“公子，左卫军大人来信。”
“嗯，放那吧。”
“哦。”
戾鬶后背伤了大片，整个上身都缠满了纱布，纱布勒得太紧，以致他说话都有些闷闷的。
他手里抓着一只杂毛信鸽，鸽腿上绑了一个信筒。
这鸽子飞逾近三百里到这深山老林来，也是怪不容易的。
戾鬶给它捋了捋毛，倒了点小米在窗棱上，鸽子咕咕转着脖子，自飞过去啄米去了。
那鸽子左边翅上还挂了道干透的血，在窗台子上跳来跳去吃得不抬头，破老木头被它啄得笃笃作响，戾鬶又拿茶杯给它盛了点水。
“把那只啄木鸟丢远点。”
“哦。”
连迟钝如戾鬶都知道不要在公子读信的时候触他的霉头，尤其是读司务台来的信。
戾鬶转头抓过那只可怜的杂毛鸟，躲到屋子外面罚站去了。
经过盐窟一役后杜霖身边一个能打的都没了，伤的伤晕的晕，他本意也不过是进来打探消息，现要找的东西也找到了，杜霖朝天上放了信铳，在洞里寻了个舒服的位置晕过去，等人来接。
洞中几人被信梭接到最近的驿站，司务台内部在各处都建有驿站，修建之初本是单为各宫消息互通，使了多年下来还兼备了供诸领使休息整顿之用。
各驿站之间又配有专门的信梭，主职送信、接应、打理站中杂事等等，实际还要负责处理领使办差留下的种种脏事。
这等苦差，一般只有两类人愿意做，一是为了熬资历向上爬的人，不说升到领使，当跳板投到军中也能搏个斥候，总比从大头兵做起来得好些。
再有一类就是各宫明争暗斗为了掌控局面洒下的暗棋，毕竟占了明面上的消息渠道，只需一个微小的时间差，也能翻手为云，覆手为雨。
……至于这其中哪类人更多，也只有他们自己知道了。
杜霖他们一干人所在的驿站自打建起来就没见正经启用过，深山老林的，连寻常送递消息也是少有，最多是接了消息往邻处几个大驿站送去，也就是中间过个桥，汆道水的事，便当得很。
这处驿站的驿长叫做丁段齐的，不像上述的任何一类人，他就是看准了这儿事少闲人少，拼了小半生了，给自己找个地儿享福养老的，问他为何不直接退了这身羽檄服了事？
嗐，家家都有本儿难念的经，他上有老母，下有儿女，五年前唯一的胞兄死了，留下了侄儿侄女，寡嫂一个妇道人，他不可能不接济。
丁段齐既放不下家中生计之重担，又拼不过关关难过之驿考，幸而熬了许多年资历，勉强够格当个驿长，于是在此地画了个戳，多年营务下来，再隔一年就够本儿退下荣养了。
只是没想到，没想到……
嗐呀，这可如何是好啊。
事情要从今儿早上说起，丁段齐正倒在驿站的胡床上翘着腿儿咂牛杂汤，丁段齐是北方人，早上来这一口——嚯，滋润。
过了早，再悠哉悠哉溜达起来喂喂鸽子，兴致来了叫底下几个猴儿操练操练，末了扫洒庭院，收几把小菜——他在驿站后院垦了几片田消磨时间——就过了晌午。
他……他晌午喝了杯懒酒，就……就迷瞪住了，睡梦之间听到有人来报，说附近看见了信铳，水儿蓝的天上飘了几道信烟，红扑扑的还怪好看的。
什么？
这一席话，吓得丁段齐直接从床上滚下来，火急火燎地揪几个人过来盘问，拼拼凑凑好歹问出个大致方位来。
丁段齐带上人，抄上家伙，挂着一脑门汗，心里噔噔跳个不停，跟有小人儿拿着鼓槌儿在他弱小的心脏上“邦邦”敲似的，哎呀，这可如何是好，如何是好……
丁段齐忐忑不安地出门了。
等他寻到杜霖几人所在的洞窟时已是天将昏，月初晓，山路朦胧不可见真的时辰了，他捂着心脏打下往洞内一看——
一、二、三，同信铳里传的一样。还有一个人犯。
人到是找到了，可没一个醒着的，谁是主事，谁又是人犯？洞内四人都倒得各有千秋，相同的是个个都遍体鳞伤，奄奄一息。
丁段齐只觉得未来一片黑暗，他老丁的项上人头怕是不保啊……
丁段齐好歹也是个驿长，在人前勉强定住了心神，叫人先下到洞底将人带出来，闭着眼哆哆嗦嗦伸手挨个伸去探鼻息，还好还好！天不亡我，都还有气儿。
“快，麻溜儿的，都给带回去。”
