燕文公这一句没头没尾的话甩出来，宋如晦一时间也有点懵。
说实话，宋如晦觉得燕文公何止是过分，简直过分极了。
他虽然也是个正经的世家子，但是齐威公的封地紧挨着大燕，都在鸟不拉屎的边关，除了塞外吃不完的风沙，最多的就是穷凶极恶的犬戎人。那地方连土地收成都要靠老天爷赏脸，齐威公自然过不起京都这种酒池肉林的奢靡生活。别说过了，这么大阵仗的宴席，他此前连见都没见过。而他看着如今在京都混得如鱼得水的燕文公，那可是大有乐不思蜀的意思。
宋如晦这么想，但自然不能这么说，只好连称不敢。
“其实这些奴隶的日子已经很好了，我手底下的奴隶，从来没有苛待过他们的吃穿用度。”说完，燕文公抬筷，用油亮的金丝小饼卷了切好的烤鹿肉和葱丝，又蘸了点利口的酱汁，塞到了那个小奴隶嘴里，看他吃得认真，这才接着道，“只是他们自己不争气，活不了多少时日罢了，与我何干，你说对吧承远兄？”
那小奴隶一听这话，吓得直接被鹿肉卷噎住了，又不敢咳嗽坏了燕文公雅兴，把自己憋得泪都冒出来了。燕文公随手把自己的酒爵满上，递给了那个奴隶，一杯醇香辛辣的状元红下肚，这才缓过来不少。
宋如晦想了想，不欲迎合，便只说了自己知道的事实：“我大齐跟犬戎接壤，那里的奴隶和流民才是真的不太平。有逃荒的西夷人，还有不少被部落驱逐出来的犬戎人，虽非我族类……但我看着他们的种种情状，总是不忍。”
庄引鹤闻言，也呆了呆。
宋如晦无法归家，他也是，他已经太久太久没有回去过了。
那日庄引鹤难得梦到了大燕，在梦里，他看见自己的腿居然没残。于是他策马狂奔在风沙弥漫的边关，锋利的砂石划破了他的面颊，呼啸的黄沙迷了他的眼，可纵然风沙漫天，他却闻不到一丝沙尘的味道——他已经，把故土风沙的味道，都忘记了。
巧合的是，他们两个流落在外的游子，思的，居然是同一个乡。
燕文公压下思绪，慢慢地同宋如晦闲谈：“我大燕跟西夷十二州有边市，这些流民便能以物易物，多少能活的体面些。承远兄去过大燕的边市吗？”
宋如晦摇了摇头。
其实齐威公一早就知道大燕有边市，并且燕国靠着税收，从中牟利不少。但是这种从敌国来的钱，谨小慎微的齐威公自然不敢赚，因此这么多年，便也只能干看着眼馋罢了。
宋如晦的脖子上，其实一直挂着一柄寸把长的小刀，没开刃，刀鞘也是封死的。防身肯定是别想了，这东西只能摆着好看，但这却是为数不多，他执意要带来京都的东西。
这把沙吉小刀，就是齐威公从大燕的边市上买来，送给自己儿子的。
正是这点微末的相似之处，让宋如晦难得打开了话匣子，有了深聊的**。
他微微坐直身子，问：“敢问公爷，边市上……什么东西最抢手啊？”
燕文公闻言，放肆一笑，随后搂紧了自己手边的那个小奴隶，答道：“女奴，和铁器。”
宋如晦想了想自己身上那柄小刀，难得有点开心，话也就多了起来：“西夷干旱，几乎没有什么好树。没有树，就难有木炭，所以他们没办法发展冶铁工艺。因此铁器这种东西，便只能在边市采购。”
“是啊，承远兄见多识广，庄某佩服。”燕文公用银签子扎了一块兔肉，一边继续自己的投喂大业，一边漫不经心地跟宋如晦闲聊，“可今年边市上铁器的成交额足足翻了几番，且今岁开春的时候，大燕的沙暴非常严重，以至于很多人都感染了肺病，十户九咳。不知道这时疫有没有波及到你齐国啊？”
齐威公虽然一直都有跟宋如晦通信，但是齐国那种地方，每年都有沙暴，这种司空见惯的东西齐威公根本懒得提。至于肺病，倒是有提一嘴，但这本也不罕见。底层的流民没钱吃药，往往就这样从小病拖成了大病。
