时近冬至，宫中正紧锣密鼓地筹备着各项祭典与宫宴，我和德妃每日忙得脚不沾地，暂且顾不上玄凌今日宠爱了谁，明天又翻了谁的牌子。然而，清河王府骤然传来的一连串骇人变故，将所有的宁静与秩序搅得粉碎。
先是侍妾瑛儿，因奉茶时“不慎”溅湿了尤静娴侧妃的衣袖，便被入府照料女儿身孕、趾高气扬沛国公夫人下令，罚站在庭院风口处“清醒清醒”。瑛儿身孕比尤氏还早一月，衣衫单薄，如何禁受得住？不过半个时辰竟提前发动，折腾了一夜，挣扎着产下一名瘦弱的女婴后，便因血崩不止，香消玉殒，至死眼底还残留着惊惧与不甘。
掌理王府事务的侧妃甄玉隐闻讯，又惊又怒。她心知沛国公夫人身份尊贵，又是尤静娴生母，自己不便直接顶撞，便将一腔邪火尽数倾泻在服侍尤静娴的奴才身上，斥责他们未能尽心劝阻，照料主子不力，将一干人等重重责打了板子，有几个年迈的甚至当场昏死过去，悉数被撵出了上房当差。
许是这番动静太大，受了惊吓，又或许是心绪不宁、胎象不稳，当晚，尤静娴竟也提前发动。生产过程凶险万分，胎位不正，血流不止，太医几度摇头，折腾了整整一夜，在黎明时分才艰难产下一名男婴。然而，尤静娴却因产后血崩如山倒，太医回天乏术，眼看着气息奄奄，命悬一线。
爱女心切、又因瑛儿之死自觉理亏无处宣泄的沛国公夫人，闻此噩耗，彻底疯了魔。她在清河王府内捶胸顿足，嚎啕大哭，指着甄玉隐的鼻子破口大骂，口口声声说是她逼死了自己的女儿，要她杀人偿命，甚至要扑上去撕打。王府内顿时乱作一团，哭喊声、斥骂声、劝解声混杂在一起，如同市集。
清河王玄清被夹在中间左右为难，一边是奄奄一息的尤静娴，一边是挚爱甄嬛的妹妹甄玉隐。他心力交瘁，头痛欲裂，既痛惜逝去的瑛儿和垂危的静娴，又无法坐视沛国公夫人当真伤害玉隐。万般无奈之下，他只得命心腹侍卫紧急将甄玉隐护送进宫，名义上是“代王府向太后请安问福”，实则是让她暂避风头。
此事如同惊雷，瞬间在前朝后宫炸响。沛国公府是世袭罔替的勋贵，根基深厚，而甄家刚刚平反，甄嬛圣眷正浓，清河王府这场妻妾纷争，牵扯着多方势力，顿时成为所有人的焦点。
甄玉隐一入宫，便径直去了颐宁宫。卸去钗环，身着素衣，在太后宫门外长跪不起。寒风凛冽，吹得她单薄的身子瑟瑟发抖，宫砖冰冷刺骨，她脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，却挺直脊背，声音哽咽却清晰：“妾身甄氏，未能妥善管理王府，致使惨剧连连，惊扰太后娘娘凤体，罪该万死，恳请太后降罪！”
甄嬛得知消息急匆匆赶去时，各宫妃嫔都到的差不多了。韵贵嫔故意走到甄玉隐附近说话：“啧啧，真是造孽啊，一条命不够，这又搭进去一个侧妃，难不成某些人以为王府女人死绝了，她就能一人独大，真是狠毒呢。”
严才人翻了个白眼：“还不是有些人仗着娘家势大，姐姐在宫里得意，便在王府里作威作福，不把老牌勋贵放在眼里。”
胡蕴蓉本不屑和她们说话，闻言忍不住也接了一句：“这管理王府，讲究的是宽严相济，如此严苛驭下，岂能不出事？到底是奴才秧子，骤然得势，便不知天高地厚了。”
颐宁宫内气氛沉重，太后得知消息气病了不说，玄凌也是一脸烦闷。朝中对这件事分为两派，一派认为甄氏谋害功勋之女，害尤侧妃难产，按律该严惩。一派则认为沛国公夫人恶毒至极，害死侍妾瑛儿，罪不容诛。另有瑛儿父母虽只是平头百姓，但女儿惨死后痛不欲生，当街拦轿向京兆尹喊冤，现如今民怨沸腾，都道是皇家欺压百姓，不严惩不足以平民怨。
玄凌正因为前朝的议论和太后的病倒而心烦意乱，甄嬛在这时候进来，她并未直接为玉隐开脱，而是双眼含泪，跪地陈情：“皇上，臣妾教妹无方，致使王府生出此等祸事，惊扰圣心，臣妾罪该万死。玉隐年轻，行事或有急躁不当之处，但她对王爷、对王府众人之心，天地可鉴。如今尤侧妃性命垂危，瑛儿姑娘含冤而逝，玉隐心中悲恐交加，已在太后宫外长跪一天一夜请罪。臣妾不敢求皇上太后宽宥，只求皇上念在王爷府上骤失内眷、子女失母，府中动荡，稍存怜悯。”
