陈柏年自打上回擅自留下陈娇的胎后，再没有莽撞，事事都问过陈老太公拿主意。
“父亲，宫里有确切消息传来，娇儿这胎有八成是男胎。”陈柏年面上是掩饰不住的喜悦和雀跃。
陈老太公轻轻点头，“到时也别亏待了娇儿，好生送她上路。”
“儿子明白。”
“父亲，皇上已经着礼部准备大选，王家那边是否要动手了？”
那回萧家已经出手，撸下了朱重德，陈家干脆破釜沉舟赌一把，看陈娇肚子里的孩儿是男是女再走下一步。
若是个男胎，陈家等了这些年，筹谋了这些年，也该是放手一搏的时候了。
现在确定是个男胎，便不能再让四大家族这般团结紧密拧成一股绳了。
陈家先从崔王两家下手。
崔家这些年靠着镇北王是吃了肉又喝了汤，又怎么会让他人来分一杯羹，自然是想着世子妃也从他们崔家出了，何况他们崔家多的是姑娘。
四大家族大面上的利益是一致的，互相捆绑，但也各有各的想法。
如今王氏膝下无子，日后西大营还不知道该如何，王家早已为镇北王世子妃之位培养好了女孩，只等着建彰帝松口，王家必全力一争。
故而，崔王两家之间必有争端。
陈家只需要在背后添把火，让火烧得更旺些。
最好，能让两家反目成仇。
陈老太公近来身子越来越差，有些强弩之末的意思，陈柏年说完话等了几个呼吸，躺椅上的老人都没有出声。
这是又睡着了。
他摇摇头，父亲如今这样，连仙人也救不了。
正要悄声退下，背后传来陈老太公微弱的声音，“王家老爷子曾经也是个人物，让他走得体面些。”
陈家早就动手让王家老爷子病着了，只等着要用到他的时候送他上路。
＊
按理说，清州与徐州接壤，清州的都来了几日了，徐州的却还没有个信儿来，王氏每日晨起都要先问一嘴，今日还是没有音讯传来，心下不免担忧。
虽跟徐州时有通信，每年还是盼着徐州来人，亲耳听到和书信上冰冷的字体总是不要一样的。
秦嬷嬷便安慰道:“太太忘了，这个时节咱们徐州最爱下大雨，路上不好走，没准叫这项耽误了。”
徐州四季多雨，特别是春末和秋末，极容易有涝灾。
王氏强打起精神，叹气道:“是了，徐州的天儿就是这点令人讨厌。”
石榴也是一大早便打发人到角门守着，等着驿站或者码头的牙差来信，可惜都没有徐州来的。
倒是等来了更远些的湖州。
湖州的庄头和掌柜们过来，还带来了一样稀奇物，毛豆腐。
不过是拌好装在坛子里头的成品，裹上用米酒、二荆条辣子和盐，一路密封过来，如今正是够味儿的时候。
揭开坛子，它的味道吓退了好些人，最后只有石榴、阿大和米婆子敢试吃。
石榴自不必说，在现代时就爱死了毛豆腐，仅仅是拿来拌饭，她就能吃两碗。
有了第一个吃螃蟹的，后面的人便大胆了许多。
能吃得进去的，觉得它是闻着臭吃着香，吃不了的无论如何都接受不了。
比如春安，一闻到毛豆腐的味道便要干呕，避之如蛇蝎。
王氏和朱重德也各自试了，没想到朱重德连芥末这种东西都爱的人却接受不了毛豆腐，王氏却一吃便爱上了。
在湖州乡下，家家户户都爱做些毛豆腐来吃，只是权贵富豪们看不起这些贱食，只在老百姓间流传。
故而湖州来的那个庄头只带了一坛来看个鲜，没想到这样的吃食主子会喜欢。
王氏和石榴的味蕾刚被毛豆腐打开，馋虫被勾了出来，势必要吃个过瘾。
遂去请教了湖州来的人，一通问下来，与前世的制作方法差不多，石榴便准备开始动手了。
