了人的眼睛。若不顾眼前暗潮汹涌，真当是玉树琼萝，万丈繁华的太平景年。
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