北风刮过，天空飘着小雪，一路人马出了王宫，向北方驶去。
霍索修斯与雷伊公爵同坐在马车上，公爵谈起杰里出生时的事，男孩能够活到现在全部倚赖北境高明的医师和父神的庇护。
两个孩子打斗的场景在脑海中浮现，杰里手臂上留下惨不忍睹的红痕。霍索修斯叹息道：“杰西不懂事，让父王和您费心了。”
雷伊摆摆手，“没有没有，杰里这孩子也不让人省心。倒是你，我善良的王子，既要处理王族的事务，又要照顾两个孩子，真是辛苦了……”
埃恩克混在护卫队里，被安排在靠近马车的位置，偶尔能听见王子与公爵的聊天。两人只简单谈及日常，并未提到北境要务。
与他们共同远行的，还有头顶的两只冰龙。
它们张开双翼在苍穹翱翔，巨大的翅膀如同漂泊的乌云，鼻腔中喷出冰粒和白雾，带着穿透骨髓的寒意。
冰龙由雷伊公爵带来，一只是他的，另一只是杰里少爷的。它们认定了主人，对其他人十分冷漠，埃恩克没有机会和龙类亲密接触。
埃恩克散漫地畅想：要是骑着冰龙去北境玩耍就好了，城市的建筑将被踩在脚下，人变成蚂蚁似的，冰凉的雪花打在脸颊上……
龙类太过稀有，行人众多，雷伊公爵的那两只冰龙已经认了主人，这个想法完全不可能。
公爵离开的时刻，埃恩克会直接来到霍索修斯面前，明媚地眨眨眼，“王子殿下。”
霍索修斯以为他又发现了有趣的事，笑道：“小埃，怎么了？”
埃恩克手指指向天空，“好漂亮的龙，我最喜欢龙了。”
“是雷伊叔叔在北境喂养的。”霍索修斯跟着他仰头，冰龙的身体遮住天空，像两座移动的冰川。
“真想不到那样恶劣的环境，还能养出这么乖巧的龙类。”
埃恩克想起在裂谷的那几只火龙蛋，不免烦躁起来。他耗费无数精力，龙蛋们还没有显出破壳而出的迹象。
“是啊。”霍索修斯问他，“……小埃，为什么会喜欢龙呢？”
“因为少见，因为漂亮，我喜欢任何耀眼的东西，包括王子殿下。”
埃恩克撑着下巴看他，忽而话锋一转，问出了自己许久的困惑：“可是我听说，王子殿下没有自己的冰龙，为什么呀？”
“曾经有的，后来在冰火战争中去世了。”霍索修斯垂眸，“之后不想再养了。”
一只龙类能活五千岁，那么它仅是走完生命的五分之一，便死在了残酷的战场上。
埃恩克一声哀叹：“那太可惜了。”
……
佛格以军医的身份跟着他们一起来了。
临行前米达笑着露出洁白的虎牙，“佛格，你一定要保护好奥伦殿下！如果可以的话，多多了解北境的情况，这对我们的复仇计划大有帮助！”
佛格肯定地点点头，表情肃穆得仿佛接受圣谕，“我会的，少爷。”
埃恩克身娇体弱，佛格按照霍索修斯的吩咐，每日为弟弟准备汤药。埃恩克喝完，便装模作样地咳嗽两声。
佛格环顾四周，没有看见其他人的踪影。他压低声音，用火族的语言询问：“我们寻找的刺客就安置在附近的村落，什么时候开始行动？”
“明天。明天我们会在森林里歇息，我借着散步把王子邀请出来，到时候就安排他们动手。”
“是。”
……
翌日午间，颠簸了许久的马车在雪林停下。护卫们升起篝火，架起木架子翻烤兽肉，有人去附近的村落换来新鲜羊奶，大家围着篝火吃得津津有味。
霍索修斯简单吃了几块牛肉，坐在岩石边阅读信件——是弟弟杰西写来的，男孩的字迹潦草，平日里也不好好学习功课，许多字只能用音标代替。