如今没有成品的毛霉菌曲粉卖，要做毛豆腐只得从这开始做。
造毛霉菌则需要曲体麸皮。
而麸皮府里有的是，都是用来喂马的，石榴要了两大筐来，因为她忽然想起，这麸皮毛霉菌曲粉还可以用来酿制粮食白酒，且用它酿出来的酒周期短、出酒率高，口感也更加香醇细腻，能甩本朝市面上的一些酒十条街。
不如多做些，等做完毛豆腐再试试酿酒，玉馐楼的女客们也爱吃酒的，酿得好还可以当作招牌来用，妥妥又是一条赚银子的路子。
一大早，东院的小厨房便忙碌起来。
几个婆子拿着簸箕在筛麸皮，只挑好的，而后再进行多次清洗，直至洗出来的水是清的，再拿到院中晾干。
如今天已经冷了，日头打在身上虽不大暖，却够烈，刮的北风也是干燥的，到下午时分，已经干了。
将晒干的麸皮放入蒸锅中进行蒸熟，蒸上一个半时辰坐在便差不离了。
石榴和阿大原先在小厨房住的屋子如今只有阿大一人住着了，为着培育毛霉菌，石榴让阿大挪出来先与自己一块住，将那屋改成培育室。
前世她自个儿也尝试做过，盖的是稻梗，没那么讲究，如今为了王氏着想，改成了上好的棉花。
接下来要等七到十日霉菌长出来，说长不长，说短不短，端看人的心理如何。
石榴一日要去看好几趟，生怕长不好，王氏等徐州的来人也等得心焦，主仆二人都觉得这时间极难熬。
待石榴成功制成了毛霉曲粉，已经是八天后了，各地来报账送银子收成的都走了，徐州还是没来人。
＊
这一日晨起，王氏觉得心慌不已，又打发人去徐州送信问安。
王氏连着三日都吃不好睡不好，为了开解王氏，石榴从玉馐楼拿了一副马吊回来，在东院拉起了牌局。
叫上秦嬷嬷和春安，四人在花厅打了几圈下来，围着看的人都看懂了学会了，特别是牌瘾大的米婆子。
原是四人打得不知时辰，米婆子只好亲自来问午膳要摆在哪儿，这一来便走不动道了，围着看石榴四人打牌，心下火热。
王氏近来忙，与朱重德便少黏在一处了，朱重德如今闲赋在家，也不是万事不理，还是有许多要忙的事，常常和幕僚们关在书房里也不知议些什么，不过一有时间便来东院与王氏用膳，馋石榴的手艺。
平日到用膳时分，王氏都会派人来叫，今日午膳时间快到了也没人来，朱重德便自己过来了。
他从前院过来，肚儿已经呱呱叫了，一进东院，安静得出奇，一问守门的婆子才知道王氏在花厅摸牌。
朱重德觉得奇怪，素日王氏管家时最不喜欢下人们摸牌误事，如今怎么自己玩儿起来了。
他站在花厅外，见里头众人围了一个圈，初初时都没人注意到，站在外头听到一些乱七八糟的听不懂的话儿。
“闺女儿，打七饼。”
“太太，五条，碰碰碰。”
“春安姐姐，快吃，一二三万。”
“哎呦！老奴又糊了！”
……
什么饼子条子的？
朱重德在原地一头雾水。
苗千兰每日到饭点时分都会去蹲朱重德，方才远远看到朱重德过来，便赶紧去耳房端水过来想伺候他净面。
“侯爷，您怎的站在外头，仔细吹了风受凉。”
朱重德虽然四十多了，但身形挺拔，仍是俊逸模样，看起来不过三十出头的模样，苗千兰第一次见到他时便红了脸，一颗春心萌动。
她知道自家爹要送自己来替太太伺候侯爷，早早也在心里盘算过，没想到朱重德长得还挺好，心下更欢喜了。
苗千兰今日穿了一身青梅色素面曳地裙，描了淡淡的妆，在昏黄的秋末里是独一份儿的春，叫人眼前一亮。
朱重德是正常男人，也忍不住多看了两眼，是男人对女人的欣赏，并无其他冒犯之意，苗千兰自然能分辨，对朱重德德好感度又多了几分。
