丑时的梆子刚敲过两响，万籁俱寂的夜里，突然传来一声巨响，像是有什么重物砸在了地上。
原本还在熟睡的林窈猛然被惊醒，还没等她反应过来，屋外就传来了阵阵喧闹，哭喊声、怒骂声、器物碎裂声混着杂乱的脚步声，像一锅被打翻的沸水，瞬间将整个镇子搅得鸡犬不宁。
“阿窈！快起来！”林诚的声音在门外急促响起，带着显而易见的颤抖，“是流匪！他们进镇了！”
话音未落，院门外就传来“轰隆”一声，像是哪里的院墙被推倒了。林窈手一抖，用来照明的火折子差点掉在地上，她顾不上穿鞋，赤着脚就往屋外冲。
一开门就看见林诚正把八仙桌往门口挪，林诚额头青筋暴起，额角的汗顺着脸颊往下淌。林窈赶紧冲过去，两人合力将桌子死死抵在门板后，又把条凳、木柜全推过去，层层叠叠地堵在门口，连窗缝都用厚木板钉死。
“有官兵吗？”林窈的声音发紧，耳朵里全是外面的哭嚎。
“看不清，外头黑压压一片！”林诚死死撑着柜子，林崧吓得浑身发抖，双手紧紧抱着兄长的腿，连哭都不敢出声。
突然，有流匪猛砸他们的门板，粗野地叫喊：“开门！再不开门老子放火烧了这破屋！”刀尖透过门缝戳进来，林窈瞳孔骤缩，忙拉着林诚后退。
林诚抄起墙角的柴刀，“别慌！他们撞不开！” 握刀的手却止不住地颤抖。
这时，街口传来一阵整齐的呼喝，像是有大队人马奔来，紧接着是兵刃相击的脆响。门外流匪的叫骂声陡然变得惊慌：“是官兵！他娘的怎么来得这么快？”撞门的力道骤然消失，外面的脚步声变得杂乱。
林窈贴在门板上听着，心脏狂跳不止。
不过两刻钟的功夫，外面的哭喊声就弱了下去，流匪的叫嚣声也消失了。周遭突然静了下来。这种安静太过突兀，与刚才的沸反盈天形成了诡异的割裂。
只有远处房屋燃烧声还在持续，火光把窗纸映得忽明忽暗，空气中飘来越来越浓的焦糊味。
林诚松开抵着柜子的手，几尽脱力，他转头看向林窈，嘴唇动了动，却没发出声音。
谁也不敢确定，这突如其来的寂静，是真正的安全，还是暴风雨前更令人窒息的预兆。
林崧突然哇地一声哭出来，像是终于绷不住那股恐惧。
林诚赶紧把他搂进怀里，拍着他的背：“没事了，没事了……”可他自己也知道，这话连自己都安慰不了。
林窈刚要去看看门外情况，院墙上一道黑影如同夜猫般翻了进来，落在院中，激起一阵尘土。
“谁？！”林窈惊得后退半步，心脏瞬间提到嗓子眼，下意识就要抄起林诚刚刚才放下的斧头。
林诚反应极快，反手抄起墙角的顶门木棍，就朝那黑影抡过去。不料却被对方轻巧地侧身避开，木棍重重砸在地上，震得林诚虎口发麻。
那黑影后退一步，抬手从怀中摸出火折子，橘红色的火光骤然亮起，映出一张沾着尘土却依旧俊朗的脸，额角还带着一道新鲜的血痕。“是我。” 许之珩的声音不稳，显然是一路急奔而来，他收起火折子，目光快速扫过堵着门的桌椅，又看向林窈等人，“你们没事吧？”
林窈这才看清是他，紧绷的神经骤然松懈，腿一软差点站不住。林诚也愣在原地，“许公子？你怎么会在这里？”
“我要在你这暂避一会，”许之珩没有直接回答问题，他席地而坐，从怀里掏出一瓶金创药，熟练地洒在手臂的伤口上。
林窈这才注意到他受了伤，那道伤口划得不算浅，血珠正顺着手臂往下淌，在衣衫上洇出了一团深色的痕迹。她连忙转身冲进屋里，翻出几块新裁的软棉布。
“先清洗伤口。”林窈蹲下身，将烈酒倒在软棉布上，抬头看向许之珩时，目光里带着关切。
许之珩原想自己处理，但是心思一转，却微微颔首，抬臂配合着，任由她用浸了酒的布巾擦拭伤口周围的血污。烈酒碰到伤口时，他猛地倒吸一口凉气，眉头紧蹙，额角竟沁出一层细密的冷汗，像是疼极了。
林窈被他这反应惊了一下，手下的动作不由放轻了些，“我再轻点。”
许之珩喉结滚了滚，借着低头的动作掩去眼底的笑意，只露出一个头顶，似乎是强撑着忍痛：“无妨……你继续便是。”
林窈见状，一边替他清理伤口，一边轻轻吹着伤口，想要以此缓解他的疼痛，“忍一忍，很快就好。”
“嗯。” 许之珩应了一声，声音低哑，带着点委屈。此刻若是金玉在此，势必要说他装大尾巴狼。
林窈一边替他包扎，一边胡思乱想。往日里见他总是沉稳可靠，哪怕遇到麻烦也不见慌乱，倒没料到他竟这般怕疼。她手下的动作愈发轻柔，嘴上还轻声安慰：“快好了，包紧些不容易发炎，过几日就没事了。”
许之珩垂眸看着她专注的侧脸，嘴角悄悄勾起一抹极淡的弧度，又很快隐去，只余下那副强忍疼痛的模样。
