朱门上的铜环还未叩响，门已霍然掣开。一头撞入青衫，抬眼，是须膺扶住她的肩，嘴唇开合：来者是薛惇！
她早已知晓，拧身，从师姊手中挣脱。满山翠碧从她身侧飞快后流，祖师殿、斋堂、袇房，苍天与屋瓦，在她头顶暗过又明，明过又暗。“砰”一声巨响，她撞开舍门，摘下铁弓，握紧箭簇。
石梯一阶一阶向她身后递走。三年前，她曾拨侍卫的腰刀，要去斩杀薛惇，可她甚至近不了他的身，她徒顶一个公主的头衔，却只能在落空后，于车篷中低声哭泣。这次，她决不放过。三寸精纯的箭镞，理当贯透皮肉、搅碎脏器、破断肋骨。
马蹄声飞溅，一蹄一蓬青泥喷上衣角。
“薛惇！”她下马，拎着弓箭，在竹林里飞奔，“薛惇！”一声连一声的怒喝，如金玉振响，激起一山的乌雀，惊惶地扑扑飞走。
日光散乱，落木萧萧，木台孤伶伶的一座，没有人。
在哪里？她拖着弓，眼光在断柯残叶上扫巡：凌乱的足印犹新，一路逶迤，延出竹林。足印尽头是车辙，自坡上望去，目光未及，而耳中先听到了。
“轰——”这石破天惊的震响，十余个村人合力，挣出额上青筋、满面亮汗，才能推动一寸、缠绕臂粗的铰链的轮轴，正在此刻吱呀鸣叫。
自她入观以来，前坞铁汁浇筑的大门，这与山崖同高的大门——头一次敞开了。
浩浩的天风如泄洪般灌入，烟尘滚滚，一路而来，扑扬她的长发和衣袖。
门下有马嘶鸣，她裂目看去：车驾驰出大门。这于昏昧处窃笑，于她仇恨的血池里浮现的故人，正衣冠整洁地坐在驷马拉驶的车驾中，那车盖四角悬下铜制的鸾铃，车壁之上盘旋玄色的螭龙。
曲弓，引箭，冰凉的扳指贴住脸颊。绷紧嘴唇，她向车驾射出第一箭，直追车篷中心而去。
电光火石之间，“叮”的一声，窗中挥出一刀，青光一弧，正正撞上箭尖。
箭被打落在地，崔宜皱眉望去，只见窗里探出一截半身，袖下隐着长刀，是个玄衣朱文的女郎，容色美如荧荧的绿磷——薛惇开府“章台”，豢养家伎，训为暗卫，这女郎必是其中一人。
眼见车驾已驰出大门，崔宜发足狂追。还不够，还要更重、更快的箭，要能够震断长刀、射透车壁、粉碎车中人咽喉的箭。
坞外崖壁凿有长道，一挂地串起巢屋。马车向南逃窜，她向东折入长道。闯破巢屋的门，把铁弓架上榉木削就的阑干，提脚踩紧弓身。
冯国皇子的铁弓，并不是一把饰玩的奇巧之具，它淬过北地最烈的火，也曾受南国鲜热血浆的洗浴，这是一把不曾虚发的弓，千斤之力也难以把它挽满。为了让她这个南来的师妹能拉开这把弓，它的主人在弓身中央磨出一凹小沟。
箭杆搭入沟中，脚横踏弓身，双手引箭，以腿上力道蹬开这把铁铸的重弓。弦声嘎吱，割裂风声，也割裂她的屈纹与手掌。
血珠子一线地串落。
弓如满月，一如她怒睁的眼。箭尖白亮一点，对准道上烟尘中的轻捷马车。
已过去三年，所有人都以为她忘了，连她自己也不再想起。可看到盒中断手的那一刻，一切又回来了。江南的雨云低垂，淅淅沥沥，不曾干涸。
“薛惇！”暴喝与弦声一齐炸响。满山的风都随之呼啸起来。
箭矢，这铁青的霹雳，于山风中尖嘶而去，下一瞬，已迫近车篷，迫近爪牙狞张的螭龙。玄衣女郎故技重施，又劈刀来截。
可这是千钧的一箭，从三载前的光阴里迟迟射来，为受辜负的、受践踏的过往正名，誓不罢休。
“叮”一声，百米开外，刀刃自锷上崩断，供立在崖壁上的她清晰听见。
随之，木屑飞溅，螭龙的头颅洞开，四角的鸾铃与马匹一齐哀鸣。车驾左右摆晃，车辙碾过马血，拖出歪歪拐拐的血痕。
