“怎么不喊我？”顾於眠莞尔，足尖踩地，雀儿似的越过去，稳稳停在了严卿序身侧。
“见你沉思，不忍叨扰。”
贴近的那一瞬，二人目光短暂相接，严卿序心底难见光的情漏出去豌豆大那么点儿，又给他一笑藏了去。
“哎呦，咱俩间怎还说这般话？”顾於眠一面将怀中油纸包的桂花糕递去，一面拿胳膊肘撞他，“怪不得总有人朝我这儿张望，原来是被你这潘安貌给引了来。且不论爱美与否，单是瞧着悦目，心里头一高兴，便按捺不住要多看几眼呢！”
顾於眠又含笑将严卿序仔仔细细打量一遭，感慨万千似的道：“仙姿玉貌，怪不得十人九慕。”
“怎又拿我来打趣？”严卿序的掌心给热腾腾的桂花糕烫得发暖，“你才是……”
顾於眠没听着他渐弱的话音，月白袖一振，摸出把竹骨扇，也不展开，单引其朝旁一落，斜指向一间挂了步氏名号的当铺。
“此地贪墨成风，赃官步璋更是臭名远扬。偏那步氏乃许地望族，不得轻易招惹，即便猜出苑山乱事为步氏手笔，也拿他们没辙，不知暗地里干了多少腌臜勾当呢。”
唰啦一声，折扇展，入目是白鸟簇祥云，金丝缠九霄。顾於眠点到为止，不再多言。
盈盈地，长睫又拢着一对清明眸弯起来，脑袋偏斜过去，便怔了严卿序。
这一眼，严卿序复忆起，那郎君是天上仙，穹顶月，山巅雪，是一切的可望不可及。
严卿序不敢多嘴，只问：“接下来要往何处去呢？”
“这个嘛，你可还记得闻风给莫老翁捎的‘野菜’？就是生长于苑山白梨树下的玩意。我已派人验明——那些皆是毒草，也是吸干土壤养料的罪魁祸首。今早我到知州府走了一遭，虽那大人坦白毒草是用以谋财的，但并不能全信。”
顾於眠偏身看向严卿序，压低了话音。
“陌成谢氏地近来因毒草起了瘟疫，据说伤亡不少。时机太巧，只怕二者有所关联，既尘吾和念与都已赶了去，咱们先去那儿一探究竟如何？”
严卿序颔首，跟在顾於眠身侧缓行，倏忽那小郎君不知瞧见了什么新鲜玩意儿，快了步子，便将他落在身后。
良久，严卿序都行于顾於眠被朝晖拉长的影子里。他贪心地将手稍稍往前探出，便好似牵住了那人的影子。
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前夜，江念与自觉伤势已无大碍，咬牙坐起。谁承想双脚还没落地，心口忽然一阵剧痛，登时两眼一翻，昏死过去。
他这一昏便是八个时辰，谢尘吾在榻边钟似的一坐也是八个时辰。
再睁眼，最先瞧见的是谢尘吾冷若冰窟的一张脸。四目相对，谢尘吾面上也没什么变化，那人抱臂坐得端直，以一副神仙观蝼蚁的姿态俯视他。
“喝药。”谢尘吾淡淡开口。
片刻，又添了一句：“你身子太弱，吃几年药膳补补。”
江念与头一回从谢尘吾的话中咂摸出点人情味，竟有些想笑：“我身子不弱，是这次伤得有些重了。”
“细胳膊细腿，薄得像张纸，你那腰怕不是轻轻一折便断了。”谢尘吾冷笑一声，“你身子不弱谁算弱？非要同柳慎逾较个高低么？”
江念与略蹙眉。
眼下，甫一见谢尘吾开口，他脑袋便隐隐作痛。那人所思所想不是他所能理解的。如今他这病患重伤未愈，谢尘吾不安慰便算了，偏还要冷言冷语嘲上几嘴，饶是他想骂人也没有多余的气力。
柳慎逾何许人？
陌成柳氏那沉疴难起，病入膏肓的公子！
那“病郎君”自打少时于墨门乱中受了惊，便染上顽疾，先是腿脚不利索跑不动了，而后连走路都费劲，如今已下不去床了。他经年于鬼门关前徘徊，每每发病都如遭酷刑，痛不欲生。