信几天前送来，霍索修斯已经读过好几遍了，歇息时还是忍不住拿出来瞧一瞧。
埃恩克走到霍索修斯身边，说：“王子殿下，我们去林子里走一走吧。”他语气亲昵，还夹着几分被冷落的委屈。
一路上二人的独处时间不多，霍索修斯立刻放下了信件，“好。”
埃恩克神秘兮兮的，“把面具戴上，不能让别人发现我们私会的小秘密。”
霍索修斯宠溺一笑：“好，听你的。”
周围人正在享用午餐，两人一前一后离开，踏着积雪往密林里去。
埃恩克走在前面，时不时伸手去够低枝上的雪团，拿在捏成小球。纤瘦的手指一番变幻，兔子、青蛙、狐狸通通捏了出来，他拿着成品在霍索修斯面前晃晃。
霍索修斯夸赞道：“小埃，你手真巧。”
埃恩克就等着他这句话。
他说：“是呀，这些都是我自己学的。小的时候家里穷，我雕刻一些小玩意去街上卖，虽然只能赚一点点铜币啦，可是能为父亲和两个哥哥分忧，我便觉得一切都值得！”
“你还会雕塑？”
“嗯，我曾经为一家商贩雕刻过父神的塑像，他们都说我做得很好。只要把父神的模样铭记心间，雕刻起来异常简单。古老的哲人曾说……”
正说着，一阵冷风卷过林梢，枝桠上堆积的霜雪簌簌而下，带着异样的响动，右侧灌木丛后传来粗重的脚步声。
霍索修斯敏锐地眯了眯灰眸，将埃恩克往身后一护，寒声道：“谁在那里？”
男人的声调前所未有地冷了下来，像是一汪清水猛地凝结成冰。
埃恩克躲在他身后，看着男人乌黑的斗篷随北风翻飞，手掌摊开，纯净的冰系幻术蓄势待发。
林子里的灌木丛忽然被拨开，二十几个黑影冲了出来，个个穿戴皮甲，他们的佩剑拔出，闪着冷硬的光，脸上挂着狠厉的表情。
为首的盗贼满脸横肉，胡茬沾着尚未融化的雪粒，咧嘴笑时露出一口黄牙，“灰眼睛，啧啧啧，一看就是肥羊！把钱币和珠宝都留下，饶你们不死！”
埃恩克吸了一口气，“真不巧，好不容易和殿下独处，就碰上贼了。”
他又冲着贼首道：“别想了，我们没钱！你们有手有脚的，何必来这里当贼？”
霍索修斯冷呵道：“让开。”
盗贼不为所动，手中一记冷锋飞来，被霍索修斯的幻术屏障轻松抵挡。
埃恩克道：“这种人我在地下城见多了，和他们讲道理是没用的。他们人多，我们一起杀出去。”
霍索修斯看着他孱弱的身体，摇摇头，“乖，在这里等我，我都能解决。”
埃恩克不情愿，可也只好点点头。
这算什么？谁救谁？
他还没开始表演……
只能伺机而动了。
为首的盗贼见二人不配合，举着佩剑劈过来，剑刃上带着幻术的冷锋。静谧的霜林顷刻间成为战场，灰白的幻术从四面八方袭来。
霍索修斯伸出手，盗贼手里的长刀被冰雾冻住，刀柄凝结一层薄冰。幻术化成的虚影几近透明，快如闪电般抵在他的咽喉，干脆折断，鲜红的血液四溅。
砰——
身体砸在地上，染红的雪花飞舞。
霍索修斯睨了一眼血泊中的人，冷冷道：“打劫么，你们恐怕没这个本事了。”
霍索修斯的动作如此利落，埃恩克颇为欣赏地挑挑眉。他见惯了王宫里温良孤独的王子，终于见识了男人强横霸道的一面。
余下的二十多个盗贼们被眼前的架势唬住，往后退了一步，但很快又恢复了凶狠的神态。
有人道：“怕什么，我们人多！”
“对，冲啊！！”
