尘世（九）
模糊的光影在眼前渐渐汇聚，随后映入眼帘的，是袁慈邈的脸。
“醒了，总算醒过来了！” 袁慈邈长长地舒出一口气，“万幸，真是万幸。我那时还没歇下，正好没在屋中，方能及时察觉异状，循味而来。若再晚上一时半刻，只怕你二人皆凶多吉少。”
“多谢援手，我还好。”
苏却用手支撑着，缓坐起身，尝试活动四肢，隐隐感到全身上下酸疼疲惫。
“你……你这还叫还好？” 袁慈邈满脸震惊之色，“你一度脉息全无，浑身发僵，触手生寒，如同新逝之人一般。幸得这是艘运送药材的货船，船上往来暂住的游方郎中有好几位，大家聚在一处合力施救，才勉强吊住你一丝游息……”
说着，他伸指搭上苏却的腕脉，心中一惊，又细细再探一番，口中不禁喃喃自语：“奇也怪哉，明明当时凶险异常，脉象渺茫，可如今……简直是闻所未闻，见所未见。”
苏却面色正常，眼神清亮，脉象有力，再无半分病态萎靡的模样。
袁慈邈缓缓放下手，整张脸都皱成了一团，百思不得其解。
苏却的目光却早已越过他。
在他身后那里，原本该躺着宋停的位置，此刻竟是空空如也。
只余下一大滩触目惊心的血迹，在昏暗的光线下，让人不安。
苏却抬手指向那一侧，问道：“宋停人呢？”
袁慈邈看她表情，连忙摆手宽慰道：“你莫急，也莫动气。宋兄弟他虽然当时伤势看着极重，失血甚多，但比之你当初的状况，反而更早稳定下来。家父此刻正在隔壁亲自看顾，确已无性命之忧，只是元气大伤，虚弱不堪。只不过……”
袁慈邈吞吞吐吐起来，面露犹豫，似不知当讲不当讲。
“只不过什么？” 苏却苏却心中一凛，追问道。
“只不过……我看你二人年纪相仿，既是一路同行的伙伴，日后相处，时日方长。若再有言语龃龉，或是意见相左之处，万万要平心静气，坐下来好好分说清楚。何至于……何至于闹到这般两败俱伤的地步？这实在是……唉，百害而无一利啊。”
袁慈邈叹了口气，小心翼翼地斟酌了用词，苦口婆心继续劝道：“相逢就是缘分。我这几日与宋兄弟交谈接触，发现他性子确实……但他是个热心肠，人也不坏，只是容易想不开。虽然不知你们之间有何矛盾，但他竟然自戕赌气，想来问题也不小……我的意思是，等会儿相见把话说开，能退则退一步，想必便能冰释前嫌。兄弟之间，能有什么解不开的死结和过不去的坎？真到了你死我活的地步，只怕要追悔莫及。”
苏却看着他：“……”
袁慈邈眨眨眼：“？？”
苏却：“……”
见袁慈邈一脸恳切，苏却将已到唇边的解释咽了回去，只以沉默应对这番误解。
“我过来你这边察看情况之前，他尚未苏醒，你且宽心再等等。” 袁慈邈见苏却一言不发，以为自己的劝解起了效果，便对苏却笑了笑，道，“你记得定要把这碗药喝了，于你眼下恢复大有裨益。”
说罢，他不再多言，动手收拾了旁边的杂物，留下了一小碗漆黑的药，就转身离开了。
船身随着河水轻轻晃动，碗里的药汁亦随之微漾。
屋子里河水腥气，药材的苦涩味，以及血腥气混杂着在一起，压在苏却胸口。
苏却起身刚行两步，便觉一阵头昏脑重，只得扶住板壁，暂稳身形。
这间屋子并不大，只够两三个转身。
毕竟是载货的船，随船而行之人也不少，有这样一间屋子可住实在已经非常不容易了，宋停躺着的地方更是一个由旧衣物被褥垫成的地铺。
苏却移过去摸了摸，血迹干了的地方已经硬了，没干之处浸透了数层布料……
他这是，到底流了多少血啊？
这个……不知轻重的傻子。
怪不得，刚发现他的时候，那么一副……
等等。
无数的画面与声音，过往种种，如洪水溃堤，汹涌地灌入苏却脑海。
苏却这才发现，自己这一次醒来后，记得每一个人，每一件事，每一个细节……
竟然什么都没有忘记。
李长宥临别时的话似乎再次在苏却耳边响起。