在清州时，那些臭男人见到她都恨不能剥了她来吃，少有朱重德这般的。
屋内众人也叫苗千兰的话从马吊局中拉回来了现实，忙散开，朝朱重德行了礼后便各做各的事情去了。
朱重德朝桌上望去，见是一块块木头，上头雕着不一样的花纹，便问王氏，
“你们是在玩些什么，这般着迷。”
王氏看了一眼痴望着朱重德的苗千兰，方才从马吊上得的趣味登时少了一半，淡淡笑道:“在玩马吊，老爷可要来试试？”
春安识相的让出了位置，而朱重德一来，石榴便识相的去小厨房造饭食了。
因此朱重安顶了春安的位置，米婆子顶了石榴的位置，如愿以偿的玩上马吊。
一直到午膳准备好摆上桌，都快凉了，那四人都还没从牌桌上下来。
最后还是石榴炸好的毛豆腐唤醒了几人的食欲。
毛茸茸的像云朵一般的毛豆腐热油下锅炸至六面金黄，再倒上葱姜蒜辣酱搅拌均匀，能香晕一条街。
王氏爱极了，一个人吃了一碟，也不忘吩咐石榴装些去给林大太太几人尝尝。
往常午膳过后，夫妻俩是要小憩一会儿的，没想到朱重德牌瘾比米婆子还大，吃完就叫重开牌局。
朱重德从新手到高手仅用了三天，就将东院的人杀得片甲不留。
棋无对手，朱重德跟王氏要了一副马吊，到前院找自己的幕僚打去了。
＊
建彰二十三年十二月初二，京都下了第一场雪，徐州的人终于来了。
随着徐州老家人而来的却是王老爷子病故的消息。
花厅传来王氏悲泣的哭声。
周家媳妇领着丫鬟们都远远守在廊下，门口由秦嬷嬷和春安守着。
花厅中，王氏手里捏着一封信，扑在朱重德怀里，哭得肝肠寸断。
朱重德宽慰道:“岳父今年七十有五了，也算是喜寿了。”
王氏哽咽道:“我与徐州时时通着信，就是担心父亲的病，前时还来信说好转了，这突然间说没就没了，我……是我不孝……”
朱重德见她哭声渐止，朝外头打了个手势，秦嬷嬷忙朝周家媳妇招招手，周娘子忙带着丫鬟们下去准备盥洗用物，好伺候王氏净面敛妆。
朱重德又道:“去打点行装吧，明日一早咱们便出发去徐州，赶着去送爹最后一程也好，我已经叫人备好了轿子，这就进宫去禀皇上拿旨意。”
他如今是受罚在家闭门思过，多年未见岳父岳母，正好有空去徐州一趟。
王氏立时收了眼泪振作起来。
夫妻俩分头行动。
王氏许久不回徐州，此去想要多待些时间，陪伴老母，加上来回路程，怕是要个半年时间，所以八个月大的朱释颜和朱盛晖也都带上了。
朱重德也求来了旨意，皇上只说让他先去，有召再回。
此回徐州是去奔白事，秦嬷嬷有了年纪，去了不大吉利，便留下与春安一起守着东院。
玉馐楼刚开业，也离不开石榴，石榴也留下。
东院上下彻夜未眠，总算在天亮时收拾得差不多了。
翻了黄历，辰时二刻最宜出行，王氏一行人便浩浩荡荡出发了。
老虎不在，猴子就是山大王，石榴即将迎来半年不用伺候主子的悠闲生活，想想就美得紧。
王氏一走，她便先回屋补一个回笼觉，然后给自己放个假。
至于玉馐楼那边，她带了一个多月了，各方人马也该试着独立运行一下了。
石榴一觉睡到暮色苍茫，一时闲下来，躺在床上发愣，思考人生。
想起这具身体再过半个月就要十五了，在本朝女子十五及笄了，算是成年，可以谈婚论嫁了。
要是以后真能顺利赎身出去，她又该去哪呢？该去干什么呢？
石榴不由得迷茫起来。
＊
