一
段常玲回村那天，天阴沉沉的，像是憋着一场大雨。他背着洗得发白的帆布包，穿着那件半旧的蓝布学生褂，低着头往家走，脚下的泥路被踩得吱呀作响。刚到村口老槐树下，就撞见几个蹲在石头上抽旱烟的叔伯，烟袋锅里的火星在阴天下明明灭灭。
“哟，这不是常玲大学生吗？咋回来了？”段水泉磕了磕烟袋锅，声音里带着说不出的怪味，“农校的学问学完了？这才刚上一年，是嫌城里饭不好吃？”
王拴狗跟着嘿嘿笑：“我就说嘛，读书有啥用？还不如在家学种地实在。你看你弟常珙，天天在地里刨，收成不比谁好？”
“可不是嘛，”旁边的段老五咂咂嘴，“当初段支书把你供出去，还以为能飞出个金凤凰，结果呢？这老脸怕是要搁地上踩喽！”
“科学种农？我看是花里胡哨！”段水泉吐了口唾沫，“地是种出点名堂了，人倒回来了，这学上的，还不如咱铁蛋实在！”
段常玲攥紧了帆布包的带子，指节泛白，却没回头，闷头往家走。那些话像针一样扎在他背上，比农校的处分通知还让他难受。他不是怕停学，是怕爹失望，怕村里人戳脊梁骨。
段迎琇正在院里帮娘晒玉米，听见村口的动静，踮着脚往那边望，正好看见大哥低着头走过来，背影佝偻得像棵被霜打了的玉米秆。她心里“咯噔”一下，刚要迎上去，就听见段水泉他们还在嘟囔：“停学？我看是被学校开除了吧！”
“住口！”段迎琇把手里的玉米筐往地上一摔，玉米棒子滚了一地。她撸起袖子就往村口冲，张玉芬在后面喊：“琇儿！你干啥去！”
段迎琇冲到老槐树下，指着段水泉和王拴狗的鼻子骂：“段水泉！王拴狗！你们俩是吃饱了撑的？我哥招你们惹你们了？背后嚼舌根算啥本事！”
段水泉愣了一下，随即笑了：“哟，这没过门的李家媳妇，倒先替段家出头了？琇儿，这可不是你一个姑娘家该管的事。”
“我哥的事我就管！”段迎琇梗着脖子，“要不是我哥提倡科学种农，改良种子，去年那旱灾，你们两家的地能有收成？早旱死了！现在吃饱饭了就端起碗骂娘？良心被狗吃了？”
王拴狗脸一沉：“琇儿，说话客气点！我们跟你小爹说话，轮得到你插嘴？”
“小爹咋了？小爹也不能糟践人！”段迎琇越说越气，“我哥是停学了，可他是为了我才打的人！齐顷他娘看不起农村人，骂我配不上她儿子，我哥气不过才动的手！换了你们家闺女受这委屈，你们能忍？”
她转身就往村委会跑，边跑边喊：“你们不是爱说吗？我让全村人都听听！看看你们是啥嘴脸！”
村委会的大喇叭就挂在院墙上，段迎琇冲进去抓起话筒，对着外面喊：“段家村的老少爷们都听着！我是段迎琇！今天我就把话撂这儿了！”
正在地里干活的、在家做饭的，听见喇叭响都停下了手里的活，纳闷这新媳妇还没进门，咋用上大喇叭了。
“段水泉、王拴狗！你们俩真是忘本了，刚才在村口骂我哥，说他读书没用，说他给段家丢人！我告诉你们，你们没资格！”段迎琇的声音透过喇叭传遍全村，嗓门吼的很大格外有力，“前年春天旱得裂口子，是谁家的麦子先黄了？是你们两家！是谁把我哥研究的抗旱种子分给你们种的？是我爹！去年秋天你们家粮仓堆不下的时候，咋不说科学种农是花里胡哨？”
“我哥停学是因为替我出头，打了那个看不起农村人的城里佬！他没错！错的是那些嫌我们农村穷、嫌我们庄稼人土的白眼狼！”她越喊越激动，话筒都在抖，“我哥是俺们段家的骄傲！他读的书、学的本事，都是为了咱村好！你们吃饱饭就忘本，对得起自己的良心吗？现在，我要求你们俩，马上给我哥道歉！”
