确认何春已经彻底明白读书的重要性后，何鑫也就起身走了——若非春小子读书天赋实在好，她本也不愿意跟一晚辈扯闲篇。
而从这天起，何春与姐姐何如便有了隔阂。不是说两人感情淡了，而是何春看见姐夫，便会想起村长含含糊糊的那句，“花大价钱娶夫，总不能娶个不干净的。”的话。
何春心里隔应！对姐姐何春还好，对上其她女人，尤其是已经成婚的女人，都已经不是隔应了，而是觉得恶心！
但是，这并不代表，何春亲近男子！他还没有忘记，真正动手的人是英姨父他们！
所以，何春开始有意避开村里所有的已婚之人，不分男女！但看着懵懂的少男少女、天真无知的幼童们，他也亲近不起来，久而久之，何春变得孤僻。
为了自己未来不被姐姐随随便便的嫁出去，为了村长承诺的，会给自己另立一支，支持自己独立门户的承诺，他开始苦读四书五经。
……
转眼，便到了第二年县试。经过大半年夜以继日的苦读，虽然才十三岁，但何春已经掏干了夫子何福妞脑子里的干货，被何福妞认为，其学识已经不次于对方了。
只是，何春对自己不是很满意：夫子毕竟只是个穷秀才，学识能有多高？单凭她的教导，怎么想自己也不可能考上举人！但是自己的家境又不足以支撑自己拜得名师、入读有名的书院！
所以，唯一不用花费大代价，就能找到好老师的办法，就是连过县试、府试，成为童生且名次靠前，被选入县学。
更何况，姐姐也告诉过他，这次考试费用是村长私人提供的，若是没考上，便不会再供不说，这次的钱还得还给村长。因而这次机会，对何春来说，至关重要！
好在，何春基础扎实、虽然见识短浅了些，但县试也不注重这些，因而连战连捷，顺利通过五场考试，成为通过县试的三十个人之一。且名次还算靠前，排在了第五名。
通过县试后，何春未来得及松口气，又得抓紧时间备战府试，且还得徒步前往昭明府，在那里参加府试。
没办法，家里穷啊，能省则省。这是何春想多要些钱，好租个牛车去时，姐姐的原话——但是，这笔钱，村长早就已经给了！
毕竟府试时间与县试时间很近，罗县与昭明府城离的又远，单靠走路，若不想迟到，每日得走六个时辰以上！可白天还好，到了晚上，到处都是妖魔鬼怪，寻常人哪敢赶夜路？
但何春没有多说什么，而是县试成绩出来的第二天，就背起书箱走了——自从去年秋，姐姐有孕后，她的想法就开始变了。在姐姐眼里，他早就不是最重要、最亲近的那个了！
一路上，何春谨守白天赶路、逢林莫入的规矩，避开每一个破败的庙宇、村庄，躲避每一个看起来不对劲的人、事、物，终于赶在报名时间截止前，赶到了昭明府。
最幸运的是，何春在一家书肆里，找了一份抄书的活儿。白日在隔间里抄书，一本书二十到八百文不等；夜里在书肆里打地铺看店，没钱但包一日三餐。
干了七天，不止没花钱，还挣了近五两银子。老板还承诺他，等府试考完，若是没中，就正式录用他，一月十五两银子，包吃包住专职抄书。
不过，何春没落到这地步，而是顺利通过了府试，成为五十个童生之一！只是名次没县试那么好，只排在第九名罢了。但也在前十名内，是真真正正，有资格入读县学的童生。
在成绩出来前，又在书肆干了大半月，赚了十两银子的何春，才拜别书肆掌柜，便带着童生文书，花费八两银子买了头驴和一个车架，赶着驴车回家了。
何春没有直接回家，而是拐到罗县，先去县衙拿到入县学的许可文书，又去县学办理了入学手续，才回到何家村。
……
何鑫摸着手里的童生文书，又看了看桌上县学发的学子服，悠悠叹了口气：“你姐姐我已经教训过了，不过念在她刚生了女儿的份上，莫与她多计较罢！
春小子啊，你当知道，妇人生育前后，多有性情大变的。俗话说得好啊，一孕傻三年不是？
不过既然你小子能耐，能得到入县学的资格，那往后便住县学吧。有事没事莫回家了，至于安全问题～”
她暗自思索、衡量了会儿利弊，最终还是叹道：“罢了罢了，你请你母亲一个灵位走吧！虽然按规矩，所有祖灵的牌位都得供奉在祠堂，不得挪动。灵位也只能由一家之主，请回家中，不得带出村子。
