夏怀逸一脸“情愿”地望向叶殇，后者冲他眨了眨眼，似在无声催促。无奈之下，夏怀逸挪着小碎步慢悠悠的被迫在那秃头老和尚对面坐下，那老和尚稳如磐石，仿若根本没看见来人。
叶殇站在一旁，总觉得气氛别扭，可这石块沿湖摆放，自己既不能蹲在地上，更不能跳进湖里游着，只好轻拍了下悯文身后的石块，也坐了下来。
被两人前后“夹击”的悯文，终于缓缓睁开双眼：“二位大人，找老衲有何事？
此刻，悯文面朝夏怀逸，后背对着叶殇，被两道目光齐齐注视，浑身不自在，只好转过身，面向树影婆娑、草木繁茂之处。叶殇见状，也跟着转身，三人便并排坐成一排。
叶殇面带微笑，率先打破沉默：“大师，方才在想些什么？”
悯文“呵呵”一笑，反问道：“二位大人在此闲游，又在思量何事？”
夏怀逸揣了揣手，随意道：“能想啥？不过是四处逛逛，消食罢了。”
悯文闻言，又笑了几声，语气里多了几分烟火气：“夏大人果真如传言中那般豁达洒脱。”
夏怀逸好奇地伸长脖子，他那略显喜感的胡子被风吹得歪向一侧，随着说话上下颤动：“大师怎知我姓夏？”
悯文不紧不慢地转头看向他，语气从容：“每年今日，总会与诸位大人相见，自然眼熟。更何况，像夏大人这般与众不同之人，又怎会不知？”
夏怀逸小声嘟囔：“和尚也会说些没边的话。”每年上百号人，自己一个小小八品校尉，在百官中毫不起眼，哪能偏偏被住持记住？
“老衲并未妄言。夏大人不慕名利，多年来独自收养二十余名战场遗孤，此等善举，实乃大德。我佛慈悲，自然知晓大人功德。”
夏怀逸干笑两声，心想这老和尚耳朵倒挺灵，这都能听到。
突然，叶殇的脸凑到悯文面前，向来淡定的老和尚脸上难得露出一丝怔愣。叶殇咧嘴一笑：“大师，您还没回答我的问题呢。”
悯文苦笑着说：“我不答，自是不愿说，你又何苦偏要追问？”
叶殇双手背在身后，直起身子：“哦，在下天生愚钝，看不懂别人的意思。所以大师有话不妨直说，免得在下无意间惹人怨恨。”
悯文无奈轻叹：“叶大人有话便问，出家人不打诳语。”
叶殇讪笑着，挨着悯文坐下：“那便好说，这第一个问题在下想问，方才大师打坐时在想什么？”说罢，还睁大眼睛，一脸老实无辜地望着悯文。
悯文一时语塞，又好气又好笑：“你为何如此执着于老衲的想法？”
叶殇眨了眨眼：“都说老和尚上知神佛、下通命数，像大师这般声名远扬的神人，所思所想必定远卓于我们这些凡夫俗子。”
悯文哈哈一笑：“小友言过了，和尚再信佛终究也成不了佛。众生平等，你我皆是凡人，所思所想不过日常琐事罢了。”
叶殇不再追问，只是静静地注视着悯文。
悯文轻轻掸了掸衣袖，摇头叹息。
“大师为何叹气？”
“叹这天地苍茫，叹这世间百态，也叹你，叹我，更叹我那同悲师弟……”
叶殇轻笑一声，收回视线：“自小到大，我从不信神佛，却总被命运之事困扰。见了大师后更觉天意命数之事非虚言，不知大师能否为我解惑？”
“小友请讲。”
“建恒十七年，也是此日，有一襦衣男子牵着一个身着锦衣、约莫九岁的孩童来此求签，一连三次，皆是下签。大师特施展奇术，将下签变为上签，我想知道，那三次下签究竟是何解？”
悯文眼皮微颤，闭目沉默许久，才缓缓开口：“三签皆为‘心蒙万消反招患’。想必如今，你已明白其中深意。”
叶殇眨了眨有些酸涩的眼睛：“是……箬河寺的签果真灵验得很。”
夏怀逸一头雾水，察觉气氛不对，勾着头看向叶殇挥了挥手：“什么签呐？小殇，你不是向来不信这些吗？”
叶殇叹了口气，站起身，向悯文拱手行礼，微笑道：“多谢大师解惑，夜色已深，我们就先行告辞了。”
说罢，拽起还没反应过来的夏怀逸，“走啦，夏大人，熬夜伤身。”
“等等。”悯文突然开口。
叶殇停下脚步，转身微笑道：“大师还有什么吩咐？”
悯文抬起头，目光深邃悠远：“小友，切记——戒心，勿究，及离身。”
叶殇微微欠身，转身离去。
建恒十七年，恒宗乔装打扮，带着九岁的小太子偷偷溜出宫。他们像寻常父子一般，在市集上吃着几文钱一串的糖葫芦，手中把玩着普通的木刻小物件逗儿子开心。
这些简陋又充满童趣的小玩意，小太子从未见过，嘴上虽不说，心里却喜欢得紧。就连路边戏台上俗套的戏文，在他看来，都比宫中名角的表演有趣得多。
当时的箬河寺虽不如如今声名远扬，但也是信徒众多的大寺，小太子不信这些，正值壮年的“小”皇帝也不信。
可二人还是装作过路商客，进寺上了炷香，求了一签。没想到，一向运气极佳的赵蘅，竟一连三次都是下签，这让他十分疑惑，一旁的年轻和尚也一头雾水，只觉得这人霉运实在重了些，只好去请师父出面。
那时的悯文还不是住持，但容貌与现在相差无几。他慈眉善目地向赵蘅微微俯身，接过三支签放在手心端详。这一看，不禁心头一震：三支签虽都是下下签，却暗藏玄机——“一天、一民、一土”，分明乃统御天下、万民臣服之象。
这一身襦衣宽袖相貌和气的男人，正是当今圣上！
悯文握着签的手微微发抖，他深知，天下恐怕要起波澜了。
年轻和尚见悯文久久不语，而那男人仍拉着小孩站一旁耐心的等着，察觉到和尚看自己只是淡淡一笑：“小师傅这签若不好解便不解也罢，我与小儿途经贵寺，本就图个佛气，意不在求签，这命数自有天定，顺天便是。”
小太子偷偷压了压嘴角，别人不知道他爹啥德性他再清楚不过了，这些好听话不过说给那和尚听，免得对方面子上挂不住，实际意思应该是：这签差就差了，解不解无所谓，反正我也不信!
