许之珩提着一篮零嘴踏入内堂时，金玉正擦拭着手中长枪。见他进来，金玉三步并作两步迎上前，一把接过篮子。“这是林小娘子送的吧？头一日就备了这许多吃食，往后咱们怕是要有吃不完的零嘴了！”金玉美滋滋说道。
他未接话，问了句毫不相干的话：“你可知我的口味？”
金玉掰白糤的手一顿，虽然不解自家郎君为什么突然这么问，但也回道：“自然知晓。郎君，我可是与你一同长大的，岂会不知你口味？从前在京城时，你偏爱重口，尤其嗜辣，酸辣、香辣的菜肴最合心意。不过来了这江南地界，又喜欢上了酸甜口，每次去店里都要点上一道酸甜口的菜，想来是林小娘子做的锅包肉与酸甜排骨实在味美，叫郎君都变了口味。”
许之珩这才恍然，自己竟未察觉口味的变迁，身边人却看得真切。难怪林窈会觉得他偏好酸甜，原是点得频繁了些，叫人瞧出了端倪。事情虽已明了，他心中却莫名空落落的，原是自己多心了。
金玉哪管得了自家郎君的小心思，此刻眼里全是满篮零嘴：“郎君，这白饼味道很是奇特，瞧着像是米做的。”
“这是白糤，用糯米制成。” 许之珩收回思绪，捻起一颗话梅糖放入口中。果然如她所说，酸甜适中，正合他口味。
校场里，林崧看着身旁这些比自己高了不少的师兄师姐，心里有点慌张，但是想起阿姐在家里说的话，他还是鼓起勇气说：“我叫林崧，今年四岁，很高兴认识大家。”他说完，校场里陷入了寂静，大家你看看我，我看看你，似乎没想到林崧会突然自我介绍。
就在林崧尴尬得满脸涨红的时候，钱岚拍了拍他的肩膀，“我叫钱岚，是这群人里最大的。”
此刻在林崧眼里，钱岚就像救世主一样，他上道地喊了声：“大师兄！”
钱岚笑了，露出了两个大大的酒窝，他调侃道：“你不要乱叫，我们这儿只有你是馆主的徒弟，你虽然年纪最小，但可能是辈分最大的。”
林崧挠了挠头，不是很理解钱岚说的话，正要追问，吕大志就走到了校场上，他清了清嗓子，“全都给我站好！现在开始扎马步。”
与此同时，林窈送林崧去学堂后便赶回食肆。见天色尚早，她打算在店门口架个烤炉。烤鱼丸当然是现烤得才最诱人！可这炉子只烤鱼丸未免可惜，她略一思忖，又备上了五花肉、生蚝与韭菜。
说起烤生蚝，她便想起现代的蒜蓉粉丝蒸生蚝，只可惜此时还没有粉丝。这念头一起，便再也挥之不去。
粉丝可是好东西，和不同的食物搭配起来就是不同的味道。她想了想，粉丝也不难做。粉丝又叫绿豆粉丝，顾名思义，原料就是绿豆，制作方式和水晶粉相似。
林窈翻出了之前煮绿豆沙剩下的绿豆，把它们泡在水中。如今天气寒冷，制作绿豆粉丝的绿豆需要泡足六个时辰。今日是赶不上做蒜蓉粉丝了，好在蒜蓉烤生蚝也算人间美味。
待食材备齐，已近午饭时分。炉中炭火正旺，林窈将食材逐一摆上烤架。热气腾腾的烧烤在冬日里格外诱人，不少原本无意进店的路人，都被这香气勾得挪不动脚，纷纷驻足。
这鱼丸虽用普通鱼肉制成，却需经过捶打、搅拌等繁琐工序，因此林窈定价不低，一串七文钱，上串有三颗鱼丸。有些路人虽被香气馋得饥肠辘辘，却被价格吓退。
林窈稍加思量，改变了售卖方式：单买一颗三文，两颗五文，三颗七文。这灵活的定价一出，鱼丸卖得飞快。
“你这丸子是何物？闻着竟这般香。”陈千远今天闲来无事，把徒弟扔在医馆，自己出来溜达。还未走到食肆，便远远闻到木炭香中夹杂着一股诱人气息。他猜定是林窈又琢磨出了新花样，走近一看，果然如此，丸子这类吃食平日里在汤羹里见得多了，烤着吃倒是第一次见。
