枯枯戮山的会客室，气氛不同于往常。尼特罗会长难得地收起了平日那副嬉笑玩闹的模样，尽管嘴角依旧带着些许洒脱的弧度，但那双历经沧桑的眼眸中，是前所未有的凝重与决绝。他说明了来意——关于NGL自治国出现的嵌合蚁，关于那名为叫做梅路艾姆的实力深不可测的蚁王，以及他即将奔赴的或许是有生之年最后一战的觉悟。
席巴和桀诺沉默地听着，面色严肃。他们理解尼特罗的选择，这是属于站在顶点武者的尊严与道路。
尼特罗的目光，最终落在了坐在一旁，始终安静得像一尊精致人偶的缇尔妲身上。他清楚，眼前这个女孩，是当今世上或许唯一在纯粹实力上能与自己比肩，甚至可能超越的存在。
“缇尔妲，” 尼特罗的声音沉稳，“情况大致如此。我此行，生死难料。蚁王和护卫的力量非同小可，若你愿意相助，胜算或许能多上一分。” 他没有用大义名分，只是陈述事实，发出了强者之间的邀请。
此言一出，连席巴和桀诺都微微动容。他们清楚尼特罗的实力和骄傲，能让他如此郑重其事地开口求援，甚至直言需要增添胜算，可见事态已严峻到何种程度。
所有人的目光都聚焦在缇尔妲身上。她会如何回应？是基于家族利益考量？是基于对人类存亡的责任？还是……
缇尔妲碧蓝的眼眸平静无波，她并没有立刻看向尼特罗，而是微微侧头，视线似乎穿透了墙壁，落在了这座大宅的某个方向——那是伊尔迷所在区域的方向。
她一直以为自己是遵循着家族的规则，回应着母亲的情感需求。但那一刻，她威胁要摧毁的正是家族规则本身。她所维护的，也并非单纯的弟弟，而是那个与她有着独一无二连接，定义了彼此存在的伊尔迷。
那不是程序性的回应，那是……她自己的意志。
缇尔妲的脑海中，不受控制地浮现出伊尔迷的脸。他那双因恨意而燃烧的黑眸，他那扭曲的庆幸，他枕在她膝上时罕见的脆弱，以及自己当时那不容置疑的宣告——否则，我将在此刻，当场自绝。
那个决定，那个以自身存在为筹码，强行扭曲家族规则，只为保住伊尔迷的决定……当时她只是遵循了内心那股强烈的不容反驳的冲动。但现在，在尼特罗会长这“遵循自身意志战斗”的抉择面前，她忽然有些明白了。
那不是程序化的家族责任，不是对母亲期待的回应，甚至不完全是那扭曲的需要。
那是她缇尔妲·揍敌客，自身的意志。
她想要伊尔迷活着，留在她身边，继续他们那扭曲而唯一的连接。这份想要如此强烈，强烈到可以超越揍敌客的铁律，强烈到可以赌上自己的性命。
那一刻，她不是在回应家族责任，不是在执行任何外部指令。
她是在贯彻自己的意志。
她并非没有意志。
她选择留在揍敌客，选择成为杀手，选择接纳伊尔迷那扭曲的恨意与存在，甚至选择用最极端的方式去维护他……这一切，难道不也是她缇尔妲·揍敌客，在自身那空洞而特殊的逻辑框架内，所贯彻的自我意志吗？
否则，如何解释她面对伊尔迷的杀意时，那开发出的“绝不造成实际伤害”的念能力？
否则，如何解释她在被伊尔迷掏出心脏后，仍选择以生命为筹码，迫使家族放过他？
她也是在按自己的方式活着，就像尼特罗会长一样。
一个清晰无比的逻辑链，在她那纯粹理性的思维中瞬间贯通：
伊尔迷憎恨她，是因为她的强大意志压迫了他。
尼特罗会长此刻要去挑战蚁王，明知可能赴死，也是在贯彻他作为武者的强大意志。
而自己，缇尔妲·揍敌客，不惜以生命威胁家族来保全伊尔迷，同样，是在贯彻她自己的意志——那份认可伊尔迷特殊性，拒绝失去这份扭曲连接的意志。
缇尔妲理解了。不是理解了尼特罗的武道，也不是理解了伊尔迷的痛苦，而是理解了“按自身意志行事”这件事本身，对于立于某个层次的存在而言，是何等重要，甚至重于生命。