一群信梭小蜜蜂似的下去搬运杜霖等人不提。
过了昏线，山路便越走越黑，丁段齐领着人，最后是燃着粽油大火把才抬着一众伤员走回了驿站。
尤其是队中又有个大汉，小山一样大，同丁段齐曾经在北原看到的人差不多，都是高高壮壮一拳能锤倒十个他的那类人……就是抬着这汉子横着往回走委实艰难了些，于是回程的速度又更慢了些。
半路上有个穿黑衣服的大人醒了，翻身就到了地上，从怀里掏出了几粒药丸，给余下几人一人喂了一颗，塞到最后能感受到他的动作有明显的挣扎——毕江太大只了，伤得也重，偏偏还不能让他死了，他又分了一颗出来，眉毛皱得能夹死苍蝇，送到毕江嘴边又生生掰下半颗下来。
丁段齐在旁偷偷拿眼觑着，啧啧，那药也就米粒儿大小，真是难为他了。
还真怪不得那位大人心疼，这二男一女吃了这药，竟都差着时间短暂地醒过一会，后头虽又晕过去了，好歹让丁段齐不再悬心，就算此后有罪名落到他都上，最多只是个延误渎职，再沾不到一个“死”字儿了。
他对戾鬶是打心眼儿的感激，见其身上亦有重伤，就好言劝他回担架上躺着。
戾鬶自然是那副万年不变的臭脸，理都没理丁段齐，亦步亦趋地跟在杜霖身边，抬担架的信梭望着他的冷脸，连大气都不敢喘，更别提什么好言相劝的事儿了。
丁段齐心焦焦地跟在后面，眼见他后背的血越流越多，走路的姿势都打起晃来，又觉得自己没活路了。
好不容易到了驿站，已是深夜了。
丁段齐当即下了几道命令，将还晕的几人分别找房间安置了，这头吩咐人去找人治伤，那头点出几个人来去厨下做点热汤饭出来，甫一进驿站门口就忙得脚打后脑勺，没看见戾鬶直直地朝着杜霖房里去了。
等厨房的鸭子都炖好了，丁段齐捧着碗四处找人没找见，打下一问竟没人给这位爷料理伤势，只见着他往另一个面皮轻的大人屋子里去了。
丁段齐眼前是一黑一黑又一黑，只道是百般因果自有报应，平日里他从不严束御下，诺大个驿站，也没有一个心思警醒有眼力见的人。
来这地方的，都是苦出身，不事专营，机巧不够，平日只老老实实地完成本职，说好听点就是听令行事，说难听点……就是没脑子嘛。
说安顿躺着的绝不理会那个站着的，这这这么大个老爷们，一身血刺呼啦的，都眼瞎了不成？!直管让它流啊！
当真是坑害我也。
丁段齐惴着一颗心，顾不及擦头上豆大的汗，端着鸭汤，带着两个药童子，战战兢兢推开了戾鬶的房门。
“大……大人……”
丁段齐本来想请示一番，做足姿态垂听吩咐云云，再适时摆出一篇陈罪的说辞，塌着腰进来看见戾鬶发青的脸，双眼木木地只盯着床上的年轻大人，人看似还醒着，实际已经晕过去有一会儿了。
丁段齐那些个以求开释的话到嘴边就咽了下：“……冒，冒犯了。”
这还说啥啊，人都快拿过去了，救人吧先，整那些虚头巴脑的。
两个药童子袖子挽得高高的，按着戾鬶，一个上药，一个缠纱，动作麻利的，眨眼间就将戾鬶裹成了个大粽子。
丁段齐从始自终一字未吭，搁下汤又带着二人原路出去了。
这一夜里，驿站里的人都顶着一双大眼儿忙来忙去，丁段齐是这群繁忙小蜜蜂人的中心，这批人要去打点上报写文书，那批人要登记短缺药物名册，明儿个好进城采买。
就是点灯添油这等小事，也有人过来请丁段齐的示下。
实在也怪不得他们紧张，连丁段齐这个驿长自己也透着紧张，毕竟这是福修全驿站建成以来第一次听候信铳传唤。
所谓信梭，即是领使手中随时能召集来的梭子，但见信铳所指，周围驿站的信梭当立即寻找拔令人，一切听凭其令，不得有违，待信铳所示之任了结后，才能卸任离去。
总而言之，谁拔了铳令，谁就是信梭的头头。
丁段齐年轻时候有参与过领使的差事，自是没担过什么主要角色的，能不涉险就不涉险。此番被逼上了头阵，当了驿长怎么着都是首当其冲的，丁段齐心中紧张有余，隐隐其实也有些期待。
老丁头，老丁头，临到老了也有件大事，办成了后半生就可着这事儿吹嘘。
