六月，盛夏和高考如期而至。
考试前两天，钟鸿川难得调了年假陪钟烨赴考。
早餐是平常吃的牛奶和煎蛋，特殊时期，饮食尤其重要，钟鸿川前一晚特意向陆文慧讨教过，不敢做什么特别的花样，怕钟烨吃坏肚子影响发挥。
餐桌上，钟烨埋着头一言不发，倒是钟鸿川不似往常淡定，整个人比应付上级检查还紧张，左一遍问准考证准备好了没有，右一遍问文具有没有带齐。
吃完饭，钟烨背上书包出门，仰头望向二楼阳台。
门头风铃摇摇晃晃，程陆惟的房间关着窗，里面漆黑一片，连灯都没开。
钟烨攥了攥手里的电话，短信箱里躺着一条消息，是昨晚程陆惟发给他的：别紧张，考试顺利。钟烨拧着脖子舍不得收回眼，钟鸿川锁好门走到身边，拍了拍他的肩。
“走吧，再晚就来不及了。”
那两天，程陆惟始终没有出现。
最后一门英语考试前，钟烨有些心神不宁，临近考场安检口，他又背着书包快步倒回来，拉开锁链从包里掏出一个精巧的礼物盒塞进钟鸿川手里，叮嘱他：“爸，如果陆惟哥要走，麻烦您把这个交给他。”
这么些年，能让钟烨开口请求的事少之又少，连从他嘴里听到一声爸爸都难得。
钟鸿川一时心情复杂，点了点头说：“好。”
下午四点，北城国际机场。
办完行李托运，一行人把程陆惟送至安检口，陆文慧拉着他的胳膊，离别愁绪潮涌般漫上心头，于是红着眼睛不停地嘱咐：“到了那边记得报平安，国外的饭菜吃不习惯就跟妈说，妈给你寄。”
“天凉了要穿厚点，别熬夜，还有——”
“行了，这些话你从昨晚说到今天，我的耳朵都起茧了。”程肃峵笑她妇人之仁，打断她没完没了的唠叨，转而看向程陆惟，“有时间就打个电话回来，别让你妈担心。”
“放心吧爸，我会的，”程陆惟应道，“你们也要多注意身体。”
同时来送行的还有方浩宇，他瘫了一路脸，拉着程陆惟的随机行李不肯松手，还是觉得有些突然，“怎么说走就走，那边不是九月才开学吗？”
“月底在新加坡有场比赛，你又不是不知道，何况我也想提前过去适应一段时间。”程陆惟给的说辞冠冕堂皇，挑不出任何漏洞。
但在场所有人都知道，能让他走得如此匆忙，几乎可以说是落荒而逃的原因，只有钟烨。
他看过太多钟烨伤心的、痛苦的眼神。
再多一分，多一秒，甚至哪怕只是多一眼，他都会狠不下心和钟烨说再见。
机场的广播音循环不停，距离起飞还有不到一小时，马上就要停止过安检，方浩宇不得已将行李递还给他，撑起的手悬在半空中顿了顿，终是收敛情绪，握拳锤了一把程陆惟的肩：“兄弟等你回来。”
程陆惟挥手作别，转身要走，忽地又被一声呼唤留住。
“等等——”
英语考试时长120分钟，钟烨提前半小时交卷，跑出考场时额头全是汗。
他在烈日当头的校门口并没有见到钟鸿川，打电话也没人接，于是急匆匆赶回了家，楼上楼下敲门都没人没应，立刻就打车往机场赶。
一路上，他不停催促司机师傅，紧攥着手机反复拨号，只盼老天爷能给他再多一点时间。
多一点就好....
终于在冲进机场大厅的那一刻，电话也同时接通。
“喂。”
简单一个字撞进鼓膜，压抑的情绪瞬间恍如排山倒海般袭来，钟烨脚步刹停在原地，哽着喉咙哑声问：“.....哥，你已经走了吗？”
“到登机口了。”回话的背景音是空旷嘈杂的候机广播。
钟烨抿住发颤的嘴唇，抬手蹭了蹭酸痛的眼睛：“你说过会等我高考结束的....”