俩人与柳慎逾也算有过一段同窗之谊，可惜自打虚妄山试炼结束，柳慎逾便再未露面。偶尔自酒肆中听来他的消息，也不过是“柳氏子病故”“昏迷数月未醒”亦或“皮肉皆已溃烂”诸如此类的风谣。
江念与无言以对，只能哀怨地盯住谢尘吾。谢尘吾倒也不躲，坦坦荡荡地看回去。
“我欠你的，便一定会还。”谢尘吾眼神坚定，犹一块风雨不动的磐石。
“你不欠我什么。”江念与收回目光。
“你救了我一命。”谢尘吾言简意赅。
“……”
江念与三番五次地启唇，又什么话也没说便合了嘴。他其实恨不能让谢尘吾立马闭嘴滚出去，别再扰他清净，也算还了他一个人情。
奈何江公子的教养到底不让他说出口来。
“我睡了多久？”
“八个时辰。我没敢离开一步，怕……”
怕你突然吐血而亡。
谢尘吾稍顿，意味深长地瞥了眼江念与惨白的脸，莫名截了话，再不往下说了。
“怕什么？”江念与心中冷笑，面上却一副云淡风轻的模样——怕我回天乏术？怕我一命呜呼？怕我年纪轻轻便油尽灯枯、行将就木？
“没什么。”谢尘吾冷脸偏过头去。
见状，江念与觉得好笑，也有几分讶异。
那薄情子毫无耐心可言，能守他八个时辰绝非易事，他该好生谢过谢尘吾才是，若能将人情债一笔勾销是最好。他不希望欠别人什么，也不希望别人欠着他，那玩意儿像个忽然长出来的肉疙瘩，过分惹人注意，叫他心底总不能舒坦。
还不等江念与打定主意，谢尘吾又冷不丁砸下六个铿锵的字来——
“你同我回谢家。”
“……”
江念与压根不知谢尘吾那榆木脑袋里究竟有没有“分寸”二字，怎会人情世故半点不通？更不明白严卿序究竟如何忍了他二十载。
“我家中有急事，三日后便要出发。但你重伤未愈，还需有人从旁照料，我不能把你扔在这。”
真仗义。
江念与在陌成没什么熟人，又总想同谢尘吾唱唱反调，本已下定决心推脱，奈何待谢尘吾将谢氏地诡事仔细交代后，他却只能木然点了头——苍巡本就是为了平乱，谢氏地丛生的毒草、古怪的瘟疫、不胫而走的鬼神说，桩桩件件足令他动摇。
可他面上挂着副极冷漠又无比哀怨的神情，谢尘吾瞥了他一眼，竟是一哂：“日后你别半夜三更用那双大眸子如此瞧人，吃人恶鬼似的。”
向来只有人夸他那双桃花眼生得漂亮，从未听闻如此说法。江念与不自禁冷笑几声：“能吓着谢公子也是种本事。”
“……”
屋中很快又沉寂下来。清冷月光透过窗纱散于两人肩头，更抚眉梢，恍似捻了把银白的细沙，泼在精心雕琢的美人玉石之上。
两尊玉石相看无言，任凭夜风拂动薄帐，哗哗轻响。
盛着缁色汤药的白瓷片晌后被端上前来，苦香须臾盈满周遭。又闻轻轻几声咕咚响，喉头爽快滚动，汤药很快见了底。
六日后，谢尘吾同江念与快马加鞭赶至陌成。
缰绳缓缓收紧，一队车马方在谢府门前停下，几个玄衣侍卫旋即迎上前来，领头的那一个侍卫嬉皮笑脸，抱拳行礼道：“公子您回来啦！”
谢尘吾朝他稍点头：“让下人备好热水，我要沐浴。你一会儿带江念与在府中逛逛，他若乏了，便领他回房休息，让医师都在屋外候着。”
说罢又递去一张药方：“差人提先把药煎好。”
初来乍到，江念与不敢轻举妄动，只得百无聊赖地坐在车内，一面听谢尘吾同那侍卫交代事务，一面瞥着那紫灰色的帏裳。
薄帷随风动，光斑细碎摇晃，原有几分惬意。怎料一刹间，明光喷薄，江念与被晃了眼，不自禁抬手遮目——帏裳大开，一个冷冰冰的木头脸伸了进来。
确乎凤表龙姿，可惜傲骨天成，眉宇间的寒有如化不开的霜。他见谢尘吾压低两道剑眉，神色似困惑又似鄙夷。
