林晓棠的指尖在信封边缘攥出了褶皱，声音带着未脱的稚气却格外坚定：“我爹走之前，往家里运了三车粮食，说是要分给附近的贫民。可第二天一早，粮车和人都没了踪影，粮行的伙计说，昨天傍晚见过巡捕房的人围着粮行转。”
祁阳炎接过照片，照片上的男人穿着短褂，笑容憨厚，胸前别着枚“津门粮商公会”的徽章。他抬头看向窗外，街对面的粮店门口排着长队，几个穿着补丁衣服的百姓正围着伙计争吵，隐约能听见“又涨价了”的抱怨。
“最近津门的粮价涨得离谱，”金少威端来两杯茶，放在桌上，“我昨天去买米，掌柜的说，南边的粮船过不来，存货不多了。可我看码头那边，还有不少外国商行的船在卸粮食，不知道运去了哪。”
林晓棠接过茶杯，指尖发凉：“我爹说过，有人在故意囤积粮食，想趁着秋收前抬高价格。他这次运粮回来，就是想打破他们的计划，可没想到……”她说着红了眼眶，却强忍着没掉眼泪。
祁阳炎摸出怀表看了眼，表针指向下午两点：“我们先去林记粮行看看。少威，你去码头打听下，最近有没有外地粮船到港；晓棠，你跟我去粮行，看看能不能找到线索。”
三人分道而行。祁阳炎带着林晓棠穿过两条胡同，来到林记粮行门口。粮行的门虚掩着，门上贴着张巡捕房的封条，封条上的日期正是林掌柜失踪的那天。祁阳炎推开门，里面乱糟糟的，柜台被翻得乱七八糟，地上散落着几张粮票和账本。
“我爹的账本！”林晓棠蹲下身，捡起地上的账本，翻开一看，里面记录着最近的粮食进出，最后一页写着“十月初三，运粮三车，收粮人：王记商行”。
“王记商行？”祁阳炎皱起眉，这个名字他在鸦片案的账本里见过，是沈万山旗下的商行，按理说沈万山被捕后，王记商行应该已经被查封了。
两人正说着，突然听见门外传来脚步声。祁阳炎赶紧拉着林晓棠躲到柜台后面，只见两个穿短褂的男人走进来，手里拿着撬棍，四处翻找着什么。
“掌柜的让咱们找的账本呢？”其中一个男人说，“要是被人发现了，咱们都没好果子吃。”
“别废话了，赶紧找！听说林老头的女儿找了侦探，要是被他们查到什么，咱们就完了。”另一个男人说着，把柜台的抽屉都拉了出来。
祁阳炎悄悄摸出腰间的短棍，趁两人不注意，猛地从柜台后跳出来，一棍打在其中一个男人的背上。另一个男人刚想反抗，林晓棠突然拿起地上的算盘，朝他头上砸去，男人惨叫一声，倒在地上。
“说！你们掌柜的是谁？为什么要找账本？”祁阳炎按住其中一个男人，厉声问道。
男人哆哆嗦嗦地说：“是……是李老板，李虎！他说林掌柜私藏了粮食，让我们来拿账本，好栽赃给林掌柜……”
“李虎是谁？”祁阳炎追问。
“是津门粮商公会的会长，也是王记商行现在的主事人！”男人说完，突然从怀里掏出把匕首，朝祁阳炎刺来。祁阳炎侧身躲开，一脚把他踹倒在地，刚想再问，门外突然传来警笛声，两个男人趁机爬起来，从后门跑了。
祁阳炎追到后门，只看见两个男人的背影消失在胡同里。林晓棠跑过来，手里拿着那张写着“王记商行”的账本页：“祁侦探，他们说的李虎，就是我爹之前跟我提过的，囤积粮食的人！”
两人刚想离开，金少威匆匆跑了过来，脸上带着急色：“祁哥，不好了！我在码头打听，最近有不少粮船到港，可粮食都被运到了王记商行的仓库，而且我还听说，李虎明天要在粮商公会开大会，说是要宣布粮食涨价，到时候百姓们肯定买不起粮了！”
“明天？”祁阳炎皱起眉，“看来咱们得去会会这个李虎。晓棠，你先回家，注意安全，我们明天去粮商公会看看。”
林晓棠点点头，把账本交给祁阳炎：“祁侦探，我爹就拜托你了，一定要找到他。”
第二天一早，祁阳炎和金少威换了身长衫，装作粮商，来到粮商公会。公会是栋两层的洋楼，门口站着几个保镖，进出的人都要出示请柬。祁阳炎从怀里掏出之前在鸦片案中缴获的王记商行印章，递给保镖，说：“我们是王记商行的，来参加李会长的大会。”
保镖看了看印章，让两人进了楼。大厅里坐满了粮商，李虎坐在主位上，穿着西装，左手戴着个金戒指，正跟旁边的人说着什么。祁阳炎和金少威找了个角落坐下，悄悄观察着四周。
没过多久，李虎站起身，拍了拍手，大厅里安静下来。“各位同仁，”李虎的声音洪亮，“最近南方闹水灾，粮船受阻，咱们津门的粮食存货不多了。我决定，从明天起，粮食价格上涨三成，大家觉得怎么样？”
