顾千朋醒来时，门主不在身边。
他心里包着一团火，闷热得很，便兀自在回廊里乱转。
天色已暮，廊里的大红灯笼却都亮起来了，在这种风月场里，是无论昼夜的。
凭栏处散着三三两两的人，大多是些住厢房的贵客，行欢间歇出来透一透气。
昨夜的烛寐，似乎也并未对他们造成太大影响，一个个照旧满身的纸醉金迷。只在人经过时，脸上才浮出些例行公事的惊惶，表示出自己对案情的焦灼。
顾千朋上上下下走了一大圈，越走越躁，连头也跟着昏起来。
他不敢再逗留，一步步挪回醉花荫门前。
凤凰门主已经回来了。
室内点着炉似槐非槐、似桂非桂的香，甜得腻人。
一盏杏子黄的绸纱灯映着几案，案上伏着书卷，书卷上伏着门主。
灯罩上绣的是百蝶穿花，透出的光也是一幅放大了的百蝶穿花，底子是亮黄，有绣图的地方透不出光来，便是薄黑的阴影。
门主在灯下睡着，正巧有一只蝶影栖在他颊边。
烛火摇曳，那蝶也就好似活物，扑闪着翅子惹人注目。
顾千朋松了一口气，又提着一口气。
心里那团火好似灯花，又开始哔哔剥剥地热起来。
他想在门边压一压这邪火，却被门主颊上的蝶影逗引着，鬼使神差般凑到桌案旁……
恍然回神，他已从背后贴住了门主。
花离的睡眠很轻，一下便醒了。
感觉到背后有人，他下意识就向腰间召梦蝶出鞘。顾千朋扣住他的手。
“门主，是我。”
“陛下？”花离想从案上起身，却被按了回去，诧异道，“这是做什么？”
“我……”
顾千朋答不上来，也不愿松手。好像只有这样拥着门主，心中的火才能安分一点。
几案对面便是明晃晃的铜镜。花离被迫伏在案前，从镜中瞧见自己的狼狈。
想起前夜顾千朋中药之后的种种荒唐事，愈发羞愧难当，当即反手一推。
顾千朋仿佛着了魔，用尽全力圈住他不放。
花离喘不过气，挣扎道：
“陛下……松手。”
见他难受得紧，顾千朋终于神志清明了些，默默退开。
身子好似被架上了蒸屉，潮热难当。衣襟底下胀得发狂，怎么压制也无济于事。
不知何时，握在手中的已换成了剑柄。顾千朋撩开袖口，要往手臂上刺。
花离觉出不对来，慌忙拦住他：“陛下！”
然而已来不及了，鲜血喷涌，半边袖口都浸得湿透。
尖锐的疼痛让人清醒。顾千朋抬眼，看见门主撕了自己的衣裳给他包扎。
向来风雨不动的门主，此时却手抖得厉害，几次也系不好一个结。
急火攻心，唇瓣红得醉人。
“陛下疯了吗？何苦残害自己！”
顾千朋听不进他说了什么，只觉得这副着急的模样很好看，便伸出手，抚上他温热的唇瓣：
“嘘。门主好凶。”
花离一颤，默然俯首替他疗伤。
清凉的水系灵流一点点浸润，逐渐压制住体内那团躁火。
“门主……”顾千朋垂着脑袋，有点发蔫，“又给你添麻烦了。”
“外出历练总要应对各种境况。”花离叹了口气，“陛下保全自己要紧。”
茶里的药他也验过，的确是寻常的合欢散。
难道是修道之人灵脉通达，气血周转得快，药效就更明显？
花离心中也没底，便这样胡乱猜测着。
他虽从小跟随慕容晴长大，奈何那时年少气盛，一心潜修杀伐，对炼药问疾之术了解甚少。
只好先以水克火，用灵流洗遍顾千朋全身的灵脉，替他减轻些痛苦。
为了分散注意力，两人有一搭没一搭地聊着天。
“门主，什么时辰了？”
“戌时。”
“岳昭那家伙该回来了。”
“嗯。”
沉默了片刻，顾千朋终于还是没忍住，叹道：
“岳昭是个和稀泥的乐子人，门主让他去审讯，能审出些什么来？”
“非也。”花离道，“那孩子，三分疯，七分醒，紧要关头是不会含糊的。”
“他才认识门主几天，门主就句句维护，好偏心。”
顾千朋仔细斟酌用词，尽量不让自己显得心胸狭隘，可语气中早已醋意横生。
