隐岚已泡好茶，尽管知道烛樨大概连茶盏都不愿碰，她还是点燃小铜炉，多烧一壶水，保证时刻能泡茶。
茶是收过灰的绿茶。几百年了，即使自己不感兴趣，也懂得了些茶经常识，能区分几种茶品，知道泡茶的工序。
烛樨对茶不算精研，不过在她们那个时代，也还算一个茶圣级别的人物，尽管那几家至雅至清的老头不认罢了。除隐岚自己外，愿意陪她品茶的，那时从来也只有两人。
如今提起这两人，倒不至于紊乱心神了，只是终究免不了无端一阵心悸。
他本可以不死的。
奈何她们高估了自己对他的了解。
然而在金銮殿上那场交锋，始终烛樨是伤得最深那一个。
然而她真对不起她么？
隐岚不免想起另一段往事，脸上不禁浮现痴痴的笑容，直到听着桌边的红烛毕剥一炸。
“果然下面的勤快，主子就能享福。多好的一套茶具，想必这回形势好得很，等不及要庆功了吧？”
隐岚站起身，对面的烛樨看都不看她一眼，一张海棠红的垫子一落，一挥斗篷，略有嫌色坐下。
“跑得很快。昨天还在古城，今天下午已经到海边了，还买了糕点，似乎想在今晚补办生日。”
“我倒不知道，三天举试里见了两次伍尔夫，三次鲸鱼，她倒还有看海的闲情。想不出来时，倒体现出功底，闭着眼思考，不过写不出多少便是了。也好啊，其实如果睁开眼读不懂的话，闭上眼歇息一会儿，也是很能养神的。”
隐岚不语，提壶斟茶。烛樨肆无忌惮透过面纱端详她的脸色，冷声道：
“我小时听过太多话，虽然叫人分心，没一句入耳的，也不敢奢求别人乐意听我絮叨。又怕场子冷了，自己便不断说车轱辘话，只盼别人喜欢热闹便好。别人听着话赶话，逗得高兴，大不了觉得像知了叫。我也免了听别人说自己的事，两耳清净，皆大欢喜。自然，有人的话少，愿意热脸贴来说话的人不多，但愿意说的话可不少，乐意跪在地板上说上几个时辰，心里也就畅快了，那话不多的听了也高兴，又是皆大欢喜。只不过，不知道一个人一头话少，一头话多的，既然少不能凭空成多，也不知道是怎么做的。”
“她只说过自己的事。关于别人的，什么也没说过。”
斟到七分满时，隐岚将茶盏轻轻推过去。
烛樨没有接，只是举起自己的手，细细赏玩丹红的指甲，也是在向她展示。
“你打算将人怎么样？”
烛樨的眼神衬着面上的红纱，似要将燃。
“怎么打算？问我怎么打算？从前说话太多，别人嫌烛婆娘嘴碎，这倒是年轻气盛的不对。如今老了，中气不足，闭上嘴也是顺其自然的事了，倒还蒙大恩被记得，只怕真要说了，又要不听不依，反正一两个人的小世界本来就足够快活，何苦花别样心思关怀我一个孤家寡人的。”
隐岚为自己斟茶。
“如果有人能有些主见，嘶呀，从前有一次不就——”
咣啷。
茶盏在水流下竟裂成两半。
烛樨眼中闪过一丝惊愕，想再说什么，但只是冷哼一声，便不再说话。
“抱歉。”
隐岚拿过一块布，细细擦干桌面。又把烛樨跟前的茶盏收回，两盏都换成新的，又斟了一次。
烛樨静静盯着茶注，不时有青黑碎片流出，如瀑布中的轻舟。
“请。”
茶盏朝她推来，略略移过桌面中线几寸，便停住。
隐岚没有管太多，继续为自己斟茶。
烛樨却放下手，轻叩三下桌面，然后捧起茶盏，细细观色。
她素来略过闻香一步，倒不是因为鼻子不灵。
还年轻时，她们去石谷缉杀佘无茗，没撒雄黄，满谷毒虫就已自动退让。找到养蛇人时，他已让一条金蛇衔着双诛令在一旁候着，上面还有一瓣未落，自己新烧好了一壶水，请她们坐下，共饮一杯。
佘无茗固然名列南方四大毒王之三，但倒不值得两人花心思防备。
于是烛樨带头坐在他对面的石凳，其实是一根磨平的石笋。
