惠风阁的漏窗筛进半缕残月，将满地狼藉切割成破碎的银箔。苏挽月指尖抚过药柜上蜿蜒的血字，凝血的粗粝感硌得指腹发疼——那字迹歪斜如被狂风扯碎的经幡，分明是用簪尖在临死前剜刻的，边缘未干的血珠还在顺着木纹滚落，在青砖上洇出深紫的苔痕。
“姑娘！”茯苓举着灯笼撞进来，烛火在风罩里剧烈颠簸，将翻倒的药柜、摔碎的瓷罐投在墙上的影子，晃成一群张牙舞爪的饿鬼。小丫头鬓角沾着草叶，裙摆还凝着夜露：“冷宫方向传来金铁交鸣，奴婢看见有黑影往太医院去了！”
药罐在苏挽月转身时滚落在地，闷响惊飞了梁上夜枭。她想起那本失踪的《本草纲目》，书页间夹着的秘道图边缘还留着自己用朱笔圈注的穴位，还有那支刻着“沈”字的银簪——若这些落在有心人手里，莫说替师父洗清冤屈，怕是连这具能施针制药的身子，也要被挫骨扬灰。
夜风卷着几片碎纸扑在她面门上，她伸手接住时，指尖触到纸页上凹凸的笔痕。借着月光辨认，只见“子时三刻，太医院西院井边，带麻沸散”几个字力透纸背，末尾那个血色指印晕染开来，像滴未干的泪。这字迹与三日前藏在她针包底的密信分毫不差，只是今日的墨色更重，仿佛落笔时腕间带着血锈。
太医院西院的井台爬满青苔，井绳在穿堂风里发出“吱呀——吱呀——”的呻吟，像具被抽去筋脉的老尸在哼唧。苏挽月贴着青砖墙挪步，鞋底碾过碎瓷片的脆响让她后颈汗毛倒竖。忽听井中传来“扑通”一声，水花溅起的瞬间，满院寒鸦惊起，翅羽扑棱声里，她看见井面涟漪中倒映着周太医扭曲的脸。
那老头正佝偻着背往井里塞什么，月白袖口滑落，露出半截泛黄的书页——正是她遍寻不着的《本草纲目》！
“周院判这是在投井殉书？”她冷声开口，拇指碾过银针尾端的螺旋纹，那是师父临终前给她的最后一支针，“还是说，这书里藏着见不得人的勾当？”
周太医转身时灯笼摔在地上，火舌舔亮他额角暴起的青筋。他后腰撞上井栏，怀里的书页纷纷扬扬落下来，其中一张飘到苏挽月脚边，朱砂批注在火光中红得刺目：“以麻沸散代全麻，可施开胸之术”。
“捡、捡的！”他舌根发颤，指尖却悄悄往袖中摸去，“方才路过惠风阁，见地上散落着书页......”
“既是捡的，为何要毁？”苏挽月逼近半步，银针抵住他咽喉，能感受到他颈动脉在针尖下狂跳，“还有这批注——太医院上下都知道您最恨离经叛道之说，怎会在我的书上写这些？”
话音未落，周太医突然狞笑一声，匕首从袖中翻出！寒芒闪过的刹那，苏挽月侧身闪退，却见一道黑影破空而来——羽箭穿透周太医肩膀，将他钉在井栏上，箭头在月光下泛着幽蓝的淬毒光泽。
“聒噪。”萧承衍从槐树影里走出，玄色大氅被夜风掀起，露出腰间鎏金箭囊。他弯腰捡起《本草纲目》，指尖划过那行朱砂批注，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，“谁准你动我的人？”
废殿的蛛网在烛火中轻轻震颤，墙上密密麻麻的炭笔字迹像爬满了黑色蜈蚣。苏挽月盯着那幅皇后画像，喉间忽然发紧——画中女子腕间绣着紫色蒲公英，眉梢眼角竟与自己有七分相似，尤其是右眼角那颗泪痣，连位置都分毫不差。
“纯德皇后。”萧承衍的声音混着烛芯爆响，“三十年前，她用一味‘牵机散’毒死丞相，又以‘鹤顶红’逼疯太子，满朝文武皆道她是医仙，却不知她袖口藏着的，全是见血封喉的毒方。”他忽然转身，指尖捏住苏挽月下巴，指腹蹭过她右眼角，“你治淑妃时用的青霉素，还有那套竹管施针之法，与她当年给西域使臣治病的手段如出一辙。说，你到底是谁？”
远处突然传来甲胄碰撞声，萧承衍脸色微变，将《本草纲目》塞进苏挽月怀中：“皇上宣你即刻觐见，带着这个。记住——”他凑近她耳畔，呼吸里带着松烟墨的味道，“只谈药理，莫涉前朝。”
养心殿的烛龙灯将地砖照得发亮，苏挽月跪在蒲团上，膝盖隔着布料仍能感受到青砖的凉意。案上摆着的正是她给淑妃开的药方，墨迹未干处，“青霉素”三个字格外刺目。
“苏医正果然有鬼神莫测之术。”皇帝萧承煜的声音像浸在冰水里的琴弦，指尖敲着龙案发出“笃笃”声，“朕问你，这‘青霉素’是何方神药？竟能让溃烂的伤口三日结痂？”
她攥紧袖口，指甲掐进掌心：“回皇上，民女自幼随祖父在巫山采药，偶得一本无名医书，上面记载着以霉草制膏之法。”说着，她将《本草纲目》呈上，书脊上还留着周太医指甲抓挠的痕迹，“此书多有偏方，民女斗胆，愿献于皇上。”
皇帝翻开书页的动作突然顿住，苏挽月看见他瞳孔在“开胸之术”那行字上猛地收缩。殿内静得能听见烛泪坠落的“啪嗒”声，龙涎香混着血腥气在空气中弥漫——她没看错，皇帝指缝间渗着暗红的血珠，染湿了明黄色的龙袍袖口。
“以麻沸散代全麻......”皇帝忽然冷笑，将书摔在地上，纸页翻飞间，那张画着人体经络的图摊开在苏挽月眼前，“你可知，前朝纯德皇后就是用类似的妖术惑乱君心？如今你竟敢在朕面前提‘开胸剖心’，是想学她弑君篡政么？”
叩首时额头撞在青砖上，钝痛让苏挽月愈发清醒：“民女死罪！但此书所言绝非虚妄——”她抬头望向龙榻上咳嗽不止的皇帝，赌上全部身家性命般说道，“皇上龙体抱恙，心悸之症每逢阴雨便发作，可是左胸刺痛、夜不能寐？民女曾为太后调理心悸，依脉象来看，皇上之疾乃气血瘀阻所致，若能用书中‘活血化瘀’之法......”
