永熙十年，五月十八，慈宁宫。
春日夜晚的风带着几分寒意吹进殿来，母亲案前的残灯时明时暗，映着她深陷干瘦的面容，一如她晦暗不明的眼眸。我裹紧了披风，可仍感觉寒意入骨。
“不在乎皇后的死活……”
“皇后死了最好……”
声音冷淡，好像不是在说一个活生生的人。这几句话寸寸刻入我的脑海，夹杂着淳儿在地窖里尖叫着求救的声。我闭上眼睛，机械地在殿内来回踱步，母亲和杜知砚争辩的声音在我耳边想起，我站在他们中间，像一个没有灵魂的傀儡。
我一句话也听不进去。我只想起淳儿，想起她那双在黑夜中亮晶晶的小狐狸眼睛。
已经过去三个月了。
密道里没有她爱吃的那里没有她爱吃的玫瑰糯米酥，没有她爱喝的温热杏仁露，没有她喜欢的欧阳询楷书描红字帖。
只有无尽的黑。
淳儿最怕黑了。
我的脑海里不断勾勒出淳儿在深夜里纤细的背影，渐渐地，渐渐地，她的身影与我眼前那片无论如何奋力挣脱也无法摆脱的黑重合了。
我踉踉跄跄地向门外走去，不知道要去哪，我只知道我要逃脱，我要离开这扼杀人性的皇城，离开这金色的牢笼，离开这个被人操纵审视玩弄的地方。
我听到母亲用她虚弱的声音呼唤我的乳名，她在唤我回来，可这一次我不会回头。
我要离开，去找淳儿。
我眼前逐渐模糊，可耳边的轰鸣声却逐渐清晰。
轰的一声，我听到了自己倒下的声音。
我解脱了，在我失去意识的最后一刻我这么想。
醒来时，我第一眼便看见了杜知砚，看见了她眼尾的一丝憔悴的红。
她坐在床边的椅子上，手拂过我的额头，好像在试探我的体温。
我艰难地撑起身子，缓缓坐起，环顾四周，太医满头大汗，手里正拿着拿脉的银针，宫人们匆匆忙忙来来去去，太傅和宣知白坐在帘外耳语。
没有母亲。
“陛下醒了……”
一个很轻的声音，像春风吹过竹林。
太傅和宣知白闻言立刻站了起来，恭敬地向我敬了个礼。我冲他们的方向点了点头，并示意说我想坐起来。于是她靠近了些，手挽住了我的胳膊，想搀扶我坐起来，我轻轻地推开了她的手，避开了接触。
她眼里短暂地闪过一丝讶异，稍后便神色如常地对外面的宫人和太医说道：“陛下与太傅和定远侯有要事商议，都退下吧。”
说完，她便也告退了，留下我们三人。
她临走前在门口停了一瞬，披上了那件玄青织锦的斗篷。斗篷边缘晃动着一枚浅金流苏，恰巧擦过她的鬓角，顺势勾下了一缕发丝。那一刻，我竟然发现宣知白正借着铜镜看着她，看她落在左眼眼角的朱砂痣上的那一缕发丝。
我正想着，太傅先迈步走近了，掀开了帘子，蹲下身子握住了我的手。
“陛下现下感觉如何了？太医说陛下是这些日子忧心太过，急火攻心……”
他望着我，像看着自己的骨肉，眼里尽是担忧和慈爱。我有些卸下了心防，自从九岁那年父亲驾崩以后，是太傅陪着我走过了一程又一程。其他人，包括生我养我的母亲都在这中间为了一己私欲企图挟持控制我，只有太傅十年如一日的不图私利地在为我谋算。
如果他都不可信，我还有谁可信呢？
我看着他深陷在眼窝里的逐渐浑浊的眸子，心里五味杂陈，“太傅起来吧，多谢太傅挂怀”我轻声说，“我已经好多了……”
他闻言松了口气，说道：“那老臣就放心了。太医说陛下龙体安康，只是近期有些操劳，只需好好养着……”
“太傅，你说朕是不是错了？”我打断他宽慰我的话，直言问道，“淳儿现在是不是在怨朕，怨朕没来救她？”
他一下顿住了，浑浊的眼珠有些晦暗不明的神色。
“老臣以为皇后娘娘不会。”他掷地有声地答道。
“为何？”我疑惑不解。
“三月陛下离京前，陛下曾向老臣提起过最后一次见皇后时，皇后神色惊慌，似乎想说些什么。老臣以为，皇后娘娘很可能是发现了罗家地下秘道里不明的账目和财库，想要禀报皇上，”太傅神色坚定地说道，“皇后娘娘虽然是罗家血脉，但仍决定将罗家贪赃枉法的证据禀明圣上，可见娘娘深明大义，以天下公理为先。倘若皇后娘娘此刻尚在，绝不希望陛下为救她而弃天下人而不顾。”