那头似乎沉默了几秒，“已经结束了。”
钟烨踟蹰着往前一步，望向大厅屏幕上滚动的航班信息，仍旧不肯死心，“你还说，每年初雪都是我的生日，你答应了会陪我过...”
是承诺，你自己说的，钟烨心里默默补充。
可那头的程陆惟却把承诺连同叶子的称呼残忍地一并收回，只说：“以后也会给你寄礼物。”
“我不要礼物，我要你！我答应你的都做到了！”钟烨带着哭腔大喊出声，引得路过行人纷纷回眸，他却毫不在乎，抽泣着自顾自说道，“我好好上课复习，没去网吧，我有乖乖参加高考，我没有、”
“我没有让你失望.....”
“你一直做得很好。”
飞往洛杉矶的航班即将起飞，广播里响起最后的登机提示，钟烨吸了吸鼻子，语气软下来：“真的要走吗，可是我都还没送你礼物，我设计了一款胸针，是我妈妈——”
然而话没说完，他的胳膊就被碰了一下。
钟烨泪眼朦胧地转回头，钟鸿川停在身前，冲他摊开手，掌心里赫然摊着他口中的那枚胸针。
芦苇叶片由翡翠雕刻而成，缀着点点碎钻镶嵌的芦花，在泪眼中晃出一道刺眼的白光。
那是他拖钟鸿川带去的礼物。
半小时前，钟鸿川赶到安检口，将精致的礼盒打开交给程陆惟，对他说：“这块翡翠是小烨他妈妈留给他的遗物，也是他从小到大最宝贝的东西。”
程陆惟伸出指尖碰了碰芦苇叶片，随即蜷起手：“这份礼物太贵重了，我不能收。”
“小烨很依赖你，”钟鸿川能理解，也认可他的决定，“抱歉陆惟，就当是钟叔自私，既然你已经想好了要走，最好就别再给他任何希望，也别让他沉溺在过去。”
程陆惟垂眼隐去眼底所有涌动的情绪，半晌道：“我知道。”
“他没收。”钟鸿川说。
钟烨握着手机僵在原地，好半天才缓过神来。
“不要礼物...”他对着电话喃喃自语，像个卑微的乞丐试图讨得最后一点救命良药，“那你还会回来吗？”
程陆惟没说话，除了杂乱的背景音连一点声音都听不到。
钟烨的眼泪还在掉，顺着眼尾像细密的雨下个不停，他却忽然笑起来。
“我知道了，祝你一路顺风，哥。”
挂断电话，钟烨迈着步子往外走。
那天的太阳很大，烈日穿云而过，唯独钟烨像是淋了一场滂沱大雨，浑身湿透，步履沉重。
他在大厅门口转回头，目光透过起雾气朦朦的镜片遥遥望向航站楼滚动的显示屏，清晰地记下了上面的日期和数字。
那是2009年的夏天。
十年兜兜转转，他从八岁到十八岁，又变成了当初那个蜷在小院儿楼下没人要的小孩。
后来的很长一段时间，钟烨像被抽走了灵魂般失魂落魄，整日整夜地发呆。
暑假三个月他哪儿都没去，每天到点就上楼，像往常一样陪着陆文慧程肃峵吃饭，吃完饭收拾家务，之后钻进程陆惟的房间，打开mp3望着门头风铃发呆。
他把程陆惟留下的东西全部当成宝贝，翻他用过的课本，写过的笔记，连每一盘磁带都翻来覆去地来回听，直到老式播放机不堪重负，终于选择了罢工。
手机存着对话框，但钟烨收不到一条消息。
落地美国后，程陆惟很快就换了号码，只偶尔得空才上线企鹅，简短的回复也总是带着时差。再后来企鹅也不用了，他就开始等他每周一次打回家的固定电话。
医大开学那天，钟烨在宿舍里遇上于冬冬。
对方蹲在床头费劲地挂床帘，听见声音热情地跟他打招呼，“是新舍友吗？你好，我叫于冬冬。”
钟烨放下书包，点了点头。
