裴北整理着身上穿戴的装备,听禹迟讲述情况。
“这次的委托,属于一个小型幸存者营地,近期,她们处于鹰眼和游荡者的交战范围,饱受波及,因此找到我们。”
“各位都是第一次参与维和行动,请务必牢记,保持中立,除开必要的自卫行为以外,不得擅自使用武力,不能主动攻击。”
“是!”
众人的标识早已替换,一枚绣着和平鸽的绿色臂章在光照下熠熠生辉。
何梓澜双手环抱,漫不经心地靠在一旁的车上,目光来回巡梭。
看时间,祁韵沧应该快回来了,不知道能不能和她们碰上。
车队开出大门时,刚好与一辆停在路边的白色越野擦肩而过。
视线木然扫过那辆车,不知怎的,裴北心里竟然没有任何波动。
不要去想了。
她收回视线,缓缓闭上眼。
车内的女人目送车队飞驰而去,发动汽车进入基地。
经过半天的颠簸,众人总算来到此行的目的地。
禹迟远远便下了车,步行上前,说明来意后,戒备中的守卫这才打开大门。
这是个位于郊区的废弃厂房,被改造得生活气十足,四处都晾晒着衣物和肉干,空气里是一股清新的肥皂味,厂房后面的空地上,有块区域被挖开,用来种植一些农作物。
居民井然有序地干着自己该干的事,种植、巡逻、养殖、打猎。
见到有陌生人进入,几个抱着孩子的母亲表情戒备地看着她们,面上抱有十足的敌意。
联系她们的女人快步走来,给众人介绍起情况:“抱歉,希望你们不要介意,最近游荡者经常出现,她们对陌生人不友好也正常。”
她补充道:“哦对了,我叫罗佳玉,你们可以叫我罗姐。”
罗姐身材壮硕,缝满补丁的衣物也掩盖不了她彪悍的气势,没有一副强壮的身体,显然也没办法成为这里的领头人。
禹迟上前与她握手。
罗姐侧身展示厂区内的情况:“如你们所见,我们这里大多数都是老人和孩子,青壮年都在担任其它的危险工作,留在家里守卫的人不多。”
裴北闻言,眼里浮上几点水雾,她没由来地想到了自己的家人朋友。
如果她们能遇上一个这样的幸存者营地,是不是也能...多看这个世界几眼?
她伸手覆上旁边的墙面,青苔几乎将墙面侵蚀,墙角甚至长满了霉菌,用手一摸,便能抠下一块墙灰。
“因为交战,游荡者开始掳走妇女孩子卖钱,很多人在反抗过程中牺牲,然后...尸体也被拉去当诱饵。”
最后连个完整的部分都落不下。
罗姐吸吸鼻子,掩去话语里的自责:“老人和孩子开始接替空出缺口的工作,游荡者更加肆无忌惮,我们实在没办法了。”
不时有居民低咳着从队伍旁路过,长期的营养不良让她们面黄肌瘦,身形瘦弱得仿佛风一吹就能倒下。
禹迟不知道该不该说出这样的话,毕竟听着实在冷血:“为什么...不换个地方安家?”
一百多里外就有个城镇,可以给她们提供必要的生活保障。
像是早就知道她会这么问,罗姐缓缓摇头:“在这里,我们好歹有个落脚的地方,如果去了城内,光是每天的保护费都很难凑齐,到时候又能去哪呢?”
城内有的是办法把人骨缝里最后一滴血都榨干。
去当活饵、去出卖尊严、去当掉身上值钱的一切。
她们在那些高层的眼里,和清道夫手上的‘肉猪’别无二致,只有新不新鲜的区别。
所有人身上都标着明晃晃的价码。
裴北还记得,自己第一次听到‘肉猪’这个词的时候有多震撼,人也成了牲畜,被圈养,被食用,被盖上印章偷偷贩卖。
裴北在心里低声说了句对不起。
她突然很愧疚,自己不该把希望建立在人命堆砌出来的安宁下,如果家人还活着,绝不会想看到这样的世界。
没有温度,一切都要靠价值来换取,也许前一秒刚咽气,后一秒就被人血淋淋捏在手里。
她太天真了,她的痛苦是真的,但视野也是如此狭隘,狭隘到看不见别人深陷的困境。
禹迟表情凝重,她望着裴北摸下来的那块墙灰:“厂区地理位置太潮湿了,附近植物疯长,你们支撑不了多久的。”
她和傅雨交换个眼神,傅雨立马明白禹迟想说的东西,去一旁拨打电话。
禹迟缓缓开口:“如果你们愿意的话,我们可以提供一个地方给各位。”
今天没有太阳,天气相当阴沉,但禹迟说的话,成了穿透厚重云层的光。
祁韵沧前段时间清理出的城镇很是寂寥,正亟待鲜活热闹的人气将它填满。
罗姐眼睛亮了亮,很快又愁云密布:“厂区有将近两百个人,转移过去太耗时间了,况且...”
