“急什么？那家伙不也没看出来？”
两个小盏而已，能看出什么来？
长随没有被他的怒气吓到，反而慢步坐回原位，翘起二郎腿，他虽没有官身，却比孙经历的架子还要大。
孙岱青只盯着他，强压下心头怒火，这个人是从他这里出去的，出去的时候，还是个唯唯诺诺的随行文书，不过跟着那些人横行了几年，现在里里外外都是强盗心性，对人对事，也没了半分敬畏之心。
他不想同这样的人多作争执，只坐回了原位，也就是李见慈方才坐的位子。
两人隔着一张木几，彼此不相望。
长随拿起茶盏，悠悠道：“之后定个什么罪名？”
孙岱青望着灯火，沉默一瞬。
长随却不等他思索，撇着茶沫，“老规矩，畏罪自杀？”
“不行！”孙岱青瞪了他一眼，心头的怒气又蹿了上来，这些年此人只有胆量见长，旁的已大不如前，“现在是什么当口！还有人信这种话！”
长随冷下脸，“那你说怎么办？”
“名头的事不用你管了，”孙岱青深吸一口气站起来，袖袍一甩转向屏风，显然一刻也不想跟他多待，“捅了这么大的篓子，你还是好好想想，怎么回去同他们说吧。”
话音落地，堂外卷起一阵冷风，蹿过窗间缝隙，萧萧然不已。
·
月光，静静地照在了寅宾馆的大案上。
今夜常、刘二位知县都不在，四下没有一点声音，格外冷清。
李见慈照常更了衣，穿着一身没有绣文的湛蓝长衫，站在案前。
“永丰知县、李恕，是吧？”
“你们在双溪口的事，已经有人报给我们总坛主了，你不会以为……打扮成这样去乡里走，很聪明吧？”
“我告诉你，你死定了！”河盗瞪目眦尽裂，厉声回响。
李见慈眸光微动，双手撑着桌案，大案上是一卷江西河道图，年代久远，已经泛黄，还是弘治年的兵部尚书马文升，增设江西九江兵备道时画制的。
吉安不是防务重镇，兵备道多驻守鄱阳湖九江一带。
知府官对吉安地形并不了解，而当地的知县平日里也只做些劝课农桑、收缴税款的事务，少有作战能力。
也正因如此，正德年间，寇盗在吉安盘踞做大，形成几股势力，官府下令围剿也总是铩羽而归。
李见慈目光定定，拿起一只炭笔，在吉水到庐陵画了个圈。
这一圈，围住了绵延的赣中山脉、奔流八方的江河航道。
右手稍稍用力，炭笔断成两截，新断开的一头在图上宕开浓重一笔，墨线纵横南北，从吉水码头，到墨滩礁群，转水南洲、张家洲，一直延伸至惶恐滩东岸、值夏镇……
河盗常走的数条路，李见慈早已烂熟于心，而前阵子频频在双溪口下手的那群河盗，走的不是老路，而是从惶恐滩西航道到梅林渡的小道。
他们……真的是一路人？
李见慈往官帽椅上一靠，端起茶抿了一口。
跳动的烛光将她的脸照得晦暗不明，像是浸在了深深的寒潭里。
屋外传来几声蝉鸣。
今年秋气来早，夏蝉刚破土，就被寒风吹彻，只能在短暂的日子里濒死嚎叫。
她侧耳听着那声声嘶哑的怒吼，心底竟格外平静。
“堂尊。”
李见慈闻声抬眼，只见门槛外阴影处，徐书办正站在那里，一身灰布衫被秋风吹动，飘忽不定。
“有事？”李见慈靠在椅背上，静静看向他。
徐书办是李见慈从永丰县衙调来的，多日来帮她传递消息，也算是熟人了。
他笑了笑，快步走进来，站在案前拱手一礼，“方才许知县遣人传话过来，说今日在水驿楼定了席面，有道乌鸡煨汤最是滋补，您素日奔波，不如也一块儿去吃。”
李见慈按了按眉心，许时斋是个老饕，如今来了江西做官，自然也耐不住手脚，快把整条阳关街吃遍了，但今天发生了太多事情，现下即便是鲍鱼翅肚，她也没胃口。
“你同他说，今夜我就不去了，让他尽兴吧。”
徐书办点了点头，但想起刚才那人传的话，补充道：“堂尊，许知县还提了一句，说安福县的王知县也在席上，有关剿寇木料的事正好在席上叙谈。”
席上谈公事……
这可不像许时斋的风格。
李见慈沉默一瞬，目光在案上游曳片刻，忽然改了主意，“去备车吧。”
“是。”徐书办点了头，缓步往外走。