开玩笑！领使直隶的可是陛下，办的可是名副其实的皇差，这劫渡过去，以后退下来了也不用担心族中人看不起，寡嫂侄女儿亦不会再受欺负。
但怎么和大人说上话，领下差呢？
丁段齐刚才进杜霖房里溜了一圈，明面上怂蛋一个，私底下还是壮着胆偷偷探明了形势。
此番主事儿的领使大人应是那个躺在床上年纪最轻的，那位冷面的黑衣大人应当是他的护从或者下属，二人之间有明显的上下级关系，地位可说得上悬殊，说是……主仆也不为过。
丁段齐给自己定了心，一切只等领使大人醒来再说。
他这个人没通天的本事，亦无甚大志向，但能做到一驿之长也不尽然是侥幸，他只有一处：能看得清形势，无论是上峰还是下属，他都不轻易得罪。
杜霖这个年轻的刑狱宫领使，丁段齐不敢从心上看轻半分，绝不会干出什么托大自作主张的事情来。
从丁段齐手底下掌着的信梭都只管本职之事就可见一斑——头上有主事的，就千万别越过去，本本份份听令行事，总不致于犯下大错。
后半夜的时候杜霖醒了，睁眼见着四周一应陈设，便知已身在驿站了，头都不用转，第二眼就能见到戾鬶木头一样杵在身前，也没什么表情，纯纯盯着你。
二人相顾无言。
……相看两厌。
当然是杜霖看着闹心的更多，他翻手一挥，把戾鬶打发出去了。
走前还使唤他把桌上隔着的鸭汤拿出去温一下，他一醒就闻见了，这一天到晚也没吃个好的，唯一见的荤腥还是掺了药的鸡汤，怎一个惨字了得。
杜霖闻着那飘了慢室的鲜味，肚里的馋虫被勾起来，两眼直放绿光。
饿饿饿饿饿饿，我踏马的要吃吃吃吃！
可是鸭子这类东西冷了都腥得慌，杜霖光是想象那碗汤冷凝着油花的样子就想吐，赶紧地叫戾鬶端着出去，给他家二爷弄碗热的来。
戾鬶木然地端着碗出去，还未张口说事，丁段齐就从人堆里精准地将他锁定，扑救星公一样朝他一个大跳步，灵巧地躲开围在他身边找主心骨的下属，飞跃遥遥之距离，滚落到戾鬶脚边。
头上的帽子被顶歪了，身上本该雪白的鱼领也被汗腻起褶子，袖子口的开线都崩开了，扯一扯就是一个大洞。
丁段齐顾不上这些个仪容姿态，猜是里头人醒了，忙开口朝戾鬶询问：“敢问大人可是醒了？”
戾鬶护着手里的汤碗，微一退步躲开此人的飞扑，吝惜地“嗯”了一声，又问了厨房怎么走。
丁段齐早瞥见了他手里的小瓷碗，闻弦音而知雅意，忙招了两个小幺儿来，把碗接了去，再回来的就是两桌备好的小荤席，没什么奢靡的菜式，一道主食小馕饼，一盅明炉小鸭汤，再配了豆腐虾脑咸菜羹，和一碟清口的瓜菜。
备的这些东西好克化，作宵夜可，与养伤也相宜，可谓是心细入微，面面俱到了。
杜霖还虚得下不来床，给他备的还是张床上用的小边几。
戾鬶必不可能有这样体贴的心思，最多是端着什么东西去，又原样儿地带回来，死板得和丁段齐底下的小丁小甲如出一辙。
看来是这叫丁段齐的驿长投效的心思啰。
杜霖在床上美美半坐起来用餐，一喝那鸭汤，鲜香清亮，内腑一瞬就暖过来了，没那股子鸭子的骚气，杜霖一气儿将小盅子里的汤喝完，再伸手讨戾鬶的来喝，勺子都没要，咕嘟咕嘟只是牛饮，最后咂咂嘴还不足意。
丁段齐腆着脸跟着戾鬶进来，除了通过自报家门隐晦地向他验明官身，张罗着把席桌子摆起来，就只候在暗处不说话，也不问话，双垂着手很是规矩，眼观鼻鼻观心，又卡着时机在杜霖喝完汤后遣人送了热的过来，不过这次是一个大沙煲，方便他和戾鬶自己添用。
杜霖收回审慎的目光，这是个有眼色知进退的人。
本章婵还是没能出场，就在画外说两句吧，婵：勿念，安，睡会就醒
作者有话说
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第17章 驿站
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