陶雨竹和叶别风皆因自己而死，故而，有一份惊喜相赠。
难道，就是指这件事？
也就是说，只要在那边杀了人，或者有人因自己而死，便可以保留记忆？
这算哪门子的惊喜？
不过，李长宥的话也并非全无价值。
至少比那个故弄玄虚的林老板，透露了更多信息。
那里，很多事根本无法以常理度之，但如果按他所言，经历的一切即为《诡闻录》，而《诡闻录》又是一本书。
如此说来，他们这些人入梦后，竟是踏入了一本写满奇闻怪谈的书卷之中？
亲历的这一切人心鬼蜮、生死搏杀，岂不就如同亲身扮演着书中角色一般，一字一句，演绎成真？
那又为什么非死不可？
第一次事件，十人十天，看似寻找新娘，实为复活少城主的活祭品，人人都会死，自己更是被一眼看穿伪装，差点结了门阴亲。
第二次事件，七人七天，看似寻回失物，实为洞察太守秘密后的灭口之局，险象环生，自己则是拿着最多的命筹，被诱惑着去做致命交易。
第三次事件，十八人九天，规则未明，杀机四伏，更有内鬼作祟，自己差点被活活打死，最终生者几何，苏却亦不清楚。
那个地方到底有什么的意义？那本《诡闻录》又有何特别之处？这一切与她追查的事情，又有何关联？
疑团如乱麻，层层缠结于心。
苏却端起那碗气味苦涩的药，走出了屋子，走上了甲板。
河风立刻带着寒意扑面而来。
风势颇大，冷冽如刀，卷走了舱内浊气，令她神志一瞬清醒。
她靠在船边，一倾，碗中的药汁尽数倒入河中。
瞬间便被吞没。
抬眼向远处望去，河岸是连绵不绝的枯树与荒野，在黎明前的微亮中影影绰绰。
好像潜藏着蛰伏的巨兽，在默默窥视。
假如……
苏却向来不信鬼神，只信自己手中的刀与心中的判断。
但假如……这接二连三的离奇经历，是父亲母亲在冥冥中领着自己向前走，助她一步步驱散十二年前那场惨案的迷雾，了却这一桩心中大事。
那么，她是否该坦然接受，紧紧跟着他们，无论前方是鲜血淋漓，还是万丈深渊……
“噗通——”
有什么东西被丢进河里。
苏却循声回头，只见袁慈邈正搀扶着一个人，站在不远处。
那人面色惨白如纸，脖子上缠着数圈布条……十分狼狈。
不是宋停又是谁？
他换了一身不知道是谁的宽大衣裳，更衬得他瘦弱，像个要散开的架子。
“苏兄弟在想什么这么入神，药也不喝，莫非……是信不过袁某的医术，恐药中不妥？”
袁慈邈看着她手中的空碗，苦笑着解释道：“你思虑过甚，心力交瘁，非寻常静养可治愈。那药中特意添了几味安神定志、调和阴阳的药材，饮下后好生睡上一觉，凝神聚气，待得醒来，船大抵也快到河阳府了。我本是想让你无知无觉间用了药，免受忧思惊梦之苦，只利于康复，绝无他意。”
宋停松开了袁慈邈的搀扶，自己向苏却这边挪近了几步。
他看着她，张了张嘴：“苏却，我……”
话到了嘴边，又千头万绪不知从何说起。
之前她的肩头只是被刺了一下，就留了一个疤，而此次这么多的伤口，也不知道她到底如何。
只是眼下自己这副模样……
宋停转口道，“这次……多亏了袁慈邈他们。我醒来后就在想，苏却，出门在外，我们不如带上他吧，他正好打算和我们同向而行。”
袁慈邈接过话头，道：“不瞒二位，我随家父行医游历，本为增广见闻，奈何这一路行来，所见所闻，令人心惊。许多平日身强体健、无病无灾的男女老少，一夜之间暴毙而亡，周身没有任何外伤内疾，死状非比寻常。父亲原是希望我在河阳府换乘南下的船只，前往南云山百炼谷拜师，多学多见识，可……”
说到此处，他声音低了几分：“可……说实话，我……我并不愿。如果百炼谷若真有医治之法，为何不拿出来用？我并不想空学一身医术而无处施展，常年困守谷中，非我心中所向。”