李见慈目送他离开，眸色渐深，近来总在生死关头，大概是她想多了吧。
咣的一声，窗户被撞开，一股强风扑了进来，案上的书页被翻得哗哗作响。
正在修剪烛芯的丫鬟海棠急忙去关窗，这才发觉天边阴云密布，月光已经被挡得一丝不漏，想到李知县有熬大夜的习惯，便回头对她道：“堂尊，待您回来，可要再添根蜡烛？”
李见慈抬头看向窗外，见林木正被吹得倒伏，“不用了。”她一时恐怕回不来。
海棠忧虑道：“今夜这么大的风，您不去，许知县也不会说什么的。”
“木料从安福县武功山里运来，走水路要避开河盗，如果王知县已经到了，的确要与他商议一番。”李见慈思量着说道，扶着大案起身，拿起了一旁的氅衣。
海棠听出了几分促膝长谈的意味，连忙走过去，搭手为她披衣，“堂尊，那今夜还要留门吗？”
“不用了，”李见慈系上氅衣的系带，抬眸看她，“你去取几两银子，送到庐陵县衙，如果陈领班还在值夜的话，请他拨十几个人出来，不必穿公服，从后头跟上府衙的马车。”
海棠应了一声，心底忽然涌出一种不祥的预感……
·
马车出了府衙，车轴声在空旷的大街上回荡。
几道幽冷的目光，悄然从巷陌阴影中探出，紧盯着那车辙的去向。
“人来了多少？” 后头的声音响起，声线被压得低沉嘶哑，但还是能听出是孙岱青身边的那个长随。
前头的人猛地侧过半张脸，浑浊的眼白布满血丝，“下山口的十三太保，都来齐了。”
“下山口的十三太保？”
“去年召的，花了不少银子，这些人在乡野地头威风八面，都是万中无一的好手，如今在府城里行事，更是从未失手！”
“我不管他们之前是干什么的！” 长随嘶哑的声音带着冷嘲，“这次与以往不同，手脚要利落，半声都不许漏出来!”
“您放心吧，等拐到那巷子口，连人带车，从顶门到胯.下，咱给他劈成两半！” 他做了个下劈的手势，狠辣决绝。
·
马车越走越远，不觉已近亥时。
转进一条狭窄的巷弄，这是靠近护城河的承恩巷，平素少有人行。
车辕上，车夫缩了缩脖子，只觉夜风吹得脊背发凉。
他眨了眨疲惫的双眼，忽觉眼前一黑，乌泱泱的人影闪现在眼前，一双双眼睛在昏暗中闪着凶光，手中长刀射出点点寒芒。
“吁——！”车夫吓得魂飞魄散，猛勒缰绳。
但这群为首一人二话不说，刀光如匹练般直劈他面门！
生死关头，哪还顾得上什么职分？
车夫大叫一声，几乎是连滚带爬地从车辕上翻了下来，撞开侧面一人，发了疯地朝着巷子深处狂奔。
夜风冷冽，刮面而过。
贼人回过头，没有追击车夫，他们的目标是车厢里的人。
车厢里一直没什么动静，估计这里面的人已经被吓得不敢出声了。
贼人相视一笑，握紧了大刀，大步冲上前。
长刀一抡，寒光乍现，直劈向紧闭的车帘！
“嗤啦——！”
车帘豁开了一个大大的口子。
车厢内的情形暴露在凶狠的目光下。
——空的。
车内只有一张坐垫，车壁上的挂灯也早已熄灭，灯罩轻摆，投下变幻不定的阴影。
“……人呢？”
待他发出这个疑问，眼前一阵白茫茫骤然飘洒过来，像雾，像烟，这是——
“是石灰！”
“啊——！”
眼睛灼烧得火辣，十几号人已经分不清东南西北，从车辕上摔下来，满地打滚，抓着眼睛，皮肉挠破，血流不止，哀嚎声在夜中格外凄厉。
陈领班正行至护城河边，听着动静，心道不妙。
他带着人从巷尾狂奔过来，入目便是一群人倒地翻滚的景象，李知县立在一边，手里提着个布袋，冷脸听着他们的嚎叫。
陈领班深吸一口气，但见地上都是寒光凛凛的大刀，快步走过来。
“堂尊，我们来晚了。”
李见慈回头看向他，侧脸沉在无边的黑暗里，“先绑起来，一个一个审。”
作者有话说
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第3章 初次失手
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