段怀煜自来看不上这个庶子，被那一声吓得半跪不跪，仍不甘心。
他抬头与段怀容对视，却在片刻间在那股夺人性命的寒意中败下阵来，于是又咬牙切齿地双膝落地，不敢忤逆。
段怀容下马，与段越面对面站着，并不理会跪在脚边的弟弟。
“父亲递上去急报我看了，所以特意来岭州看看。”他一副公事公办的语气，没有半点亲情流露。
段越汗颜，不敢直视这个儿子，结结巴巴得甚至说不出话来。
段怀容没有进门的意思，在狐裘大氅里拢了手，悠然道：“说说情况吧。”
地上跪着的段怀煜被无视，只快将拳头捏碎。可眼前人顶着二品巡察使的官职，又有皇命在身，他也只能咬紧牙关。
“回…”段越想说一句回巡察使大人，可终究捏着手心的汗，没能说出口。
“近日，岭州叛军猖獗，竟划分地域自治架空官府。各县县令勾连串通，不听州府号令……”
各地情况，段越结结巴巴地说了一炷香的时间，段怀煜也在又冷又硬的地上跪了一炷香的时间。
囫囵听过之后，段怀容便知道如此情况之下，州府没什么明晰的账目可查，所以什么文书也没要。
“你有事要禀么？”他垂眸，看着跪着的人。
他自认不是圣贤，无法相逢一笑泯恩仇，会始终记得段怀煜当日如何诋毁他的母亲，又说了什么污言秽语。
段怀煜羞愤不答。
“说话。”段怀容从没有咄咄逼人的语气，可越是慢条斯理，越是让人生畏：“之前不是挺伶牙俐齿的么？”
一句又一句的讽刺在段怀煜耳中近乎羞辱，他暴怒而起，扬声骂道：“做了个官就回来耀武扬威是吧，还不是靠爬北安侯床爬上去的！”
“我若是你，都不敢回来见父母兄弟，更何况在这里颐指气使！”
段怀容优哉地听着，等人骂得口水呛了嗓子停下歇息才抬眼望过去。
或许之前，他会与这个弟弟针锋相对几句，但现在已然没什么必要。
“尽管大声些，我身后都是北安侯府亲兵。”他看了个笑话似的。
有时候，不怒反倒比发怒更慑人。
段怀煜望了眼那些腰带长刀的森严护卫，个个横眉立目，下意识没敢再开口。
段怀容冷笑了笑：“来人，张嘴二十。”
一声令下，身后的护卫闻声而上。两人不由分说将段怀煜又押着跪下，另一人抡圆膀子就要打。
“凭什么！段怀容，你滥用官威......”段怀煜挣扎着。
可护卫没给人再还嘴的机会，巴掌啪啪地落下，将嘶喊打成零落的碎片。
清脆的巴掌声在耳边，段怀容好似没听见，转而望向吓得颤栗的段越，闲聊般道：“弟弟口出不逊，本可以治个以下犯上之罪。但我不愿把事情闹大，也便以兄长身份教训了，小惩大诫。”
他不想用什么朝廷压人，打段怀煜只是因为他不乐意听罢了。
段越余光斜瞟着挨打的段怀煜，巴掌声把他吓得腿软。
谁也想不到，当初偏院里那个不声不响的庶子，如今如此雷厉狠辣。
那护卫孔武有力，二十个巴掌打完，段怀煜已然面颊红肿，嘴角鲜血淋漓。
段怀容又如开始般询问了一句：“还有事要禀吗？”
段怀煜碰了钉子不敢再犟，顶着满眼的金星诺诺摇了头：“没...没有。”
倒也能学得听话。
无关痛痒的事情处理完，段怀容又严肃起来，吩咐道。
“附近有哪些县的县令一两日便能赶过来，将人名列个单子。你派人挨个去知会，三日后午时让他们带着述职折子到南城门候着，我要询问他们的政绩。”
这个时间和地方，还有说话时的语气，让人一听便知晓事情不简单。
只是段越哪里还敢过问，连连答是不敢抬头。
......