“不懂事的是你。”花离摇头，“阿昭的身世我了解，他和陛下一样，小小年纪就失去双亲。陛下还有三哥照顾，他可什么都没有。”
顾千朋听着，忽然就不再说话。
他想起那年花离刚得知岳连景的下落，带着他一起去蜀中接人。
两人在锦城兜兜转转走了大半日，终于在一条逼仄小巷里，寻到信中所说的半爿瓦肆。
那是个类似贫民窟的地方。一尺来宽的阴暗巷道，里面如同蚁穴一般，密密麻麻塞满了在温饱线上挣扎的人。
刚下过雨，潮热的水汽在巷子里闷着，闷得久了，免不了滋生出些夺人性命的疫病来。
见到衣着光鲜的花离与顾千朋，无数的头从“蚁穴”中探出来。
有胆子大一些的，便伸手讨两个铜板。
在这里，只要一枚小小的铜钱，就能给将熄的生命续火，令其再多挣扎上一些日子。
顾千朋就是在那时看见岳连景的。
一个瞧上去不过十岁的孩子，清癯瘦弱，散发赤足，手中握着根长竹竿，径直走到他与三哥面前。
“两位公子来都来了，不如看场杂耍再走？拿鼎、转碟、走索、吞刀，水秋千......我可是什么都会。”
他长着双很好看的淡色眸，脸上挂着讨人欢喜的笑，像胆小温顺的白兔子。
话音刚落，立即就有人恶声恶气地冲他吼：“小杂种，爷爷们还都饿着肚子，哪轮得着你来抢碗？给我滚一边去！”
“老大，这兔崽子上次赚的铜板就没交完，还是我狠揍了一顿才搜出来的。”
被唤作老大的汉子听了，几步过去，照着那孩子胸口就是一脚：
“你这兔儿杂种，反了你了！看老子不打得你——”
“住手！”顾千朋仗剑拦在岳连景身前，“你凭什么打他？”
那汉子面对雪亮亮的剑锋，不敢再轻举妄动，咒骂一声背着手退开。
“呵，算你小子走运，改天再找你算账！”
顾千朋回眸，小孩拍拍衣上污泥爬起来，迎向他的仍是一张笑脸：
“嘿嘿，多谢公子相救......咳咳......”
那一脚挨得重，一口血打断了他的笑容。他忙用袖角掩了，抹干净脸。
再抬头时，断了的笑容又被重新接上，比方才还要灿烂。
怎么能不笑呢？不笑便招揽不到客人，便要活活饿死。
命早就教会了他，饿着肚子也要笑，重病在床也要笑，日头下笑，雨雪里笑，被人揍得头破血流，爬起来还是要笑。
顾千朋被那笑容刺痛，垂了眼不忍再看。
“孩子，你叫什么名字？”花离问道。
“岳昭。”稚嫩的声音里带着丝雀跃，“岳昭岳连景，名和字都是我爹亲自取的。”
“你可认识岳潜形？”
“那……那就是我爹……”
眸中的笑意骤然不见，浮出一点悲伤。
岳连景垂下头去，盯了自己的脚尖发呆，潮湿的泥地上又落了几滴雨。
不过，他很快又重整旗鼓笑起来：
“哎，两位公子还是赏个脸，先捧捧我的场吧。这点小伤不妨事，绝不会让您扫兴！”
“不必了，以后都不必了。”顾千朋上前，“我们是来接你回家的。”
“回家？”岳连景有些紧张，“可是，我没有家了呀。”
“我们是你爹的故友。岳潜形生前率含雪岭众修士，誓死抵抗妖族来犯，于临鸢有功。你作为他留世的孩子，自然是要被妥善安顿的。”
顾千朋伸手牵了他：
“阿昭，这么多年，委屈你了。”
“多谢公子！多谢公子！”
岳连景眼里全是泪，还是不肯放弃笑脸，又哭又笑瞧上去颇有些滑稽：
“你……你们，你们就是我的贵人……救命恩人！救命之恩无以为报……”
“行了行了，那也不要你以身相许。”
顾千朋实在听不下去，打断了他：
“还有，别一口一个公子了。这是我三哥，你该叫仙师。我呢，以后就是你师兄，遇到什么麻烦，尽管来找我便是。”
“那……师兄，”岳连景满脸鼻涕眼泪，扯住顾千朋的袖口，“我、我可以哭一下吗？”