喇叭里传来段迎琇粗重的喘气声，全村静悄悄的，连狗叫声都停了。段水泉和王拴狗站在老槐树下，脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
“你这个鳖孙！反了你了！”段苍娃的大嗓门突然从村委会门口炸响。他刚从地里回来，听见喇叭里的动静，气得手里的锄头都扔了，冲进院子就去拽段迎琇，“谁让你动喇叭的？还敢指名道姓骂长辈？我今天非打死你不可！”
段迎琇被他拽着胳膊，却不肯松手，对着话筒喊：“他们不道歉我就不下来！凭啥糟践我哥！”
“你还敢犟嘴！”段苍娃气得脸都紫了，扬手就要打，被赶来的张玉芬死死抱住：“他爹！你干啥！琇儿是为了常玲啊！”
段常玲站在院门口，看着妹妹涨红的脸和爹愤怒的样子，喉咙像被堵住了，一个字也说不出来。他默默走上前，把段迎琇手里的话筒拿下来，轻声说：“琇儿，别说了，哥不怪他们。”
二
段苍娃最终没舍得打闺女，却拽着她往段水泉家去。一路上，段迎琇梗着脖子不说话，胳膊被爹拽得生疼也不吭声。张玉芬跟在后面，一路劝：“他爹，琇儿年纪小不懂事，你别跟她置气。”
段水泉家的院门虚掩着，里面传来他媳妇的抱怨：“那丫头片子咋说话呢？还是个没出门的闺女，就敢指名道姓骂长辈，以后嫁过来还了得？”
段苍娃“哐当”一声推开院门，把段迎琇往前一推：“给你水泉小爹道歉！”
段水泉蹲在堂屋门槛上抽旱烟，见他们来了，慢悠悠地抬起眼皮：“哥，你这是干啥？我也没说啥呀，就是跟拴狗闲唠嗑。”
“伯，我都说了我没错。”段迎琇低着头，脚在地上碾着土，“我就是气不过他们说我哥。”
“你还敢说没错？”段苍娃气得踹了一脚旁边的柴火垛，“谁家姑娘像你这样，跑到村委会用大喇叭骂长辈？你让我这张老脸往哪儿搁！”
段水泉的媳妇从屋里出来，双手往腰上一叉：“苍娃哥，你听听，这叫道歉？我看她根本没认识到自己错了！我们家水泉可是她小爹，长幼有序，哪有晚辈这么跟长辈说话的？”
“行了！”段水泉磕了磕烟袋锅，站起身，“哥，琇儿年纪小，不懂事，我不跟她计较。但话得说清楚，我跟拴狗也就是随口一说，没别的意思。常玲停学回来，村里人议论几句也正常，她不该那么大火气。”
“我道歉行。”段迎琇突然抬起头，声音大了一些，“但他们得先给我哥道歉。他们说我哥读书没用，说他给段家丢人，这不对。我哥是好人，是为了我才停学的。”
“你这丫头！”段苍娃彻底没辙了，扬手又要打，被段水泉拦住：“哥，别打。琇儿说得对，是我们不对，不该背后议论常玲。常玲是个好娃，停学这事不丢人，是仗义。”他顿了顿，对着院门口喊：“常玲，你进来，小爹给你赔个不是。”
段常玲一直在院门外站着，听见这话，低着头走进来：“小爹，不用道歉，我没往心里去。”
“该道！”段水泉拍了拍他的肩膀，“是我们老糊涂，嘴碎。你别往心里去，好好在家待着，等停学结束了，该回学校回学校，咱村还指望你学本事回来呢。”
段迎琇这才松了口气，小声说：“小爹，刚才我说话冲，你别往心里去。”