她不舍地看了眼这儿,自己从小就在附近长大,看着末日来临,看着周围变迁,她的命运已经和此地密不可分。
裴北蹲下,和墙角后冒出半个头偷看她们的小女孩对视。
“我们没有能力再支付其它报酬了。”
小女孩朝裴北做个鬼脸,又转身跑开。
她脸上脏兮兮的,但眼神纯澈透明。
禹迟笑着摇摇头:“不用马上支付,可以慢慢来,我们提供的地方安保更加完善,也能更好地把孩子们养大。”
一个糙纸做的飞机摇摇晃晃落在脚边,禹迟抬头望向它飘来的方向。
孩子们抓着木制玩具打闹,老人拄着拐杖晃悠悠从一旁路过,断了条腿的人坐在略显老旧的轮椅上,车轮吱呀往前转动,一寸寸推动她的身体。
就算物资匮乏成这样,这座营地依旧在把资源尽可能往弱势群体身上倾斜。
禹迟笑了,她们不担心费用,那是最微不足道的东西。
即使原来的北极狐已分崩离析,她们也从未放弃将小年的梦想延续下去。
与那座小镇的生命,一同延续下去。
裴北拾起地上的纸飞机,交还给一旁踌躇的小孩。
禹迟重新看向罗姐:“而且,没有保护费。”
罗姐被这话惊到了,一时不知道该不该相信她们,天上突然凭空掉下来一块馅饼,没人敢贸然去接。
“这...”她的确对维和者有所耳闻,但她们活动范围太小,很多人从未真正见到过。
就连她们的联系方式,还是前段时间火种甩给她们的。
火种也是个佣兵组织,但和鹰眼很不对付,前不久刚让鹰眼吃了个大亏。
罗佳玉搞不懂几个组织间的弯弯绕绕,只是那天火种的队伍偶然路过,用两把枪换了她们几个番茄,说嘴馋了想吃点水果,可又没带钱,提出以物换物。
攀谈时提起最近的交战,火种的人建议她们联系维和者。
其中一个女人是这么说的:“那群傻子最喜欢干这种事了,说不定还要倒贴钱给你。”
说完,她两三口吃完手中的番茄,挥手道别。
禹迟看出了她的担忧,缓声道:“你可以先派人去看看,确认安全再联系你们。”
说着,禹迟将手机交给她,又示意傅雨也拿出手机,去开车。
罗姐看着手里的两台手机,呼吸有些颤抖,仿佛捧着的是对方炽热的真心。
“好,我这就、这就叫人来。”她慌忙应下。
她点出几人跟傅雨一起出发,在送几人上车后,罗姐依旧没缓过神,难以想象,困扰她们多年的问题竟然如此轻易被解决。
“你们为什么要做这些?”不求回报,不计利益,明显不符合这个世界的运行逻辑。
要么被人吃,要么吃人,她们从未有别的选择。
禹迟挠挠头,说得很神秘:“这个嘛,可能是梦想吧。”
罗姐想不明白,什么梦想,值得她们如此大动干戈?
