自那日后，阿史那玦不见踪影，迟迟未归。时常有不同的胡人来到铁笼外，哄笑声不绝于耳，刀光剑影贴面而过。
裴隽注意到，唯有看守他们的阿古拉，和那群残忍冷漠的胡人不同。
每逢送膳之余，阿古拉常静立于笼外，静默无声地看着他们。有几日，他们还会多出一块干粮。
阿古拉也从不和裴隽他们说话。每每有其他胡人来肆意嘲笑的时候，阿古拉也只是沉默地转过身。
裴隽清楚地知道，他的想法大胆又荒谬。可偏偏，或许仅有阿古拉才是他们逃走的唯一转机。
草原的冬日来得比以往更甚，漫天风雪呼啸而过，茵绿的草地覆上一层层白茫茫的素装。士卒们于雪地里踩出深浅不一的痕迹，不消片刻，便为新雪所盖。
裴隽一直在观察阿古拉。
这几日，胡人营地里又抓了些大晟子民。士卒们以杀人取乐，杀人数量多者，更是受到他人称赞。
白茫茫的雪地为鲜血所染，远处的铁锅里煮着热汤，一股古怪的气味。士卒们围绕着铁锅，欢歌载舞，好一副怪异之景。
裴隽尚未看清那锅中是何物，铁笼外的阿古拉却是先呕出了苦水。
“……是活人。”
这是阿古拉第一次开口。
……
是日，裴隽生啃着一块如顽石般梆硬的风干肉条。肉条干巴难咽，味嚼如蜡，远不如大晟的好吃。
他看向笼外，阿古拉抱着刀倚在栏杆上。
裴隽看着阿古拉宽厚的背影，铁盔缀着灰白色的长狼尾，于风中晃动。
他正盘算着如何询问，隆隆的嘶噪声渐渐迫近。
翻飞的寒英中，一队铁骑勒马而立。
为首那人翻身跃下，大步流星走向铁笼，视线先是在战栗蜷缩的章茂脸上扫过，而后便牢牢锁定住了裴隽。
裴隽仍在与那肉条作斗争，蓦然，一双刻有狼图腾的大手探入笼中，一把掐住他的脖子，将他粗重地拽起。
“嘭！”
裴隽猝不及防，前额重重地撞在铁栏上，剩下的半截肉条也从张开的嘴里掉落，落在溷浊的地上。
一道长而狰狞的疤痕忽而放大在他的眼前，带着几分戾气，是这胡人左眼上的伤疤。
裴隽气息渐弱，眼前开始发黑。
“就是你这样的南蛮子，把我弟弟迷得神魂颠倒的？”
对方音色低沉沙哑，带有不容忽视的压迫感。
话落，大手忽地一松，又顺势往下一掼，将裴隽撂倒。
“咳咳，咳咳咳！”
裴隽蜷伏在雪地里，剧烈的謦咳让他面色惨白。一旁的章茂更是早早阖上眼，全身瑟缩着。
还不等裴隽回神，只听得刀刃出鞘，“哐当”一响，锁链被劈断，而那刀疤脸举着镶有金环的环首刀一步步逼近了裴隽。
“南蛮子最是狡诈，自是留你不得！”
说完，刀疤脸握住大刀直直地砍下去。
刀尖近在咫尺，离裴隽的发旋不过毫厘！
“咻——！”
一支黑羽箭破空而来，正中刀脊！
刀疤脸双手一颤，刀刃擦过裴隽颅顶，一缕乌发也随之被削断。
循声望去，只见阿史那玦正立于数十步开外。他的背上负着矢箙，一手紧握长弓，一手扣住弓弦，弦上箭镞正对着刀疤脸的方向。
“王兄，裴先生可是我的贵客。”
刀疤脸，阿史那玦的兄长，阿史那钧面色铁青，微眯起双眼，死死紧盯着自己的弟弟。
顷刻间，他的喉间挤出一声冷哼，重重地收起刀，神色不虞地走出铁笼。
“今日你不杀这南蛮子，来日你必定后悔！王弟，往后你若是着了他的道，可莫怪今日哥哥我没提醒你！”
“我的事，自有我的打算，犯不着王兄操心。”
“哼，你好自为之。我们走！”阿史那钧纵身上马，很快他的身影彻底消失在营垒之外。
阿史那玦这才放下手中的弓箭，远远地望了一眼笼中的裴隽。
“看好了，不要让任何人靠近。”他对着阿古拉说完，又对着手下附耳私语。
随后士卒端来两套毛色粗糙的胡人皮袄。
阿史那玦：“给他们换上。”
对于章茂而言，这就是一套普通的保暖之物，不等士卒出手，便夺过衣物，迫不及待地穿上。
而倒在地上的裴隽抱紧了自己，难闻的膻味从皮袄上散出，惹得他干呕不止。
裴隽忿忿地侧过身子，只是捏紧了身上单薄的囚衣。
于他而言，胡人的衣物远比食物更让他蒙受耻辱。
士卒们哪管裴隽所想，三下五除二剥去他上身的旧衣，强行地将那充满那契族气息的皮袄套在他身上。
