再过一个礼拜，霍索修斯便跟着雷伊重回艾思城。钱币是吩咐护卫队长送的，极光过后，这几天夜里他都没有去看望埃恩克。
一方面是繁忙的工作，一方面他不知道以怎样的方式面对执着的少年。
某一日，霍索修斯正在赏花，手掌散发的幻术滋养庭院的花草。
“我的王子。”雷伊的声音从长廊尽头传来。
他递来一封叠得整齐的信，封蜡上印着小小的圆球图案，“这是杰里给你写的信。”
薄薄的信件。
霍索修斯拆开，里面只有两张纸：一张上用彩铅画着两个小人，高的那个披着银灰色长发，矮的短发，中间飘着一只亮晶晶的冰球；另一张歪七扭八地写着，“大哥哥，我想你”。
“十一个多期限快到了，我的王子，好好考虑你们的婚事。杰里非常喜欢你，他是年纪小些，以后会长大的。”雷伊道，“……当然，叔叔不是逼你。”
雷伊声音比平时柔和几分，北境公爵在外人面前的狠厉尽数褪去，只剩下长辈的温和。
霍索修斯勾起一抹淡淡的苦笑，没有回复雷伊的话。
……他应该和埃恩克好好谈一谈。
把所有事说明白。
……
翌日夜晚，白日的喧嚣褪去，霍索修斯扣响了木门。
“请进。”
埃恩克正靠在椅子上看书，两条修长的腿架在石桌上，他懒懒散散地合上书本，“王子殿下终于肯来见我了，我以为要等到回艾思城呢。”
“小埃，”霍索修斯轻轻吸了一口气，来之前他已经将话语熟记于心，“有些话我必须对你说。”
埃恩克起身给霍索修斯倒茶，“嗯，王子殿下说吧。”
动作平和得如同接受审判。
他当然知道霍索修斯要说什么，连神情与表情都能猜测一二。
烛光摇曳，埃恩克放在桌上的黑茶热腾腾的，冒出白花花的气体。
霍索修斯却没在意，他一直盯着埃恩克黑亮的眼睛。
“……我什么都给不了你，小埃，我们不可能在一起。”
一张熟悉的嘴脸突然浮现在脑海，类似的话卡梅伦同样说过，他曾感慨万千地讲述两个父亲的爱情故事，情真意切地劝告埃恩克黑发人与王室悬殊的地位。
埃恩克问：“……因为我的血统？”
“我知道这很残忍，但……”
霍索修斯停顿片刻，深深吐出一口清气，胸口微微起伏，最后还是如实道，“小埃，是的，我的父王不会允许我和黑发种在一起……冰族的规矩，王室的责任，杰里的病情，我没有选择。”
埃恩克轻轻颔首，“喔，我早料到。”
他又问：“如果没有那些桎梏，你愿意和我在一起吗？”
霍索修斯凝视埃恩克纤瘦漂亮的手，他曾经紧握这双手穿过人潮拥挤的小巷，少年的掌心是热的，如他本人一般是一团张扬的焰火。
或许换作任何人，在告白拒绝后会选择放弃。
埃恩克不会——那个敢在晨祷时用灼热目光描摹他唇形的少年，那个怂恿他装醉逃出夜宴的共犯，像是不懂得什么叫适可而止。
独一无二的他，像野火一样生长。
是沉闷的夜里烧在原野上的火，北风一吹，便裹着枯枝败叶燎上天际，要将整片沉郁的天幕都烧穿。
又一个声音在心中呐喊：不能再这样下去了，即使和他度过的时光无比欢乐。难道你要用无法兑现的承诺来伤害他吗？
……
霍索修斯说：“……抱歉。”
还是拒绝。
“嗯，我明白了。”埃恩克的声音平静得可怕，他垂眸，长长的睫毛在眼下投出浅影，遮住了所有情绪。
“小埃，你可以留在王室护卫队，”霍索修斯想要弥补，语气里带着急切，甚至往前迈了一步，想碰一碰埃恩克的肩膀，“我们是朋友。”
“我不要只和你做朋友。”
埃恩克后退，避开了霍索修斯伸过来的手，语气里满是倦怠，“王子殿下，我今晚累了，你请回吧。”
霍索修斯不便停留，他张了张嘴，想再说些什么，最终只是步伐沉重地往门外走。
