鹿肉已被烤得金黄流脂，焦香扑鼻，勾人馋涎。
郭朴取出一把精巧锋锐的匕首，割下一块细嫩的部位放在碗中递给归梦。
“傻徒儿，你若只是个平民百姓，此时有肉有酒，便是最好的日子了。”
归梦被逗得莞尔一笑，伤感消散了些。
她拿起鹿肉放入口中大嚼。
虽无调味，可肉质鲜嫩回味无穷。又抓起一旁温好的酒，斟了满满一杯，仰脖灌了下去。
痛快！人生在世，若不能纵情恣意，活得束手束脚，那还有什么乐趣？她不愿再去想，也无谓再去想。父亲母亲，请原谅女儿的不孝，也理解女儿……
梁间的雏燕羽翼一成，总要飞上枝头，再飞到外面去看一看。
纵然父母千般呼唤万般思念，也难让它回头。
“梦娘，醒醒……梦娘，醒一醒了！”紫芽推了推归梦。
归梦翻了个身，迷迷糊糊道：“好困……”
紫芽急道：“再不动身，恐怕明公子便走远了！”
归梦一个激灵猛然坐起：“几更天了？”她睡眼惺忪，揉了揉眼睛，发觉自己还在茅屋内的竹床上。
紫芽无奈道：“昨日你吃醉了酒倒头便睡了。郭先生临走前嘱咐我们，今日卯时前务必赶到板桥。”
该死！她竟睡过头了！她慌里慌张地穿上鞋子，又飞快地绾起头发。
紫芽边帮着归梦穿外袍边道：“这里没有更漏，看天色，大约已过寅时了。包袱我已收拾好了，桌上是郭先生留给你的东西。”
归梦三步并作两步抢至桌前，桌上赫然放着一把精巧的匕首和桓府的腰牌。
她将二物揣进怀中。师傅的用心她自然是懂得的，世道险恶，她唯有自保。
二人沿着官道一路向西南疾驰。
归梦心急如焚。茫茫人海，若是跟丢了一个人，再要去寻，谈何容易？
“驾！”她狠狠朝马臀抽了一鞭，犹嫌太慢，不由怒道：“该死，这竟是匹劣马！”
紫芽努力跟上，委屈道：“时间紧迫，一时找不到好马……咱们到了下面的城镇就可换马了！”
好在这两日均是晴天，官道并不泥泞，也无什么行人，只偶有几个挑夫经过。
此时天刚破晓，东方未白，二人方驰了半个时辰，便已被朝露浸得浑身湿寒。
紧赶慢赶，待到得板桥驿时，晨曦微光正起。路边的茶摊上，零散坐着几名饮茶的行人。
归梦抬头望望天，焦急道：“怕是已过了卯时了，这可如何是好？”
紫芽怔怔看着茶摊，遥遥伸手一指：“梦娘，你看那是谁？”
归梦顺着紫芽所指的方向望去。茶摊一隅，正坐着两个人，其中一袭青衫背影，俊雅非凡，王孙不及。不是明铮却是谁？
她的一颗心瞬间安放回肚中。
紫芽低声道：”明公子仿佛只带了一位侍从。”
归梦点点头，她认得靳风——明铮的贴身侍从。
“别惊动他们，先悄悄跟着再说。”归梦心知，以明铮的个性，必不会愿意携她同行，说不定还会劝她还家。与其如此，倒不如暗中跟随，待走得远了再作计较。
二人将马随意系在道旁树下。
归梦席地而坐，背靠着树干歇脚，眼睛却一刻不松懈地注视着明铮。
这样的情形很是熟悉，她仿佛又回到那个夏日的晌午，也是百无聊赖地坐在明府门前的柳树下，静静等着明铮下朝归来。
那样的少年意气，携手同游，是否再难与共？
归梦怔怔出神，却被一阵“咕噜”声打断思绪。
紫芽不好意思地低下头：“这几日都不曾吃饱……”说着，归梦的肚子也呼应般地响了起来。
她光顾着盯梢明铮了，才想起来，今日到现在还不曾进食，腹中已是饥饿难耐。
对面茶摊上不断飘来汤饼与茶水的香气。
归梦忍受不住，狂吞馋涎，对紫芽道：“你去买两碗茶来解渴。另外有什么可吃的，尽数买一些。干粮不嫌多。”
明铮并未见过紫芽几次，何况此时她穿了男装，料来是认不出的。
紫芽听命去了。另一旁，明铮与靳风竟已起身会钞，牵了马行将离去。
归梦大急，忙三两下解了缰绳。
紫芽买好干粮，端了茶水转身，却见归梦纵马绝尘而去。
“梦……公子，等等我啊！”紫芽张皇大喊。
眼见明铮二人就要去的远了，归梦无暇回头，丢下一句话：“我先走一步，你快些追上！”
距离茶摊不过一里路的地方，明铮一行停了下来。
归梦尾随其后，看着他们二人进了一处院落。
院门牌匾上赫然书写着“板桥驿”三个大字。
她无所遁形，只能躬身躲在道旁灌木中。
约等了一盏茶之久，仍不见明铮二人出来。
莫不是要留宿此地？
正想着，马蹄声动，紫芽追了上来。她急忙探出身子朝紫芽招招手。
紫芽也躬身下来躲在灌木后，悄声抱怨道：“梦娘真是吓死我了！以后可再不能抛下我一人。失散了可怎么好？！”
“知道了知道了。”归梦歉然一笑：“有吃的吗？”
紫芽自怀中掏出一个纸包，取出还冒着热气的面饼递来。
