“咱们以后要离开这个家。”
月光透过窗帘的缝隙洒进来，玛丽安娜和迪亚哥肩并肩坐在窗边，像小时候分享秘密那样压低声音。她的指尖无意识地在窗框上画着圈，眼神却异常坚定。
“咱们虽然异父异母，却比亲姐弟还要亲。”
迪亚哥闻言轻笑出声，金发在月光下泛着银辉。他转过头，蓝眼睛亮得惊人：“那当然——不止于此哦。” 他凑近了些，呼吸拂过她的耳畔，“其实我早就打算这么干了。”
玛丽安娜笑着推开他的脑袋。
“安东尼奥要是敢欺负你，” 迪亚哥突然沉下声音，手指无意识地摩挲着手上的马鞭，眼神中带着一丝冷冽，“我一定会干掉他。”
玛丽安娜先是一愣，随即忍不住笑出声。这个从小被她护在身后的弟弟，现在居然一本正经地说要保护她？
“笑什么！” 迪亚哥恼羞成怒地红了耳朵，“我可是认真的！上次他骂你的时候，我就在马厩里藏了把铲子——”
“停停停！” 玛丽安娜赶紧捂住他的嘴，眼睛笑成了月牙，“我们是要逃离魔窟，不是要制造凶杀现场！”
迪亚哥撇撇嘴，趁机在她手心亲了一下，惹得玛丽安娜像触电般缩回手。
话题很快转向更现实的规划。她谈论起自己心爱的话题，漂亮的眼睛终于流露出少见的光彩，连心跳都不禁加快了几分。
“我们可以去美国！那里对女性更宽容，我可以做教师，或者去报社工作…”
她越说越兴奋，脸颊泛起淡淡的红晕。迪亚哥托着下巴看她，嘴角不自觉地上扬——已经很久没见到玛丽安娜这么神采飞扬的样子了。
但当他提到要继续当骑师时，玛丽安娜的笑容立刻消失了。她轻轻抚上迪亚哥的脸，拇指擦过他颧骨上的一道浅浅疤痕——那是去年赛马时摔伤的。
“亲爱的，你不可能一辈子做骑师。” 她的声音温柔得不可思议，“我最怕你哪天摔断脖子。”
迪亚哥对此深有体会。是的，很多人打小就开始练基本功，稍微上了点年纪，就会五劳七伤。他当然知道这个职业的残酷——那些三十多岁就关节变形、浑身是伤的前辈们，就是活生生的例子。
“也许…我可以从政？” 他犹豫着说。
玛丽安娜立刻皱眉：“但非美国籍能竞选议员吗？那些红脖子老美最讨厌英国佬了。”
虽然他们的观点并非毫无根据。他们尤其瞧不起那些靠着妻子财产坐吃山空的贵族，确实又懒又惹人厌。
“哼，他们还说我们迟早败家呢。” 迪亚哥翻了个白眼，突然灵光一闪，“要不我们买片土地？我当收租的地主，你做地主婆——”他的话语中带着一丝调侃，但眼神却无比认真。
“地主婆？”
玛丽安娜差点被自己的口水呛到。她脑补出自己头戴草帽、拿着账本在田间指挥调度的样子，顿时笑倒在迪亚哥肩上。她想象着那样的生活，虽然有些荒诞，但却充满了温馨和岁月静好。
“啊啊，我才不要！” 她娇嗔着捶他，“每天被一群农民围着叫夫人？想想就可怕！”
迪亚哥趁机抓住她的手，绿眼睛里盛着月光和笑意：“那你要什么？”
玛丽安娜突然安静下来。她望向窗外无垠的夜空，轻声道：
“自由…只要自由就好。”
迪亚哥将她的手贴在自己心口。隔着衬衫，她能感受到他有力的心跳。
“好，那我们就去过自由的生活。”
“私奔吧。我们得走，尽快。”
迪亚哥突然说出这句话时，玛丽安娜正往茶里加第三块方糖。她的手一抖，糖块“扑通”一声沉入杯底。
“你疯了？”她压低声音，眼睛飞快扫向餐厅另一头——安东尼奥正和吉雅太太争论账单问题，暂时没空注意他们。