玄凌看着她梨花带雨的模样，念及玄清处境，心中不免软了几分，叹道：“此事……唉，你且先起来，朕知道你妹妹的委屈，朕自有公断。”
皇后面带忧色：“皇上，此事影响恶劣，前朝亦多有非议，若处理不当恐动摇国本。甄侧妃驭下过严，确有不妥，沛国公夫人责罚王府侍妾以致出了人命亦是祸端之始。如今尤氏危在旦夕，王府一连折损两位内眷，实在令人痛心。臣妾以为，当务之急是稳定王府，并严惩相关人等，以正视听。”
胡蕴蓉插嘴：“表姐的意思是将沛国公夫人和甄侧妃一同治罪？这样各打五十大板的决定恐怕不得人心吧？臣妾可听说那瑛儿的父母对甄妃感激不尽，只状告沛国公府草菅人命呢。”
我开口道：“甄妃年轻，遇事不够沉稳，但管理王府本就不易，上有长辈施压，下有奴仆需约束，其情可悯。沛国公夫人爱女心切，但其行为确实过激，酿成大错。依臣妾看，王府接连丧事，王爷悲痛，此时当以安抚、稳定为上。”
德妃性格直爽，接口道：“那沛国公夫人也忒跋扈了些，王府内眷，岂是她一个外妇说罚就罚的？瑛儿姑娘死得冤枉，甄侧妃责罚奴才，虽手段重了些，究其根源，也是因沛国公夫人而起。若惩处甄侧妃，只怕寒了人心。”
甄嬛叹口气道：“臣妾以为，此事关键在于‘平衡’与‘安抚’。沛国公府需要交代，瑛儿的父母也需要交代，尤其如今王府子嗣还需要人照料，不如……在名分上加以调整，既全了沛国公府的颜面，也给了玉隐戴罪立功的机会。至于沛国公夫人……其行虽情有可原，但终究不合规矩，小惩大诫，方能警示后人。”
玄凌其实心中已有决断，他最终拍板：“皇后，你即下懿旨，晋封尤氏为清河王正妃，追封侍妾瑛儿为侧妃，以安抚人心，全其哀荣。沛国公夫人赵氏言行失当伤及人命，罪不容诛，着投入内廷为奴，沛国公教妻不严，罚俸一年。”
旨意下达的同时，太后也强撑病体，在颐宁宫暖阁内召见了甄玉隐。
太后半倚在榻上，面色沉郁，看着底下跪着的甄玉隐，沉默良久，才沉声开口，带着不容置疑的威严：“甄氏，你可知罪？”
玉隐以头触地，声音沙哑：“妾身知罪。妾身处事急躁，致使王府生变，惊扰太后，罪该万死。”
太后冷哼一声：“那沛国公夫人是长辈，即便有过，你身为侧妃，当以劝谏、周旋为主，哪怕是进宫找哀家做主都行，岂能如此雷霆手段，以至于惊扰到了静娴？你这一顿板子，哪是打在奴才身上，分明是打在了沛国公府的脸上，打在了尤氏的心上，这才酿成如今这不可收拾的局面！”
太后的训斥如同鞭子，抽在玉隐身上，她只能默默承受，连连叩首：“太后教训的是，妾身知错了。”
见玉隐态度恭顺，太后语气稍稍缓和：“罢了，事已至此，多说无益，终究是那沛国公夫人自作孽，你……起来吧。”
玉隐哽咽道：“谢太后体恤。”
太后看着她，叹了口气：“你是个好的，如今那一双孩儿都失了生母，往后，就要靠你多多费心了。记住这次的教训，凡事三思而后行，宽厚待人，谨守本分，方能长久。回去后，好好辅助清河王，将王府打理妥当，将孩子们抚养成人，你的福气在后头呢。”
尤静娴在弥留之际被册为正妃，似乎得到了一丝安慰，但终究未能挽回生命，次日清晨潸然长逝。清河王府一夕之间挂满白幡，一位新晋正妃，一位追封侧妃，两人的葬礼办得极尽哀荣，仪仗煊赫，吊唁者络绎不绝，然而这浩大的场面背后，却是无尽的凄凉与讽刺。
经此巨变，清河王玄清仿佛被抽走了魂魄。他本就性情温和恬淡，不喜纷争，接连两位女子因他而亡，府内血流成河，岳家逼迫，外界非议，这一连串的打击让他心灰意冷，终日借酒浇愁，郁郁寡欢，几乎断绝了与外界的往来。
他看着襁褓中的一双儿女，又看着将王府丧事和后续事务打理得井井有条的甄玉隐，心中复杂难言。最终，他上书玄凌，陈情府中情况，以“子女年幼，需嫡母抚育，王府不可无主”为由，恳请将侧妃甄氏提为正妃，执掌王府。
玄凌念及他接连丧偶，心中恻然，又见王府确实需要稳定，便准其所奏，下旨晋封甄玉隐为清河王妃。
次年除夕夜宴上，当我再次见到甄玉隐时，我们彼此交换了一个心知肚明的笑容。
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