萧祈云不喜欢这个从穷乡僻壤冒出来的新伴读。
理由也很简单。那小子看起来又蠢又笨。偏偏母亲见了他似乎还很满意。小妹就更别提了，但凡能入她眼的，死罪都能被她给赦免了。更何况江沉玉确实生得唬人。
宫里头，圣人虽爱重太子，对旁的皇子也称得上慈爱。皇后又对他颇为疼宠，吃穿用度无一不精，养得很有些唯我独尊。
萧祈云没想到自己刚要入学，就出师不利，撞上了个呆头鹅伴读。六殿下近乎完美的道路中出现了一颗碍眼的小石子。他辗转反侧，就在想如何倾泻心头这口恶气。
长阁殿一角，五尺高的山水纱绢障子后，织锦帷幔将偌大的宫室分隔开来，形成一间小小的暖阁。
青瓷熏炉中放着一块巴掌大的银片，几枚褐色香丸安置其上。轻烟袅袅，散发出浅淡的香气。此香名为“雪中春信”，是玄都观的卧云道人所制。十金一匣，长安的贵人们趋之若鹜。
檀木牙床下放着几只鎏金铜炉。烧的是上等的银丝炭，又没气味，又不容易熄灭，将室内烘得温暖如春。
数枝盛放的白雪塔插在琉璃净瓶中。前朝也喜牡丹，尤以魏紫姚黄为贵。本朝太后偏爱这玉盘承露的冷素，移栽了十余株在她老人家的兴庆殿中。
太后的寿辰上，圣人曾写过咏白牡丹的诗句。一时之间，原本无人赏玩的白牡丹价贵数倍，成了长安豪贵的新宠。
每每到了盛放的季节，太后都会剪下几枝，赐予女眷，以示恩典。不过皇后并不喜欢白牡丹，嫌其色清质浅、单薄无趣，更爱妍丽的金衣仙。偏偏也不知怎么回事，她身边皇子皇女同太后并不亲近，却也从了这喜好，实在教皇后无可奈何。
黑漆嵌螺的八角壶门几上，摆了满满当当的点心。除却惯例的三样，还有两盏清凉臛，一碟花折鹅糕，两盅杏酪酥以及一盘被吃了两块的蟹粉毕罗。
可殿中的两人都没甚心思再用。
萧祈云倚着一只凭几，正皱着眉头思索。一旁的傅临风被闷得有些热。他倒是有心吃些东西，然而每每刚伸出手，就被萧祈云冷冷地瞧，最后不得不搜肠刮肚地想法子。
“有了，殿下不若让先生拿竹板抽他？”傅临风说完，一面观察六殿下脸色，一面夹了块点心，想往嘴里送。
萧祈云斜睨了他一眼，轻嗤一声，驳道：“无缘无故的，那帮老头罚他做什么？”
“殿下只要不答先生的问题，不就要他受罚了么？”傅临风讪讪地放下筷子，挤着眼睛笑，很为自己的提议感到满意。
谁知话音刚落，就被萧祈云狠狠剜了一眼，“尽出馊主意！不过几个老学究的提问，我岂会答不上来？“
看来他的糕饼是彻底吃不成了。傅临风来六皇子的长阁殿，本就是想着皇后会多赐些点心，没想到一口没吃着，还要讨嫌。他心里后悔不迭，嘴上却不敢放肆。他摸着脑门小声道：“不过是假装，假装罢了。”
“为何要假装？”萧祈云格外不屑，冷声道，“为了个江沉玉，我堂堂皇子还要故作愚钝么？”
傅临风是彻底没辙了，从袖中掏出锦帕擦了擦汗，讨好道：“是我思虑不周了。既如此，殿下何必为他这般耗费心神？就当没这个人不就完了？”
“你瞎了，我可没瞎。”
“这，这，”傅临风这下一句话也说不出来了，汗如雨下的。肩膀缩了起来，将圆润的下巴挤出两层白肉。
“所以我才不愿意进宫，怪遭罪的，”傅临风只敢在心里嘀咕，万万没说出来的胆量。
萧祈云自顾自地生闷气。要说他才见了江沉玉几面，何至于有这么大的成见。
在承香殿中，那小子肆无忌惮地瞧他，被自己瞪了才装模作样地缩回去。母亲居然还觉得他规矩。自小亲他的小妹，就为了一张脸在父亲跟前胡言乱语。
六殿下刚满八岁，竟然品味到几分圣人亲耳听闻女儿要驸马的苦涩心情。
此人糟糕的过往，同陆怀瑾相似的风姿，林林总总加起来，滚雪球一般成了心头的疙瘩。
最要命的是，他发现这个西北来的落魄小子居然比他高了整整一大截！和他同年的韦少恒怕是都没他高，凭什么？
想到这里，他不轻不重地踹了眼前的人一脚，“你怎么光横着长？”
裹在锦衣中的滚圆肉腿重若千钧，观之庞然，却软趴趴的，踢上一脚就浮肉飞涌，好似小池波涛。
傅临风吃痛，探出去的手一抖，险些打翻了小几。
他内心无奈地狂吼，“殿下您是既不长个，也不长肉啊！”不过，明面上，他是断不敢将这句话说出口的，只能讪讪地笑着，唯有眼神热烈地盯着糕点。
或许是傅小公子的眸光太哀怨，又大约是萧祈云自己也气饿了，总之，六殿下到底是想起了这些吃食，命人换了两副筷子，相当不客气地招呼道：“来吃吧。”
古语有云：志士不食嗟来之食。可惜傅郎君是个与六殿下同龄的小胖子，没甚骨气，肚里又馋虫发作。他听了这话，眉开眼笑，挪到近前，大快朵颐。
