山中庭院在朱君和入住前布着迷阵，等闲不会有人到访。八郎素来机谨，立刻察觉此事反常，他屏住呼吸，轻手轻脚来到前缘，透过墙上的缝隙看见乌泱泱的一群人。
为首的是个腰悬宝剑仙风道骨的老道，他身上透出的不祥之气令八郎浑身发毛，八郎确定自己打不过这人。
老道身边站着个毁了半张脸的中年男人，两人后头则是郝家镇上的乡亲，这个月不是农忙时期，大伙聚得齐，连郝福家的络腮胡老板也跟在人群中看热闹。
什么情况？八郎对眼下的情形没有半点头绪，他不敢贸然开门，决定再看看，外面的人却等不得了，跟在老道旁边的中年男人上前猛拍门板，大喊道：
“里头杀人害命的妖怪，快快滚出来为惨死在你手下的冤魂偿命！”
原来刚才喊的是这个。
说起‘惨死’，八郎立刻想到自己前些日子干的‘好事’，虽然除去几个祸害道义上站得住脚，但毕竟害了命，回来以后说不心虚是不可能的，他想不明白怎么会有人为几个劫匪‘伸张正义’，他们分明背着很多人命！
再看前头拍门的中年男人，很眼熟。怪了，他不是死了吗？怎么好端端站在这？
债主上门，竹君又不在，今天的事怕是不能善了。
眼睛盯着外头的不速之客，八郎准备一有变故便脚底抹油。
“老神仙，里头半点动静也没有，妖怪真的在这吗？”
一群人站了半天，院子还是大门紧闭，静悄悄的，也不见炊烟，根本不像有人在的样子，走了大老远路的乡亲已经开始不耐烦地窃窃私语。
“哎哎，靠不靠谱啊？这大热天，在树底下打打叶子牌，吃吃干货多舒服，要不是你说山上有吃人的妖怪，大老远的咱们才不来呢！”
“我老婆子多嘴问一句，说好的鸡子啥时候给？要四个！俺家里可有两个孙孙。”
不少人纷纷附和，就算山上真的有妖怪，他们几代人生活在此处都平安无事，有‘高人’在前，可以跟着看热闹，但如果是给纯纯自家找麻烦那还是免了吧。
顺贤老神在在地等众人说够了，才清清嗓子开口：
“诸位少安毋躁，小老儿捉妖几十年，手中的罗盘从没出过错，院中必然有妖物。”
大家虽然不满，但对顺贤还是信服，纷纷压下心中的烦躁不再多话。
全因匪首在郝家镇造足势头后，顺贤来此显了几次‘神迹’，又安抚过几个丢了魂的小孩，这里的百姓也跟着匪首喊起了老神仙。
除了匪首承诺跟着他们上山除妖每人发两个鸡子外，顺贤积累的声望也起到不小的作用。
“少什么还能少了你老婆子的两个鸡子？”匪首小声骂了一句，才提高声音问：“老神仙，这门叫不开，您说怎么办？”
顺贤用看傻子的眼神看了瞥了匪首一眼，确定罗盘指针没动，妖怪还在里边，他微笑着轻声道：
“非常时期用非常办法，难不成还要我教你？”
“……”
八郎脑子转得飞快，听到这已经弄清楚了前因后果，片刻便想出了应对的办法，他猫着腰踮着脚，无声无息返回到朱君和的居室。
“大事不妙，这里交给你应付，我要出去找竹哥哥。”
“我人生地不熟的，怎么应付？”
朱君和猛抬头，想看看这小孩到底知不知道自己在说什么鬼话。
“来不及解释了，总之你记住，那群人说什么你都别信，还有，其中有一个是当初杀你没杀成的……”
“哐哐哐——”
八郎没头没尾地留下半句话，听到外边传来大门被什么砸开的声音后，就风也似地跑了，任朱君和怎么叫都不回头。
天爷啊，怎么自从科举落第后日子常过得乱哄哄的，躲到山里也不得清静！
朱君和一手扶着腰一手撑着床，竭力想坐起来，以便在纷乱中保住读书人该有的体面。
可惜天又不遂他意，竹君这处院子小而精，从大门到居室仅仅隔着一面影壁一间待客厅，吵吵嚷嚷的人群从侧面小拱门进来甚至不需要十息。
“妖怪，束手就擒吧！”
随着一声暴呵，冰冷的剑也架在了朱君和的颈边，他捂着腰艰难抬头，在乌泱泱一群人中，与个老道对上了眼。
“是不是有什么误会？”生死攸关，朱君和表现得倒很冷静。
“你有副骗人的皮囊，贫道的法器可不会骗人，能有什么误会！”
宝剑只要再逼近一点，朱君和白嫩的脖颈就会淌出鲜血，他不知这人是什么来头，往后看却发现屋里看热闹的一圈大半都是熟人，就连他的‘好哥哥’络腮胡店家也在……
“……”
“啊、这不是、唔……”
大家发现熟识的书生居然成了老道口中的‘妖怪’，眼中又是惊奇又是兴奋。
“且慢，我不知你是什么来头，看你年长，姑且称你一声老者，我朱君和今日再落魄，也是大越朝二百三十年正二八经的举人，学的是圣人教诲，吃的是朝廷的廪米，家世清白年籍在册，怎么就成了你口中的妖怪？”
“浑身妖气还敢妖言惑众！”
顺贤嘴上不饶人，听朱君和说完后手中的剑却偏了一寸，朱君和见状继续：
“你身后父老乡亲我皆熟识，你以莫须有的‘除妖’为由，当着这么多人的面戕害良人，天理何在？王法何在！若你这剑今日伤了我，可知道后果是什么！”
