“可是我哪儿做错了？”
卫琢抿了抿唇，仍是往日清贵端方的模样。只是眼珠笼着层水雾，深浓的眼睫微微颤动着。
“是怪我那日将狸狸提到殿外去？”他嗓音低柔，一个字一个字地轻轻敲她耳朵：“还是……恼我没带你去看陆公子？”
他贴近她，怀抱中萦绕着清冽的冷香，如覆雪的苍竹，又透着一丝微苦。
卫怜不由睁大眼，眸中映出他逐水桃花似的一双眼。
眼尾细而挑，湿漉漉的。
望着她的样子像是在讨她欢喜，又似存了心在勾人……
这念头让卫怜几乎恍惚了一下。
卫璟与赵美人不过是名义上的母子。可皇兄与她，却是打小一起长大的。
究竟是从何时起，他对自己……
卫怜从小就不会说谎，也不知该如何答话。她在脑中艰难搜寻着说辞，心头的委屈和酸涩却再也压不下去。
卫琢一直半跪在她身前，需微仰着脸，才能看清妹妹的神情。他这几日反反复复忖度着，除去陆宴祈，应当再无别的缘由才是……
然而见卫怜眼圈泛红，他不再追问了，只将人拥入怀里，不住地轻声慰哄。
卫怜没有抗拒，她的身体下意识就做出了回应，软软伏在他肩头。只是眸子虽蒙着水汽，她眼神却是清泠泠的，指尖也深深掐入掌中。
不能眼睁睁看着皇兄，一错再错。
她必要想个法子，替他……断了这份不容于世的心思。
——
与此同时，卫姹终于收到了从长安城送来的密信。出乎她意料的是，舅父竟派了心腹过来，随身还带着几样要紧物证。
卫姹将东西细细翻阅了两遍，先是不可置信，回过神后笑意几乎抑制不住，拿起信件便往暗室走。
萧仰被她乔装成太监带来，卫姹也不担心他半路生事。一旦身份败露，死都算轻的。
“当真是意外之喜，”她语带刻薄：“三皇兄竟与赵美人有染，也不知十三皇弟究竟是不是父皇的骨肉。”语罢，她又觉得有些犯恶心。
舅父暗中派人深挖赵美人的旧物，连日下来，硬是从一堆珠钗里找出一对碎裂的玉连环。此物稀罕，刻痕还能勉强辨认，他费了不少功夫，才查出这玉分明是父皇从前赏卫璟之物，又如何会在赵美人的旧物里。
再顺着闲月的证词去花房暗查，当日送栀子的宫人也是卫璟的人手，这二人借着送花暗通款曲，怕不是头一回了！
卫姹一刻也坐不住，只恨天色未亮，不能立时去面圣。
萧仰静静听完，面上依旧没有什么表情：“贺昭仪既派人处理过旧物，这玉连环还出现在那儿，岂非蹊跷？”
卫姹自然懂他的意思，却不以为然：“那又如何？玉是真的就够了。贺氏风光这么些年，仇敌可不止我一个。朝堂之上，又有几人是真心盼着卫璟登基？”
“只要贺氏倒台，卫璟自不必说，卫琢也休想讨到好。等我皇弟继位……”卫姹笑意盈盈道：“我便不再锁着你。”
萧仰垂眸，目光扫过腿间锁链，沉默不语。
——
没过多久，朝堂上就发生了一件出乎所有人意料的大事。
江南那场水患本已平息，御史台却不知怎的，直指卫璟当初督办堤坝修缮时监管不力，而主事的工部官员更是由他所举荐，难脱干系。
水患损失惨重，府库更是亏空巨大。皇帝早朝上将灾情公之于众，痛斥三皇子失职，当即便宣旨夺去卫璟所有的职衔。
见皇帝龙颜震怒，素日与贺氏亲近的朝臣忙不迭跪下求情。谁知皇帝连着这几人也是一番痛骂，更有人直接被罚俸削爵，即刻滚回长安待罪。不仅如此，皇帝还让卫琢亲自押送卫璟，前去琼州城外的别苑禁足自咎，连行宫都不让卫璟呆了。
不过一夜功夫，宫中彻底变了天。
卫怜再遇到卫姹，卫姹倒是满面春风的，还不忘提点她：“从前就算了，皇姐记得以后离贺之章远点，雪雁那事也不见你吃亏长记性。”
入夜后，卫怜躺在榻上，脑子里乱糟糟的，心上始终萦绕着一股说不出的怪异。
不多时，她猛地坐起身。
“公主怎么了？”犹春吓了一跳。
卫怜只觉自己的心跳如鼓，越来越快：“犹春，你说……父皇为何特意让皇兄去押送三皇兄？”
犹春话里透着轻快：“自然是陛下倚重殿下了。”
卫怜细眉紧蹙：“可我怎么总觉得，是刻意羞辱的意思更多呢……”