“住口！”皇帝猛地起身，龙袍扫过苏挽月发顶，“你怎知朕......”他忽然收声，眼中杀意翻涌。苏挽月知道自己赌对了——那日在淑妃宫里，她隔着屏风听见皇帝与萧承衍的对话，“心疾发作时绞痛难忍”这句，此刻成了她唯一的筹码。
殿外忽然响起闷雷，皇帝盯着她的眼神渐渐变幻，忽而大笑起来：“好个苏挽月，竟敢拿朕的病来做交易。”他伸手捏住她下巴，指腹碾过她右眼角的泪痣，“朕给你三个月。若能治好朕的病，赏你太医院正三品衔；若治不好......”他凑近她耳畔，声音冷得像冰，“朕会让你亲眼看着这本妖书烧成灰烬，再把你钉在书灰上暴晒七日。”
离开养心殿时，暴雨已倾盆而下。苏挽月摸向怀中的《本草纲目》，指尖触到一片陌生的纸角——不是萧承衍的密信，字迹娟秀却透着森冷：“惠风阁床下，有你要的答案。”
床底暗格的铜锁被撬得变形，当苏挽月推开木板时，腐臭气息扑面而来。小宫女的尸体蜷在暗格里，指甲深深抠进掌心，攥着块带血的帕子，上面绣着朵紫色蒲公英，正是纯德皇后画像上的纹样。枕边摆着个熟悉的檀木盒，她认得这是沈尚宫总放在妆奁最底层的盒子，此刻盒中躺着七枚青灰色药丸，与那日从井中捞起的周太医服下的毒药一模一样。
闪电照亮尸体空洞的双眼，苏挽月忽然想起周太医临死前喊的“皇后娘娘说了留你不得”，想起皇帝指尖碾过她泪痣时的冷笑，还有那张不知何人所写的纸条。她握紧手中的银簪，簪头“沈”字在雨夜里忽明忽暗——原来从她踏入太医院那日起，就已掉进一张织了三十年的网，而网中央的那个结，正系在她右眼角那颗泪痣上。
窗外惊雷炸响，惠风阁的檐角铃铛被风吹得乱响。苏挽月将药丸小心收进针包，指尖触到包底硬硬的一角——是萧承衍今早塞给她的平安符，绣着北斗七星的暗纹。她忽然想起密室里那幅纯德皇后的画像，想起萧承衍盯着画像时眼底翻涌的暗潮，忽然意识到一个可怕的可能：那些藏在药香里的阴谋，那些写在秘道图上的血字，或许从来都不是巧合。
当第一缕晨光照进惠风阁时，苏挽月望着镜中自己右眼角的泪痣，忽然想起师父临终前说的话：“小月，若有一日你看见紫色蒲公英，记得告诉自己，有些根须扎得太深的秘密，一旦破土，便是地动山摇。”
而此刻，她指尖捏着那枚绣着蒲公英的血帕，听见窗外传来太监尖细的宣旨声：“苏医正接旨——皇上赐‘仁心阁’匾额，着即日起迁居太医院东院，钦此。”
迁居的红漆木箱里，《本草纲目》某页悄悄滑落，露出背面用密语写的半句话：“沈氏血脉，当承大劫......”窗外的雨还在下，远处的冷宫方向升起袅袅青烟，不知谁家的灯笼被风吹落，在水洼里映出破碎的红光，像极了惠风阁药柜上那行未干的血字。
这场以药为刃的博弈，终究是拉开了帷幕。而她苏挽月，从来不是任人宰割的棋子——哪怕棋盘对面坐着的，是手握生杀的帝王，是藏在阴影里的皇后，或是那个总在深夜递来密信的九皇子萧承衍。
毕竟，能在死人堆里背着药箱走出来的人，从来不怕沾一手血污。
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