他看向苏却，诚恳道：“此前与宋兄弟闲谈，曾得知二位大致亦是向北而行，袁某几经思量，不知……不知可否厚颜，请与二位同行？一来二位身体未愈，不可轻视，二来袁某医术虽浅，但能辨药识毒，配制些简单方剂，自保有余，一路上亦可彼此相互照应，我绝不会拖累二位。”
南云山百炼谷。
那个地方，她再熟悉不过。
谷中不仅仅是外界所知的医道圣地。
云雾缭绕间，还隐藏着炼毒制蛊、训养死士等不为人知的一面。
她当年从那里学成而出后，就从未想过回去。
袁慈邈这般年纪再去百炼谷拜师，谷中那些药师们，多半已经不会收用了。
若是一定要跟着他们一起，倒也无妨。
苏却虽粗浅通晓些许医毒之道，但凡事总有个意外。
再者……她此行并非游山玩水，有时需独自行事，宋停总跟在身边确实多有不便。
有个性情温和的袁慈邈陪宋停折腾，分散一下宋停的注意，好像也不赖。
至于更深的浑水，如若实在过于凶险，或觉他有所不便，届时再寻个稳妥的时机，客客气气地分道扬镳便是。
苏却平静地点了点头。
袁慈邈如释重负连连拱手，语气轻快：“多谢多谢，这一路定当尽力，绝不辜负二位信任！”
之后，袁慈邈重新去煎了药，苏却这次未再推拒，仰头一饮而尽。
回去后，几乎是倒头一瞬，便陷入深眠之中。
再次醒过来，是被宋停叫醒的。
不知何时，船已靠岸，外头暮色四合，却掩不住码头繁忙的喧嚣。
河阳府到了。
三人收拾了简单的行装，相继下了船。
河阳府不愧是重要关节，巨大的码头比文城足足大了几倍，沿着河岸延伸而去，船只各式，桅杆如林，一眼望不到头。
已是冬日，脚夫们还露着臂膀，扛着麻袋木箱来来往往。
沿岸店铺早早挂起了灯笼，酒旗于风中轻摆，店家吆喝着，贩夫叫卖着，交谈声马车声……交织在一起，杂而不乱。
他们穿过人群，选了一家不算太过热闹的客栈。
客栈门面不算阔气，但门口灯笼明亮，笼屉热气袅袅，望之便觉心头一暖。
踏入店内，堂内灯火通明，收拾得颇为整洁，已经坐了七八桌的客人，多是南来北往的商旅。
掌柜是个和蔼的中年人，见有客来，立刻笑脸迎上。
他们要了三间相邻的房间，略作安置便相偕下楼到大堂用晚饭。挑了张靠窗的桌子，点了些清淡的小菜，一盆热汤和一些馒头杂粮。
东西很快便送了上来。
正吃着，隔壁桌几个汉子几杯黄汤下肚，谈论的声音不由高了起来，内容断断续续地飘了过来。
“……要说文城县令赵政寅，啧啧，也是时运不济，老来丧子，听说如今已病得下不来床了，眼看就不行了。”
“可不是嘛！你们不知道吧，虽然以前多多少少也有过，可是愈演愈烈了。外头啊，死得蹊跷之人那是数不胜数，人心惶惶，都说是有不干净的东西。”
“哼，要我说，未必不是报应！”
“嘘……兄台慎言。我听说周家可是叶家亲眷，家里几子个个都争气，如今在文城势头正盛呢，只怕是……”
议论声中带着鄙夷和置身事外的幸灾乐祸。
苏却夹起一箸青菜，专心用饭，耳朵却听得认真，只字不落。
就在这时，客栈门口，一个衣衫褴褛的老乞丐好像被这边的话题吸引，咧开嘴沿着屋外走到窗边，露出黄黑的牙齿，趴在窗框上没头没尾地大笑了起来。
隔壁桌一汉子没好气地斥道：“滚滚滚，臭乞丐，这些事是你能听得的？”
“文城？嘿……嘿嘿……想当年，谁人不知谁人不晓啊，那地方……热闹得很呐！狗咬狗，人吃人，黑的白的搅作一团，哈哈……哈哈哈哈……”
他狂笑着，笑声在喧闹的大堂里显得格外刺耳，引得不少食客侧目。
他却恍若未觉，继续道：“现在嘛，倒是干净多啦，算得上是清流之地喽……哈哈哈哈……”
作者有话说
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第64章 尘世（九）
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