船泊到梅林古渡时，一轮明月已升上天。
李见慈步下船板，撩袍踏上了青石阶，四面的风冷了下来，两侧的火把照得人心惶惶。
陈领班带着后头几个衙役，把那河盗从船舱里拖出来。
河盗都被绑成粽子了，还伸展着双腿，试图将绳子蹬开，可惜于事无补，只把自己扭得越来越像根麻花。
“麻花”扭得曲折，衙役实在拿不住，只把人往地上一扔。
李见慈扫了地上人一眼，又看向陈领班，“你们先把人带回吉安府衙，严加看管，等柳府台醒过来，再通报一声。”
陈领班习惯性点头，忽又听出了话里隐含的意思，目光变得复杂。
“堂尊，您不回去提审？”
李见慈沉默地点头。
剿寇一事由吉安知府主持，她抓了河盗，但没有资格越过知府提审。
说到这个吉安知府，她心里还有股气。
就在五天前，第一次府衙议事，吉水知县常伯安把出入三江口的几个大商贾名目交了过去，那柳府台忽然捂着心口，晕在了中堂，被三两长随抬进内宅，至今未醒。
这位柳府台确实有心口疼的老毛病，所以他是真晕假晕，没人敢断定。
但眼下是四县剿寇的当口，藩司、臬司、兵备道，一双双眼睛盯着，自然就众说纷纭。
剿寇是上任巡抚的意思，现在巡抚去任了，官位虚悬，新任赣南巡抚的人选也未定下来。
所谓“新官不理旧账”，是故，眼下府城里的局势格外微妙。
而现任的吉安知府柳观复，其实也已经收到了调任文书，继任者就在南下的路上，不知何时能到，但现在柳观复一连晕了五天，就没人相信他是“不省人事”。
陈领班见她神色不虞，以为她还在想河盗那句话，宽慰道：“您别多想了，那些家伙多半是怕了您，故意那么说呢，您如今抓了他们的人，正好震慑他们，往后几天，河上也就能太平一阵子了。”
李见慈听着，回过神笑了一下，然后摇头向前走，“杀头的买卖有人做，亏本的买卖无人做。”
陈领班眸光一怔，望着李知县的身影没入人流，消失不见。
他转过头叹了一口气，朝后面几个衙役招手，把河盗架起来抬走。
月夜，风刮得迅猛，扫荡着府城的长街。
灯笼高挂，把主街上来来往往的人头，照落在地。
李见慈顺着阳关大街走着，一身道袍被吹得翻飞，目光只落在地面闪过的人头上。
走过几条街，脚底忽地黑了一大片。
她蓦然抬眼。
一座高大的建筑就屹立在几十步开外——
“吉安知府衙门”。
吉安知府衙门，建在神岗山东面的一片高地上，背倚罗霄山脉北山余脉，可俯瞰整个赣江中游主航道，远望去，天然便有一种“控三江而带五湖”的磅礴气势。
月夜下，最前面的候仪亭、鼓楼、仪门已被照得半明半暗，后头的楼台却仍掩在一片暮气中。
李见慈袖手走了过去。
走过前面一大片空地，跨上石阶，过了一扇大门、一条手抄游廊、两个小穿堂，便转进了二门内。
跟她想得不大一样，今天二门“退思堂”内，灯、还是亮着的。
月台前站了一个人，天太黑，看不清脸，但那瘦瘦高高的身影实在太突出了，一看便知是经历——孙岱青。
孙岱青是经历司主官，平日里收发公文、档案、协调杂事，本是个不起眼的人物，但他却是知府柳观复在任期间、自己提拔上来的人，又是柳观复的湖广老乡，在府衙里很受巴结。
这样一个人，不在堂里坐着，反而站在“退思堂”外，李见慈自然觉得有事发生。至于是什么事……难道是柳观复醒了？
李见慈思忖之时，孙岱青已经看见了她，举步往这边走来，青衫轻摆，一直走到了月台边的一棵槐树旁，躬身行礼。
“堂尊。”
李见慈微微蹙眉，扫过他平静的面容，“有事么？”
