这一年柏尚天和金江灵去了很多地方，他二人都习武，金江灵习得绝活轻功，赶路更是手拿把掐，出生武将世家的女子，见识身手不逊于柏尚天。
她初离京华，歇脚之时也曾问过柏尚天，当今士农工商等级分明，他才华卓绝又有太师府做依靠，将来为太傅做宰相都是寻常，为何一开始就不想当官？
“那夫人认为做官是为了什么？”
两人在古树下，柏尚天随意靠着，侧过脸问。
青年眉目修长舒朗，看上去松和可亲，其实性子最是坚奇无比。金江灵望着自家丈夫，明明看了三百多个日夜，此刻丰神如玉在眼前，还是看的心下一动。
自己也是个看脸的……
柏尚天见她发呆不回答，唤了句“喂，江灵”，扬起手在自己夫人面前招了两下。
他们出城之时是金秋时节，落英纷纷，金江灵掩饰的咳嗽了两声，捡起脚边的一片树叶。
“为了国家，根本是为了百姓。”
她转着叶柄，指着头顶一树的枯黄叶子说，“你看，把树比作国家，叶片作百姓，良臣就是天赐的养分。树木有足够的养分，足够繁茂之时才有能力承托树叶。否则大风一刮，就只剩下枯枝败叶。”
见柏尚天仰着头望着树干，她继续说：“树木盛衰靠四季时节变换，国家兴亡靠君主治理得当。臣子就是辅佐君王治国的，毕竟一颗树木长成，都需要花匠帮忙施土浇肥，更别提管制一个国家需要多少前赴后继的良臣了。”
枯黄的叶片随着风在空中打了几个转，最终还是落在了地面。
“夫人若科考，定比我们有些男子还要厉害。”
“别恭维我。”金江灵拍了一把身旁人的腿，嗔怪道。
气氛默了几秒。
随着柏尚天的眼神，金江灵看到远处城池内默默矗立的皇宫：在京城郊边，四方绛红高墙围就的皇宫竟然就已经如此渺远，瞧上去摇摇欲坠一粒红沙而非巨树。
臣子和皇亲，他们也算树叶，他们，还算树叶吗？
“如今的官道和天家离这烟火人间愈来愈远，花匠园丁尚还依着树木的病症下肥料，可当官的并非都一心为民，力难使到一处”，他顿了顿，又自嘲一笑，“或许我这样的人，心中不太有什么大义，我想，此刻过得开怀。”
柏尚天注视着金江灵，她敛着眼在思索自己刚刚的话。二十出头的少女，并没有过多装束，马尾高高束起，灼若芍药。他第一眼就为之深深动容的女子，现在是他的夫人。
“江灵。”柏尚天心里略过一丝忐忑，不管怎么说，他自己的决定实实在在是会影响金江灵的一生。
“我想此刻过得开怀”，金江灵反复思量着自家夫君这句话。
初遇柏尚天之时，她欲与人比武，即使是当朝神武大将军的女儿，却还是被以为女儿身而被人瞧不起。只有柏尚天愿意和她比，而且招式步步狠辣，丝毫未留余地。那时她就知道柏尚天的确不是庸人，对自己这么个如花似玉的姑娘毫不留情，只将自己当做切磋武艺的同道中人。
他能平等的看待男女，那自然而然不认为入仕就高人一等。
“我倒是未想得太深，这般的心绪倒是很新鲜独特。你说的我也并非都认同理解，不过嘛，现下开怀倒是真真切切的！高兴！”
她猛的转头，马尾尾端的发丝轻轻扫过柏尚天的鼻尖，余留一段馨香。金江灵将手放在身边人的肩膀上，学着家父鼓励自己的模样，像模像样拍了两下。
“我还未到过什么远的地方，以前羡慕家中父兄能够去边疆带兵打仗，总听他们说外面的世界，一草一木新奇的紧。”
“我哥还吓唬我，说嫁人了就只能关在院子里相夫教子，除了京华哪都去不了……看来他说错了。”
金江灵站起来拍了拍身上的尘土，一把将柏尚天也拽了起来，踮起脚偏头在他耳边慢吟：“我挑的夫婿，错不了。”
话说完就施展轻功，飞到了几步之外，“走了，赶路。”
柏尚天整个人还被笼在适才女儿家的低语中，目光随着金江灵的身影停留在前路上。
此刻晴好，风烟俱净，天山共色，高爽卷起枝黄，为行人铺下绝色一毯。
“来了夫人。”
……
京华城内。
古木年轮添了一轮，又是一年深秋。柏松在收到第十二封家书时，已经平静多了。
他端坐在书房里，桌上檀香悠悠，抖开信纸看了好一会，鼻子中哼出一声轻笑。
“真的！江灵怀孕了。”齐荣霜攥着丝帕一拍桌，夺过信纸凑到眼前，唇角的喜色压也压不住。
“行啦，确有此事。”
柏松顺了顺花白的胡须，他老了。这一刻，什么策论也比不上含饴弄孙的天伦之乐。
齐荣霜开怀的笑，没戳穿柏松脸上藏也藏不住的笑纹。