他的嘴角挂着那种“我有个绝妙主意”的笑容。“偷偷离开这里，去美国。没人认识我们，一切从头开始。”
玛丽安娜的第一反应是拒绝。但当她环顾这个家——安东尼奥的虚伪、吉雅的挥霍、没完没了的争吵——一个疯狂的念头突然冒了出来：
“这似乎…可行？”
最近，迪亚哥时不时谈起这个话题，尤其在他们关系逐渐稳定之后。他不断给她直接或间接的小提示。他的话语里带着一丝冲动和期待，仿佛已经看到了新生活的曙光。玛丽安娜却有些犹豫，她的眉头紧锁，眼神中透露出复杂的神情。
“等你过两年成年了不行吗？”
“以后是以后，现在是现在。” 他斩钉截铁地答道。
她一时头脑发热，居然真的答应了。
接下来的两小时里，他们像策划抢劫银行的匪徒一样认真：
1. ”资金问题”：玛丽安娜从《圣经》封皮里抽出藏了多年的私房钱，迪亚哥则信誓旦旦要赢下三场重要比赛；
2. ”逃跑路线”：先乘船到纽约，再转火车去西部（“听说那里连警察都骑马！”迪亚哥兴奋补充）；
3. ”新身份”：玛丽安娜坚持迪亚哥必须改掉“布兰度”这个姓氏（“太招摇了！你想被全美国的仇家认出来吗？”）；
4. ”宠物问题”：为要不要带吉雅太太的贵宾犬“琪琪”争论了整整二十分钟。
“带着琪琪的话，” 迪亚哥严肃分析，“它可能会在船上吐得到处都是——”
“但留它在这里会饿死的！”玛丽安娜反驳。
最后，他们决定用抽签解决这个重大分歧——玛丽安娜抽到了“带”，迪亚哥哀嚎一声，把脸埋进了沙发垫里。
迪亚哥伸了个懒腰，像做完战略部署的将军：“需要解决的问题就是这些了。你还有什么疑问吗？”
玛丽安娜摇摇头，但眉头依然紧锁。她不是天生的冒险家，前方的未知让她本能地退缩——至少留在这个家，她的地位还算稳定。
迪亚哥突然凑近，呼吸拂过她的耳畔：“你不必管他们，我只在乎咱们能不能一起走。”
他的眼神炽热得像正午的太阳，好像正在热切地等待一个肯定的答复。玛丽安娜的心跳瞬间乱了节奏。
他的话语在她心中激起层层涟漪。
她知道，如果离开，就意味着要面对一个全新的世界，一个没有安东尼奥和吉雅的世界。她不知道自己是否能够适应那样的生活，但她也不想继续留在这个充满虚伪和算计的家里。
一旦迈出这一步，就再没有回头路了。
“离开吧，”他继续蛊惑，“往后想摆脱家族可就难了。”
她真的进退两难。这突如其来的变故让她措手不及。迪亚哥的心意已决，再也劝不回来了。
玛丽安娜陷入前所未有的矛盾：
1.留下：继续忍受鸡飞狗跳的生活；
2.离开：面对未知，但…和迪亚哥一起。
“好吧，”她最终妥协，“但我们必须计划周全。”
养弟的笑容瞬间点亮了整个房间。
思虑再三，玛丽安娜和他达成妥协。迪亚哥的行动力向来惊人。不到一周，他们就把所有家当打包完毕：
1.玛丽安娜的珠宝（藏在衬裙夹层里）；
2.迪亚哥的比赛奖金（缝在马鞍垫中）；
3.两人的护照（伪造了姓氏，迪亚哥不情不愿地改成“布兰登”，被她吐槽改了跟没改一样）；
4.以及——尽管迪亚哥强烈反对——贵宾犬琪琪的宠物箱。
“它要是敢吐在我的新马靴上，”迪亚哥恶狠狠地威胁，“我就把它扔进大西洋！”
琪琪冲他“汪汪”叫了两声，显然没在怕。
现在，他俩唯一要做的就是在家收拾好烂摊子，假装一切如故。