黄昏时分，数匹信马自城中奔出，去往临近的县城，通知当地县令到州府述职。
岭州府的城中比一年前荒凉太多了，暮色刚刚降临，街上便只剩下了空旷的风声，偶尔还有一两只惨叫的乌鸦飞过。
只是这么安静的夜晚，段怀容却每一夜都难以入眠。
三日之后未到午时，南城门外便列起了阵仗。一张长条书案沿街摆着，案上无笔无墨，横着一把通体银白的长剑。
段怀容坐于案后太师椅上，撑着额头微微倚靠，合眸听着四下声音。
威武的护卫两侧站开，俨然一副公堂之态。
只不过这个公堂，设在了众目睽睽之下。
南城门是百姓通行还多的城门，现下已经里里外外围了许多张望的人。
一道马蹄声由远及近自城外而来，青袍县令刚进城门便茫然地勒住了马，小心四下打量这副场面。
段怀容缓缓睁了眼，仅抬起眸子看向僵在马上的人。
身后的侍卫粗旷喊道：“巡察使大人在此，还不下马述职！”
青袍县令闻声，不知所以地下马，从怀里拿出述职折子来，一步一步战战兢兢地往近前走着。
“赤县县令刘资见过巡察使大人。”这县令目色惶恐，颤抖着将折子呈到案上，之后被那些护卫喝退几步，跪在了一丈外的街上。
段怀容不疾不徐拿了折子来看，不过一页纸寥寥数行，一看便是敷衍了事写的。
“在职几年了。”他问着，言辞分外威严。
刘资吞了口水，答道：“回大人，十...十年。”
“十年了，不会写述职折子。”段怀容半抬眼，嗓音如惊雷余音般令人胆颤。
他信手将废纸一般的折子掷进春日还冷的风里，摔落在跪着的人脚下。
折子落地的声音不大，但是却惊得那县令浑身一颤，嘴唇霎时便白了。
但他尚心存侥幸，还有与其他县令串通的底气，这会儿勉强镇定：“巡察使大人恕罪，实在是通知得过于临时，下官没来得及写得详细。”
“写不详细，那便说罢。”段怀容靠着椅背，慵懒而不容冒犯。
四周围了许多张望的百姓，没有哪个心怀鬼胎的贪官污吏，能坦然地在如此朗朗乾坤下说自己的为官生平。
跪着的人支支吾吾说不出话，段怀容也不催，只面色如常地等着。
不多时，陆续又有两个县令到达。
他们不明情况，但有了一个跪着的人打样，他们便也效仿着，呈了述职折子后便并排跪着，暗暗对视各自蹙眉。
“这个，读吧。”段怀容令侍卫将其中一本述职折子送下去，交回呈递人手中。
他故意将这个公堂设在大庭广众之下，让来往百姓都听听往日听不到的东西。
接过折子的人心慌意乱，诺诺颔首后看向自己写的东西。明明每个字都认识，可却怎么也张不开嘴在众目睽睽下读出来。
因为他比任何人都心虚。
“下官...下官自开年来，勤于治理耕田.......”
方才一句话，百姓里便隐约有鄙夷的声音。窸窸窣窣的交头接耳声，传到这县令耳朵里，好似都是咒骂和指责。
二月天还不算热，跪着的三人却各个额头冒起汗珠。
直到正午时分，这块地上已经陆陆续续跪了七八个县令，各个面如土色。有人诚惶诚恐，有人面色不善。
段怀容也不急，一一阅览着呈上来的折子。任那些人晾在数百百姓的目光和指指点点下，如同六月烈日炙烤。
有些人来得早，已经跪了一个时辰，到得晚的也跪了小半个时辰。任谁做官十几年，也没见过如此场面，现在全都不敢言语。
做官的没见过，百姓更没见过。
往常都是他们跪青天大老爷的份，那见过这么多青天大老爷战战兢兢跪着。
“陈县县令文辞不错，举人出身吧。”段怀容见多了太学学生的文章，一眼就能看出是什么水平。
一句话明褒暗贬，暗指太过冠冕堂皇。
底下跪着的八字胡县令答道：“是，巡察使大人英明。”
段怀容不抬眼：“赈灾粮放了多少。”
“回大人，每人每天三升粮...”