犹春不比卫怜，她想的简单一些，毕竟卫琢若能继位，怎么说都比卫璟要强上百倍。
渐凉的晚风透窗而过，拂得廊下枝叶窸窣轻响。卫怜好一会儿没吭声，直至犹春转身去关窗，她才忽然提及那日的纳凉宴。
“……我瞧见他耳朵尖都红透了。”她托着下巴，声音带着犹疑：“贺之章……该不会是喜欢我吧？”
犹春差点儿被她的神情逗笑，然而想到贺之章当初那股刻薄劲儿，又笑不出来了，忍不住道：“贺公子与陆公子不是朋友吗？”
“我与他……”卫怜一顿，也不知在想什么，好一会儿才说道：“如今也能算朋友了吧？””
那语气虽轻，却带着几丝小小的笃定。
——
卫琢不在行宫，卫怜仍然会忍不住地惦念着他是否安寝，是否无恙。可与此同时，她却也情不自禁松了口气。
得知陆宴祈伤势略好之后，便被族人送往琼州城内的宅邸静养，卫怜心中说不出是什么滋味。
她总还想去看看他，却又想不出二人如今还能说些什么。
皇帝不久前雷霆一怒，朝中也是人心惶惶，连素日里无休无止的游宴也停了，行宫愈发静悄悄的。
卫怜心中憋闷，除去犹春连能说话的人都寻不到。待得再回长安，只怕贺令仪的婚事也早办完了……
秋日的暖阳融融熨着人，她携了犹春出来散心，慢悠悠逛到后园，又在临近的水月观中消磨闲日。
卫怜再不想抽签问卜，而是找道人请下一双平安符，奉于碧霞元君座前。跪下的时候，殿外忽起一阵清风，檐下的惊鸟铃轻轻相叩，响声清脆如珠落玉盘。
听见有人进殿，卫怜也没有睁眼。直至身后人带笑问道：“公主是有何心事不成，竟跪了这般久。”
这声音耳熟，她睁眼的同时，面色一沉，犹春也警惕地望向来人。
姜沛锦衣玉冠立于殿中，较前些时日似又臃肿了些，颈间皮肉层层堆叠。
卫怜一言不发，起身欲去取供台上的护符。姜沛却抢先一步，折扇将那两道护符挑开，让她扑了个空。
“你是何意？”卫怜攥紧了拳，细眉紧蹙。
姜沛凑近一步，目光一眨不眨地钉在她脸上，只觉公主嗔怒也如被踩着尾尖的猫儿，纵是骂他打他，也娇弱怜人得很。他笑道：“在下岂敢惹恼公主？听闻公主素来与四殿下亲厚，偏巧四殿下又不在宫。公主若有何不顺遂，在下愿赴汤蹈火，侍奉左右。”
听见侍奉二字，卫怜只觉一阵反胃，这下连护符也不打算要了。
她知晓中书令位高权重，自己与犹春两个弱质女流，若在此处吵闹起来，非凡讨不得好，反倒还要引起旁人流言，兴许又会惹父皇不悦。
姜沛见卫怜转身便走，抓起护符便跟了上来，不急不恼：“公主何必对我视而不见？我对公主的确一见倾心，正打算过几日便向陛下请旨求娶……”
“你！”卫怜闻言惊怒交加，面颊也涨得通红。她正想厉声驳斥他，却陡然意识到，自己并无任何底气。
昔日那桩婚约，在旁人眼中已成过眼云烟，她却不能留在宫中当一辈子的公主。兴许父皇哪日酒酣耳热，一道旨意便将她许给旁人。
公主生而受万民供养，也多有无法自主之处。
卫怜目光落在自己方才诚心所求的护符上，此刻正被姜沛攥着，眼眶有些发酸。
犹春从未见过如此厚颜无耻之徒，盛怒之下，当即便挡在姜沛面前，不叫他再近公主一步：“公子请自重！”
姜沛对婢女哪有好脸色，冷喝道：“让开。”
犹春身子微颤，却倔强不退。
姜沛愈发不耐，伸手要去推开她，卫怜忍无可忍，也不知从何生出的勇气，疾步上前扬手便是一耳光：“放肆！”
“来、来人！”她强作威仪，眼里又含着泪，紧紧瞪住姜沛：“这有个登徒子纠缠本宫！”
姜沛挨了这火辣辣的一掌，鼻尖也似是染上了卫怜身上那股幽香，半边脸生疼，神魂反倒颠倒起来，更加如堕五里雾中。
观中道人与临近宫人急急赶来，瞧见卫怜的模样，皆目露鄙夷望向姜沛。
卫怜被护着带离此处，走前对上姜沛灼热的眼神，只觉方才扇了他的掌心也污秽不堪，仿佛沾染了极龌龊之物，回到寝宫，手指都搓红了才罢休。
——