但要说是不是真到了‘十户九咳’的程度，宋如晦确实不知道。
不过，如果燕文公说的句句属实，那么就说明，西夷十二州很可能已经砍伐了不少他们自己境内的树木，这才让今年的沙暴如此严重。
可他们为什么要突然大肆砍伐树木？他们自己也想发展冶铁行业吗？可既然已经有了自己的冶铁基础，又何必还要继续从边市上大肆购买铁器？
宋如晦思来想去，发现只有一种可能，那就是从边市上收来的铁器，还远远达不到西夷十二州的预期，所以他们只能另想法子去冶铁。也就是说，西夷正在大肆囤积和铸造铁器。
那什么东西需要用到大量的生铁呢？
是甲胄，和刀兵。
这个结论指向了一个让宋如晦感觉到后背发凉的推断——西夷十二州，正在大肆屯兵。
如果这个消息是真的，那大燕和大齐，就是首当其冲要面对西夷铁骑的地方！
这个结论让宋如晦如坐针毡。
他跟燕文公不熟，他甚至根本瞧不上庄引鹤。
但是他也不可能眼睁睁看着燕国在这样一个无知无觉的情况下，被西夷人的铁骑踩碎。况且如果宋如晦没记错的话，燕文公的胞姐，也是庄引鹤唯一一个还在世的亲人，桑宁郡主可还呆在大燕呢。
于是犹豫再三，宋如晦还是附身过去，低声对庄引鹤说道：“西夷十二州很可能正在大肆屯兵，还望燕文公能早做打算！”
“铮——”
身后，那个楚庄公世子带来的少年，猛地绷断了琴弦，全场的丝竹之声仿佛都断了一下。那少年口中尚且含着那枚青提，没法启唇说话，忙惶恐地跪俯在了地上。
燕文公明白，他此次设宴的目的，已经达到了。
“你不是说你会弹琴吗？”燕文公蹙眉看着那个少年，片刻后无奈的摇了摇头，“罢了，别弹了，过来伺候刑部主事饮酒吧。”
宋如晦一脸震惊，他不明白，这燕文公是不是喝酒喝傻了啊，他怎么一点都不着急呢？都这时候了，自己怎么可能还有心思饮酒啊？？
燕文公见状，无奈的叹了口气，亲自帮宋如晦把酒杯满上，意味深长的说：“承远兄深谋远虑，庄某人拜服。可这天下大事你就是再急，也不能越过皇上去。今日之事我会先同相父商议一二，他自然也会知会圣上。”
宋如晦听完，明白了，当今京都中的党争自己不想涉足，那这件事就只能由燕文公去说。只是这十万火急的消息要多久才能传到皇上耳中，就不是他能决定的了。
燕文公看着正借酒浇愁的宋如晦，慢慢地抿了一口热茶。他明白，只需等到这次宴会结束，西夷正在大肆屯兵的消息，就会经由这些质子之手，传回到所有诸侯国，他们中的一些必然会上书恳求朝廷增兵布防。
再加上那封幽都告急的战报，在这四下起火的时候，保皇党和宰相党都会坐实西夷的狼子野心。
到那时，西夷十二州到底有没有屯兵，便已经不重要了。
高朋满座众宾欢。
推杯换盏之间，在场的人基本都喝多了，所以自然也没人发现，燕文公全程滴酒未沾，也什么东西都没吃。他面前的菜，全被他喂给了怀里搂着的那个小奴隶。
庄引鹤用玉佩上缀着的流速，逗弄了一下怀里喝多了的人，发现没什么反应后，意兴阑珊的笑了笑。
他环视四周，看几乎没人还能坐着了，便从袖口处抽了一方帕子出来，把剩下的状元红一股脑全倒了上去。眼看洇的差不多了，便又把丝帕攥干，待丝帕不滴水了之后，直接叠好塞进了衣领处。顿时，醇厚的酒香从燕文公身上弥漫而出。
冰凉的丝帕被贴身放好，激得庄引鹤倒吸了一口气，忙把怀里热乎乎的小奴隶抱得更紧了。
-
入夜，已经宵禁了，但是仍旧有一驾朴素的马车行在官道上。那马蹄踏着将要结霜的青石路，踩出了整肃有力的声响。