士卒刚一松手，裴隽便手忙脚乱地将这敌人的衣服剥下来，狠狠地丢到雪地上。紧接着，曾经高傲不可一世的少年郎竟如最原始的野兽一般，双手双脚跪伏在地上，他不停地刨开积雪，试图找回那属于他的囚衣。
裴隽抬起头，却看见负责给他换衣的那名士卒，正站在笼外。
士卒唇边扬起戏谑的笑，手上拿的正是裴隽的那件赭色囚衣。
这几乎是裴隽第一次失控，扑出笼外，冲着士卒吼道：“把我的衣服还给我！”
可在下一瞬，只听嘶啦几声，最后的念想便化作无数块碎片，如枯叶般洋洋洒洒落下，落在裴隽的头上、肩上、背上，以及四周的雪地里。
裴隽维持着跪伏的姿势，他捏紧了双拳，目光射向远处的阿史那玦。豆大的泪珠在这极寒的冬日里格外滚烫。
阿史那玦看见这一幕，笑出了声。
不日后，铁笼被换上了一把更牢固的铁锁。
自从两位王子对峙后，二人便如同消失了一般，营垒依旧喧闹，但那日的阴影却如积云一般，挥之不散，更似一把无形的枷锁，束缚着裴隽。
求生的本能，彻底摧垮了他的尊严。裴隽苦笑着，他还是穿上了那件胡衣。这是比在矿场更深的烙印，难以洗刷。
至于章茂，则陷入了更崩溃的境地，眼神空洞涣散，整日呓语不断，更是将手插/进油腻成结的发缝中，胡乱撕扯。
不能再等了。
裴隽想。
他深吸一口气，将整张脸没入深厚的积雪中。寒意铺天盖地地袭来，直贯灵台。
“嘶！”
须臾，裴隽霍地抬起头，碎发中还余有未消融的雪块。白皙的肌肤冻得僵红，雪霜从睫羽上簌簌落下。
阿古拉照例来送饭食，他看着这样的裴隽，眉眼中隐隐透着几分淡淡的担忧。
裴隽也在看阿古拉。
他记得胡人士卒每日值夜换岗的时辰和人员，而今夜子时，便轮到了阿古拉。
“阿古拉。”
这是裴隽第一次叫他的名字。
“你看，他已经疯了。下一个就是我。又或许，是你们中的其他人。”裴隽指尖依次指向章茂、自己，最后对准了阿古拉。
阿古拉微微一怔。
裴隽哝哝：“大王子生性暴虐，你看他连二王子要保住的人都要杀，今日你于笼外看我死，来日你又会怎知，大王子是否会将刀尖对准自己的民族？”
阿古拉喉结滚动，张了张口，却未出声。
“帮我。”裴隽眸光直视着阿古拉，仿佛要穿透对方的内心。无人知晓，此时此刻他的心几乎提到了嗓子眼儿。
“你这是？让我……背叛那契？”阿古拉嗫喏着唇，眉头紧锁。
“帮我。”裴隽又道：“阿古拉，比起无休止的战乱，你更渴望安定吧。跟我走，这是唯一的生路。帮我，也帮你自己。”
大王子屠杀妇孺的残影不断浮现于阿古拉的脑海中。同胞相杀的景象也愈发地清晰。记忆如同走马灯一样掠过，最终定格在脑海的却是他死去的妹妹。
妹妹刚降落于人世不久，就因胡人和大晟的战乱，不幸死在了马蹄之下。
漫长的对视后，阿古拉听到自己说：“怎么……做？”
“今夜子时过后，在你换岗后，你去粮草那放一把火。火光燃起火，你可趁乱开锁，放我们出去。然后你自行想法子脱身，我们在马厩外汇合。”
裴隽死死盯住阿古拉的眼神，等待着对方最后的决断。
阿古拉听完，垂下头，整个人陷入了沉默。他的整张脸扭曲起来，眉头拧成一个川字，眼睫也不停地颤动着。他干裂的嘴唇微微张了张，喉间却发不出半点声音。
最终，阿古拉深深地吸了口气，抬起头回视裴隽，说：“好。”
晚膳依旧是风干肉条，硬巴巴的，吃了想吐。裴隽费力地撕咬着，肉条还是那样难以下咽，他吃得极为艰难，但又不得不强迫自己全都吃完。
草原的长夜漆黑如墨，繁星缀满了整片夜空。裴隽无暇去欣赏，透骨的冷意钻过身体的每一个角落。眼皮愈发沉重，困意渐生。他拍打着双颊，试图让自己清醒。
裴隽看了一眼神智混乱的章茂，对方还是一如既往地呜咽低喃着。
不能把计划告诉他。
裴隽收回视线，冷淡如初。
等待的时间是煎熬的，天色越暗，心脏越是砰砰直跳。
子时将至，他看见阿古拉和其他士卒交接换岗。
突然，营垒的东侧燃起熊熊火焰，火势渐起，毡帐也被波及，火光照亮夜空。伴随着“走水了！”的叫喊声，胡人们纷纷冲出，乱作一团。
在阿古拉匆匆赶回开锁后，裴隽果决地推开笼门。他又一次看了看一旁的章茂，一咬牙，还是将对方拽了出来。
“不想死，就跟我走，别说话。”裴隽压低声音，双手按在章茂的肩头。
