初春的黎明，长留谷中雾气茫茫。
这山谷坐落于大凉苍州东北方向，人迹罕至。漫漫云岚原本颇能营造出些缥缈仙宫的意味，但在这里不是——细看去，雾中树木形貌有些诡异。大片大片的树木都是从根部便开始张牙舞爪地分叉，枝枝蔓蔓弯曲缠绕，树冠也因此呈现出扭曲的漩涡形状。
飞鸟也仿佛载不动厚重的雾气，颤颤划过几道影子便远去了，听不到寻常鸟雀的啁啾声。
一直往低处去，拨开浓得化不开的迷雾，侧耳听来有窸窣声由远及近传来，谜一般的寂静也随之碎裂——有个纤细伶仃的身影正缓慢穿行于林木间。那是个背着大箱笼，衣着朴素的女子。她后背衣裳都已经湿透，不知是露水还是汗水。
她行至一株古木边，凝神听了一会，便朝着鸟雀啼鸣的方向前行。这里已经深至山谷低洼处，清晨，循着鸟雀飞行的方向，就会发现水源。
再往前探一段，潺潺声果真混着湿哒哒的空气穿林而来。女子将箱笼放在一边，仔细拧净了裙摆上的泥水，再弯下腰洗了把脸。沉沉迷雾里，一张冷峻秀美的面庞隐约开在溪面上，裹携着明净的风与露。
微微直起身来，她心中轻叹了声。
唉，在这溪边揽镜自照似乎并没什么意思，但若是还有什么东西躲在这镜子的角落和她捉迷藏，那就有趣了。
念及此，女子垂下的眼帘倏然掀开，一直紧张的神经更如绷紧到极致的弓弦蓄势待发！她足尖稍一点，身影便化作离线之箭一跃丈许，直指身后一处丛生的灌木。
咚的一声，一个白色的东西被狠狠掼到地上，伴随着一声痛呼:哎呀，疼死了！
女子冷冷地打量着，这竟是个面庞稍显稚嫩的少年，眉目清秀，气质——若不是刚被人狼狈地扔到地上，加之脸色苍白神情痛苦的话，甚至能说有几分养尊处优的从容。
方才略一试探，此人脉息浮散，底盘不稳，若不是装得太好，便是真的修为尚浅。
“唉，我说小娘子，长得这么好看，下手怎的这么重，若不是下面还有层落叶，我就被你摔死啦！”少年一面嘟嘟囔囔，一面偷觑着她的神色。其实他心中已是惴惴如擂鼓:这女子身法之快竟是平生罕见，从她腾跃而起到他被扔出，动作行云流水一气呵成，连残影也看不真切，即使家中长辈能达到这地步的恐怕也是屈指可数。
女子冷哼一声，心下暗讽这人藏个身都呼吸错乱，心态却是挺好。瞧他气质衣着不像平常的江湖混混，倒像个高门大户的出身。半点江湖经验没有，却一本正经往江湖里蹿，也不知哪个不长眼的爹娘把这种人放出来独自闯荡。
“哎，我在这里迷路了，又崴了脚，只好躲在那树后面，绝非想要暗害你。你怎么不说话，莫非是要......”他痛苦地皱着眉。
“灭口？”女子勾了勾嘴角，笑中有一丝玩味，对面立即很给面子地哆嗦了一下。“本来没打算留你活口，不过呢......”她看似漫不经心地瞥了他一眼。这人神色如此仓皇，慌乱的脸上却嵌了一对极亮极清澈的眸子，亮得咄咄逼人，清得所有情绪都分分明明。她心中竟如石子入溪，微微泛起一圈涟漪。这样的眼神，她在这纷扰江湖已多久未见了？
“......不过我瞧你穿金戴罗的，也不知是哪个高门勋贵的公子，杀了你不值当，本姑娘也懒得触这个霉头，把你身上值钱的玩意都舍了给我，便饶了你。但若以后再不巧遇见你生事，或是你小子想动什么歪念头的话......”
“好好好，”少年一叠声应着，慌忙把身上值钱的金玉东翻西找生拉硬拽倒腾了个遍，想着揣在怀里一股脑给她。“唔，这玉佩，我娘给我的，这个不能给，”他有些迟疑地抚着颈上的坠子，“其他的，都给你！”
谁知女子其实并不打算接那些细软，见状只面无表情地点了点头:“好好藏起来吧，财不外露，以后遇到打劫别怪我没提醒你。”
少年愣愣地看着她，咽了口唾沫，终于下定决心般地央求道:“女侠，你救人救到底，送佛送到西，带我出谷吧！”
“怎的，这谷也不大，你为何找不着路？况且我与你非亲非故，谁知你是不是歹人？”虽如此说，女子心下却是微动:长留谷她不是没来过，但两年前情形并非如此。现在这里静得有些过分了，尤其山谷北面沿峭壁这边，树木隐隐交错成阵，有一段走了许久，兜兜转转竟一直都在一块巨石处打转，进退两难。
现在想来那不过是一处简易的困布阵，循八卦方位，埋设几处阵物引导行路者转向，熟知奇门八卦者，寻“生门”方位，步数不乱即可脱困。但怪就怪在这种阵无杀机，也并不持久，维持一两个时辰就散了，不知那布阵之人设此障碍有何用意。
却说那少年见她蹙眉不语，心里更是没底。半晌惶惶然张口:“我，我不是歹人。那日在山谷外的客栈歇脚，听人说这长留谷有恶鬼索命，冤魂在谷中吸食过路人的精魄，怨气长久不散，这才起名长留谷。谷中草木也被咒怨缠绕，长成了似人似鬼的模样。那人说得甚是唬人，我心里却是从不信这些怪力乱神的传说，便打定主意来此一探，不想却迷失了方向。更骇人的是，靠，靠近峭壁那边竟横七竖八躺着好多尸体！我当时汗毛倒竖，脊背发寒......”