林窈见是陈千远，忙热情招呼：“这是烤鱼丸，吃起来鲜香弹牙，陈大夫可要来一串？”
陈千远哪有拒绝的道理：“来一串鱼丸，再要三串烤五花肉，都替我多刷些辣子。”
烤架上正烤着不少鱼丸，林窈随手拿起一串递过去：“拿好！仔细烫。”
陈千远接过鱼丸，见那刚出炉的丸子还冒着热气，偏生又用竹签穿成了糖葫芦的模样，当真是巧思。鱼丸表面烤得金黄，他吹了吹便咬下一口，微焦的表皮增添了口感，既有焦香又带鱼肉鲜味，余下的丸子被他一口一个吃了个精光，连刚烤好的五花肉也瞬间下肚。“再给我来五串鱼丸，带回去给我那徒弟尝尝，省得他总说我吃独食。”
门口烤鱼丸卖得红火，店里生意也不遑多让。这鱼丸不仅烤着好吃，入锅煮汤更是极鲜。三十斤鱼丸，不到晚饭时分便已售罄。收了小摊，林诚也从码头收摊归来。林窈活动了下筋骨，便与兄长一同往镇上粮铺去了。
虽说如今手头不缺钱，但林窈也不想盲目囤粮，要是最后仗没打起来，家里就要剩下一堆陈粮，她得好好盘算一番。
林窈在粮铺转了一圈，精粮虽味美，价格却高，她便打算精粗混买。最后她买了两石白米，又买了两石大豆。大豆生命力顽强，是古时常见的粗粮，许多农户煮饭时都会掺些大豆做成大豆饭，既能节省粮食，又能增加饱腹感。再说，若日后没打仗，这些大豆还能用来做豆浆、豆腐、豆皮，或是饲养牲畜。
“林掌柜的食肆如今可是镇上最红火的了，便是珍馐楼也比不得。”粮铺掌柜只当林窈买这么多粮食是店里消耗大。
林窈连忙客套：“掌柜的谬赞了，小本生意哪敢与珍馐楼相比，不过是做街坊邻里的生意，全靠大家捧场。眼瞅着年节将至，总得备些过年的吃食与年礼。”
将粮食装好，兄妹俩又去了医馆。到时陈岁正捧着师父带回来的鱼丸大快朵颐，见林窈进来，眼睛一亮：“林掌柜，你这鱼丸真好吃！我刚才吃了一整串，还没吃够呢。”
一旁的陈千远显然已吃饱，招呼兄妹俩坐下：“可是身子不适？”
林窈摇头：“并无不适，只是想备些常用药，伤寒的、退热的、积食的，但凡寻常病症的药都劳烦陈大夫给备几份。如今天气渐冷，家里还有个小弟，多备些药总是好的。另外，再开些金疮药和治跌打损伤的药。”
陈千远狐疑地看着她：“这药需对症下药，哪有胡乱备着的道理？”
林窈知自己请求突兀，只能恳求：“您就看着开些吧，能缓解常见病症即可。还有，您这儿有驱蛇虫鼠蚁的药吗？若有我们也要。”
陈千远闻言反倒猜出了端倪，这分明是要往深山避难！是谁告诉她的？是阿珩告知的，还是她自己察觉的？无论是出于哪个原因，陈千远都没有不帮的道理，自己在林家食肆也没少蹭吃蹭喝，她能提前打算总是好事。
陈千远当下便按照她的要求包了一大箩筐药，还额外给了她一瓶秘药，“这是极烈的毒药，无论是八尺大汉还是熊瞎子，只要沾了，都活不了。这药我送你，算是谢你这些日子的招待。他将药瓶放到林窈手中，平日带笑的脸添了几分郑重，“林小娘子多加保重。”
送走林窈兄妹，陈岁才敢开口，方才师父与林掌柜那模样，倒像是临别赠言：“师父，您怎么把蚀骨散给林掌柜了？”
陈千远望着窗外渐沉的暮色，良久才叹道：“这世道，怕是难太平了。”
出了医馆，兄妹俩又去肉铺买了五十斤猪肉。要说耐存放的肉，还得是腌肉。林窈打算做些腊肠、腊肉，既可供过年食用，平时也能储备。