她缓缓抬起头，那双碧蓝的眼眸中，冰雪似乎消融了些许，流露出一种近乎通透的清明。她看向尼特罗，这个一生追求武道极致，最终选择以挑战者姿态奔赴终点的老人。
“尼特罗会长。” 缇尔妲开口，声音依旧平稳，却仿佛多了一丝难以言喻的重量。
所有人都看向她。
“我能理解你的选择，” 缇尔妲说道，语气是前所未有的认真，甚至带着一丝微不可察的敬意，“不是因为协会的责任，也不是因为人类的存亡。”
缇尔妲顿了顿，清晰地吐出那句话：
“你能完全遵循自己的意志，去当一个挑战者，直面死亡的终局……这一点，值得敬佩。”
会客室里一片寂静。
席巴和桀诺眼中闪过震惊。他们从未听过缇尔妲用敬佩这个词评价任何人，尤其是以这样一种理解了对方核心本质的方式。
尼特罗会长也愣住了。他预想了缇尔妲的各种反应——基于实力的评估，基于风险的判断，甚至基于酬劳的讨价还价。但他从未想过，会从这个一向情感淡漠只遵循自身逻辑的女孩口中，听到如此近乎理解与敬意的话语。这种直抵心灵的近乎道的认同。
随即，尼特罗那张布满皱纹的脸上，如同云开见日般，绽放了一个极其灿烂极其纯粹甚至带着一丝孩子气的无比开怀的笑容。
“哈哈哈哈——！！！”
洪亮的笑声震撼着整个房间，驱散了之前的凝重。他笑得前仰后合，仿佛听到了世间最有趣也最令他欣慰的话语。
“好！好！好！” 尼特罗连说三个好字，眼中闪烁着明亮的光彩，“想不到啊想不到！老夫活了这么久，最后不仅能当一个挑战者，还能得到你缇尔妲·揍敌客的认可和敬佩！哈哈哈！”
尼特罗笑够了，用袖子擦了擦眼角的泪花，语气变得前所未有的平和与满足，他看着缇尔妲，一句来自这个他始终觉得缺少了什么的如同完美兵器般的女孩，对自己人生选择核心的认可。这比他听到任何赞美和鼓励都更加震撼。像是终于看到了一个他一直期望看到的答案：
“有你这句话……我这辈子，算是真的没有遗憾了。”
这意味着，他追求的道路，他选择的终局，连这个最非人的立于顶点之一的存在，都理解了其中的价值。这比任何胜利的桂冠，都更让他感到圆满。
就在这时，缇尔妲点了点头，仿佛完成了一个重要的交流环节，然后切换到了下一个议程。她看着尼特罗，用那标志性的公事公办的平静语调补充道：
“另外，关于您邀请我作为保险出手的委托。”
缇尔妲微微歪头，逻辑清晰地陈述：
“鉴于目标的危险性评估极高，以及可能涉及的后续连锁风险，费用需要按照揍敌客最高规格的不可预测风险任务标准收取。具体金额，我的管家塞尔特稍后会与猎人协会财务部门对接。”
尼特罗会长先是一怔，随即再次哈哈大笑起来，这一次，笑声中充满了愉悦和了然。
“当然！当然！规矩我懂！价钱好商量！哈哈哈！”
尼特罗看着缇尔妲，仿佛在看这世间最有趣的矛盾综合体——拥有着洞悉本质的纯粹，却又能理所当然地将这份洞悉明码标价。
这正是缇尔妲·揍敌客。
她理解了意志的自由，并尊重它。
同时，她也清醒地践行着自己的规则，毫不动摇。
缇尔妲平静地接受了这个答复。
她理解了会长的意志，并表达了敬意。
同时，她也清晰地贯彻了自己的意志——作为揍敌客的杀手，工作是要收费的。
对她而言，这两者之间，并无矛盾。这同样是她的道。
而尼特罗，带着一份意外的认可和一份天价账单，转身离开，奔赴属于他的，最终也是最辉煌的战场。缇尔妲那句“值得敬佩”，在他心中，或许比任何援军都更有分量。
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