“冲！”
盗贼们嘶吼着一同奔来。
埃恩克又是挑眉：……演技不错。
北风过境，密林如波浪般翻涌，血腥的味道四处飘散。
霍索修斯的幻术在虚空中飞璇，精准地落在盗贼身上，染红一地的白雪。
他们的身体撞在树木上，枝干上的雪花纷纷扬扬，滚烫的血液又覆盖上一层冷霜。
埃恩克在后面着急：喂，你们打慢一点啊！！
这个速度，盗贼很快就能被王子解决了。他左顾右盼，一时找不到合适的时机受伤。
摩擦声与撞击声不断，在树林里栖息的鸟雀早已不见。
埃恩克的目光锁定在霍索修斯左侧的人身上，那人幻化出尖锐的冰锥，正要往王子殿下身上刺去。
好机会。
就是现在。
埃恩克快步向前，吼道：“殿下小心！！”
话音未落，一记冰锥狠狠刺入了他的腹部，少年的身体晃了晃，整个人不受控制地往下倒去。
“小埃！！”
霍索修斯眼疾手快，伸手将他稳稳接住，小心翼翼环在怀中。一边侧身躲过攻击，一边幻化出透明的利刃向身后飞射而去。
剩下的几个盗贼见势头不对，不敢恋战，连滚带爬地往林深处逃，脚印凌乱地踩在鲜红的雪地上，很快就消失在灌木丛后。
霍索修斯没再去追。
他屈膝半跪在地，小心翼翼地将人往怀里拢了拢，“小埃，小埃……”
埃恩克的身体很轻，靠在他怀里胸口微弱起伏着，脸色苍白，玄铁面具沾上了几滴血液，长长的睫毛垂在眼下，随着呼吸轻轻颤动。
霍索修斯擦去他脸颊上的血污，自责道：“……小埃。”
“唔……”埃恩克艰难抬起头，黑眸里蒙着一层水雾，他大概是疼的，声音细得像丝线，“殿、殿下……我没事，就是……有点疼……”
霍索修斯的声音哑得厉害，“傻瓜，我不是让你乖乖等我吗？”
“我、我太担心王子殿下了……”埃恩克想扯出个笑，嘴角却只是牵动了一下，“他们人多……我怕、怕你应付不过来……”
“那你也不该拿自己冒险。”
疗愈幻术从男人的掌心散发，轻柔注入埃恩克的体内。
怀里的人断断续续地说话，声音轻得像梦呓。
“殿下，你没有受伤就好……咳咳咳咳……我从小被人冷落、看不起……除了地下城的朋友，只有、只有王子殿下愿意接纳我……不嫌弃我是黑发人，还、还愿意听我说话……我真的，咳咳咳咳——真的很感激殿下……”
“小埃乖，别说话了。”霍索修斯连忙收紧手臂，将他护得更稳，疗愈幻术的光芒又亮了几分。
也不知道是伪装的心理作用，埃恩克竟然觉得伤口真的有些疼了。
埃恩克仰望着上方的人，霍索修斯已经摘下面具，好看的眉头紧紧拧成一团，脸上满是愧疚和焦急。
男人纯洁的托加长袍染上了血液，他扯下斗篷盖在埃恩克身上，细腻的幻术透过衣料传遍全身。
“殿下不要为我担心，我、我我……”他的脸色越发苍白，眼尾泛红，“我真的……咳咳咳——真的很感激，很喜欢殿下……不想、不想看到你受伤……”
霍索修斯宽大的手掌轻轻抚过埃恩克的发顶，“我知道，我都知道。”
他能感受到怀里人越来越微弱的呼吸，还有那渐渐松弛下来的身体。
……
“王子殿下，我……”
眼前的景象一点点模糊。
昏迷之前，埃恩克心里只有一个念头。
——糟糕，我的台词还没有背完。
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