她特意挑了肥瘦相间的猪肉，几乎将肉摊的好肉全包圆了，乐得屠户主动抹了零头。二人正要回食肆，却见一群人匆匆跑过，男女老少皆有。林窈与林诚对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“这都是去官府等这批回来的伤员呢。”屠户将刀立在案板上，叹了口气，“咱们老百姓的命，又有谁在乎？也不知这次又有多少人折在了外面。”
这话一出，林诚的脸色瞬间变了。他一把将肉塞进驴车篓子，拉起妹妹便赶着车往官府去。林窈坐在车上，看着兄长紧绷的侧脸，一句话也说不出来。他们已经历过太多次空欢喜，但那是他们的亲生父亲，哪怕只有一丝希望，也绝不能放弃。
林诚将驴车赶得飞快，好在肉铺离官府不远，不多时便到了。兄妹俩赶到时，衙役正往门口分发抚恤金，这些人里，有的是阵亡的兵卒，还有修缮宫殿时死去的劳役。
许多人原是怀着与家人团聚的希望来到官府门前，等来的却是天人永隔的消息，脸上满是死寂。更有甚者，听闻家人死讯，当场哭晕过去。
也有幸运的人等到了家人归来。即便那些人是因为缺胳膊少腿，没了利用价值才被放回，但对家人而言已是莫大的欢喜。林窈看着眼前的混乱景象，只觉心中悲戚，这便是强权之下的芸芸众生。
曲中一边念着名字，一边宽慰家属，直说得口干舌燥。十里八村的人都聚在镇上领抚恤金，名单冗长。有些百姓不知今日发抚恤金，他还得做好登记，回头再去村里一一分发。这是他最害怕的差事，一想到要面对那么多支离破碎的家庭，便觉得难受。
林窈与林诚一直站在一旁，听着曲中宣读名单。从日头高悬等到夕阳西下，起初林诚还在人群中急切地搜寻林长康的身影，可眼看着一个个伤员在家人搀扶下离开，始终不见父亲踪迹，眼中的急切逐渐消散。他们便与剩下的人一起，静静听着曲中念出一个又一个名字。
直到曲中收起卷轴准备回县衙，也没念到林长康的名字。林窈见他要走，急忙上前：“差爷请留步！”
曲中停下脚步，回头见是烤鱼店的掌柜：，“林掌柜？”
林窈问道：“差爷，我阿爹叫林长康，这一批回来的伤员里可有他？”
曲中望着兄妹俩期盼的眼神，仔细翻看着手中名册，半晌后摇头“没有。”
两人对这结果虽不意外，心中仍是失落。与曲中道谢后，林诚默默赶起驴车。来时的急切已不见踪影，他有一下没一下地赶着车，整个人无精打采。
林窈见状忙安慰：“阿兄，没消息便是好消息。咱爹吉人自有天相，我觉得爹一定还活着，说不定还能挣个官身回来呢！到时候我们就可以住到更大的房子里去！”
听了妹妹的话，林诚收拾起情绪：“你说得对，我也觉得爹还活着。等他回来，定要让他尝尝咱们的手艺。”
不远处，一道黑影一闪而过。
王智看着眼前这个包裹得只露出双眼的男子，捻着胡须道：“这下你信了吧？我早说过，你这闺女厉害得很，不仅把你大哥一家赶得远远的，还把生意做得风生水起。可惜今日是崧儿第一日上学，你是没见着他，如今养得胖乎乎的，跟个福娃似的。”说罢，他又拿出一个油纸包，“这是你闺女做的零嘴，叫什么白糤和话梅糖，你拿去尝尝。安心替主子办事，日后少不了你飞黄腾达的机会。”
那黑影接过王智递来的油纸包，小心翼翼地放到包袱里。他看着驴车越走越远，直到看不见，才渐渐隐入黑暗。
金玉：[问号] 郎君今天怎么怪怪的？
作者有话说
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第75章 伤兵回乡
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