归梦接过大嚼，紫芽也狼吞虎咽地吃了起来。二人均是饿极了，这是今日的第一顿饭。
二人正吃着，忽见明铮与靳风已牵着马走了出来。
归梦急忙压低身子，又拍拍紫芽，低头三两下将剩余的面饼塞入口中。
待得明铮他们驰出视线，二人才从灌木后走了出来。
紫芽看归梦并不着急，不解道：“梦娘，我们再不追便追不上了！”
归梦将口中的面饼慢慢咽下：“磨刀不误砍柴工，不着急。”
方才看着他们已然从驿站换了马匹出来，二人骑术又是极佳，光是一味追赶，怕是疲累不堪也有所不及。
归梦整了整衣衫发冠，对紫芽道：“先将马匹系在门外。”
这板桥驿乃是临近建康最近的驿站，往日归梦随父母、太子出行时也曾路过，只是不曾留宿。
作为离都城最近的驿站，也是这官道的起始驿站，规模虽不宏大，但也不会寒酸了去。
归梦与紫芽甫一进门便有驿卒喝问：“你们是？”
归梦轻咳一声，粗着嗓子道：“去唤你们驿长来。”
那驿卒打量了归梦一番，迟疑着去了。
很快身着官服的驿长便从内堂出来。归梦开门见山道：“烦请驿长给换两匹快马。”
驿长笑道：“换马自然可以，只是还请您将官符取出给小人看一眼，小人也好登记在薄。”
归梦一怔。原来要调动官驿的马匹，须得有官职品级才行。她事先不知，莽莽撞撞地便进来索要，如今骑虎难下无法收场。
紫芽偷偷拽了拽归梦的衣袖，暗示她走为上策。
归梦足下寸步不动。若换不来好马，此时又失了明铮的踪迹，如何再去寻？
驿长与驿卒对视一眼，语气已然有些不耐：“二位没有官符，也敢来我这板桥驿索要马匹？可知该当何罪？”
归梦灵机一动，在怀中一阵摸索，掏出一物，伸手举到驿长眼前：“你可认得此物？”
驿长看着那面乌金腰牌，瞪大眼睛：“桓……桓！”他不敢多念，忙点头哈腰道：“是小人有眼不识泰山。不知您竟是桓公手下……”说着便呵斥一旁的驿卒：“还不快去备茶！”
归梦轻哼一声，将腰牌收回怀中。“现下可以给我换马了吗？”
“那是自然，那是自然……”驿长一面一迭声地应承，吩咐手下去后院马厩选两匹最好的马来，一面谄笑着引了归梦与紫芽到厅堂坐下。
茶水点心摆了一桌。归梦心中极想吃，却也苦苦忍住，朝紫芽使了个眼色。
紫芽不露声色地自发间取下一枚银簪。
临行前一夜，郭朴再三交代了她们，出门在外须得留心一饮一食。在外头，比不得她们在府中宫中，所用的器皿皆非银器，是以用银簪先验过最好。
归梦自与那驿长说话，紫芽则趁机将银簪探入茶水与点心之中。
“驿长，方才可是也有两人前来换马？”
驿长答道：“正是。那是前太子洗马，如今领了差事外派去到荆州。”
“哦？”归梦点了点头，又问道：“若是去荆州，那么下一站当在何处落脚？”
驿长毫不犹豫道：“那自然是距此五十里外的秣陵。方才听那明大人的随从说，他们换马也正是要快些赶去秣陵呢，今夜当是在那里的驿站留宿。”
归梦再无疑问，面上浮起微笑：“是吗？我等也当尽快上路了。”
紫芽冲归梦眨眨眼，示意茶水点心皆无毒。二人喝饱了茶水，吃够了点心，便起身告辞。
那驿长甚是殷勤，亲自牵了马来。
“敢问大人您如何称呼？在桓公手下是……”
归梦随口道：“哦，在下不过是桓公府里一名寻常家臣罢了。”她见这驿长谄媚，忽地顽心大起，故意为难道：“哎呀，在下并无功名官职在身，这马……”
“啪！”驿长自己打了自己一个嘴巴，躬身赔笑道：“规矩，那是说给寻常官员听的……能为桓公的手下效命，那是小人几辈修来的福份，您可莫要折煞小人了……若是有机会，还望您能在桓公面前美言几句……”
归梦差点憋不住笑，强忍着道：“一定一定，我等公务在身，就此别过。”说着足踩脚蹬，跨上马鞍，呼喝一声，与紫芽急驰而去。
她片刻后悄然回头，远远见那驿长仍躬身望尘，终于忍不住大笑出来。
紫芽咂舌不已：“梦娘你胆子也太大了，居然敢冒那桓超的名头！”
归梦得意道：“若不如此，怎能换得两匹健马和明铮的行踪呢？虽耽搁了点时辰，却是事半功倍。”
紫芽亦抿嘴笑道：“是呢！这雕鞍与辔头竟都是新的！”她说着伸手一摸，发觉马鞍旁挂着的布袋中竟然有东西。
放的是崭新的皮革水囊与满满一兜点心。
归梦见状，也探了探她马鞍旁的布袋，摸到一包硬邦邦的银锭。
她不禁失笑。区区一个板桥驿，仅是贿赂她一人便能挤出这么多油水，不知这驿长用何种手段搜刮来这般多的钱财，早已远超他的薪俸。
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