贺昭仪的寝殿，是往年行宫中最热闹的去处。自从卫璟出了事，竟也显出几分寥落来。
贺之章原想去为表哥求情，可姑姑不许。她神色肃然，甚至厉声警告他，切莫再忤逆陛下心意。言谈间，贺昭仪眼尾泛红，连发髻也散下几缕，脸上畏惧与悲戚交织，与昔日判若两人。
陛下处置了卫璟，明面上似未曾迁怒贺氏。前几日，竟还含笑问起贺之章，可曾想好要讨何赏赐……
无需姑姑再耳提面命，那份无形的威压也如影随形。他心跳无端加快，回话时也慎之又慎。
贺之章穿过回廊的时候，一身规矩的白色圆领袍衬得他身姿挺拔，眉宇间若有所思，俨然是个极俊俏的郎君。偶有宫女经过，眼波也不禁往他身上转去。
他有所察觉，却只漫不经心地抬眼瞥了瞥天色。
已近日暮时分，昏黄的光晕柔柔流淌在殿阁间。
不过是片刻的驻足，忽有一个人影从廊角转出，朝他小跑过来。裙裾随着步履翻飞，宛如层层被风拂颤的木芙蓉。
贺之章远远便认出了来人。忽然意识到，这是卫怜第二次来寻他了。
她梳着垂髻，发髻上的珠钗一晃一晃，像一对蹦跳的兔子，娇艳面庞上还泛着红晕，喘息微微。
卫怜今日未施脂粉，唇瓣也不似上回那般鲜红。可贺之章不知怎的，眼前又冒出了白玉杯沿上那抹花瓣似的口脂印。
他不过片刻晃神，人已经跑到了面前。
“公主找我？”贺之章下意识想甩头抛开杂念，目光对上她的明眸，却又按捺住了。
卫怜平复着喘息，仰起脸看他：“贺公子近来……可好？”
贺之章想起姑姑和卫璟，那句“好”字实在难以出口。他也听闻了水月观内的那场争执，有人说卫怜受了欺负，更有风言暗指她与中书令之子暗中往来……
“公主可好吗？”他打量着卫怜脸色，倒不像哭过，小鹿似的眼水润澄明。
卫怜也未曾回答他，只手指不停地绞着帕子。两人各怀心事，一时竟相对无言。
贺之章愈发不解，正要再问，却见卫怜深吸一口气，闭了闭眼，仿佛下了极大的决心：“贺之章，你愿不愿意娶我？”
他正纳闷地想，怎的就直呼大名了？紧接着就被这石破天惊之语震得睁圆眼，错愕地盯住她：“公主可知自己在说什么？”
贺之章渐渐皱紧了眉。即便与陆家的婚事不成了，她这又是……意欲何为？陆宴祈不是还病着吗？
卫怜似是受不住这般震惊又带着责难的眼神，眼睫颤了颤：“我知道自己在做什么，也知道你在想什么。可我先前执意要与他退婚，是有缘由的。”
她垂着眸，这才不得已将阮盈的事情说了。
他惊愕过后，眉头皱得更深：“这女子忤逆他在前，冒犯公主在后，行事好生蠢笨，竟还要寄望公主容她？她倒真敢想。”
卫怜也不知该说什么，低声道：“自雪雁之事后，父皇对贺氏的态度便微妙起来。如今三皇兄又……”她强忍住难过，缓声道出心中思量：“你是贺氏未来的家主，原不该尚公主，自缚羽翼。可若要表臣服忠君之心，再没有比……求娶我更好的法子了。”
她无母族可依，也不得父皇恩宠，贺之章娶她，远比迎娶一位门第显赫的贵女要让父皇放心。
卫怜声音放得极轻，每个字都像润过水一般，不疾不徐。
见贺之章久久不语，薄唇紧紧抿着，她心中愈发忐忑，犹豫道：“我们……可只做名义上的夫妻。我绝非存心诓你，所求不过离宫，日后也绝不拘着你。若你遇上真心喜爱的女子，也可……”
卫怜声音里的底气渐失，却还是不肯放弃，努力说道：“你本就不喜欢我……等到这些风波尘埃落定，我们也可以再和离。”
说了这么番话，她早已窘迫到了极点。就在卫怜羞得浑身发烫，脑袋也抬不起来的时候，忽听沉默许久的贺之章开了口。
他嗓音不高，好似还带着几分促狭的笑意。
“谁说，我不喜欢公主了？”
作者有话说
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第20章 仙郎何处入帘栊5
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