“胡说！”百姓里不知那个大汉扬着嗓子喊了声，随后便遁入人群不可辨认。
段怀容不语，静静等着另一个答案。
不出意料，县令擦了汗改口：“下官记错了，每人每天两升。”
这次回应的人更多，还带了些看热闹：“还是胡说，半升不到！”
段怀容戏谑一瞬，随即又目色严肃：“过往放了多少粮，我可以既往不咎。但即日起三日之内，我要看到百姓吃饱。”
他话音不大，但在场每一人都可听。
“大人！”回阳县曹沣跪了许久早有怨气：“各县粮食均已放毕，再无余粮。大人若不信，可去粮仓查看。”
段怀容睨过去。
粮食早被转运藏匿，等着被卖出变成白花花的银子进账，粮仓里可不是空空如也。
他饶有意味道：“曹大人倒是比长史更知晓各县粮仓的情况。”
看样子，这便是为首的。
有一人带头，又有两人胆子大起来。
“回大人，下官也已放粮，没有赈灾粮可放了。”
“大人可去粮仓查看。”
段怀容心底怒火丛生，望着这些不知死活，更不管百姓死活的人，扬了声音冷声道：“三日之内，放粮！”
可说出去的话没有回应，这些人打定了拧成一股绳，在这上不管下不报的乱世里，发一笔国难财。
场面一片死寂，曹沣甚至投来挑衅的目光。
段怀容握紧了拳，清澈的眸子也暗了。
质问、威胁不管用，连冠冕堂皇的皇命也不管用。
其实即便这些人不放粮，他也能慢慢筹划，再或调派或搜寻，将粮由他之手发出来。
但这里的百姓，等不及他慢慢筹划。
况且，偌大的岭州，还有其他如这里一样的地方，都要他一处处筹划吗？
治标不治本。
盛怒中，他忽得记起那天同样怒火冲天的秦独。
[慢刀子割人确实能要命，但远不如快刀利斩、血溅三尺能震慑旁人。]
碑下的这句话，随着风声回响在他耳边，竟成为此刻的指引。
“粮食和命，你们只能留一个。”段怀容面色阴沉，下了最后的通牒。
可换来的同样是无人回应的沉默。
段怀容利目凝视着跪着的人，缓缓起身时反手抽出桌上的长剑，铮鸣声令人不寒而栗。
他绕过书案，一步一步走向那些人，手里的长剑刃反着日光。
“巡察使有监察督政之责，除非陛下特赐先斩后奏之金令，否则不可擅杀地方命官！”曹沣将律例研究得滚瓜烂熟。
“大人可有先斩后奏金令？”他质问。
如果不能拿出金令，那便是拔剑吓唬罢了，不足为惧。
段怀容此行本没想杀人，自然也没请什么先斩后奏的金令。
但那已经不重要了。
他身披天威之势，将剑锋抵在曹沣喉咙上，一字一句问道：“放不放粮。”
曹沣浑身起了鸡皮疙瘩，但仍打定巡察使不敢忤逆皇命，擅杀地方官，于是强装镇定。
他遮掩着恐惧，回应道：“巡察使明察，无粮可……”
话音未落，段怀容手腕一转，一注血流喷涌而出，溅红了曹沣身边三尺地面。
秦独送他的剑，第一次见血。
曹沣目色惊慌，抬起的手来不及捂住自己断开的喉管，便倒了下去。
百姓之中一阵惊呼。
其他跪着的县令大惊失色，临近的两位被扑了一身温热的鲜血，当即连滚带爬疯了似的逃开。
其余人面色如纸，跌跪乱爬。
段怀容衣摆上染了点点血迹，他不在乎，往前一步又把剑锋抵在另一人脖子上。
“放不放粮？”他浅色的眸子里漠然，语气与刚才如出一辙。
这人已经被吓得僵直，眼神里还保留着曹沣未死之时的侥幸与犹豫。
他下意识惊慌，口不择言地求不要杀他，脱口而出：“不，不不不……”
日光在剑锋上一闪，段怀容眼睛未眨，毫无犹豫地一剑割喉。
这次，百姓的惊呼转换成零星的叫好。
地上又多了一片血迹，鲜血蔓延了很远。
可自始自终，段怀容都冷静的骇人，仿佛只顺手摘了花草一般。
他再往前两步，这次长剑还未抬起，便听见了声嘶力竭的呼喊声。
“放粮！放放放，马上！！马上！”第三人脸上嘴唇都没了血色，惊恐的眼睛快要被挤出眼眶。
他疯狂摆手又磕头，已经语无伦次：“三日…不不不！一日！一日之内放粮！放粮，别杀我！”
段怀容踩过满地的鲜血，眼神如同血刃般扫量其余的人。
即刻，嘶哑求命的声音争先恐后响起。
“放粮！放粮！”
“马上就放！别杀我！”
活着的五六个人，喊出了五六十人的气势，生怕自己声音小了。
段怀容神色厌倦，不再听那些鬼哭狼嚎。
他与一旁人吩咐道：“这两个县，县丞暂代县令之职，其余人散了吧。”
言辞轻巧得仿佛就是一场简简单单的述职罢了，但在场的县令没一个能支撑自己的双腿站起来。
做贼心虚的人怕极了现在手持血刃的段怀容，但有人不怕。
围观的百姓振臂高呼，这一大片鲜血仿佛成了值得歌颂的功绩。
“青天大老爷！”
“大人英明！”
那些百姓高呼着，如同久旱之地的人们迎接甘霖一般喜出望外。
段怀容望向这幅场景时，空荡荡的眼中才流转出生机。
他原先不喜暴戾杀人，可眼下也没什么不喜欢的。
人人敬他也好，畏他也罢。从此刻起，他该锐不可当，该做一些不计后果的事情。
该鲜血淋漓、威慑天下。
血刃上还能泛出明晃晃的日光。
段怀容观之，又在呼贺声中眺望万里天际。
他该破开浑沉每一处暗天，让日光遍照九州！
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作者有话说
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第90章 龙醒
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