太傅说得慷慨激昂，大义凛然。是啊，淳儿一个弱女子，明知顺从便可安享荣华，偏偏要踏入这条刀锋之路。她明知那意味着背叛太后，背叛母族，甚至背叛她自己安稳的命运，却依旧选择上报罗家贪腐之事。
她的果决，她的无畏，是那样明亮，那样不可逼视。
而我呢？身为一国之君，却日日踟蹰于私情与大义之间，蹑足低回，不敢前行。与她的勇毅相比，我的软弱如尘埃落地，卑微至极。
愧疚仿若潮水，自心头漫过，压得我几乎喘不过气。
“太傅放心，以后不会了，”我拍了拍太傅的手，郑重承诺道，“朕不会再以牺牲天下公理为代价与母亲交易了。”
他轻轻地松了口气，十分感慨地对我说道：“陛下如此深明大义，先皇在天有灵，必定十分欣慰……”
太傅是父亲还为太子时的侍讲学士，两人年岁相若，皆以儒道为志，曾在东书院中促膝长谈，纵论天下。父亲登基后，他便受命执掌少傅之职，亲授朕以帝王之道。他对父亲忠心耿耿，对我更是如父似师。那年父皇骤然崩逝，后宫动荡，朝局不安，是太傅以一身之力稳住了局势，将我这个尚不谙政务的幼帝一手护持长大。
同时，我也知他一向八面玲珑，处处周到，左右逢源，骨子里却是块冰疙瘩，凡事都不带感情，不沾因果，对任何人都可以无情地拂袖而去。
唯有对父亲，对我有几分真感情。
此刻他站在我面前，眼中微红，似是想起了伤心事。我们相顾无言，唯有泪千行。
“陛下，臣有一事禀报。”帘外的宣知白沉默了许久，终于说出了第一句话，骤然打破了我们追忆的氛围。
“臣的人在怀陵捉住了太后娘娘的表哥，也就是刺客供出来的罗家二爷，”他压低声音说道，“罗家人试图弃卒保车，逼他自杀，保住整个罗家，幸而被臣的人救下了。”
“人现在在哪？”我攥紧了拳头。
“臣担心走漏风声，现羁押在臣府里的密室里。”他答道。
“陛下，臣听说太后娘娘与这表哥感情深厚，超乎寻常兄妹关系，若能用此人换得真令牌……”太傅接着说道。
我明白他的意思，可母亲在权力决断上一向说一不二，若不是她想要的筹码，她是不会轻易松口的。何况我知母亲一向心狠，一个能把自己的儿子当作登顶台阶的女人，怎么为了一个表哥放弃呢？
宣知白仿佛看出了我的犹豫，他说道：“陛下，眼下只有这个法子了，咱们不妨一试？”
我沉默了半晌，点了点头。
亥时，正是夜深人静的时候。宣知白秘密将这位大人物，这位罗家曾经的族长，押入了皇宫。
我第一眼便看到了他脖子上那道深深的勒痕，嵌入骨骼的青色环绕在松垮的皮肤上，十分骇人。据宣知白说是罗家族人逼他上吊自杀，并留下亲笔信件称自己受人陷害，愿意以死证明自己的清白。
他手脚戴着镣铐，踉踉跄跄地向我行了个礼。我让侍卫将他地镣铐解开，他感激涕零地看着我。
一双罗家祖传的眼睛，淡色瞳孔的狐狸眼。
“进去以后知道要同太后说些什么吗？”我问他。
他急忙连答了好几声知道，只是牙齿漏风，声音像含在口腔里，我听了好久才听懂。
“知道就好。”我淡淡地说了一句。
我没有踏入慈宁宫，只带着侍卫在门外等着。
他穿着囚服，白色的衣服上沾满了灰尘，踉踉跄跄地走进了殿门。
我正准备一同进去，宣知白拦住了我。
“仲卿啊……“我清晰地听到了母亲的声音，带着澎湃的情绪，像起伏的海潮冲向了我。
“太后娘娘……”他跪下来，恭敬地行了个礼，低着头看不清情绪。
“你……”母亲从榻上坐起，颤颤巍巍地想要站起来，“你这是怎么了？”
“求太后娘娘救臣一命，”他跪着膝行到太后面前，不住地磕响头。头不断地磕在泛着铁青色的地板上，一下一下，鲜红的血液从额头流下，染红了他的白发。
母亲张着嘴巴，想要他停下，她支撑起身子，想要制止他，可奈何身体孱弱，几次尝试都没成功。
“够了！”母亲咬着牙，从嘴里吐出一句话，“你倒是说说哀家要怎么救你？”
“求，求太后娘娘将祖宅密道的令牌交给皇帝……”他说。
话音未落，只听得殿中“哐当”一声，瓷器碎裂之声，响彻夜色。
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