这突如其来的变故如同冷水浇醒了章茂。他一把掐住裴隽的手心，点了点头，紧跟在他身后。
三人潜至马厩，马厩的守卫们全都赶往粮草处救火。
裴隽颤抖着手指，仍迅速地解开缰绳。
他和阿古拉翻身上马，而章茂却目光闪烁，不住地抖动双腿，僵硬地站在原地。
裴隽冷冷瞪上对方，俯下身，将人拉上马背，低声警告：“不想死，就抱紧点。”
三人冲出，向着苍州的方向赶去。身后，是漫无天际的烈焰。
“越过前面河谷，就快到城门了。”阿古拉说。
一切看起来是那样顺利。
自他们逃出，路上竟不曾见到追兵。
月色莹莹，风声萧萧。
裴隽身躯贴紧马背，驾马时的颠簸使他耳畔嗡嗡，然而他不敢掉以轻心，反倒是扬起马鞭，加快了速度。好在他受父亲教导，精通骑术。
前方地势陡然下沉，两侧是积雪茫茫的斜坡。坡底冰面与月色相衬，泛着银光。
几乎毫不犹豫，裴隽夹着马腹率先冲了下去，身后的章茂吓得魂儿都丢了，“裴，裴爷爷，你慢点！”
“闭嘴！”
阿古拉紧随其后。
马蹄方踏上冰面，速度不可避免地慢了下来。
快了，快了，只要穿过这里，就能够——
然而不等他们反应，一道暗箭从背后射出，穿过阿古拉的胸口。阿古拉闷哼一声，从马背上坠落，胸前晕开一片血迹，在月色的余晖下显得触目惊心。
“叛徒，当诛。”是阿史那玦的声音。
阿史那玦竟追到此处！意识到这一点，裴隽弗敢逗留，他来不及为阿古拉哀恸，决定拼死一搏。
马鞭落在马腹上，速度愈来愈快。就在他冲上对岸，看到一线生机之余，耳畔又响起那可怖的箭矢声。
“咻——咻——”
双箭连发。
速到快到裴隽来不及闪躲，强烈的剧痛自右肩处袭来，攥着缰绳的手陡然一松，马儿险些失蹄。
裴隽强忍着痛意，心有余悸地再次抓紧绳子。
“啊！”
这一回是章茂的叫声，声音刺耳又凄切。
“我的腿！我的腿完了！”章茂哭嚎着，他的右腿被黑羽箭贯穿，伤口迸裂，鲜血四溅。
“闭嘴，抱紧我。”
视线愈发模糊，一时耳鸣目眩。
不知过去多久，苍州城那巍然耸立的景象渐渐浮现。
裴隽拼尽全力冲向城门，刚上桥，便被城门上的守军呵斥住。
“站住！什么人？”
城楼上，无数箭矢对准他们。火把被一一燃起，映亮了他们身上的胡人皮袄。
“胡人！是胡人！”守军们如临大敌，露出警惕的神情。
“来人，将这两个胡人给我拿下！”城门校尉下令。
数十名守军从城洞里涌出，将裴隽他们团团围住，长枪刀尖近在眼前，叫人无路可逃。
“等等，我二人不是胡人。”裴隽的肩胛骨仍在流血，一时虚脱无力，竟滚下了马。
他仰起头，喘着粗气，费力道：“我等是被胡人掳走的大晟子民，不久前才死里逃生……”
“放屁！穿着胡皮还妄想狡辩！”有人打断说。
“哎呦！大人明鉴啊！我不是胡人，我、我是矿场的矿监章茂，我是被他掳走的！”章茂也被逼下了马，情急之下，他转了转眼珠，竟用手指向了裴隽。
“他是反贼裴廉的孽种裴隽！他是奸细！”
章茂添油加醋道：“圣上仁厚，留他一命，只是流放他去挖矿。殊不知裴隽早已背叛了大晟！”
“矿场死去的弟兄们都是因他勾结胡人而被害死的！”
“这点我可以作证，我在胡人营地里看得清清楚楚，就连他们的二王子都对他恭敬有加！”
裴隽如坠冰窖，不敢相信地看着这个刚为自己所救的男人。
人性的劣根到底如附骨之疽，难以根除。
“裴隽挟持我来，就是为了诈你们开城门的！大人可不能放过这个叛徒！”
此言犹如天惊石破，四周哗然。
“他竟是狗贼裴廉的儿子？”
“叛徒的儿子也是叛徒！什么新科状元，还不是一脉相承！”有人曾在酆都亲眼见过裴隽放榜那日长街打马。
“杀掉他！”
“杀了他，为战死的兄弟们报仇！”
“杀了这个奸细！就是他父亲通敌害死了我的兄长！”
这一瞬，守军们的怒吼响彻云霄，几近不可收拾。
“肃静！”城门校尉眼神复杂，他的声音威严有力，“此人身份特殊，干系重大，不可就地正法。将他们分别都带下去，押入死牢，严加看守！”
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