“你想在上面坐到什么时候？”
“……”
“哎呦公子使不得呀！江公子不是伤势未愈吗？这小伤一旦无碍了便再无需记挂，可重伤即便瞧着没事了，隐痛依旧磨人——还是我来扶江公子下车吧。”
那侍卫名唤“方濋”，乃谢氏死侍，亦是尘吾的贴身侍卫。谢尘吾行事乖张，说难听些便是没轻没重，故而谢氏家主命方濋寸步不离地跟着他。
奈何谢尘吾最烦有人跟随，何况这方濋是个天生的话匣子，活像村头见人就吠的野狗，聒噪得很。
故而，谢尘吾千方百计遣他出远门办事，
无人再从旁絮叨，谢尘吾耳根子倒是清净了，方濋却是有苦难言。这会儿他也才刚从百权赶回没几日，与谢尘吾已有半年未见了，谢尘吾瞧他仍似看罪人。
好在今儿有贵客临门，不必他再用热脸贴冷屁股。
话又说回来，他常年行走四地，久闻这江公子素有“四地第一美人”之名，与其胞妹江绪壹平分秋色，并列“十五族美人”榜首，心底却很困惑。
这男人到底比不得女人，所谓千娇百媚姿容绝代，两相比较，女子终归是要略胜一筹的。
遑论他不是没见过俊美公子。他家公子与常来的严、魏二公子皆是貌比潘安。论身量、气度、相貌，他仨人皆是一骑绝尘，如何能有人压他们一头？
便也不太把那虚名当回事了。
方濋笑吟吟地向车内探入脑袋，这会儿还暗自在心里赌江念与徒有虚名。
哪曾想，甫一抬眼，方濋便呆了。
他心觉不真切，使劲眨了几下眼，再定睛，这回几乎是痴了。
眼前人实在出尘，一切字句于其面前便都成了陈词滥调，方濋甚至不忍加以概括，只怨自己没有粲花之舌。
第一眼知肤白胜雪，眉黛青山，朱唇皓齿。
第二眼便为其双目所惑，以至于神魂颠倒。
他那双眼确实勾人。一双桃花眼本牵扯万千情丝，偏长睫半掩，有如浮云藏月，这一阻隔，寒霜便自眉宇沁出了。他神色淡漠，并不言笑，凛凛见高华气度，直叫旁人恐亵渎而不敢近身。
加之以身量颀长，肩宽腰细，方濋好一会儿才意识到他那身丁香紫圆领袍不过渭于江氏的家服，他也不过素簪半绾发，并非穿戴华冠丽服。
方濋不禁感叹：“江公子这相貌也太出众了。”
谢尘吾闻言蹙眉瞥江念与一眼，又将寒凉目光针似的扎到方濋身上：“没什么可夸的了？”
江念与见二人争执，已是见怪不怪，只轻声道：“不必扶我，我的伤已无碍，自己来便行。”说着自顾从方濋让开的道旁下了马车。
谢尘吾也不久留，扔下句：“我晚些时候再来找你。”随即头也不回地入了府。
被抛下的俩人都无言盯着谢尘吾背影，方濋有些不好意思地挠了挠头：“江公子别介意，我们家公子就是那么个脾气，他绝无恶意的。”
“我知道的。”
江念与并不在意谢尘吾的去留，亦或者该说是谢尘吾不跟在身边是最好，省得那牙尖嘴利的成日朝他放毒。
可人生地不熟难免拘谨，更何况陌成谢氏声震四地。坊间有言，陌成百姓多柔心弱骨，故而当年墨家起兵造反，那柳、纪二族全无一战之力，硬生生被鬼骑兵屠了数城。
唯一不同的是雄踞陌成西南的谢家。谢氏地同百权相接，民风粗犷豪放，崇武者众。
百姓尚且如此，何况是一地之主。那谢家人是天生的刽子手，杀起叛党犹屠宰牲畜，手段之毒辣令人望而生畏。
总说谢氏子薄情，连血都是冷的。江念与虽少有同谢家人打交道，但单从谢尘吾来看，似乎也没说错。
江念与抬眼望去，见谢府飞檐反宇、绣闼雕甍，一派豪族模样。门前侍卫身着清一水的玄衣，立如苍松笔挺，目不斜视自有威严。
