眼见初砚明神色凝重起来，墨洗的佩刀铿然出鞘半寸，刀身映出他鬓角滑落的冷汗。
“若实在不成……”墨洗拇指抵住刀柄上的墨色睚眦纹，“大不了小人拼了这条命也要前去拦下……”
初砚明手掌死死抵住刀柄，骨节在刀柄雕花上压出青白：“母亲。”他转头时喉结重重一滚，“可否有法子让明夷醒过来？”
南风易叹气摇头：“并非是我不愿让她醒。她刚服下药，若此时醒来见了风，便有碍病情。”
墨洗急道：“那该如何是好？”
初砚明疾步走出院子前转身嘱咐墨洗：“守好她的屋子，我尽量拖延半个时辰。”
初砚明疾步踏入偏院厢房，门槛处略微绊了一脚，踉跄了一下身子。
南白正斜着靠在院中菩提树下，盯着树荫留下的光影发呆。见到不远处疾步走来的身影略微皱眉，浅笑道：“怎的急成这样，连路都不会走了。”
少年没有搭话，兀自走入最近的一间屋子，从凌乱的桌案上翻出最底下压着的一册卷宗。
待他翻出来，南白已跟着走了进来，见到卷宗纳罕道：“这东西还翻出来做甚？”
初砚明终于正脸看他，抿紧的唇终于开口：“现下严九霄就在四方馆外，私有一不可说的缘由不能让他进来。我打算用这个试一试，你去也不去？”
南白这才收敛了玩世不恭的表情，正色道：“自然要去。”
两人非常自然地忽略了此时就在隔壁的宋诚。也不为别的，不过是宋诚数月离家惹了夫人生气，直接将两个半大小子扔给宋诚养了。
这会子不知是不是正要哄俩孩子睡午觉，估计也是腾不出空来的。
四方馆大门轰然洞开，严九霄缀着金鹤的白色衣袍在阳光下闪着刺目的亮。
却待来人驻足，倒是惊了一下，骇道：“这……严国舅怎的在此？”
严九霄见面前两人面生得很，眼见二人身后不见墨洗，只好略微颔首压下不耐道：“二位是——”
二人端端正正地行了礼，才回话道：“小人是今岁陛下钦点的状元，姓初，名砚明。”
南白也跟着道：“小人是今岁的探花南白，见过严国舅。”
严九霄略一皱眉，问道：“你们在这四方馆做甚？连我都被那奴才拦在外头，怎么你们二人竟来去无阻？”
初砚明做出一副痛心疾首的表情，后又低眉浅笑道：“不怪严国舅不知，乃是太子殿下年前钦点今岁三甲于四方馆中历练，恐是见我三人年岁尚浅，经验不足，这才耽搁了仕途。”
严九霄这才舒展眉头，却见得那少年突然想起什么似的，掏出一册卷宗来双手呈上道：“恰好遇见严国舅，这里有一封刑部送过来的卷宗，我三人擅自接下，如今已三月有余，却不解其中一二，还望严国舅不吝赐教。”
严九霄被捧得舒坦，毫不犹豫便接过那卷宗，甫一打开看了两眼便面容僵硬，咬牙切齿道：“这卷宗……”
初砚明赶紧接话道：“是数月前一宗溺亡案，西市胭脂河里捞出五具女尸，后颈上皆刺了半朵梅花。”
“小人遍查京城，发现不论教坊、花街……就算是一些有着私癖的官员，也不曾用梅花为侍女刺颈，由此……便断了线索……”
严九霄勉强扯了个笑道：“这案子……”
初砚明急道：“大人定已有了眉目，还请大人告知一二！”
严九霄攥紧卷宗，闭了闭眼道：“外人不知，不过我曾听闻柳相早逝的嫡女柳闻莺最喜梅花，她曾有一未婚夫婿对她情根深种，自佳人早逝……有传闻便说那未婚夫婿恍若失了神智，甚至命身边侍女用梅花刺颈……”
初砚明恍然大悟般惊喜道：“还请严国舅告知小人，这未婚夫婿是何人？”
严九霄余光扫了一眼身侧站立的小厮，才下定决心似的开口道：“正是如今炙手可热的晋王！”
初砚明恍若吓了一跳，连作揖的手都在哆嗦，脸也皱了一团：“严国舅不要打趣小人了，这晋王也是近一月才抵京，他身边侍女怎会提前进京，又一齐落水身亡呢？”
严九霄沉默半晌，才出声道：“你怎知道他不会命侍女提前入京？”
初砚明脸色泛白，道：“严国舅慎言啊，此等说辞不是暗指晋王……有不臣之心么？”
此话一落，几人都沉默不言。半晌之后，那小厮突然轻咳一声。
严九霄这才开口道：“此事蹊跷，若真查到了晋王头上，大抵也是有人存心不良，故意陷害。”
初砚明依言赶紧从善如流点头道：“严国舅所言极是，此事万不能牵扯到晋王头上。此事还是从长计议……”