从段水泉家出来，段苍娃的气还没消，又拽着段迎琇往王拴狗家去。王拴狗家正在吃饭，见他们来了，王拴狗的婆娘赶紧端板凳：“苍娃哥，快坐，刚蒸的红薯，尝尝？”
王拴狗没起身，坐在炕沿上吧嗒着嘴：“苍娃，你这闺女可是真厉害，大喇叭一喊，全村都知道我王拴狗不是东西了。”
“拴狗老哥哥，你别生气。”段苍娃赔着笑，把段迎琇往前推，“这鳖孙不懂事，我带她来给你道歉了。”
“道歉就不必了。”王拴狗放下碗筷，“我承认，刚才在村口说的话不好听，伤了常玲的心。但琇儿在喇叭里那么骂我，我这张老脸也没地方搁了。都是一个村住着，低头不见抬头见，以后咋相处？”
“拴狗伯，对不起。”段迎琇鞠了一躬，“我不该在喇叭里骂你，但我真的气不过。我哥他……”
“行了，我知道。”王拴狗摆摆手，“常玲是个好娃，有血性，我佩服。刚才的事，咱就当没发生过。以后你们家有事，吱一声，我王拴狗绝不含糊。”
段苍娃这才松了口气，脸上露出笑：“我就知道拴狗老哥哥是明事理的人！这鳖孙给你添麻烦了，回头我好好管教她！”
往家走的路上，天开始飘起小雨。段苍娃把自己的草帽摘下来扣在段迎琇头上，没好气地说：“以后再敢这么冲动，看我不打断你的腿！”
段迎琇摸着草帽上的汗味，突然笑了：“爹，你还是疼我的。”
“疼你个鬼！”段苍娃嘴上骂着，嘴角却忍不住往上翘，“回去给你哥做点好吃的，他心里肯定不好受。”
三
晚饭时，段家的气氛有些沉闷。段苍娃闷头喝着红薯糊涂，时不时瞪段常玲一眼。张玉芬给常玲碗里夹了个白面馒头，叹着气：“玲儿，别往心里去，停学半年就半年，正好在家歇歇，帮你弟种种地。”
段常玲咬着馒头，没说话。他心里堵得慌，不是因为停学，是因为自己没本事，护不住妹妹，还让家里人跟着操心。
刘青珉看不过去，开口道：“爹，你也别老瞪常玲了，他没错。换了是我，齐顷他娘那么说琇儿，我也得揍她！城里人本就眼高于顶，真当咱农村人好欺负？”
段常珙点点头：“大哥做得对，咱庄稼人虽然老实，但也不能让人随便糟践。”
段迎琇扒拉着碗里的饭，轻声说：“哥，都怪我，要不是为了我，你也不会……”
“跟你没关系。”段常玲打断她，声音有些沙哑，“是我自己没控制好脾气。再说，就算重来一次，我还是会那么做。”
段苍娃“啪”地把筷子往桌上一拍：“你还有理了？读了一年书，学会打架了？我供你上学是让你学本事，不是让你学打人的！现在好了，停学回家，村里人背后指不定怎么笑话咱们！”
“爹！”段常玲猛地站起来，“我不后悔！齐顷他娘说琇儿配不上他儿子，说农村女人没文化，说咱农村地方脏，这是人说的话吗？我打他都是轻的！”
“你以为你很能耐？”段苍娃也站了起来，父子俩眼对眼，“你打了人，停了学，这就是能耐？你让琇儿以后咋做人？让我这张老脸往哪儿搁？”
“行了！”张玉芬哭着把两人拉开，“有啥话不能好好说？玲儿刚回来，你就不能少说两句？他心里也不好受啊！”
段迎琇看着僵持的父子俩，突然开口：“爹，哥，你们别吵了。这事都怪我，我不该跟齐顷走那么近，不该让大家操心。我已经想好了，等秋收完就跟铁蛋哥成亲，好好过日子。”
提到婚事，段苍娃的气消了些，重新坐下：“这还差不多。你哥这样，我看也别指望他读书出人头地了，先把婚事办了，成个家，收收心。”