但规矩是死的，人是活的！我会让族人每月带一个灵位给你，旧灵位则带回村里继续供奉。四时八节你愿意就回来看看，不愿意就供在灵位前也是一样的。”
她不是不知道何如做的过分，但比起一个已经离心、且是个男儿的何春，何鑫终究还是选择了何如这对母女。
只是何春的能力，以及对何春的歉意，也让何鑫给了何春能力范围内最大的自由。虽然，对于何春来说，这份自由让他如鲠在喉，吐不出来又咽不下去！
被哽住的何春，顿了顿才若无其事的对村长行了个大礼：“多谢鑫姨体谅。”直起身，已经有了赚钱路子的他，婉拒了村长的后续供养：“还请安族兄陪我回家，收拾些行李，送我到县学。门外的驴车，便算做我给安堂兄的添妆。”
在府城，一驾驴车不过八两银子。但在这乡下地方，驴虽比不上牛和骡子，却也是个能干活的牲畜，价格是要往上浮动些许的，约在九两银子左右。
最重要的是，何鑫给他去府试的路费，一共也就七两银子罢了，而姐姐何如，就给了他五两银子！
而何春能张口送出一驾驴车，是什么意思，何鑫岂能不知？只是，在见到何春眼里的坚持后，她也只能叹气了。
将手中的文书放回桌上，示意何春将其和学子服重新打包好，才出来叫来了自己的儿子何安，嘱咐他陪何春回家收拾东西。自己则是去祠堂，为何春准备灵位。
何安目送母亲出门后，才神色复杂的看着这个小自己一岁半的族弟。良久才道：“走吧，我送你回家。”
“多谢族兄。”何春神色平静的提着包袱，随何安出门，途中不忘对院子里看向自己的英姨父等人，行了个礼，以示尊敬。
“是我该谢你才对，”何安淡淡开口，“有了这架驴车，我妻家必不敢看轻、折辱我。”作为何氏族长的儿子，有那么个父亲，再清楚不过，新夫会遭受什么了。
听到这话，何春不再说话，一路沉默的回到家。
家里没人，正值农忙，姐姐、姐夫该是带着孩子在田里忙活。毕竟，自己虽未成婚，却也已经十三岁了，姐姐是该准备接手家里的田地了。
当然，若是理解为，姐姐何如是有意避开自己，以免尴尬也没问题！对此何春虽有伤感，却也不再那么在意了。毕竟，是自己先疏远姐姐的，不是吗？
收拾完行礼，何春便带着安族兄去县学了。路上，他教导安族兄如何驾驶驴车，而到了县学，安族兄也投桃报李，帮他整理了床铺和其他行李。
送走安族兄的何春，坐在自己床上，不知为何，有些抑制不住情绪，眼泪不自觉的便流了下来。
嘴上说的再大方，可是他毕竟也只是个十三岁的少年，说还是个孩子，一点儿也不为过。就这样半推半就的净身出户，哪怕明知道这是最好的选择，却又怎能不介意？如何不觉得委屈难过？
可是哭过了，日子该过还得过不是？自知自己只能凭诗书文采立足的何春，从这天起，在教谕等夫子的教导下，越发努力学习，希望能在月考、岁试中名列前茅，早日获得参加科试的资格。
偶有空闲便会从城里的书肆、县学的藏书阁领些抄书任务，赚些生活费。不受族人供养的同时，也是想攒下些银子作为参加院试的路费。
而无论再忙，又或者再穷，何春每日也都是恭敬供奉母亲的灵位。早晚上香是最基础的，一日三餐、所有节令、母亲的生辰冥诞等，也都会特意准备相应的贡品敬上。
倒不是说何春有多孝顺，而是在相依为命的姐姐，与自己渐行渐远后，下意识寻找的寄托。毕竟于他而言，父亲生不是个东西！
……
两年后，何春终于顺利通过岁试，如愿以偿的成为登记在册的一名生员，且也准备参加今年的科试也就是院试，希望能够获得参加乡试的资格。
只是，在那之前，他还需要返回何家村，完成束发礼，获得自己的字！
不过也只有束发礼了，因为按照当初与村长何鑫的约定，最近几年，是不会给他安排婚事的，一切当以科举为重！
当然，若是过了二十岁，这个律法规定的单身极限，还未取得举人功名，那族里就必须得干涉了。
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