大房挂白事，二房却有了喜事，陈婷有孕了。
先前朱书林为着哄骗陈婷要银子，努力耕耘了一阵子，真叫陈婷如愿了。
二房原本因朱书林双腿受伤一事布满阴霾，陈婷有孕犹如春风一般吹散乌云，带来了新的希望。
卢氏和陈婷不再日日哭泣，振作了起来，不成日围着朱书林转了。
二房的人如今一半注意力到陈婷身上，更便于朱书林吸食神仙膏了。
朱书林从锦衣卫出来后，生怕锦衣卫再找来，加上腿断了，国子监也去不得，成日窝在床上休养，也不敢去找媚娘。
只是卢氏和陈婷派人看得紧，叫他有时瘾上来了都不敢吸食神仙膏，总是借着出恭等借口吸食，生怕被发现。
朱书林静等了这些日子，不见锦衣卫再有其他动作，媚娘那头去打听过，也安然无恙，想来锦衣卫只是查一下，他的心逐渐安定下来。
现下跟着他的两个小厮往日里并不大得他重用，神仙膏这等大事朱书林还不放心交给他们去做，便找由头溜出府。
朱书林与卢氏说他打听来城东有位治腿的名医，但脾气极怪，不上门诊治，自己要出门亲自上门求医去，想早点治好腿，也好早日回去读书。
幼春楼便是在城东，朱书林让人抬着自己从后门进去了。
来了依然找媚娘。
他与媚娘说的自己是不小心摔断了腿，惹来媚娘好一阵心疼，朱书林趁机开口多要了些神仙膏。
媚娘惊疑，“半个月前我给了林郎好些，如何就没有了？”
锦衣卫那茬朱书林是不敢说的，生怕说了那伙人不肯再卖神仙膏给媚娘，自己这条财路就断了，是以早想好了说辞。
“还不是媚娘你大方，上回孝敬世子爷一出手就是十盒，世子爷只以为我这很多呢，昨日又派人偷偷来找我要，又拿了十盒，这是他给的两万两银票，剩下的我自己个儿也要用些。”
实则这两万两银子是陈婷的。
而朱书林也不怕穿帮，媚娘一个青楼女子，又没法去找广乘逸求证，反正广乘逸收下了那十盒，没准已经吸食上了。
朱书林躺在家这些日子也不是什么都没有做，勾搭上了陈婷的大丫鬟红梅。
陈婷善妒，在她身边伺候的丫鬟都不许长得比她好，红梅连姿色平平都说不上，而是有些丑了。
朱书林好颜色好的，陈婷自然放心让红梅伺候他了。
有回吸食完神仙膏后，朱书林也不挑嘴了，关上灯都一样。
朱书林凭借着长相和多年驭女经验，出手少有不胜的，除了石榴。
红梅与他好了两回，便叫他的甜言蜜语哄得主子都分不清是谁了，朱书林叫她去拿陈婷的陪嫁银子，她也照做了。
“好梅儿，你私下拿来与我，待爷翻了本，定不会忘了你的功劳。”
陈婷嫁妆丰厚，压箱银子就有三十万两银子。
媚娘只听到广乘逸又要了十盒神仙膏，如此说来，广乘逸是上钩了！
完成最大的任务，媚娘已经不去想银子的事了，随便敷衍了朱书林几下，斟酌着又拿了一些神仙膏给朱书林打发走了。
幼春楼的地下密室中，巫山迟疑了几下，圈起了广乘逸的名字。
广乘逸身边高手如云，他们的人不好跟得太近，以免打草惊蛇，只能另外再找机会验证。
“朱四身边的好友都渗透得差不多了吧？”
媚娘恭敬回道:“几乎都有在吸食神仙膏，皆是媚儿亲眼所见。”
“嗯，你做得很好，广乘逸本是意外之喜，也记你一功。”
媚娘大喜，“多谢主子。”
巫山背对着她，一身黑袍立足于灯下，又继续道:“朱四身后有尾巴跟着，如今也用得差不多了，可以弃之，今晚你便收拾东西回淮州吧。”
媚娘一愣。
实话说，朱书林是她伺候过的最俊俏的男子，对她也是挺好的，还说过要与她赎身出来纳进府，她是动了两分真心的，一时间还真有些不舍。