安东尼奥出门躲债已经两周了，吉雅宅在家里呼呼大睡了两天。庄园里只剩下玛丽安娜和迪亚哥。他们必须表现得像一对再正常不过的姐弟——至少在外人眼里是这样。
“要是安东尼奥突然回来…”玛丽安娜咬着笔杆，看着桌上堆积的账单。
到那时，猜忌阴沉的氛围，绝对会引发一场鸡飞狗跳。
迪亚哥倒是很享受这段自由时光。虽然腿伤还没完全好，但他已经闲不住了，整天在庄园里晃悠，像只被放出笼子的金丝雀。
“你收到我的信了吗？”玛丽安娜一边整理账本，一边随口问道。
“你要告诉我什么？”他歪着头问，金发在落地灯罩下闪闪发亮。
迪亚哥正靠在窗边晒太阳，闻言转过头，眨了眨眼：“什么信？”
“哦，只不过是问你腿伤恢复得怎么样了？”
“我好着呢！”他突然粲然一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，“好得不能再好了。不过嘛…”
他的声音戛然而止，狭长的眼眸滴溜溜一转，像只发现猎物的猫。还没等玛丽安娜反应过来，他已经敏捷地从背后抱住了她——
“玛丽，我们来玩捉迷藏吧。”
他的声音温柔得令人心悸，温热的气息喷在她耳后，让玛丽安娜瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
——这绝对是个糟糕的提议。
但玛丽安娜还是鬼使神差地同意了。她拿出一条薄纱手帕，轻轻蒙住迪亚哥的眼睛。丝滑的布料拂过他的鼻梁，带着她常用的茉莉香气。
“数到十。” 她故意用严肃的语气说，却忍不住注意到——
当她的手指不经意擦过他的脸颊时，少年的呼吸明显加快了。薄纱间弥漫着她常用的茉莉香水味，混合着阳光晒过棉布的气息，让迪亚哥的心跳快得不像话。
而玛丽安娜也能清晰地感觉到——他的呼吸就喷洒在她耳边，温热、急促，带着少年特有的阳光与青草般的清新。
太近了。
迪亚哥突然松开了环住她脖子的手臂。
（他下意识地调整了姿势，手臂从脖颈滑向腰间）
尽管玛丽安娜表面上波澜不惊，但耳根附近的皮肤却“唰”地红了，在晨光中透出珍珠般的光泽，像一块温润的羊脂玉。
当他稍微加大了按压的力度，玛丽安娜身体一颤，不悦地转过头去，在他骨节分明的手背上轻轻咬了一口——
“哎呀！我让你生气了？”
迪亚哥的声音里带着真实的惊讶和歉意。玛丽安娜微微摇头，挣脱他的怀抱：“我有点累，别闹了。”
她重新遮好衣领，慢慢在窗边来回踱步。
晚餐时，迪亚哥罕见地喝了半杯红酒。尽管他信誓旦旦说过自己“从不沾酒“，但微醺的状态根本藏不住——
1. 他的金发比平时更蓬乱
2. 蓝眼睛湿漉漉的像小鹿
3. 最要命的是，他开始说胡话了
“我最喜欢你了，玛丽！” 他突然抓住她的手，声音大得能震醒阁楼里的老鼠。
她没有回应，可她的心跳—听听看，像只活蹦乱跳的小兔子，正在热烈地回应对方呢。
玛丽安娜的睫毛剧烈颤抖着，但表面仍维持着姐姐的威严：“你喝多了。”
“我亲爱的玛丽，最最亲爱的…”
迪亚哥不依不饶地把脸贴在她手背上，像个撒娇的大型犬。
（别别别，我怕我会把持不住的！）
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