小莲一听这话，就显得尤为羞涩，声儿气都变小了许多。
“哎呀，哪儿有的事……啊！前面是周公子，姑娘，你们的地方到了！”
少女话音落下，谢柳只觉眼前骤然现出一片亮光，不由微微眯起了眼，抬手遮在额前，才恍惚发觉已是入夜。
周遭的一切都是陌生的，但很热闹。
就像很多年前的那个上元佳节，襄州的家家户户都会亮起的灯笼，好似有漫天的星星坠入人间。而年幼的她就坐在围墙内，随着阿娘和阿爹一起看被高高放起的烟火。
只可惜那样的日子，再不会来了。
故人已去，襄州的太尉府，也已然荒芜。
随着络绎不绝的江湖人士涌动上街，谢柳的视线不禁停在了不远处张贴的告示上，她隐隐约约好像看到上面写着悬赏两个字。只是恰逢武林大会将近，谁在这种节骨眼上丢东西？
待船靠了岸，小莲一脸欣喜地奔了过去，连解意生递来的船钱竟也忘了收，笑着呼道：“周公子！你怎么在这里？”
谢柳跟着抬眼，那人果然生了张好面孔，近看衣着，也是西狄的打扮，是明显的短衣窄袖，不过衣服料子却是锦缎制成的，想来也是个不差钱的。就是他的这双眼睛可骗不了她，尽管再怎么像西狄，都给她的感觉是，他是从大宁来的。
“莲姑娘。”周乔生也礼貌回以一笑，看向她的眼神却是缠绵缱倦的，旋即他不露声色地收回了目光，拱手朝谢柳和解意生一行人行礼，“不知这几位是……”
谢柳等人回以一礼，道：“梅花三弄，初入江湖不知规矩，公子唤我梅娘子就好。”
解意生懒懒散散地撇了他一眼，躬下身，道：“断香玉。”
周乔生顿时眼前一亮，神色也变得高兴起来，他先是拉过了小莲的手，然后道：“梅娘子和这位断公子实在赶得巧，正好赶上了西狄的武林大会。小莲，你来此处时间也晚了些，若不嫌弃，我已定了上好的客栈，头等厢房，暂且委屈你住一个晚上，再回去吧。晚间行水路也不大安全，怕扰了神明歇息。恰巧我定了多的一间房，两位……”
一间房？
谢柳刚想婉拒，周乔生就似料到她会说什么一般，抢先道：“梅娘子应也知晓，多斯就是本次比武大会的所建之地，这来来往往的江湖中人全慕名而来，临近些的客栈已全满了，再偏远些的，也不怎么安全，对姑娘家的也不大好。这位断公子，我想一定与梅娘子关系匪浅，想来也不忍让姑娘家的走太远路吧。”
解意生面上依然笑吟吟的，但已然生出一些敌意来，“自然，我不仅是梅娘子的知己，也是她日后的郎君。”
周乔生故作诧异，微不可察地皱了皱眉，道：“真没看出来。”
他似状无意地拍了拍小莲的手，而小莲很快就会意到了意思，当即跟着道：“我想也是极了，梅娘子如此好看的女娘，怎么就被拱了呢？”
谢柳眼底有着笑意，她清了清嗓子，对周乔生的身份有了个大概的猜测，遂道：“我忽然想起来，我有个师父，只道是豁然开朗，凡常人生于平凡之地，却能做出非常人的作为，定能问世间有所成。而断公子便是我所想之人，算来也不会是愧于师父了。”
周乔生听得仔细，没漏过什么，立刻就明白了她的意思，道：“巧极，我有个表兄，总是游走花楼里寻花问柳，若非是有帮衬，恐怕早已把自己混得人不人，鬼不鬼。我呢，不想受困在家族里，恰巧遇上了非凡之人，指点我去了西狄经商读书，所以索性孤身前往，也不失意趣和本心。”
果然是霍凡那边的人。
只是依照时间，这应该是多年以前的部署了。
“哦，我姓周，幽幽通鬼冥，人心算计，想必在西狄的武林大会也不乏。”周乔生接着道，“我的表兄唤春深，开春已深的意思……你们知道最近悬赏的东西是什么吗？正是某个游侠丢失的一柄剑。不过这剑不是普通的剑，而是由锻剑村的上好锻匠锻的最后一把了。他说他可以弃权不参与武林大会，但一定要把剑寻回。若有人能将剑寻回，可以凭此剑换一个密辛。”
他是幽州的周氏，也是名门之后，虽是旁支。
周氏……她想起来了，和老师交好的，是有一个名为周春深的人。
一柄剑，一个密辛，这看起来确实是一个不错的交易，只是怎么会有人无缘无故地丢了剑？如此大张旗鼓地发出悬赏，愿意来帮之寻的人，肯定很多。
谢柳垂眸，边是想着，边道：“锻剑村，我记得这个村子并不是扎根在西狄的，而是远在千里之外的贫困之地。但其以锻剑闻名于世，能得到里面一个好的锻剑师所锻造的一品剑，的确值得炫耀大半辈子了，不过可惜的是，锻剑村已毁于一场大火，真凶难觅。却与西狄有何关系？”