“你你你先把鼻涕擦了！不要蹭我身上！喂！！！”顾千朋急得大叫。
那时岳连景十二岁，他十四岁。多年前的情形，如今忆起，仍一如昨日。
眼下戌时已过，审讯犯人的岳连景却迟迟不见回来。顾千朋与花离都开始不安，可谁也没有说话。
过了亥时，仍不见人影。
“莫不是遇上什么麻烦？”顾千朋再也坐不住，起身朝门外走。
刚卷了帘子，听见廊上响起一阵急促的脚步声。
他未及反应，迎面之人便如离弓之矢，“嗖”地飞来与他撞了满怀。
“对不住！对不住——哎？顾兄？”
来者正是岳连景。
“怎么才来？”顾千朋揉着撞得生疼的肩胛。
“唉，说来话长！门主呢？我们进去说。”岳连景拽他回房。
花离伏在案旁细细查看一张委托，见他们进门，便直起身子：
“回来了？”
“门主，大事不妙！”
岳连景急火火地在案旁坐下，掏出块帕子抹脸上的汗：
“那老鸨被人杀了！”
“杀了？”花离略一抬眼，“口供呢？”
“口供倒是审出了些。说是当年妖祸起时，铜雀台里伶人逃的逃，散的散，眼看就要撑不下去时，一位黑袍人找到她，让她在后院再添一栋八角楼，便能令铜雀台起死回生。
“那鸨母起初并不大信，奈何再这样撑下去，铜雀台迟早要人去楼空。只好死马当活马医，照黑袍人所说，花重金在后院新起一栋三层八角楼，布下这童祭阵法，回转气运。
“之后的事情，便如门主所料。这阵法中所谓的‘童子神’也并非神明，而是个残灵。祭童不够时，便遭来了残灵反噬。
“几日前，鸨母发现原本用来献祭的孩童竟毫发未损，而她铜雀台里的佳人，却莫名其妙地失踪了。一连多日，皆是如此。
“鸨母生怕某日会轮到自己，惊慌失措地找到黑袍人，求他收回阵法。
“黑袍人自言‘请神容易送神难’，要鸨母用自己的一魂二魄来换现世安宁。鸨母哪里肯换，痛哭流涕地乞怜，说她今后一定加倍供奉祭童。
“于是，黑袍人每日给鸨母托信告知杜门方位，令她能够暂时避难。
“可那残灵却不知怎的，不肯再接纳祭童，而是专挑长相貌美的倌人妓子下手。
“鸨母不愿多年经营毁于一旦，只好一纸委托送上仙门，想让我们来替她驱邪。”
“又是黑袍人。”花离面色凝重，“那黑袍人，具体什么模样？”
“据鸨母口供，多年前遇他时，不过是个五尺小童，面容已记不清了。”
岳连景将笔录一合，神情困惑：
“最近嘛，他不愿意露面，和鸨母之间的来往都是鸿雁传书，也不知他具体什么模样。”
“多年前是五尺小童？”顾千朋一愣，“难到……是鬼童子？或许鬼童子当年并没有死，而是长大了，又出来作恶。”
“那鸨母的死又是怎么回事？”花离不接话，继续询问。
“唉，简直是晴天霹雳，将我打个措手不及！”
岳连景长叹一声：
“我好好地审完了人，正要赶往铜雀台复命，忽然后面典狱司的人传来消息，说有人袭狱，要我回去帮忙擒凶。
“我赶回去一看，那老鸨已经被白布蒙着，颈子都让人给划开了，凶手也早没了影。有目击者称，刺客身形瘦小，高约五尺半。”
“这哪里是袭狱，分明是来灭口的。”顾千朋道。
“好可怕哦，”岳连景双手抱住他手臂，“顾兄救我……”
顾千朋咬牙良久，才忍住了一拳将他打飞出去的冲动。
“鸨母之死，我会命典狱司彻查。”花离正色道，“如今要务，是尽快将这童祭阵法中的残灵封印，避免殃及更多人。
“至于那黑袍人是谁，又有何目的，目前所知的讯息显然不足以提供线索，当从长计议。”
木雕窗外，月上中天。朦胧的云头里露出点霜白的光，像神明睁开的一只眼，冷冷地静默着。
子时，在打更人的梆子声中悄然而至。
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