“是这样的，”孙岱青抬眼，眸中蕴着温和的笑意，“方才九江府那边的信函到了，说先前四县议定的方略已经过了眼，这次是吴宪台亲自来，又问了扎营和巡江的安排，现下，府衙这边还须回函过去。”
李见慈眸光微动，剿寇一事，明面上是兵备道主官亲自点兵，实则主官挂名，另调佥事主战。
况且九江兵备道与吉安相去甚远，带兵前来势必震动一方，这个安排从一开始就不稳妥。
如今正四品的按察副使吴定国竟然要亲自前来，他打的什么主意……是剿寇叙功，还是要与某些人打擂台？
“原来是吴宪台要来，这是顶顶要紧的大事啊。”
“正是，”孙岱青脸上的笑更深了，“所以这封回函，还得细细斟酌。”
柳知府晕了，方同知巡县未回，现在回函的事，自然落到了知县的头上。
李见慈掩下眸中暗涌，快步往“退思堂”里走。
跨过门槛，只见堂屋的左边案上，已经煮了茶，主人杯旁边正好是两个小盏。
李见慈的目光在那两个小盏上转了一圈，转身又往左边的座次走去。
孙岱青一直站在门槛后面，看到她落座，这才松了一口气，也跨过门槛，坐在了她对面。
堂中静谧，两人隔着一张木几，相对而坐。
李见慈端起茶盏又放下，摸过，盏子还是烫的，不由地蹙眉，“适才我过来，瞧见三堂后面没有点灯，寅宾馆也静悄悄的，常知县和刘知县人呢？”
孙岱青笑了笑，端起茶盏，温和道：“他二位今早就出去了，据说今日青原山有一场**会，常知县素好听禅，便收拾了细软前往，那刘知县原不打算去的，但听常知县说起了几样吃素斋的养生好处，也就同往了。”
“他二位倒是心有灵犀。”李见慈的语气很奇怪，像是嘲讽，又像是感慨，在孙岱青看来，她似乎是被“现在吉安府衙只剩她一个人知县”的消息惊到了。
这位李知县五日前到任吉安，五日里，有三日都不在县衙，时常早出晚归，眼下府城这四个知县当中，数她对剿寇一事最上心。
不过，这也不奇怪。
剿寇叙功，走上科场的、没有一个对功名不感兴趣。
孙岱青定了定神，继续把话头往他的方向引，“吉安不设兵备，吴宪台是从九江府过来，若不事前打点，到时候上上下下一涌而至，吃住就麻烦了。所以兵备道那边的意思是，收信当日，就要回函。”
李见慈自然看出他的急迫，方才站在“退思堂”外头，俨然就要望穿秋水，但越是急迫，她的疑虑就越深，此人终归是柳观复的亲信，先前以照顾昏迷的柳知府为名，极少在他们这几个知县面前露脸，对剿寇一事也态度暧昧。
李见慈垂下眼眸，取过一只倒扣的空盏，慢慢倒了一盏茶，茶气袅过眉眼，目光却锐利起来，“兵备道的信函在哪儿？拿来给我看看。”
孙岱青笑了笑，早有准备，从袖中抽出一封信递过去。
李见慈扫过背面接缝处的火漆，上面盖了“整饬兵备关防”大印，火漆旁有墨字标注——“六月初十封”。
这封信从六月初十从出来，差不多是今天到吉安，她将信函细细读了一遍，信里所称与孙岱青所言一般无二，看来他在这件事上还算坦诚。
不过，柳观复于五日前晕倒，知府出缺的文书才刚递上去，在批复结果未知时，知县代府行文是大罪，但看孙岱青准备齐全，应该没有把她当傻子。
李见慈收拢信纸，目光定定地看向他：“宪牌到了？”
孙岱青点头应声，神色不见慌张，从桌案一侧的那堆公文里抽出一张皮纸，摊在面前。
皮纸，用的是上等的楮皮，纹路清晰。
李见慈扫过牌头的“巡抚都御史令牌”，看向正文——
“照得吉安府知府柳观复病重，员缺紧要，合行委署。为此牌，仰该府庐陵、吉水、泰和、永丰四县知县，即便署理本府知府诸事。一应剿寇事宜，恪供乃职，毋得因循废弛，仍候同知到日，交还职掌。”