于冬冬明显是个自来熟，丝毫不介意钟烨态度冷淡，胳膊一搭床梯望着他，“我之前看宿舍名单上写着你的名字，叫钟烨，你该不会以前也在子弟小学借读过，老家还是渝州的吧？”
钟烨在书桌前抬起眼，表情带着些许茫然，似乎并不记得他是谁。
“小眼镜还记得吗？”于冬冬兴奋地指指自己，“就是以前老被蒋志伟欺负那个。”
相比曾经豆丁一样身高的年纪，彼时的他们皆已彻底变了模样，钟烨借读的时间有限，仅有的记忆都和程陆惟有关，除此以外只剩下零星片段。
比如有人对他说，“谢谢你钟烨，你是我在这里唯一的朋友。”
在前十八年的人生中，钟烨很少占据别人的唯一，他将眼前陌生的脸和记忆中的小眼镜重叠，看着对方说：“你不戴眼镜了。”
“是，我妈趁暑假带我去做了近视手术，”于冬冬上下打量他，忍不住笑，“倒是换你成小眼镜了。”
因为眼睛度数高，钟烨平时都会戴眼镜，黑色的镜框很细，架在鼻梁上只绕了镜片上半圈，边缘的金属材质反着一点明亮的白光。
“嗯。”他应声轻动嘴角，继续收拾刚领回来的教材。
八岁的钟烨和后来十八岁的钟烨，除了外貌和身高上的差别，其他方面几乎一样。
依然话少沉默，依然独来独往。
可相比以前，于冬冬还是感觉出了不对劲。
以前的钟烨身上总带着一股劲儿，像棵即便扎根在沙漠也能顽强生长的仙人掌。现在的钟烨却很不一样，整个人都死气沉沉，毫无半分活力，全副身心都扑进了课业，学起来有种不要命的架势。
除了专业课，第二年他还莫名其妙地选修了政法大学法学院，每个周末都要往南区大学城跑。
他还是经常回小院儿，不再住楼下，都睡在程陆惟房间。
起初他靠着屋里残留的一点独属于程陆惟的味道过活，后来他靠幻想程陆惟每天的生活过活。
直到程肃峵意外摔断腿，夫妻俩决定搬离小院儿，那天他听到消息，翘课跑回去找陆文慧，生怕陆文慧把房子卖了，试探着想问他能不能租下来，以后他来买。
陆文慧眼神复杂地看着他，终是于心不忍：“傻孩子，你住就是了，要什么房租。”
他像个偏执的土地主，别人都走了，只有他还固守在原地。
那些年里，程陆惟只在冬天寄给钟烨一份生日礼物。
他甚至每次都让钟鸿川转交，没给钟烨留下一点地址和快递记录。
大学的第五年，临床学院出了一位交换生名额，目的地在美国波士顿。
为了拿下这个名额，钟烨通宵在图书馆苦熬，不仅将绩点全优的成绩刷了又刷，还熬夜赶了两篇一作SCI。
可惜事与愿违，就在名单公布前夕，有人恶意举报他有裙带关系，于是钟烨不得不被迫放弃。
正好那段时间，国内上映了一部喜剧片叫《港囧》，于冬冬见他心情低落，生拉硬拽把他拖进电影院，影片开始不到十分钟，荒诞的剧情便逗得观众人仰马翻。
唯独钟烨在听到那首熟悉的插曲时，蓦地红了眼。
他仓皇站起身，无视被撞翻一地的爆米花，快步走进影厅入口昏暗狭长的巷道。
于冬冬不明所以地跟了出来，第一次撞破他的狼狈。
那一瞬间，时光好像是场轮回。
钟烨想起十年前，他在开往北城的火车上，无限循环着这首歌。
那时他只盼着能再见到程陆惟，不懂什么是爱情，更不懂什么叫‘爱已是负累，此际难在追’。
如今他懂了，身上已是千疮百孔。
他被名为时间的钝刀割平了所有棱角，以为自己早已麻木，却还是总在莫名的瞬间无声落泪。
“你说，”他在黑暗中回过头，哽着嗓子问于冬冬，“喜欢一个人为什么会要命呢....”