佘无茗似乎决心在临走前刻意向两个年轻小姑娘摆弄自己的茶艺，颈上一条青蛇、一条黑蛇成为手臂的延伸，茶具与水流在半空中眼花缭乱，尽管乱无章法。
他额头上布满汗珠。
隐岚静静看着。烛樨嗤笑，刚要出言讽刺，被拉住衣角，瞪了隐岚一眼，不说话了。
茶斟好时已经过凉，隔挺远便闻到一阵腥气。烛樨嫌弃地屏住呼吸，决心客气客气接过便好，一口都不要喝。
拿起粗糙的石杯便愈坚定了想法。她细细观察底部悬浮的茶叶，细长如蛇，末端真有分叉如信子。
然而石谷的水质不好，茶色暗淡，烛樨轻晃茶盏，观察金边，无光无神……
“要先闻香，之后再观色啊。”
隐岚从始到终一动未动。烛樨已然变了脸色，看对面老头为自己斟好一碗茶，双蛇从肩上各自垂下，毒牙悬在碗缘，滴下透明的毒液，在碗中化开，茶汤竟现出奇异的金色。
他抿上一小口，如痴如醉，满脸干瘪皱纹化冰般散开来。
“你们年轻，不知道也正常……”
他还未放下茶碗，金蛇衔着的令牌上已然空无异色。
隐岚还未出声，烛樨已念起驭蛇咒，语速未见之急促，两条蛇的竖眸中似乎一刹闪过惊愕与抗拒，却还是缓缓缠紧，身子钢索一般无情。茶碗落下，在石桌闷声一击。
佘无茗伏在石桌上，一动不动了。
隐岚起身，从金蛇口中取回玉牌，听见身后人竟有些喘不过气来，不住颤抖。
烛樨从此品茶时不再闻香。
不过卢昭缇给她们敬拜师茶时，可能睡了太久，很多习惯都忘了，她似乎看到烛樨带着笑意，鼻子凑到杯缘，竟闻了闻那杯寒气逼人的蜂蜜柚子茶。
她那时竟笑出了声。烛樨瞬间醒悟过来，背过身去，看都没看她一眼。
只是下移发冷的杯子，送到嘴边一饮而尽。
烛樨放下空杯。
隐岚才想起自己的茶盏还是七分满。
正要为烛樨续杯时，她已拿过茶壶，哗然倒出所有茶叶，推到一旁。
还伸手拿过隐岚那盏，尽数泼去。
“没正经琢磨过的事，光靠看着，果然也只能模仿上几分皮毛。她就是这样，以为只要跟着尖声叫几嗓子，猫狗就会乖乖指东打西，实在不知如何养得这般愚钝。”
她细细刷起茶壶内壁。
“茶器不俗，不知如何沦落的。歇息久了，不伺候人泡茶，余味倒是淡薄得恰到好处。不过毕竟茶器就是茶器，不盛茶，只吃灰，倒似给俗人糟蹋了。”
隐岚反笑。
烛樨夹起茶杯，在红烛上燎热。
“虽然手下人愚钝，那几只飞鸟、几条猫狗倒还伶俐。人如今在灯塔上过夜，倒嫌不够敞亮。”
“她大概几时回来？”
“玩够了自然就会回来。”烛樨道，“至于她玩心多重，我就不知了，毕竟谁愿意跟一个话多的老太婆说太多私事呢？还是个刚认识不久的老太婆。”
“如果都只玩一遍的话，大概四五天就够了。”
烛樨眼中闪过一丝不甘，似是嫉妒。
“白老鼠最近操劳得骨头都快刺出来了呀，不知还有没有时间找小姐妹玩呢。”
“总要至少远远盯着，放个风。外地好像也听到消息，来的闲人不少。”
“这小地方几百年来，哪还有什么消息？这么多年了，谁还要惦记一个手都用不利索的老太婆？”
“刚见了一个，派人请他上酒楼吃饭了。姓戴，使剑。”
“如果三头戴胜没有绝种，大概是他那边来的。说到这花头野鸟，不知道另一个私生子当年有没有活下来。”
“路上还有一个，明天就到市区了，使的是杨花针。”
烛樨晃动茶筒，直到听着枝梗完全沉下，才旋开。
“是来寻亲的，顾不上这里任何一桩破事，倒不必叨唠问候。”
隐岚微微一怔。
“当年，她活下来了？”