林诚抱着林崧站在一旁，看着许之珩手臂上纵横的旧疤叠着新伤，心里暗暗咋舌，这许公子看着年纪不大，竟是伤痕累累的。他把林崧放到地上，转身往灶房走去：“我去烧点热水。”
处理完伤口，林窈松了一口气，问起了武馆的孩子们。
“武馆那边接到消息早，我让孩子们先躲进地窖，带了几个弟兄往这边赶。镇子西头烧得厉害，流匪被官兵追着往东边去了，你们这处暂时安全。” 他顿了顿，目光落在林窈依旧紧绷的脸，鬼使神差地说道：“不必担心，今日流匪进镇是我们一手促使的，他们不过是砸了几家店，还没来得及做什么，就被我们的人制服了。百姓受了惊吓，并无伤亡，明日官府便会拨资修缮。”
林窈闻言脸上的担忧还未褪尽，又带上几分诧异：“你们促使的？”
许之珩点头，他看向院外余烬未熄的方向，声音放轻了些：“吕大哥混进了那群流匪。他们自利州而来，一路上烧杀劫掠，无恶不作。我们收到消息，他们最近一直盘踞在附近山头，怕是早就盯着镇上的富庶。与其等他们选个更难防备的时机突袭，不如由我们引着他们撞进布好的网里。”
林诚在一旁听得糊涂，忍不住插言：“可方才外面那般混乱，有的铺子都被烧了。”
“烧的是早就搬空的旧铺，” 许之珩解释道，“提前让人传了消息，西头那片的百姓昨夜都投亲靠友去了别处。砸的也多是些空屋，看着凶险罢了。”
他没告诉林窈，这些都是做给真正藏在暗处的人看的，说多了反倒陷她于危险之中。
这群流匪与京城附近的流匪有着千丝万缕的联系，背后还不知道是哪位大人物在庇护他们。这次故意让流匪进镇，一来是为了剿杀这一支流匪，二来是想看看谁会在事后跳出来“安抚”，阻挠办案，催着县衙大事化小、小事化了，又有谁会借着修缮的名义中饱私囊。
林窈只觉得后背一阵发凉。原以为是天降横祸，没成想竟是一场暗流涌动的较量，而他们这些寻常百姓，不过是这场较量里的棋子。如今是遇到了把他们当人看的好官，若是遇到不择手段或唯利是图的官差，他们只怕是怎么死的都不知道。
短暂的神伤过后，林窈很快就打起了精神。她既然无法选择生存的时代，便只能努力拼出一条活路来。
“可要吃碗面？” 林窈站起身，拍了拍身上的灰，语气已恢复如常。
许之珩抬头看她，见她神色已恢复如常，嘴角不自觉地弯了弯：“好啊，正好有些饿了。”他跟着起身，刚动了动胳膊，就“嘶”地抽了口冷气，那副刻意显露的疼意，比方才处理伤口时更甚几分。
偏林窈这个没见过什么打打杀杀的现代人被他唬住了，转身就着扶他往灶房走：“怎么？牵扯到伤口了？”
“不妨事。” 许之珩摆摆手，却故意放慢了动作，“许是方才跑得急了，此刻才觉疼得很。”
林窈原以为他只是到灶房取暖，毕竟流了这么多血，也不知道会不会格外畏寒些。
她舀水烧锅时，却听见身后传来轻微的响动，回头便见许之珩正往灶膛里添柴，火光映着他侧脸的轮廓，竟显得格外赏心悦目。
“我来吧，你坐着歇着。” 林窈想接过火钳，却被他避开。
“这点活还做得了。” 他添了块干柴，“你和面便是，分工合作快些。”
林窈拗不过他，只得取了面粉来揉。面团在掌心渐渐变得光滑，她望着蒸腾的水汽，心里慢慢踏实下来。不管是棋子还是别的，能活着，能在这样的夜里有口热饭吃，已是幸事。
许之珩不知何时站到了她身后，递来一碗温水：“歇会儿，水开还得等片刻。” 他目光落在她揉面的手上，“方才吓到了吧？”
林窈接过水喝了一口，“还好，有阿兄在，然后你来了，我就不怕了。”
许之珩眼底的笑意更甚，正要问她为何他来了就不怕了，却被一阵急促的脚步声打断。林崧像只小炮弹似的冲进灶房，活力满满的样子，哪里还有刚才号啕大哭的影子：“姐姐！好香！是什么呀？”
他仰着小脸眼巴巴望着灶台。林窈笑着捏了捏他的脸蛋：“是阳春面，等会儿给你卧个大鸡蛋。”
“要两个！”林崧伸出两根手指讨价还价。林窈没有不应的。
很快，四大碗热气腾腾的阳春面端上了桌。葱花飘在清亮的汤里，每一碗上都卧着金黄的荷包蛋，喝一口面汤，驱散了一夜的疲惫与惊惧。
许之珩：她心疼我[捂脸偷看]
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第90章 流匪
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