其她队员正取出包里的食物,分发给周围的居民。
抱着孩子的母亲卸下眼中的防备,轻声道谢;老人握住她们的手,擦拭着眼旁的泪;女孩跟着大人走来,胆怯接过对方给自己的糖,站在原地不敢动。
当着她的面,裴北撕开包装,掰下一块放进嘴里咀嚼,然后将剩下的递给她。女孩迟疑一会,这才小心翼翼接过,小口啃食起来,眼睛一点点亮起。
罗姐看着周围,因为她们到来,这地方再也没有之前死气沉沉,真的有了些不一样的改变。
也许,选择相信她们不是件坏事。
罗玉兰又和众人聊了许久,给她们安排好过夜的地方后,邀请她们一同吃晚饭。
禹迟应下,并继续了解附近的情况。
天色很快暗了下来。
许多人围坐一团,手里拿着竹篾和薄纸,一点点编织着。
“罗姐,她们在干什么?”裴北打量着忙碌的居民。
罗姐看了眼那些人:“晚上要用的水灯,祭拜用的。”
自从丧尸爆发后,她们有了项传统,每当秋季快要结束时,大家都会自发去河边放水灯,纪念自己逝去的亲朋好友。
裴北望着编织水灯的居民:“能教我怎么编吗?”
她也想纪念自己的家人,送她们最后一程。
队伍里的其她人随之开口附和,她们同样有需要纪念的人。
“可以的,材料还有很多。小菲,过来教姐姐们编水灯。”罗姐招手叫来一个小女孩。
零点一过,厂区内的人纷纷来到空地,她们面上带着困意,但谁也没去睡觉,这个节日对大家来说都很重要。
罗姐指了个方向:“在河边,要出厂区,但是不远。”
禹迟偏头望向身后的裴北:“去前面开路吧,刻度。”
裴北点头应下,小跑着出发。
今夜没有月亮,夜色浓稠得如同墨汁,裴北打着手电往前跑去,确认周围没有丧尸后,摁下对讲通知众人过来。
众人在河边站定,凝重的气氛蔓延开来,她们点燃手中的灯,弯腰放入水面。
克制的抽泣声中,承载了思念的光芒随波涛起伏,流向更远的天边。
“妈妈你看。”小女孩惊呼一声。
大家随着她指的方向看去,无数光点飘了过来,先是零星的灯火,继而汇聚成川,它们熙熙攘攘挤在一起,形成一条沉默流淌的星河。
裴北直起腰,她凝视着上游涌来的光芒,眼眶再次湿润。
小北就...送你们到这了。
灯光随水流越飘越远,没入遥远的地平线。
另一边,祁韵沧通过检查站,拿出带来的礼物,和何梓澜走向林中。
“小年一个人呆了这么久,今天总算有了点人气哈。”
“嗯。”
祁韵沧盘腿在小年墓前坐下,因为不常有人来,周围已经生了一圈杂草。
许多崭新的礼物摆在墓碑前,显得格格不入。
她伸手拂去面前的落叶,手指滑过光盘包装,带起塑料膜的窸窣声响。
“小年,我还是...不太敢来。”
如果我那天再快一点,再坚定一点,你是不是就不会...
每来看小年一回,她的愧疚就深一分。
祁韵沧擦拭着墓碑上的积尘,像在揩去她堆积的自责。
女人顿了顿,声音沙哑:“我最近遇见一个人,她...总能让我想起你,如果你还活着,一定能和她成为很好的朋友。”
她和你一样,纯粹、炽热,有一颗赤诚的心。
也同样会让我害怕,害怕再失去一次。
风掠过树梢,带来一丝凉意,祁韵沧就那么静静坐着:“我总在做错事,这次也是。”
“我把对你们的愧疚,都投射给了她。”
让裴北平白无故承受那些,这对她并不公平。
有时候甚至会分不清,对她是什么样的感情。
“你说过,要我学会向前看。”
然而我永远都在回头,回头看那些让我后悔的事。
她望着沉寂的林间,眼眶泛着红:“我想走下去。”
可我找不到路了。
墓前起了些风,吹得杂草左右摇晃,发出一片沙沙声。
眼前渐渐亮起,几缕光线穿过枝叶缝隙,越来越盛。
祁韵沧抬起头,不知什么时候,一片星状的橙色布满江面。
她直愣愣望着被映照得宛若天河的前方。
无数盏水灯散落在水面,点亮了她眼角的晶莹。
一旁沉默多时的何梓澜开口:“记住她们,不要忘了她们,往前走吧。也许,这就是小年给你的回答。”
河对岸,裴北放下最后一盏灯,视线越过河面,仿佛在回望什么。
须臾,她转身融入离开的人群。
祁韵沧侧过头,任风吹干自己眼中的雾。
“好,往前走。”
往前走,就不会回头。
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