烛樨没有回答她的问题，仍兀自道：“虽然我见这小徒的时间不长，比不上人家的启蒙恩师，满打满算倒也有一年了，就算是抓来养肉的鸡，待久了也不怎么忍心下手。无奈呢，我不动手，就要劳烦别人动手，虽然大差不差，但积的一条罪业倒也要在轮回前算数的。我的罪孽虽然是虱多不痒了，老了倒也想给地下那些狗官省些力气，也是快见面时相互给个体面，免得连打太多大板，全部的鬼差来了，也嫌手疼。”
“到时候，就和第一次见面一样，和她单独谈谈吧。”
“第一次么？可要问清是哪一个第一次。”
“还能有多少第一次？”
“我这种半路插手的，虽然名不正言不顺，腆着脸受得一声干娘，也自信不藏着掖着教了些东西，到底比不得启蒙恩师，情深意重的，多来往的那么几年，多少弥补不了。”
隐岚失神。烛樨诡然一笑，提起竹夹，挑拣起茶叶来。
“总有人不服管教，这是自然。但若始终不喜欢受管教，倒该好好想想，是谁的罪过了。”
隐岚猛然抬头，声音带些颤抖。
“你什么时候跟她见过面？”
“谁？十弟子的话，不就是常规的那么个几天么？每天睡不足觉一样，走路都闭着眼，我烛门的弟子个个蒙面见人，只靠双眼传神，看到一双闭起的肿眼，我倒不急着嫌弃，抵不住其他弟子不习惯，便也少要挟她来，每月雷打不动只见几面的。她倒也客气，从不多来，竟还有人嫌见得多了。”
“你知道我说的是谁。”
烛樨道：“睡了几百年，我倒自知孤陋寡闻了，趁还能走动，遂着玩心跑了些地方，还没正经坐下见过多少门外的旁人，话也顾不上与闲人说。仍然抵不住有人多心。”
“你最好没有……对她说过什么奇怪的话。”
“这什么话？”烛樨冷笑，“烛婆子上了年纪更爱唠叨，这倒有自知之明。但我说得再多，用处倒也不大，人家只嫌烦，要捂起耳朵。到底物以稀为贵，有人黄金口一开，小珍珠一掉，再铁石心肠，也要痛痛快快敞开了。”
隐岚想说什么，却发觉自己手心满是汗，现出怯容，没有回应。
烛樨没有乘胜追击，只是提起水壶。铜炉里的火没有水壶压着，高高站起，满室愈发明亮。
隐岚的脸从半明半暗中解放而出，浮肿的眼袋随强光颤抖，她已经老了。
蓦然烛樨意识到，自己大概也是如此，尽管苏醒后，过去几年里一直注重驻颜，每日醒来，脸皮的弹性仍然如春风般不可挽回。
到头来，她们仍将沦落入同一个皮囊，同一种妆容，同一副形态。
很多年前，她们有时追至大漠荒野这类地方的深处，兑现双诛令后天色已晚，赶不回去，便会就近歇下，让白蝙蝠站岗，两人并躺着，数天上的星星。隐岚入睡得快，烛樨往往还精神着，为了在她打鼾前睡着，不得不封上自己几处穴位。
她们那时亲密不似两人。若是那时便流行姐妹间亲密仪式，她们定然也会学如今这些小辈，时不时也拉个手，贴个面。如今老了，一切也都变了，只是想想亦算奢侈。
至于她们为什么变成今天这样，怪她，怪他，怪她们，还是怪他们，其实都无济于事了。
杯底放上一撮干茶，茶壶里头汤倒去，高高举起水壶，落入茶叶时无声。
香气仍然淡，似有若无，但竟弥漫开来，光到之处，不到之处，皆有茗香。
烛樨手指搭在壶盖上，轻轻点着，指甲红光闪动，似在渗血。
“见一面倒也好。不过她到底玩心重，还是懒筋韧，光说也没个准，得劳有人先算一卦。”
她指指那堆刚倒出的湿茶叶。
隐岚摸出六条茶梗作筹，拈一点水，在桌面抹出一寸见方的水膜，浮起算筹。
吹一口气，轻叩桌侧，细听茶梗的碰撞声。
“月满时，三更半，雷雨后，猫啼前……”
她每念出一次，烛樨眉头拧得越紧，最后叹一口气，夹起茶盏，在烛焰上燎三回，趁着温度，轻拍壶盖，飞出一注茶水，落入盏中。
又如法炮制，为自己沏上。
水壶重新压住铜炉，室内又昏暗下来。
“虽然老了手上没劲，倒还有年轻时候三分手式，不至于烧焦，还能入口。请吧。”