等行至燕文公在京郊的园子处之后，那拉车的高头大马，不等马夫的口令，便已经安静的停了下来。全程就只惊醒了一只窝在屋檐下睡觉的小雀，它歪着头看了看，没发现什么威胁，便又一脑袋扎到翅膀底下睡觉去了。
一只修长的手撩开了车帘，随后，来人提着绛紫色的长袍，从马车上跨了下来。
他颀长瘦削，以至于面颊都有些微微地凹陷，但是挺拔的身姿，却让他没有病态。正相反，他肃立的时候，像是一张绷紧的弓，单薄的身形反而让他多出了几分风骨的意思来。这幅样子，让人很难相信他已经年近不惑。
他眉骨很高，旁人一眼望去的时候，若不细看，便总会觉得他在蹙眉。眉眼的锐利，让他平添了几分不怒自威的气势，但是岁月沉淀在他身上的厚重，又让他把这点锋芒藏得很好。
他从不佩香，但是经年累月的跟案牍打交道，让他身上总有一股发苦的墨香，配上他的仪态，便总能让人联想起话本中那些为生民立命的文人来。
他要过下人手里提着的灯笼，步伐稳健地绕过花厅，熟门熟路得往后院走去。等撩起了厚重的幕帘之后，一群醉的东倒西歪的人就这么出现在了他的眼中。可他忽视了遍地的狼藉，也没惊讶于此地的奢靡巧思，仿佛司空见惯一般，直奔着主位上‘醉倒’的燕文公而去。
行到近处，他看着已经喝到不省人事的庄引鹤，无奈的叹了口气。
他没问轮椅在哪，只把手里的灯笼递给了身后的下人，随后便附身弯腰，直接托着膝窝，把庄引鹤打横抱了起来。
这下动静太大，果然把燕文公弄醒了。他满身酒气，醉得连眼睛都睁不开，却还是大着舌头吩咐：“接着奏乐，接着舞！”
“归宁。”来人抱稳了怀中人，竟丝毫不显吃力，他步伐沉稳地往外走去，语气中带了一点长辈特有的混着关心的责备，“你这到底是喝了多少？”
熟悉的声音传来，庄引鹤也放弃跟自己那使多大劲都睁不开的眼皮做斗争了，索性直接歪到了来人的颈窝里，一如儿时无数次生病难受时那般，轻声呢喃了一句：“相父……”
方修诚抱着他，低低的应了。
“已经……都办妥了。”庄引鹤迷迷糊糊间还不忘给自己邀功，“归宁……厉不厉害啊，相父……”
种种幼稚的言行，让方修诚有些心沉。他看着眼前已然长大了的孩子，在此刻才猛然发觉，庄引鹤直到今年，也才刚刚弱冠啊。
“你身子不好，还敢这么喝。”方修诚抱着他往外走，闻着庄引鹤身上扑面而来的酒气，蹙着眉，难得有些不满，“也老大不小了，还整日里跟一群奴隶厮混在一处。等再过几年，是该找个人管管你了。”
庄引鹤则是压根没听见，还一个劲的缠着方修诚，问自己这事办得漂不漂亮。
方修诚驾轻就熟地来到偏门，果然在那看见了庄引鹤提前备下的马车。他抱着人登车，亲自把人安顿好，又哄了老半天，这才出来。
方修诚看着跪在地上的奴隶，有些头疼，怎么又是个男的。
但是他不欲在外人面前数落燕文公，再者最该听他数落的人醉成那样，便只好作罢，只拧眉吩咐道：“伺候好你主子。”
祁顺全程跪伏在地，没让方相看见自己的脸，闻言忙应了下来。
方相思虑了一番，没发现不妥之处，又敲打了祁顺几句，这才甩袖走了。
等人走远，祁顺也没第一时间上车，他跟车夫又确认了一遍回府的路线，直到门童跑过来跟他说方相的车架已经走了，他这才撂起帘子进去见了燕文公。
庄引鹤点了一杆烟，支着下巴坐在车里，那方帕子早被他掏出来扔在了矮几上。
见祁顺上来，他蹙眉轻声问：“怎么是你？林叔呢？”
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