“什么！”女子面色微变，身形一掠已至少年身侧，一把揪住他衣领，语气急促如箭:“我问你，可看清尸身有几具，尸体衣着如何，死去多久了，现场可有打斗痕迹？”
“咳咳......我，我不知道！亲娘啊，这谁敢多看！只是，好像他们都穿一样的衣服，旁边还停了一辆马车！”少年语带颤音哭丧道，他调门高，听上去竟像带了几分唱戏腔调。因为遭不住这接二连三的惊吓，本就苍白的脸色更是白了三分。
“在哪？引我去。”
少年颤颤伸出一指向北方，磕磕巴巴道：“应该是在那边……”
她之前来的方向。
女子也不再迟疑，飞快点了他周身数处大穴，旋即将他挟于肋下，提气施展轻功，朝他所指之处疾驰而去。少年只觉耳边风声呼啸，草木尽成虚影，纷纷倒退。他心头砰砰直跳，简直不敢相信，自己竟在天上飞了！
“女侠，你武功真好，来这山谷是为了捉鬼吗？”
刚才还吓成那样，一会又如此健谈，真是好了伤疤忘了疼。女子心中冷哼一声。她低头一瞟肋下的少年，他静静的并不挣扎，只是睁着晶亮的眼睛望着她，眸光中竟有几分敬佩。她嘲讽的话到嘴便觉有些说不出来了。
“我来劫镖。”女侠语气幽幽的，反倒衬得这山谷更像个人间地府。少年冷得又是一寒噤。
“啊？果然是艺高人胆大。”他慌忙恭维了两句。
“骗你的。匡正山庄白庄主的问剑大会不日将至，我特自荆州南下拜会。”女侠好久没遇到这么好骗的人了，刚认识就忍不住骗了他两次。
“他这次问剑大会提前，也是为了接下来好好筹备一桩婚事。白庄主之弟，山庄二当家白暮寒，即将迎娶明霄宗长老谢濯灵。此次纳征一行很低调，却皆是庄中精锐，更兼山庄名下赫赫有名的镇岳镖局护送。传闻他们的聘礼中，竟献出了铸剑大师桓璀昔日所赠的‘镇庄之宝’——名剑‘藏锋’。这事你可曾听说？”
“这，近来江湖可谓无人不知。”
“匡正山庄位于苍州，明霄宗在苍州以北的荆州。自山庄至明霄宗，必经长留谷。我暗中查过，他们三日前动身，昨夜应已入谷。照你所言，这趟镖怕是凶多吉少了。”
她如此说着，语气中并没有什么可惜之意。
藏锋不仅是一柄名剑，还曾是她父亲与已故老庄主的一个赌约。老庄主赌输后履约将藏锋给了父亲，可老庄主一过世，藏锋竟又被现任庄主白荆溪要回。此事鲜有人知，但如此背信弃义之举，实在令人不齿。
白荆溪既如此珍视这柄剑，如今又大大方方拿出来作了他兄弟的聘礼，若不是其中有鬼，就是老庄主那点承诺在他眼里太不值钱。
这柄剑里究竟藏着什么秘密，劫镖者又是否为了此剑而来？
念及此，她略微弯了弯嘴角:“谁人下手如此利落，倒是好胆，有趣极了。”
长留谷北侧的一株大树上。
这树繁枝蔓生，堪堪遮住他们二人的身影，还给目光所及留了一隙。
“女侠，我们为何躲在树上看，唔......”
一只手伸到他后背飞快地将哑穴也点了，余音立刻消散在茫茫雾气中。女子在他掌心快速写道:有人来了。
不多时，果真传来极轻的树叶碎裂声，一道人影猝然闪现。
来人是个身材高大的汉子，他脚步轻且稳，显然也是个内家高手。不过女子关注点并不在此，她猫似地眯起眼睛，这人一身藏青色镖衣，镖衣肩膀绣金线虎纹，正是镇岳镖局的绣样。
奇怪的是，他对前方横七竖八死状凄惨的尸体恍若未觉，只环顾四周确认四下无人，目光便迅速转移到镖车上。那镖车静静停着，车轱辘沾满泥土，却未有倾斜痕迹。若非地上的血腥，只怕旁人以为这趟镖还在路上。
此时，即使是一旁的少年也看出了事情不对劲:杀人者手段狠辣，却对货物分毫未动，仿佛他们的目标从一开始就不是这些东西。
还是说，劫镖者也已葬身于此？
却见那镖师缓缓伸手搭上车厢边缘，旋即轻巧地一跃而上。
他的目标是货箱！这是螳螂捕蝉黄雀在后？
那镖师半蹲着，在每口箱子前停一瞬，却没有胡乱翻动。他抽出一块软布垫手，将其中一口箱子两端牢牢托住，从车厢中搬出。
待箱子落地，他又取出一小块包裹着棉布的炭芯，点燃后在火漆下缓缓烘烤，直到那枚封印边缘起了光泽，微微塌陷下去。做完这些，他顺顺利利打开了箱子。
那少年本是屏息凝神大气也不敢出，却没料头顶“噗”的一声轻响——不知哪只恶鸟砸下来一坨热腾腾的鸟粪，准确无误地砸在他额角。少年头皮发麻，本能地倒吸一口凉气。这口气很轻很轻，但在死一般的寂静里却如同裂帛。
树下镖师动作一顿，猛地抬头，目光如刀:“谁在那里！”
与此同时，一枚铁莲子自他袖口弹出，带着呼啸之声飞向二人藏身之处!
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