隐岚拿过茶盏，却不急着饮用，只是轻轻晃动。
烛樨捧起自己的一盏，照倒影一般观赏茶色，浅抿三口，便仰头一饮而尽。
她掷下空茶盏，定定看着隐岚。
隐岚不语，只是倾倒茶盏，茶水全然泻于地上。
烛樨冷笑。
“有人等着看我斟茶倒水，等了几百年。我终于肯放低身段时，倒又学老尼那副客套，还不乐意了。”
“从来没有人这样说过。”
烛樨缓缓起身，居高临下对着她此生最恨的一个女人说：
“早醒过来的这几年，享福不少吧？腰也粗了，脸也肿了，胃口倒变小了，连一杯寡淡的茶水都喝不下。”
她卸下面纱，向对面缓缓伸出手，抓住隐岚左腕。
“看看我的脸。”
隐岚今晚第一次睁开眼，注视着自己干瘪的手，没有抗拒，由她引导自己。
“这里，你好好摸摸，是不是比大多数人的都要青春？”
隐岚叹气。
“没有人说你的脸皮不美。”
“由旁人说来倒能更动听。”
烛樨不说话了，仍然紧紧钳住对方手腕，几乎要勒出青紫色印子，就这样引导着两人，回顾自己封冻三百年的躯体。
隐岚今晚第一次睁开了眼。
烛樨见她反应，不禁微笑，正要引着隐岚的手拐上一个弯，余光却见泼了茶的地上蜿蜒着一条白色长蛇。细看，却是地板的一道裂缝，露出杂石，吃了她这盏茶后，竟不住吐着泡沫。
她愣住神，手停下，低头迎上隐岚的瞳孔，竟顾不上掩饰自己的眼神。
隐岚读出交杂着的惶恐、困惑，甚至似乎有一丝歉意。
然而烛樨只是甩开她的手，掖好领子，狠狠瞪她一眼。
然后毫无留恋，转身离去，连垫子也没有拿去。
铜炉中的火摇晃得愈发剧烈，室内映着的炉壁雕影杂乱如水草交横。
隐岚又闭起眼，想起两人在水下追杀南海龙婆时，满耳是丰盈的宁静，外物听不真切，猝不及防中了一掌，含住的气散了大半，双耳混沌。海水冰冷，两人已追至水下十里，换气如何也来不及——
将尽气绝时，眼睛还是罔顾自小的训练，优先于耳朵开放了。
她们在凌晨跳入海，如今应该是正午，阳光沉到深海时，已微弱如绒。
隐隐约约看到一枚海葵红的圆尾镖朝她飞来。
她至少想闪开，但是肺中的气并不足以让她移动半毫。
红镖袭在她的唇。
隐岚已记不得烛樨渡给她多少口气，又用了多久，她们悬在晃动的海水，像两片茶芽。
烛樨分开，在她腰间一推，她便借着这口气上浮，四周黑暗，头顶微微渗着金光。
她回到原先的深度时，听到烛樨哧哧笑着，不时从嘴角漏出几粒气泡。她提着定住的龙婆上浮。令牌上的蜡花在深海被冷水压着，尚且完好，海水变得明亮而透明时，一群彩色的小鱼蜂拥而至，争相啄那块红色的异香软物。龙婆的头刚探出海面，腰间最后一点花蕊恰被啄去。
两人留下一瓣空葫芦漂着，飞踏一群经过的鸥鸟，顺势回到岸上。解了穴的龙婆紧紧抓着葫芦，感到身子变轻，似要成仙。低头却发现，小鱼啄光令牌上的红蜡后，没有停下对其他软物的追求。
烛樨站在礁石上看着远处赤潮涨起，怀里椰子应声敲开。隐岚接过，尝了自己的第一口椰子水，感觉有玫瑰硝的味道。她睁开眼，看向烛樨，后者的左嘴角一直高翘着，像是笑僵了。
烛樨看隐岚的眼神有些奇怪，对着剑面照了照，皱皱眉，将逸出的唇脂拭去。
小时隐岚为了沉浸于自己的想象，常常闭上眼睛，便能轻易从荷塘水榭到月宫琼楼。大了才发现，原来这才是触及真相的方法，她用眼睛并不能分辨哪一个是真正的烛樨，只有闭起眼，听她说话，才能感觉到那一个她。
她拿起那张垫子，慢慢叠起，也没有收好来，只是捏着边缘的针脚，默然坐下。
那一个烛樨，大概已经被她杀死了。
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