巫山也察觉出她的迟疑，似笑非笑道:“怎么？舍不得？”
媚娘连忙按下心中所想，“奴婢不敢，立刻启程回淮州。”
朱书林还不知道今日是最后一次见到媚娘，满足的带着神仙膏回府，在路上还不忘买渍梅子回去给怀孕的陈婷。
锦衣卫有专人盯着朱书林的一举一动，他刚从幼春楼出来，凌镜便收到了消息。
锦衣卫这些日子摸排下来，得出了一个可怕的趋势。
目前吸食神仙膏的，以武将家的子弟最多，例如朱书林及其狐朋狗友。
即使他是从了文在国子监读书，文人自来端着清高，在他们眼中，朱书林依然是被划分到武将阵营的子弟，国子监中亦是文武分明。
有些人还奉给了自家长辈吸食，如熊将军的家人，由他的子侄上奉，熊家上下都染上了神仙膏，也不知若是远在交州的熊将军知道了会如何。
按照神仙膏的成瘾性，若是叫背后之人控制住了大齐的武将们及其后代，大齐岂不成了他们的囊中之物？
凌镜往深处想，只觉得可怕至极，此物明显是冲着大齐江山来的。
也不再耽误，立时呈报给了建彰帝。
建彰帝闻言勃然大怒。
与凌镜商议，待其布下天罗地网，准备来个出其不意、瓮中捉鳖的戏码。
准备就绪后，建彰帝今日早朝便下了一道禁神仙膏的圣旨，交由锦衣卫和五城兵马司查办，若发现有售卖者，格杀勿论。
打了鸦一个措手不及，倒是捉住了五个人，还破了一处库房。
经查点，里头竟有千余盒神仙膏，如此体量还卖这么贵，这还只是一处。
令凌镜更惊愕的事发生了，捉住的这些人还没来得及拷问什么，便陆续原地爆炸了，还炸死了挨得近的锦衣卫。
而凌镜当时最先反应过来，想救下一个锦衣卫，自己也受伤了。
就是放烟花也需要点燃引火索，而这五人就这样爆炸开来，实在是超出了所有人的认知。
在离大齐几千里之外的大梁的一处密室中，梁珏看着屏幕上消失的五个红点可惜道:“可惜了，做了这些年才做出这么点东西有用的东西，就这么废了五个。”
此时就是权贵圈都有许多人都不知道神仙膏是何物，普通百姓更无从得知，市井中便有了传闻。
“听说没？那劳什子神仙膏，吃了会成瘾，短时间内无碍，长时间食用必丧命！”
如此三人成虎，在市井间越传越离谱，正是建彰帝和凌镜想要的。
石榴最近闲着，便成日带着阿大乔装成男子出门打探宅子和土地的行情。
京都不愧是京都，寸金寸土，稍微好一点的地段宅子要价都不菲。
而周边的土地和庄子更甚，有市无价，至于其他地方，她暂时没考虑，毕竟人不生地不熟的，也不敢乱去。
石榴打算好了，日后赎了身，再想个法子将明家的亲事退了，一个人在京都靠着王氏这棵大树和玉馐楼的两成分红潇洒生活。
但这一打听下来，让原本觉得怀揣着巨款的石榴一而再再而三的受到了打击。
成日在市井中转悠，石榴也听到了关于神仙膏的传闻，暗暗给凌镜点赞。
会运用舆论压力，聪明。
祝世界和平，我的读者发财
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作者有话说
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第50章 第 50 章
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