还不够。凝神，再搭一支箭，双手把住白羽，腿再次抻开，臂再次回掣。这次，要正中车驾当中的人。
霹雳再度在空中爆响。
可是，预想中的洞穿并未来临。不知何时，铜铃声已止住了，马匹收拢，十六只铁蹄再次齐声奏响，那车盖顶爬上来漆黑的一个人，蜘蛛一般，低低匍匐，幢幢如影子。
箭尖已至，那人却只是把手在空中一捞，轻盈，无声，如猿臂划碎了水中的月亮。
霹雳灭了。
目眦欲裂，她翻逾阑干，纵身跃下，一面追赶，一面把鲜血淋漓的手指屈入口中，吹响召马的哨音。
方才，那能射裂铁甲的一箭，竟然被那黑衣人徒手攥住了！
身后，马蹄声一串，清脆地响过来，她一拗头，正要牵缰绳翻上，那马鞍上却跳下来一人，拦腰一抱，把她揽入怀中，又握住她染作殷红的血淋淋的手。“放开！”她嘶吼，把肩、肘去撞那个人，“放开！我要去杀了他……要杀了他！”
“阿婴！”龙慈的声音从头顶传来，遥遥如隔水，又叫一声，终于，唤声破入水中，深入迷障，令她在剧喘中得以明亮地听见，“那不是薛惇的车驾，一炷香前，他就走了！”
口齿间还含着自己的血，她强烈地发抖，睁着眼，满脸憎恨：“他去了哪……”
“我们已查明，薛惇这次前来紫薇观，不曾备通关的文牒。他是私自潜入的。观里已遣人去通禀……戍主了。你若要更快地截堵他，那就去州衙告知刺史。”
“师姊，”她仰脸，泪水无知觉地从颊上滑落，“半月前，师傅就知道来人是薛惇，她为何、为何不告诉我？”
龙慈静思片刻，道：“师傅已入拙讷楼闭关，弟子一律不许入内，等她出关，我陪你去问。”
听得这句话，她的神魂才缓缓回位，渐渐的，肩膀松懈，四肢也柔回来，软回来。终于，她抽噎起来，拄着铁弓，一面向回走，一面把袖子揩去脸上涕泗。龙慈撕下衣幅，去裹她指上伤口。
牵马回程中途，龙慈俯身，拾起沙中那玄衣女郎的断刃，递给她。泪眼中，她仍见那刃上有两弧括痕，上合一尖，下合一尖，像极了一片细长的柳叶。
*
入秋已有些深，近来的夜是愈发冷了。月光自囚窗窄窄地投下，借这一小方凉光，少姜散开从长发，从根到梢，耐心地、轻柔地梳理，再用荆钗盘好，又把指尖浸入寒冷的壶水，用湿的指腹把每一丝撇出的发捋服帖。还能活这些时日，似在情理之外，又在意料之中。
椽外的狱卒把她守得很牢，州衙把她当一个要紧人物看待，狱卒也不敢像待寻常犯人一般对她放肆。经公堂上的审讯与对证，她已把狱外的情形拼凑了个七七八八：师兄恒正放出诱饵，勾得州衙重审她的案子，她得以不死，而教中还有余力坏灭实据，显是还未遭州衙的兵戈，原由重重，但决不会少紫薇观那小弟子的周旋。
崔宜，道婴，南国的公主，众妙最小的徒弟，梳过头后，少姜又把囚衣上的草屑摘净，手摸到小腿，箭疮已结了痂，想到她，不由露出微笑。她太容易看透，初来胡庄时，小小矮矮一个，缩着肩，做什么，都要先瞧一眼她那师姊的脸色，娇生惯养的公主，决不会是这模样。
分明受过许多折磨，依旧拿一副怜悯的眼神来看自己，蹙着眉尖，黑白分明、清凌凌的眼睛，总是在说：少姜娘子，你怎么做这种事？认真思索过后，也是不解，可到头来，仍是退让一步。
明明自己年纪更长，她却常常错觉，只要向这小公主耍个软软的赖，无论什么事，万般不情愿，这女孩儿最终都会应承下来。