“爹，我还想回学校。”段常玲低着头说，“停学半年，我可以在家自学，等期满了就回去。我学的是农业技术，以后回来能帮村里种好地。”
“种好地？现在这样就种不好了？”段苍娃哼了一声，“我看你就是心野了，不想在家待着。农村有啥不好？吃喝不愁，踏踏实实过日子，不比城里强？”
“爹，时代不一样了。”段常玲抬起头，“科学种农能提高产量，能让大家过上好日子，这才是正经事。我学的那些知识，能让地里多打粮食，能让咱村富起来。”
“行了行了，别说那些没用的。”段苍娃摆摆手，“先把婚事定了再说。你也老大不小了，该成家立业了。”
段常玲刚想反驳，就被段迎琇拉了拉胳膊，他看了一眼妹妹，把话咽了回去。
第二天一早，李柴旺就揣着烟袋锅来到段家大院。张玉芬正在喂鸡，见他来了，笑着迎上去：“柴旺哥，快进屋坐，我去喊苍娃。”
李柴旺摆摆手：“不坐了，我就过来跟苍娃说个事。昨天听村里人说常玲回来了，我琢磨着，这孩子停学在家，不如先把婚事办了，成个家就稳重了。”
段苍娃从屋里出来，听见这话，眼睛一亮：“柴旺哥，你有合适的人选？”
“有！”李柴旺凑过来，压低声音，“俺们金蛋的厂长姓王，是隔壁王家集的。他有个妹妹叫王涣英，在镇上小学当老师，年纪比常玲小一岁，人长得白净，又有文化，我看跟常玲正合适。”
段苍娃摸着下巴：“当老师的？那可是吃公家饭的，能看上咱农村人？”
“咋看不上？”李柴旺拍着胸脯，“咱常玲是大学生，虽然现在停学了，但以后肯定有出息。再说咱段家在村里也是数一数二的人家，我去说媒，保准成！”
段苍娃眼睛眯成了缝：“中！柴旺哥，这事就拜托你了！要是能成，我请你喝好酒！”
“放心吧！”李柴旺笑着说，“我今天就去王家集一趟，跟王厂长说说。涣英那姑娘我见过，知书达理的，跟常玲正好配一对。”
两人正说着，段常玲背着锄头从外面回来，刚去地里转了一圈。李柴旺赶紧喊住他：“常玲，回来啦！柴旺叔给你说个好事！”
段常玲愣了一下：“柴旺叔，啥事？”
“给你说媳妇！”李柴旺笑得眼睛都没了，“王家集的王老师，人长得漂亮，又有文化，跟你正合适！”
段常玲脸一黑，赶紧摆手：“柴旺叔，我还想回学校读书呢，暂时不想考虑婚事。”
“读书啥时候不能读？”段苍娃瞪了他一眼，“先看着代销点，然后跟着常珙种地吧，他不是学农的爱搞科学，爱种地，去吧去吧，家里的地那么多都是常珙跟青珉管，他去种地最合适，先把婚事办了！我已经跟你柴旺叔说好了，这事儿就这么定了！”
四
李柴旺办事效率极高，当天下午就来回话了。他揣着两盒烟，乐呵呵地往段家跑，刚到院门口就喊：“苍娃哥！成了！成了！”
段苍娃正在院里编筐，听见声音赶紧放下手里的活：“啥成了？柴旺哥，你快说！”
“王厂长同意相看了！”李柴旺把烟往桌上一放，拿起水壶咕咚咕咚喝了两口，“我跟王厂长一说常玲的情况，他说早就听说过常玲提倡科学种农的事，觉得这娃有想法，有担当。他妹妹涣英也愿意相看！”
张玉芬从屋里出来，手里还拿着纳了一半的鞋底：“真的？那太好了！柴旺哥，谢谢你啊”
李柴旺笑的肚子疼，摆摆手离开大院。
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