台下的粮商们议论纷纷，有的点头附和，有的却面露难色。“李会长，”一个穿短褂的粮商站起来，“现在百姓们已经快买不起粮了，再涨价，恐怕会出乱子啊！”
李虎脸色一沉：“张老板，你是不想跟我合作了？别忘了，你的粮行还欠着王记商行的钱，要是不配合，我可就只能收回你的粮行了。”
张老板脸色发白，坐下不敢再说话。祁阳炎看在眼里，心里明白，李虎是在用威胁的手段强迫其他粮商跟他一起囤积粮食，抬高价格。
就在这时，门口突然传来一阵骚动，只见林晓棠带着十几个贫民冲了进来，手里拿着粮票，大声喊道：“李会长，为什么粮食越来越贵？我们都快饿死了，你却还在囤积粮食！”
李虎没想到会有人闯进来，脸色瞬间变得难看：“保镖！把他们赶出去！”
几个保镖冲上来，想要把贫民们赶走。祁阳炎和金少威趁机站起来，挡住保镖：“李会长，百姓们只是想要口饭吃，你没必要这么凶吧？”
“你们是谁？敢管我的事！”李虎怒视着祁阳炎，突然认出了他，“你是祁阳炎！鸦片案的那个侦探！你居然还敢来管我的事！”
“我只是看不惯有人趁火打劫，欺负百姓。”祁阳炎拿出账本，“林掌柜的账本里记录着，你让王记商行收了他的三车粮食，然后把他绑架了，对不对？你还想栽赃给林掌柜，说他私藏粮食，好掩盖你囤积粮食的真相！”
李虎脸色一变，想要抢夺账本：“你胡说！那是林老头自己私藏粮食，跟我没关系！”
“是不是胡说，咱们去王记商行的仓库看看就知道了。”祁阳炎说着，朝门口喊了一声，只见方砚带着几个宪兵走了进来。方砚的腿已经好了不少，不用再拄拐杖，他拿着份文件，对李虎说：“李会长，我们接到举报，说你囤积粮食，哄抬物价，还绑架了林掌柜。现在请你跟我们去仓库核实情况，要是属实，你就等着坐牢吧！”
李虎没想到宪兵队会来，顿时慌了神：“我没有！你们别听他胡说！”
可宪兵队的人根本不给他辩解的机会，上前把他按住。祁阳炎和金少威带着众人，跟着宪兵队去了王记商行的仓库。仓库里堆满了粮食，足足有几十车，都是最近从码头运过来的。在仓库的角落里，众人还找到了被绑在柱子上的林掌柜，他已经被折磨得奄奄一息，看到林晓棠，虚弱地喊了声“女儿”，就晕了过去。
林晓棠赶紧跑过去，抱着林掌柜哭了起来。祁阳炎看着仓库里的粮食，心里一阵怒火：“李虎，你为了钱，居然不管百姓的死活，还绑架林掌柜，你对得起津门的百姓吗？”
李虎被按在地上，低着头，说不出话来。这时，方砚拿着份电报走过来：“祁侦探，北平那边传来消息，南方根本没有闹水灾，粮船之所以过不来，是因为李虎跟南方的粮商勾结，让他们故意推迟运粮，好让他在津门抬高粮价，牟取暴利！”
真相大白，李虎被宪兵队押走，仓库里的粮食被分给了津门的贫民。林掌柜被送到医院救治，几天后就醒了过来。
这天，祁阳炎和金少威来到医院看望林掌柜。林掌柜躺在床上，气色好了不少，他拉着祁阳炎的手，感激地说：“祁侦探，谢谢你，要是没有你，我恐怕早就死了，百姓们也吃不上粮食了。”
“这是我应该做的。”祁阳炎笑了笑，“现在李虎被抓了，津门的粮价也恢复正常了，你可以放心了。”
林晓棠端来水果，放在桌上：“祁侦探，金大哥，方记者，你们真是我们家的救命恩人。以后要是有什么需要帮忙的，你们尽管开口。”
方砚笑着说：“我们只是做了该做的事。不过，还有个好消息要告诉你们，《大公报》明天会刊登粮荒案的真相，让大家都知道李虎的恶行，也让百姓们放心，以后不会再有人敢囤积粮食，哄抬物价了。”
几人聊了一会儿，祁阳炎和金少威起身告辞。走出医院，阳光正好，街上的百姓们脸上都带着笑容，粮店门口也不再排长队，粮价恢复了正常，大家都能买得起粮食了。
金少威看着街上的景象，笑着说：“祁哥，你看，咱们又解决了一个案子，津门又太平了一点。”
祁阳炎摸出怀表，表针指向正午，阳光照在表壳上，反射出温暖的光。“是啊，”他轻声说，“只要还有人需要我们，我们就会一直查下去，不管遇到多少困难，都要守住这津门的正义，让百姓们能过上安稳日子。”
两人并肩走在街上，怀表在祁阳炎的口袋里“滴答”作响，像是在为这太平的日子伴奏。津门的故事还在继续，新的挑战或许还在前方，但只要心中的正义不灭，这盏怀表折射的光，就会一直照亮前行的路，守护着这方土地上的百姓。
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