再转身，看向谢府门前石墩，忽然怔了怔——府门对面的墙边瘫坐着个衣衫褴褛的乞丐。
那人蓬头垢面，眼睛直勾勾地盯着府邸，一道扭曲可怖的刀疤斜穿左眼，直落至右脸颊。他笑容古怪，长疤随皮肉颤动，喉底还在咕噜噜地响。
江念与没多问，收回目光便随方濋入了府，以为不过是个偶然碰见的乞儿，殊不知那双混浊的眼始终盯着他。
第二日，谢尘吾没出现，江念与随方濋出门又看见了府门前的乞丐。第三日、第四日依旧如此，他终于忍不住向方濋打听。
“那人是？”
方濋循其目光望去，只见那乞丐匍匐于地，嘴里正嘟囔什么，手脚乱舞疯疯癫癫，一副痴傻相。
“江公子……他是不是碍着您眼了？唉，也是没办法，那人狗皮膏药似的，都两年了，还是如何也赶不走，不信您瞧！”
江念与本来要把他拉住，怎知方濋和他主子一样身快，眨眼就到了那乞丐身边。
只听他喊：“喂疯子，这几日不巧，我们有贵客临门。你碍着我们贵客眼了，别有眼不识泰山一直犯浑，赶紧走赶紧走，平日我们也不管你，今日你赶紧麻利点走，别逼我动手啊！”
那乞丐闻言却是一动也不动，只茫然地盯着方濋。那眼神空空好似什么也没有，直盯得方濋后背一凉。
“方濋！不必了！”
江念与见那乞丐可怜，也不忍去为难他，赶忙过去拦住方濋：“不必赶他，我只是问问，不介意的。前几日我都在屋里躺着，闷的很，也没机会在府中走动，你不如先带我转转？”
“好嘞！”他又转过头对着那乞丐郑重道，“乞……不……原公子，当初是我家公子吩咐了不让兄弟们为难您，我们才忍着没动手的，但这毕竟是谢府门前，实在不兴待，您还是另寻个舒服地吧。”
言罢，方濋领着江念与入了府，边走边摇头，身侧还有一玄衣侍卫随行——那侍卫略通医术，乃谢尘吾特意嘱咐了照看江念与的。
江念与不知原委，只听见方濋唉声叹气：“当真是世事难料，好端端一个风华正茂少年郎，竟疯成这副德性……”
“一夜间满门被灭，换谁不疯？”随行侍卫瞥了眼方濋，“当初你不也不忍心么？”
“为何被灭门？”江念与听得云里雾里，见他二人也没想隐瞒，索性问出口。
方濋犹豫片晌，慢吞吞道：“门外那人，大名‘原衡文’……他本是渭于草野养大的儿郎，十四那年随父母下陌成经商，短短几年，原家便发达了。这原公子脾性温和，随了草野牧民的洒脱豁达，又兼具陌成人的谦逊朴实，再加之其样貌俊秀端正，也曾是个万人仰慕的大雅君子……”
方濋领路绕入一处庭院，几棵长势正好的梧桐枝叶葳蕤，破碎杂乱的日光自苍绿的缝隙间漏下，有如白石地上升起无数小簇的火苗。
他抬手拿住一片差些落在江念与身上的梧桐叶，又叹了一声。
“原衡文久居谢地，又是个善结交好友的个性，不论公子如何冷眼拒他于千里之外，那原衡文都乐意纠缠，一来二去，同我们家公子便熟络起来。您也知道的，公子他生性就有些凉薄，能称得上好友的，一只手都能数清楚……可当初原衡文本是其一。”
江念与忽然觉得自己不该多嘴，奈何泼出去的水收不回，只能硬着头皮往下问：“那他怎会沦落至此？”
“江公子有所不知，原家干的是杀人制毒的勾当，其父母暗中制毒入药，供养祭天邪术，其兄姊更是目无法纪为非作歹，视人命为草芥。如此恶徒，十五族怎可能容得下他们？”
方濋压低声：“两年前，公子奉命带府兵屠了他全家。原衡文寡不敌众，只得跪地哀求公子放过他血亲，但公子本便是听命行事，何况原家罪大恶极死有余辜，他怎可能心慈手软？若他当真手软，那枉死在原氏手底下的百余条无辜性命要谁来还？”