背靠住囚牢的黑墙，盘腿而坐，月影边沿移到脚尖，是狱卒轮换的时刻了。她爱打量这些看守她的人，守立时，他们从来是背对她，只分一点余光，很快地睃一下牢里动静，只要她从喉中发一丁点儿声音，狱卒们立刻绷直了背，把棍棒硿硿地敲椽木，喝令她噤声，想来，是早有人告说过驿站中的事，许是言她有蛊惑人心的本事。
只有在轮班时，她能瞅一眼这些人的正脸，有頾无頾，长脸方脸，看她的眼神，是凶恶抑或警惕，好奇抑或讶异。大半个月来，她已能把这些人认全，百无聊赖，还替他们各自取了诨名。下两个来轮值的，该是阔脸长须的鲶君，与长臂缩脖的猿郎。
脚步声渐近，她照往常一样抬眼，下一刻，却怔住了。来人两个，幞头短襦，是狱卒打扮，只是在暗里藏住脸，当先那人瘦长飘逸，但轮值的狱卒中，并没有这样身形的人。
守立的狱卒低头，正摘腰挂上的钥匙，却见一爿蓝印印的光无声闪出，攮入小腹。刀面折来月色，霜冷的一条白，映亮来人上半张脸。修长而斜飞的眉，衬一双冷电般的眼，眼睑、鼻梁，已早早地溅过鲜血。
少姜扶墙，慢慢地站起来。
一支一支试，钥匙把锁磕得当啷响，少姜走过去，手穿过椽木，从满挂的钥匙串中，轻易择出自己牢门的那一支：“恒正师兄。”
掣开牢门，恒正一把拽过她的胳膊，跨过狱卒尸身，疾步向外走。越向外，血腥气愈重，呼喝与刀剑声愈响，壁上烛火为刀风所侵，一矮，又一矮，满墙幢幢的乱跳的影子。
一脚踩下去，要么一泊血，要么一条残肢，如行黄泉阴曹之中，少姜却只微皱了眉头，又问：“师兄，来了多少人？”
“五十余。”
“除了劫狱，你们是否还有旁的打算？”
在惨呼声中穿行，领路的年轻道人又陷入沉默。少姜摔他的手：“我教与州衙之间好不容易止息，你们这一闹，多少教众又要丧命？”
又静默了许久，前面人道：“……若非如此，救不出你来。”
刀剑声在耳中远了一刹那，火光过了是阴影，光亮处，她能见他手腕上扎了布带，她在狱中曾听闻，为了救她，他割破手臂，写下布满整条街道的血书。
昏昧中，她道：“师兄想要我活命，我又何尝不想你们活命？但飞蛾扑火，螳臂当车，岂是长久之计？难道我们能夺下荆州，归顺南吴——”
“今时不同往日。”
少姜心中一惊，垂目下看，盯住他腰间佩刀：“师兄，你们究竟从哪儿得来了刀剑？”
恒正未答，一抬眼，牢狱大门已近了。一柄厚背长刀插在轴桩中，卡住铰链，千钧的大门于是高吊在半空，露出方方正正一面银蓝的秋夜。
啸音陡拔，声震屋宇，是恒正引狱中黄庭教众撤退。人零星地从牢狱的黑暗中跃出，向恒正抱拳行过礼，投狱门外而去。少姜的目光也随之流入夜中：一队短褐草甲之人手执兵锐，前后贯入州衙府中，更远处，厮杀声渐渐涌起。她惊疑不定：教中当真要攻打州衙？
眼见离狱门还有几尺，脚尖踢中一物，布囊囊的，许是尸体，少姜脚下一绊，“啊”一声，跌倒在地。恒正见她摔落，忙回头，伸手来提挈，她却侧头望入黑暗，惊恐爬上脸庞，拧腰把肩头撞向恒正，又双手推他出去：“师兄快走！狱中有埋伏！”
恒正正要细看，却在她一推之下，踉出狱门外。
少姜扑向轮轴，把手握紧刀柄，奋力拔出。“噌”，刀自轮轴上脱离，咔咔的铰链飞速扯出，狱门沉重，訇訇向下砸。恒正待要赶入救她，怎奈顷刻大门已降至半腰，只能听见少姜的声音还在催促：“快走！快走！”
“訇——”烟尘四腾，隔开内外，一方银夜已闭为黑暗。
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