这实在是很好，因为几个月前她的二儿媳钱曼香也诊出了身孕，太师府好久没有这样天大的喜事了！不对！是从没有过。
唯一遗憾的是，柏尚天还是不打算回府，他在信上说金江灵怀着身孕不宜奔波，他们如今到了徽州，打算在这里把孩子生下来。
其实柏松也在担忧此事，如今他正在安排小儿子柏德泉进兵部处事，若此刻柏尚天回了京华，不免被有心之人作文章。
他这两个儿子都十分优秀，柏德泉又是个绝不会屈居人下的，倘若同时在朝为官，被对家挑拨致使有一日分庭抗礼，这是他最不愿看到的。
刚好，大儿子志不在此，他可以一心培养柏德泉成为他官场上的接班人。
只是谁都没想到，柏尚天回家的事为此就这么拖了三年后……
新周六年，金家倒了，神武大将军府死杀无数，下狱的下狱，流放的流放，金世洪大将军立即被贬为罪人，在狱中绝望自裁。
也是那一年，柏松身体每况愈下。后皇上钦赐“柏园”，让他告老还乡。
金家没了，但唯一与柏家有牵扯的金江灵已经远离京华很久。太师府的名头还在，柏德泉在兵部如日中天，又有中书侍郎钱蒙这个岳父倚靠，稳坐兵部侍郎之位，柏家依然是名望贵族。
那年冬天，一人立于檐下。
双璧堂内的梅花开了，今年梅花开的早，是以还未下雪，吟不得什么好诗句。柏德泉吸了一口气，想闻闻梅香。这是父亲从前的书院，如今他在这里处理案牍。他知道大哥如今的住所在徽州，欲六百里加急修书一封。
信写好，他坐在案前，不知过了多久，“吱呀”一声，门再次被推开。
“泉郎，小厨房新煨的红枣血燕羹，最是暖身，用些吧。”
女子提着食盒娉娉婷婷的走来，夹袄冬装掩不住她身姿曼妙，即使刚生了两个孩子，钱曼香依然保养得当。
“先搁着吧。”
她放下食盒，安静的等在一旁，她是钱家精心培养的闺秀，会谋算，察言观色成了习惯。
钱曼香看着柏德泉：丈夫如今在前朝得意，想要巴结的人如过江之鲫，他在前厅应付那些人一向如鱼得水，意气风发。可钱曼香却觉得今日在书房中，才是他发自内心深处的快慰。
柏德泉的目光一直投向窗外，寒风寂寥肃穆，墙角的白梅还是不管不顾的开，惨白的艳丽夺目。
“老爷，在看什么？”
“在等，等雪来。”
柏德泉最终还是没喝那碗羹汤，已经凉透了。
他起身整理衣束，拿走了桌上的那封家书。留在信封底下的宣纸上赫然出现一只白鹤，旁边有两句诗。钱曼香走到书桌前，眯着眼探头望去，念了出来：
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
画上的白鹤形体生动，双目却并不传神，只因那双红瞳是以梅花形勾勒。
一丝凉意从窗边落入她的脖颈，她用指腹蹭了蹭，手上有湿意。
抬头，点点稀落白花从天而降……竟真的下雪了。
不知柏德泉在信中说了什么，许是大局已定，金家大势已去，金江灵是不能再回京华了。他们一家三口就在徽州长久的住了下来，家书中偶有提及，是住在山中的屋子里，因着这次变故，柏尚天不愿拖累家人父母再多劳心，与京华的联系也渐渐少了。
只是联系少也无妨，这十几年下来总归每一年半载报了平安是有的。
噩耗传来于不久前，江南一带的渔民发现了柏尚天夫妇二人的尸体。仵作验尸时发现了他二人身上的信物很是不俗，官差压下消息当即上报知府。
而这知府正是柏松从前的门生，命人连夜赶往京华给齐荣霜报信，才认了尸运回，悄悄下葬。
知道自己的孙女还有可能尚存于人世，齐荣霜立即派人将徽州大大小小的山搜了个遍，上苍垂怜，终于在徽山深处一处竹屋里找到了柏韫。
齐荣霜还记得府内管家前来回禀她时，口中的情形。
推门而入之时，屋内漆黑一片，女孩靠坐在墙边，时光静止在这间竹屋里，没有一点生气，应该是好几天没见天光了，门被打开，溢出的日光让柏韫伸手捂住了双眼，刺激得她留下两行清泪，另一只手里握着一枚白玉佩，是金江灵嫁妆盒里的藕片玉佩，内孔鸡血石鲜亮诡艳。
“我爹娘呢？”柏韫嗓子哑的吓人。
管家晦涩的开口，到底不忍，“老奴奉命接大小姐回家。”
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第16章 噩耗来时
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