第二年国庆假期，程陆惟回国探亲，顺便参加同学会，那是六年后他们第一次再见。钟烨是在法学院校友群看到聚餐消息，他丢下开到一半的小组讨论会，不顾一切地赶过去，在饭店门口见到程陆惟。
目光相接的瞬间，数千个日日夜夜的思念倾巢而出。
开口的一声哥，几乎耗尽钟烨全身力气。
他们站在深夜的大堂外吹风，谈话不过五分钟，只说好久不见，只问最近过得好不好。
别的谁都默契不提。
再后来，程陆惟回来的次数按年算，钟烨等不到他，就去参加法学院定期的校友聚会，躲在角落里听人闲聊程陆惟的近况。
没人提他就主动打听，像个讨食的乞丐，靠着那一点点施舍疲惫地往下撑。
他还试过搜索程陆惟的社交账号，程陆惟不怎么发，他就顺着关注列表看别人发的程陆惟。
某天他无意中看到一张双人合照，背景是美国郊区一栋私家别墅，青绿草地闪着细碎的阳光，照片里笑靥如花的梁昕娅和程陆惟并肩而立，下面是无数调侃和艳羡。
钟烨默然关掉网页，自此再没了偷窥的勇气。
时间何其公平，它无视凡人所有的悲欢离合，从不为某个人或者某个时刻停住脚步。
入学到毕业整整八年，他们见面的次数屈指可数，交谈更是寥寥无几。
直至钟烨入职八院，出了第一次意外。彼时的程陆惟还在日本出差，陆文慧突然打来电话，说钟烨因为急性过敏性休克进了ICU，人到现在都还没清醒。
程陆惟当时正要去开会，脑子一嗡，立即挂断电话变更行程往回赶。
他来得匆忙，手边连一件行李都没带，落地直奔八院。
深夜的病房门口，他先遇到钟鸿川，急忙上前询问：“钟叔，叶子怎么样？脱离危险了吗？”
“陆惟？你怎么回来了？”钟鸿川看见他先是有些惊讶，而后才收敛神色说，“没事，小烨就是芒果过敏，以前不知道也没注意，放心吧，他人已经没事了。”
程陆惟连夜奔回来，下了机场就往医院赶，满身风尘抵不过内心的焦灼和恐惧。听见人没事才松下紧绷的神经，重重地按了按太阳穴，“没事就好，没事就好。”
凌晨的医院依旧有条不紊地运转着，钟鸿川今晚值班，急诊科打来电话叫他过去，挂断后他问程陆惟，“小烨还没醒，你想去看他的话——”
“不了，”程陆惟压住喉间酸涩，捻了捻依旧颤抖的手指，“别告诉他我来过。”
钟鸿川于是点头离开。
病房里黑着灯。
程陆惟透过窗户看了许久，直到空荡的走廊里落下轻浅的脚步声，他猛地转过身。
十步之遥的距离，钟烨穿着宽大的病号服站在那里，一只手推着输液架，一只手挂着点滴，因为过敏长出的红疹尚未消褪，显得他面色苍白毫无血气，连嘴唇都是乌青的。
程陆惟怔愣一瞬，抬手又顿住，微曲的指尖悬停在半空。
“为什么会回来？”钟烨眼神毫无波澜，仅有眼底一点极淡的红。
有些事不是从未想过，只是不敢相信。
然而此时此刻，钟烨将视线缓慢聚焦到程陆惟脸上，“所以你早就知道了，对吗？”
程陆惟咬了咬牙根，抬手罩住眼。
“是因为这样，你才一直不回家吗？”他看着程陆惟，目不转睛，连眨都没眨一下，直至眼里的光一点一点被吞没，像烛火被风吹灭，周遭唯独剩下死寂和黑暗。
摇晃的输液管敲击着金属架发出清脆的声响，钟烨张开口，嘴角勾着点自嘲的弧度，声音轻得像一缕抓不住的风。
“原来竟是这样…”
过去时间线差不多快结束了，还剩下大半章比较关键的在32.
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第24章 第 24 章*
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