方濋忽然将唇抿作平线，像是再难往下说，是那随行侍卫替他开了口：“他俩自然是没能谈妥，原衡文死命护着他娘，公子手起刀落，一个不当心便划破了他的脸颊，后来也就成了那道瘆人的疤……”
“灭满门怎不连他一起？”
“原衡文对家中事一概不知，公子觉得他无辜，罪不至死。您是不知道，当初家主心意已决，不肯松口，公子硬是不吃不喝在家主房前跪了三天三夜……当时已是初冬，偏天公不作美，寒雨一浇，当晚便起了热，到最后烧得不清醒了还在磕头，直磕出血来，这才留下原衡文一条命来……”
方濋拨开挡路的枝桠，眼底有些茫然：“都道公子无情，可公子心肠到底是热的。只可惜那日以后原衡文便疯了个彻底，若他能就此忘却家仇，天真地活一辈子未尝不是好事……可他如今又疯又傻，给了他屋子也不住，干净吃食也不要，成日在府门前赖着，这算什么事？生不如死，倒不如一刀给他个痛快……”
“你都和江公子讲的什么呀……”那侍卫嗔怪着拿手肘撞方濋，“坏了江公子的心情，咱家公子怪罪起来，要你好看呢！”
“是我不好，您千万别将方才那些话放在心上。”方濋挠了挠头，冲江念与谄谄一笑。
江念与轻轻摇了摇头，没再问下去。
也不知随方濋走了多久，眼前出现了几株潇潇随风动的单竹，窄细竹叶含蓄藏于怡人春色间，不争不抢。
竹下摆着把杉木琴，琴身右侧有些梅花断纹，温润雅致。旁侧红木桌案上还置有一镂空香炉，薄烟飘渺——这一高雅景致放在陌成其他大族府邸都不奇怪，唯独与谢氏这庄严肃穆之地格格不入。
然而方濋和那侍卫见了那把琴，仿若见了什么神仙圣人，都安静下来。俩人面朝杉木琴站定，恭恭敬敬地垂头拱手行礼，神色凝重而悲伤。
又听方濋口中轻轻念——“我二人还有贵客要招待，还望夫人别怨我俩怠慢。”
言罢才带江念与缓步离开。
“方才……”
“那琴是家主夫人的，自打夫人仙逝，家主便不容人再去碰那琴，至今已十余载无人弹过了。”
说着，方濋觉得鼻子发酸：“夫人是个活菩萨啊，怎就福薄？从前家主总喜欢坐在一旁坐听夫人弹琴，如今却再听不得半点琴声……当年公子还小，夫人这一走，家主与公子……”
他忽然不说了，江念与了然，没有追问。
谢家主不喜吵闹，府中下人均是轻言轻语，连侍卫都得小心压下铁甲相碰的铛啷声，四处寂然。
然而，三人绕过一处宅院，忽闻院内传来谩骂之声。因是隔着些距离，听得并不清晰。
方濋同那侍卫面面相觑，忙把江念与向一边拉去，慌忙道：“江公子，这边走！我俩糊涂了，怎绕到这边来了……”
江念与倒是没多说什么，只是途径院门时不经意向其中瞥了一眼，偏偏只那一眼便足令他久久难以忘怀。
院内，谢尘吾正垂首跪在地上，他背对院门，赤.裸上身，背上是数道血淋淋的鞭痕。有深紫的污血干透在臂膀，翻开的皮肉间却仍在汩汩淌血，直染红了身后一片冰凉石地。
江念与浑身一颤，忙收回目光，轻轻咽了口唾沫。
院内的谢尘吾不知他经过，他自然是不愿任何人瞧见他这副模样的。
虚汗从额前淌下，模糊视线，他只平静眨去絮于眼睫的汗滴，看一眼阶上神色冷淡的父亲，又无言垂眼。
[垂耳兔头]卿序暗恋ing
第三个故事开始啦～
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第16章 乞丐
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