后果当然是被衙门缉拿下狱，并且连同带人私闯民宅一同清算……
罗盘不会出错，但朱君和言之凿凿，顺贤产生了短暂的动摇，他转头问不知什么时候挪到人群末端的匪首。
“你是苦主，看清楚了，这是不是害你兄弟的妖怪？”
“是……就是这妖！”这分明是差点被他们杀死的倒霉蛋。
匪首语气由不易察觉的躲闪变为坚定，他当初如果没有半点表示，柯半仙一定会报复他，走投无路之下干脆借顺贤之手复仇脱罪，赌把大的。事情要是成了，过去做的恶事就能全部推到妖怪身上。
可惜人算不如天算，谁能想到找妖怪的罗盘竟然找到了眼前这‘倒霉蛋’！匪首想不明白，到底是死老头无能，还是柯半仙从一开始就打算害他，眼下除了把脏水泼给这人，一条路走到黑再，无其他办法。
许多人与朱君和有过买卖交集，看着他的芙蓉面，又看看匪首人不人鬼不鬼的罗刹脸，心中已经悄悄有了偏向。
朱君和当然也发现了人群中的匪首，八郎走前的话在他脑中炸开——这是当初的强盗头子没错！
“郝福大哥，快按住那厮，缉拿劫匪送官有赏——”
几乎是瞬间，朱君和朝着站在门边的络腮胡店家大喊，不想话音未落，几张朱砂黄纸就从顺贤袖中飞出，无风自动粘了他一身。
“孽障，现出原形！”
顺贤收剑掐诀打算坏了妖怪的人身，可惜任他法力如何高强，理所当然无事发生。
朱君和可是打娘胎里出来的正经人类，倒是店家那头听说有赏赐，身体比脑子快，二话不说关了门，使出杀猪的力气把人按倒在地。
泥人还有三分脾气，何况是朱君和这样自命不凡的读书人，他哪里受得了莫名其妙的人闯入宅邸，给他扣帽子还对他喊打喊杀。
早上朱君和还躺在床上靠八郎照顾，这会不知哪来的力气，竟撑着矮柜直挺挺坐起来，抓过挂在床头的玉质挠背爪就往顺贤脸上招呼。
“老贼！你勾结强盗私闯民宅，以为披着身修道人的皮就能为所欲为吗？今天若不是镇上熟识的乡亲见证，你是真打算勾结劫匪害我性命了，可惜我今天命不该绝，随我们去见官，我看你怎么分辨！”
顺贤笃定朱君和必然和精怪有过亲密接触，那通身的妖气虽然干净纯粹隐隐有成气候之势，但妖气毕竟是妖气，做不得假，只是中间出了岔子，让他错认了这书生。
理亏在前，兼之打人的挠背爪白中透绿看着实在值钱，顺贤在人多更显逼仄的屋中只躲闪不还手，结结实实挨了好几下打。
“莫打了读书人！小老儿也是被人蒙骗了才会找到这来，但你千万信我，你身边有妖怪，哎哟——你不及时抽身，到时候害得可是自己！”
情势逆转，顺贤不得不先低头，朱君和听他这说辞不仅没消气，反而怒气更甚，他身边除了竹君就是八郎，老头连人都没见过，居然当着他的面胡说八道。
“胡言乱语挑拨离间！你说谁是妖怪？我看你像个妖怪。”
盛怒之下朱君和腰也不觉得疼了，站起来撵着顺贤穷追猛打，看得边上的一众乡民目瞪口呆。
乖乖，书生看起来柔柔弱弱的，打起人来居然比镇上最有名的悍妇还泼辣……
“朱举人快消消气别打了，老神仙是有本事的，为咱们郝家镇做了不少好事，定是被贼人蒙蔽了！”
“他一大把年纪，要是打坏了，你还得给他养老，划不来啊！”
“进门的时候俺就说，这宅子是有钱人家的，弄坏了要赔，是地上这厮挑开门栓破门而入，谁家好人会他那手艺，老神仙看着和他不是一路人，朱举人你就饶他这次吧。”
众人拉住朱君和不让他再打，免得酿成大错。
“那就请吧，这里的事用不着你老人家掺和。”朱君和尚未消气，指着门外作势要送客。
可此时要是走了，不就代表顺贤连识别妖物的本事都存疑吗？他受不得这种轻蔑，转而说：
“刚才都是误会，但附近当真有妖，等其有了气候，怕是少不了要下山勾魂吃人，到时候我怕各位求助无门，且与妖怪做邻居，大家真的睡得安稳吗？”
“那你说怎么办？”
家中有孩子确实睡不安稳，反正老道士捉妖不要镇上出钱，就有人多嘴一问。
“妖怪就在附近，诸位先回镇上，后天午时市集，我必给各位一个交代，好叫你们知道，我是为了大伙好，不是什么匪徒的同党。”
匪首被不知谁的两只破袜子堵住嘴，红着眼呜呜呀呀说不出话，眼睁睁看着顺贤拿了他的钱，却反过来将两人的关系推得一干二净。
黑心肝的东西！
“老神仙不要勉强。”有人哈哈笑着，觉得这事不靠谱。
朱君和白眼一翻，冷着脸请顺贤出去，半点不想再搭理。
顺贤也不愿继续自讨没趣，他取出罗盘重新施法，见指针落在兑宫，提着剑就要去追，袖子却被人薅住。
“别走！你要走了，说好的鸡子找谁去拿？今天可算白来了！”
“无知村妇，妖怪不会留在原地等着被抓，且分分轻重缓急，你们捉了盗匪，还怕县衙少你几个买鸡子的铜板吗！”
说完，顺贤推门而去，留下一屋子凑热闹的乡亲与朱君和面面相觑。
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