门被轻轻带上，将屋里的烛火与屋外的寒夜隔开。
烛影明灭，埃恩克盯着一口没喝的黑茶，闭口不言。
……
佛格把写好的信绑在信鸽上，告诉米达二人即将归来。
他做好自己的事后，询问埃恩克：“奥伦殿下辛苦进入护卫队，真的打算这么离开了？”
“当然不，霍索修斯会阻止我的。”
埃恩克把玩着手中的冰雕——他自己无聊雕了一只小龙，语气像是有十足的把握，“毕竟，他根本没有朋友，再失去我的话，就又回到从前孤零零的日子了。”
剩下的日子，霍索修斯没再亲自见他，经常派人送来北境的新鲜水果，一筐又大又圆的梅子，咬下去酸涩可口。
埃恩克坐在窗台上，一面咬着酸梅，一面向佛格头头是道地分析：“没有人比我更了解霍索修斯了，他最缺少的是友情和陪伴，这些我都能给他。
“我那么温柔，那么善良，那么忠诚，霍索修斯喜欢上我是理所当然的事情。你看，明明是我强吻他，他还要给我道歉呢。”
佛格将一切看在眼里，过去几个月的经历已经让原本自信的埃恩克更加自信了。
“奥伦殿下，属下有一句话，不知道该不该说。”
埃恩克心情颇佳，“说。”
“既然您能够以朋友的身份留在霍索修斯身边，为何不想方法得到布防图？属下愿意接应您，不惜一切代价。”
埃恩克托着下巴，黑眸里映着窗外的雪光，笑得有些漫不经心，“这样还有什么意思，谈恋爱才好玩啊。”
他一脸新奇，“……我还没有谈过恋爱。”
佛格不敢接话。他知道埃恩克对霍索修斯谈不上深刻的感情，更多是当作一场有趣的游戏。
埃恩克眯着眼，像是唤醒了久远的记忆，“其实我从莱特城逃离的时候，是见过霍索修斯的……那确实是永生难忘的一幕。”
佛格心上一颤。
当年莱特城的阁楼燃起大火，所有人都以为“疯王子”奥伦葬身火海，可他却毫发无损地来到裂谷。
事后奥伦只是简单地向大臣解释：“哦，火是我自己放的。”更多的细节从未提及。
趁着他追忆往昔，佛格赶忙问：“殿下到底是怎么离开阁楼的？”
埃恩克没搭话，自顾自说着，“只是远远见过一面，但我立马就知道他是冰族王子了。”
他的眼底同时带着玩味和亢奋，“圣铭维斯大陆竟然有这么有趣的人物……我是第一次谈恋爱，霍索修斯各方面都不错，当然是第一人选。”
“……”
佛格早就适应他的说话的方式了。
他自知从奥伦王子嘴里得不出答案，准备回艾思城将此事告诉米达。
……
一行人马依照原路返还。马车驶过宽阔的街道，两侧的百姓送行，他们欢呼着，黑瘦的脸上红光满面。
有人大喊：“王子殿下！父神庇护您！”
霍索修斯掀开帘子冲他们微笑。
雪后初晴的北境，罕见出现了太阳，阳光洒在雪原上，反射出晃眼的白光。
埃恩克抬起手掌，看着光线从指缝流泻而下。与「火之祝福」下刺眼的感觉截然不同，这阳光是冰冷的，仿佛被抽离了所有热量。
归途比去时轻松，路上没耽搁，很快回到艾思城中。
埃恩克调整作息，便又去护卫队值班了。
霍索修斯的窗子仍然为他打开。
埃恩克将冰原铃兰放入瓶中，花朵在寒风中微笑，“我真想给王子殿下采一辈子鲜花。”
两人默契地没提那晚的吻和更多的烦恼，只是平静地度过时光。
埃恩克坐在窗台，侍弄那些花儿。
预感到分别在即，霍索修斯分外珍视和他的相处时光。
他放下了最近看完的侦探小说，“小埃，今天带你去一个地方，我想你会喜欢的。”
“哪里呀？”
“龙场。”
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