小莲观察着他们的反应，似乎是在掂量着什么，过了少顷，道：“姑娘是远地方来的，对西狄的过往有所不知。这锻剑村么，虽说是远得很，但一直与西狄有往来，对里面的某些江湖人士提供了好的剑来行仗义事，直到女君登基，它才被莫名其妙的火给灭了门。”
她的话音落定，周乔生便带着温煦的笑打断了解意生想说出口的问询，拉着小莲转过了身，“莲姑娘说的一点不差，在女君登基的那年，锻剑村被人放火烧了整整四日，但不知是否是有人有意为之，在坊间，大家口口相传的，却是另一个模样。他们说，是因为锻剑村的人不敬神明，不敬女君，所以遭此报应，是他们应得的。”
“此地到底风寒露重，诸位不如先随我回客栈，再细说不迟。”
谢柳颔首，目光掠过了他似乎刻意露出的象征幽州周氏的玉佩给她确认。那上面的纹路尽管谢柳没见过，但她知道，那样的纹路确实是幽州的匠工所造不假。
解意生斜着眼，睨向周乔生和小莲那双相互拉着的手，不由有些讥诮地勾起唇角，紧跟在谢柳身后，道：“多滑稽啊，这世间的魑魅魍魉，到底有几分真情，几分假意，谁说得清。”
谢柳顺着他的意有所指看过去，摇了摇头，道：“也不见得。利益不大的买卖，做之无用，何谈价值。”
一行人就这么逶迤穿行于市井，灯华如霰，人声沸鼎。
西狄的夜市在谢柳看来比襄州更显野性得多，勾栏瓦肆的嬉笑声，酒肆的骰子声，货郎的吆喝声，混杂着江湖人的低语声交织在一起，以及弥漫的各种香味，勾得行客也饥肠辘辘。
若是那孩子在这里，必然要闹着要买一堆东西了。
谢柳不免微微笑了笑，道：“稍等片刻，我想买些东西带回去。”
“买东西？”小莲松了手，一个箭步冲过去，“我看姑娘你一定不是个会砍价的，让我带你过去吧。”
谢柳想想也是惭愧，自己出门从来没有因为买什么东西而担忧过，大多时候不是不买，就是经由老师或是容敕他们买好的，直接端上来的。
某种时候，也是十指不沾阳春水的了。
周乔生扭头，环顾了一圈商贩，道：“也好，我正好也有想买的物件，没来得及买就被路上行程耽搁了，若不嫌弃，烦请捎带上我吧。”
周乔生，怎么看着感觉和絮娘是认识的？
好吧，既然絮娘不让他说多的，他自然就不会说多。不过，如果这个人起了什么歹念心思，也别怪他下手无情了。
毕竟他要娶的人是天上的皎皎明月，如玉无瑕，完美到不可或缺，但不代表他也是个善人，可以刀下留情，剑下留人。
一只本可以无恶不作的鬼，是为了心上人才收起的爪牙。
但不意味着他因为收了自己的剑，就不会杀人了。
“好呀好呀，周公子要买什么？我带路！”小莲兴致颇高，“啊呀，坏了，我忘了一件事了。我阿娘他们，应该还不知道我在外面呢，这可怎么办？”
周乔生伸手摸了摸她的头，笑着道：“不妨事，我的信鸽已经去告知了，今夜恐怕得劳烦姑娘住客栈了，确实有些委屈，若是我早些过去，兴许能定到更好的。”
小莲转了转眼睛，道：“我知道了！更好的客栈，也离地方近的，就是木卯客栈了，那里边上挨着的，全是小吃摊呢，说起来，我一直想吃的糖炒栗子，也没有机会买。好遗憾，之前都是买来送给弟弟吃的，我一点也没有吃到。”
木卯客栈，木，卯……拼起来，好像是柳字，莫不是有姓柳的官家办的？
谢柳正思量着，又听小莲一声唤，道：“梅娘子想吃什么？买什么？西狄的东西，没人比我更熟悉了。说到吃的，那姑娘可一定得试试我们的三鲜鱼，喝的么，就是冰酿荔枝，果肉白滚滚的，可饱满了，味儿又甜，去晚了就没得吃了。”
周乔生把他们带到了一处摆着红字签的算卦摊前站定了脚，道：“这里离别的摊位不远，恰是中央的地方，不如我们两两分散着走，我带断公子，小莲姑娘，就麻烦你带梅娘子了，等采购完东西，大家就在这里集合吧。”
小莲点点头，对此毫无异议，“好哇，就这么办吧！”
“等等，我凭什么要听你的？你一个小白脸，你……”解意生察觉谢柳好像对他蹙了蹙眉，不情愿地松了口，“有劳了。”
作者有话说
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第60章 乔生
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