竟然到得这么快。
看日期，宪牌大概是昨日到的，李见慈摩挲着楮皮纸，神色复杂，方才若她不问，孙岱青会拿出来么……
“笔墨纸砚已经齐备，”孙岱青比了个手势，面上带笑，“堂尊，请。”
李见慈瞥了他一眼，将宪牌和书信一并放在木几上，提袍起身，举步走到案前，从笔架上取过一支紫毫。
提笔、蘸墨，略一停顿，即刻落笔，“沙沙”的声音响了起来。
孙岱青垂眸走来，悄然移至她身侧，目光如钩般盯着纸面——
“吉安府为呈报河寇情形并备陈兵备道宪台移营驻剿粮饷路径事
署吉安府事·永丰县知县臣李恕谨呈
钦差整饬九江等处兵备兼分巡岭北道吴宪台：
案照本年六月初三日，准中丞钧牌：内开“吉安府属赣江段河寇频发，查九江府兵备道诸司素有干略，着即移营就近驻剿。仰吉安府速备粮饷路径，务期妥速，毋得迟误”等因。适值 本府知府柳观复重病、同知方允升因公赴省，府务系卑府权摄。接牌之日，凛惕殊深，当即行檄沿江泰和、吉水、庐陵诸县，并严饬本府捕盗通判、经历等官，星夜查勘河寇踪迹，会商应备事宜。
据泰和县称：三月廿七、廿九等日，于神口、早禾滩等处，连有商船被劫，贼伙约四十余人，驾快船三只，器械以刀矛、弓箭为主，间有火铳数杆，凶悍异常，得手即遁入支流港汊。吉水县报：三月初一，金沙滩上游……”
孙岱青越看越心惊，公文有一套严密的体式，从抬头避讳、职衔全称，到结语套句，错一字即可能被弹劾 “违式”，比如用“河寇”而不能用“河盗”，引述上令时，须完整复述宪牌的原文字句，若简略或错漏，就会被视为 “篡改上意”。
而李见慈作为永丰知县，代府行文，落笔就更要慎重，既要在“本职”与“代行”间不断切换，还要斟酌语气，所以她的回函里反复出现“会商”“公议”“权宜”几个词。
且在详谈驻剿、粮饷事宜前，还须详述河盗形势，李见慈没有另外三县的文书，那么她一字一句默写下来的，只能取自五日前第一次府衙议事时，几个知县呈报的原话，这些原话，还须自己概述。
即便是这样一封回函，李见慈落笔成文的速度依旧快得吓人。
手快，脑子只会比手更快。
“河寇横行，上廑中丞之忧，下关万民之望。卑府才识浅陋，摄篆仓促，然剿匪大事，夙夜兢惕。今已督率属员竭力筹备，伏乞宪台速决移营之策……”她已经写到了最后那段套话。
孙岱青眸色渐深，没有想到自己随便一选，就选中了这样一个人物。
真是……可惜了。
须臾，李见慈搁下笔，目光还停在纸上，从头至尾审了一遍字句，察觉没有纰漏，便转头看向一旁的孙岱青。
都是官场中人，一个眼神就能会意。
孙岱青当着她的面，把回函装上封、浇了火漆、盖印。
“堂尊，今夜麻烦您了。”他躬身一礼，极尽恭谨。
李见慈摆手一挥，大步出了“退思堂”。
孙岱青直起身，注视着她离开的背影，肩膀终于缓缓松了下来。
“什么时候动手？”
屏风后面，一个长随打扮的人缓缓走了出来，方才他一直都在，听到了两人全部的对话，眼见那个李知县走后，孙岱青还静立在大案前，一动不动，语气已有些烦躁。
孙经历察觉到他的不耐，缓步去关上了门。
只听“砰”的一声，门一关，方才掩饰的怒火顷刻燎原，孙岱青冷笑一声，打眼扫过一旁木几上的两个茶盏，又死死盯住那个长随，“我不是让你收拾干净？你磨磨蹭蹭都干了些什么！”
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