话刚说了一半，便见南白突然上前一步，低眉道：“小人有一猜测，不知当不当讲。”
严九霄抬眉疑惑道：“哦？你说来听听。”
南白突然靠近两步，低声道：“您说……这是不是有人存心要给晋王扣上一顶不臣的帽子呢？”转而又恍然大悟似的拍手道：“莫不是此人如此用心不良，表面是妄图陷害晋王，目的却是在国舅您呢？”
严九霄表情些许不自然，沉下脸接话道：“若果真如此……”
这话开了头，却不知如何说下去了。严九霄脸上浮现一抹尴尬来。
初砚明赶紧接话道：“若是如此，还请国舅多多小心。”
严九霄汕汕点头连连称是道：“你有心了。”
南白恍若忽然想起什么，拱手一拜，道：“难得见到国舅，听闻郊外的桃花杏花都开了，不如移步赏景，再细谈此事，如何？”
严九霄眼神一转，眉头便皱了起来，略一思量便抬手道：“赏景得需有雅兴，如今刚刚入春，并不太平。”
初砚明与南白两人互递了个眼神，便一齐拱手拜道：“国舅说的是，那我们二人便出门了。”
几人道了别，该走的走了，该留的却生了几分欲走的意思。
严九霄身侧小厮终于抬起头来，弓着的身子直起来，一张被灰鼠皮毛领遮了一半的脸全然露了出来。
脸色苍白，却难掩双眼乌青。那双眼睛用力闭了闭，才陡然瞪开，看向严九霄。
“舅舅，”太子洛昌瑞语气微凉，眼神满是冷意，“这案子不会也是您弄出来的吧？”
严九霄硬着头皮，僵硬的身子转了过来，低头应声：“是。”
“愚蠢！”太子脸色铁青，“你究竟要害我到几时？”
严九霄恍若遭了一记重击，轻声道：“臣也是为了殿下……”
“为了孤？”太子冷笑出声，“你做的那些个腌臜事，最好别贴到孤身上。不然，这么些个脏水孤可没法洗干净！”
严九霄目光触及太子眼神，顿时心凉了半截，只得赶紧应声道了是。
太子叹了口气，转念又开口诘问道：“你同我讲温卿有法子见到恩师，此言可虚？”
严九霄只得咬牙应下，道：“前些天沈和递了帖子过去，如今虽无消息，但……”
太子手腕上挂着的一枚玉牌被他一下捏了个粉碎，脸上表情都维持不住，道：“今日一趟，孤才发现多年前恩师说的果真不错。”
严九霄额角顿时滑下两道冷汗。
太子说的是什么，他心知肚明。不过是裴玄灵初次见他便断言，太子若不与他这个嫡亲舅舅划清界限，早晚要吃个大亏。
严九霄心下升起一阵恐惧来，再难以掩饰，一颗高傲的头终于是低了下去。
太子一甩袖子，“也罢，就当孤今日从未与你出现在这。”
言罢，太子转身两步便跳上来时乘的马车，人甫一上去便吆喝车夫赶紧走。
徒留严九霄一人站在冷风里，吹乱他清晨起床梳妆了半个时辰的头发。
他扭头看了一眼身后依旧紧闭的大门，心下生出一股怨怼。
“沈和，今日挑唆我舅甥二人便算在你头上了……”他转身一甩袖子，“待我翻身，再看你是如何被踩在脚下的！”
此时，大门后站立良久的墨洗总算是舒了口气。命两个侍卫仔细盯着后，他便要往沈和院子里去。
然而刚跑了不足十步，便见初砚明与南白南白两人从一侧翻了墙进来，见到墨洗，初砚明心下还满是忐忑，问道：“如何？”
墨洗正色拱手拜道：“幸好这太子不像严九霄一般没脑子，被你二人一拦，果真便明白过来这严九霄根本就是一肚子坏水。”
南白抱着手臂，扶额略一思量挑眉调笑道：“你说他究竟是太子党，还是隐藏在太子身边的细作啊？”
墨洗低头忍笑，道：“这话可不能乱说。”
初砚明瞟了一眼沈和院子的方向，仿佛忽然想起什么来，脚步便往大门外走。
南白满脸纳罕，问道：“这才刚翻进来，此刻有什么要紧事要出门？就不怕与那严九霄碰上？”
初砚明跟被人捏了七寸似的，嘴角扯了半分笑来，靠近墨洗低声道：“我先出去躲几天风头，等她消了气再回来。”
南白探究道：“生的哪门子气？”
两人沉默。
南白：“怎么一聊到点子上便开始哑巴了？”
两人看着他，依旧沉默。
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