年轻和尚双手合十行礼，又去唤背对众人的悯文，悯文皱着眉头将三支下签收入袖中，随后拿出另外三支签。
这三支签与之前并无太大差别，唯一不同的是，它们变成了上签。“施主，佛言方才三签并非预示运势，而是告诫，施主乃贵人之命，须谨言慎行，方可破除隐患。这三支上签，是因施主功德深厚，故国运昌盛、百姓安康，福泽绵长。”
出了寺庙，赵蘅整理了一下衣摆，哈哈大笑：“这老和尚有意思！”
小太子撇了撇嘴：“都说女人爱骗人，和尚从不说假话。依儿看，和尚才最会骗人！”
赵蘅俯下身，掐了掐小太子的脸：“我们小宸儿懂得还不少，是谁教给我们宸儿的?”
小太子扭过脸不让人掐“娘说的，雲儿也知道，娘说她当年就是把你骗到手的。”
赵蘅揉了揉儿子的头，心情大好：“你娘哪能骗得了我？我这是心甘情愿顺着她。走！今天难得就我们父子俩出来，爹带你尽情玩，夜市还有更多好玩的！”
“再不回去娘会生气的。”
“嘿！这天底下谁敢跟你爹生气？别怕，有爹护着你！”
次日小太子一手托腮，一手聊赖的抄着书，暗暗发誓再也不信他爹的鬼话，原来不只女人、和尚会骗人，连皇帝也不例外！
天色微明，晨光初现，箬河寺后院的小树林却早已挤满了人。一群秃头脑门中夹杂着三种颜色的帽子，这“帽”要一扭头那两头展脚准得抽和尚光秃脑门上。
外围的人踮脚伸脖，也看不清里面的情况，只能从众人的议论中拼凑出大概。
原来，昨夜在如此戒备森严的情况下，凶手竟还敢行凶。此次遇害的是一个十四五岁的小和尚，被吊死在林中一棵歪脖子杏树上，实在是胆大妄为、令人发指！
了解情况后，一些和尚双手合十，默念经文，三三两两地散去；几位大臣也觉得无趣，甩袖离开。
原本在外围的小和尚们终于挤到前面，看清地上的尸体后，顿时惊呼出声：“是卜元师兄！怎么会……”
年纪小的和尚忍不住抽泣起来，几个年长的和尚上前哄劝，带着他们离开。谢酬扫视一圈围观的人群，语气和善地说道：“诸位大人放心，这案子我们大理夺定会查清，诸位都请回吧。”
话已至此，那些人才终于看完了热闹，客套的应承几句迈着步子离开，耳边终于清静了，谢酬松了口气开始认真打量尸体。
这个法号卜元的小和尚死状与之前的同悲和尚如出一辙，都是先被勒死后吊起来的。尸体已经开始僵硬，脸上脖子上却有不少红肿的小包，显的格外凄惨，脸上甚至已经被啃食出细小的□□，眼球瞪大凸出，蒙有一层薄雾，薄雾下一阵蠕动，两只蚂蚁撑破眼球爬了出来。
樊中雉皱着眉捏住蚂蚁：“都入秋了，怎么还有这么多蚊虫？”
谢酬从怀中掏出一块洁白粗布摊开，示意樊中雉把蚂蚁放上去：“山上气候暖和，此处又草木繁茂，临近池塘，蚊虫多些也正常。”
叶殇盯着卜元脸上的咬痕，好奇问道：“大人，在这种环境下，在这种环境下，大致需要多久会被哨食干净？“
谢酬一边裹着粗布，一边不假思索地回答：“不足十四天。“
叶殇微微点头：“短短两个时辰就咬成这样，这箬河寺的蚊虫还真是厉害。”
方素明微奇道：“你怎知是两个时辰前死的?”
叶殇讪笑着解释：“我不知道啊，只是三个时辰前，我和夏大人路过这里时还没看到尸体，那自然是之后才吊上去的。”
谢酬点头：“的确是两个时辰前死的。”
方素明抿了抿唇，分析道：“这次虽与上次相似，但疑点却很多，并不像同一人所为。”
叶殇附和道：“这次凶手作案手法明显生疏。”
方素明指着卜元脖子上的勒痕：“虽然被蚁虫咬得有些溃烂，但勒痕不止两处。”
樊中雉凑近查看：“还真是！所以是一次没勒死，又补了几次？”
“而且每一道勒痕都比较宽，显然与吊尸的麻绳不是同一根。”
叶殇若有所思：“有另一个人杀了人，伪造成前一个人杀人的假象。”
方素明赞同道：“并且这两人互不相识。”
樊中雉“啊”了一声：“为啥?”
叶殇微眯了下眼“要两人是同伙，何必还这么麻烦。”
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