傅临风能长得这般富贵圆满，当然是个爱吃会吃的，尤其喜好炸物。不过一眨眼功夫，他就将鱼羊栗丸吃空了，半点不嫌腻。
萧祈云则挑食得很。他拿了筷子捡酥饼里的蟹粉，有一搭没一搭地吃着。或许是心里存着事，平日最喜欢的蟹粉毕罗吃起来也没滋没味的。
萧祈云弃了它，胡乱地夹了一筷子乳饼。他不喜欢牛乳的奶腥味，做成酥饼方肯入口。可今日，这寻常能用的乳饼也变得难吃极了。
六殿下“啪”的一声放下筷子，怒道：“怎么甜成这样？齁得腻人。”
一旁吃了大半的傅临风也不得不停下，对着垂首的内侍使眼色，道：“还不撤下去？”
“是。”宦人赶忙上前，面色如常地将乳饼撤走。不一会儿，食监便遣人来问掌事郑愔，要不要添些别的。
这是常有的事情。
六殿下口味刁钻。太淡了不吃、太重了不用；太甜了不用、太咸了也不吃。今日说要吃鱼脍，明日又嫌腥；才夸了羊鲊鲜美，转头又说没滋味。
有时寒冬腊月的，却要在暖阁饮雪泡梅花酒。等到了酷暑炎夏，突发奇想的，倒要烫热锅子吃。
时节颠倒，惯爱同老天作对，教人摸不着喜好。也就皇后疼他，每每纵容，连太子殿下都好生羡慕，道是：“母亲疼六郎竟远胜于我。”
当然，太子这话不过是玩笑。东宫自有典膳女官，逢年过节、朝拜献贡之时，陛下又频频赏赐。太子殿下什么奇珍佳肴吃不着，连六殿下好的梅花酒都是东宫一位鱼羹娘子的珍藏。
再者，太子本人恰恰是最纵容六殿下的了。
两年前，诃罗僧人进献了两颗夜明珠，其中一颗名“避水”，小小一枚，约莫孩童手掌大小。昼视如星，夜明如月。六殿下一句“好玩”，太子便当做生辰礼物送给了他。
不过，圣人还是最看重太子殿下。这番国进贡的宝珠也是最先赐予太子。
真要细究，除却太后、圣人、皇后，大约只有平宣王能同太子殿下相较了。
景明元年，太后下了懿旨，命平宣王即日离京，前往荆楚封地。
三日后，平宣王的队伍刚刚抵达槐里驿。圣人念及自家幼弟的眩晕之症，又特意下旨，留小弟携亲眷入京荣养，仍替他置宫室居住。太后深觉不妥，几度劝谏皇帝未果。
可惜陛下主意已定，在兴庆殿内以袖掩泪，泣声连连：“母亲疼爱小郎，我这做哥哥的又何尝不是呢？更何况，父亲临行前也曾嘱托我好好照顾小弟，哪里舍得他离我这样远。”
太后还要再劝，说于理不合。
可圣人坚持：”我已经派了医师与药童一并前去接小弟回京。”
同行的还有小史郭扶，原本是庆和年间进士，解褐浔阳主簿，后剿匪有功，授左武卫兵曹参军。景明五年，因温恭懋著再进宣威将军。此人是个文武双全的，于是差遣去迎平宣王。
言尽于此，太后也不得不作罢，转而欢欢喜喜地向皇帝讨要府邸。
然而，平宣王在途中便头晕目眩，险些不得成行，最终竟然是面如金纸，由数十名力士小心翼翼地抬着入京的。太后盛怒，圣人哀泣不已。
宫中数不尽的参汤并不能让平宣王康健起来。他的病反反复复，时好时坏。
恰逢此时，平宣王妃窦氏生产，因其本就弱质纤纤，生下长子便仙游而去。这令平宣王大受打击，吐血不止。
算起来，平宣王的婚事似乎总是不顺。景明四年，先帝为他定下的王妃杨氏意外坠湖，救上来之后高热不止，于当夜病故。
这位王妃同平宣王青梅竹马，性情婉顺，姿质清妍，是太后极满意的儿媳，不想就这么没了。
太后同圣人扼腕之余，又为他讨了窦舍人的外孙女。窦氏多年未有所出，好不容易怀有身孕，竟是这样的结果。
圣人对这个孱弱的弟弟格外关照，特赐软轿，免他在宫内徒步行走。府邸也离宫城最近，在永昌坊。据说奢华无匹，可比东宫。坊间都道圣人待弟弟，远远胜过亲子。
要知道，前朝同室操戈，祸起萧墙，致使子嗣凋零，宗室衰亡，终因外戚弄权而国灭。本朝废太子萧弘亦是前车之鉴，如今的圣人实在是位难得的仁德之君。
正平二年，东面的棠棣楼建成。今上携弟登高，焚香折梅，并召群臣宴饮。
宴会上，酒至酣处，平宣王兴之所至，同乐工共奏《霓裳羽衣曲》。据说那夜，即便在长安城外，都能听到这跳珠撼玉的美妙乐声。
注：
1.雪中春信：出自宋陈敬《陈氏香谱》
2.金衣仙：化用自宋司马光《和君贶老君庙姚黄牡丹》的“芳菲触目已萧然，独著金衣奉老仙”
3.花折鹅糕：出自隋谢讽《食经》，已失佚。宋陶谷《清异录》中有提及。
4.棠棣：出自《诗经·小雅·常棣》“棠棣之华,鄂不韡韡,凡今之人,莫如兄弟”
作者有话说
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第5章 炙焰
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