废弃医院地下室的灯光忽明忽暗，将石堀光彦的脸分割成光与暗的碎片。进化信赖者在他掌心安静地躺着，光芒微弱却稳定，像是暴风雨中最后的灯塔。
夜袭队四人站在门口，像四尊被冻结的雕像。平木诗织的手指还保持着向前伸出的姿势，仿佛仍想触碰那个她以为熟悉的"小石"；孤门一辉的嘴唇无声地蠕动着，想说些什么却发不出声音；和仓队长的表情像是被重锤击中的钢板，每一道皱纹里都刻着被背叛的痛楚；而西条凪...
西条凪的手枪已经对准了扎基的眉心，稳得没有一丝颤抖。
扎基看着他们，突然笑了。那笑容里没有往日的讥讽或伪装，只有一种近乎解脱的疲惫。几年来精心编织的谎言，十年处心积虑的潜伏，此刻全都失去了意义。
"想问什么就问吧。"他的声音异常平静，"反正已经这样了。"
孤门突然向前一步，"为什么？你明明可以...可以保护人类，为什么要..."
"保护？"扎基的笑声像碎玻璃般刺耳，"我的目的从来都是为了毁灭。"他缓缓站起身，"你们看到的奈克瑟斯，哦忘了你们还不知道他叫什么，就是那个奥特战士...那只是个意外，诺亚的恶趣味。"
西条凪的手指扣在扳机上，稳得可怕，"解释。"
扎基看着那个黑洞洞的枪口，突然感到一种扭曲的解脱感。是的，这才对。恐惧、仇恨、愤怒——这些才是他熟悉的反应，而不是那些令人窒息的关心和信任。
"从哪里开始呢？"他歪着头，猩红的瞳孔在黑暗中微微发亮，"从你母亲开始？西条凪。"
西条的身体微不可察地晃了一下，但枪口纹丝不动。
"那是个有趣的实验。"扎基继续道，每个词都像刀片般精准，"人类在极致痛苦中爆发的黑暗能量...足够让光转化为黑暗，我在你面前杀了她，看着那仇恨的种子在你眼里生根发芽。"他嘴角勾起残忍的弧度，"你成为适能者的那天，本该是我复活的祭品。"
"住口！"西条凪的怒吼在密闭空间炸开，但扎基没有停下。
"西伯利亚任务，那只异生兽是我引来的，需要清除可能妨碍计划的人，同时...让你欠我一命更方便行动。"
和仓队长的脸瞬间失去血色。他想起三年前那场暴风雪中，石堀拖着他穿越冰原的身影，想起自己多少次在授勋仪式上感谢这个"救命恩人"...全都是谎言？
"沟吕木真也。"扎基转向孤门，看到年轻人眼中的光芒逐渐熄灭，"我引导他接触黑暗力量，看着他一步步堕落，另一个有趣的实验——一个本该成为适能者的战士如何变成刽子手。"他的目光转向孤门，"你女朋友一家...算是实验的副产品。"
孤门突然跪倒在地，像是被抽走了脊椎。他想起莉子临终时那个微笑，想起她化为光粒子的手指划过自己脸颊的触感...所有这些痛苦，竟然都源于眼前这个伪装成队友的恶魔？
每一个坦白都像重锤砸在夜袭队心头。几年来的信任，并肩作战的记忆，生日派对上真诚的笑容...全是精心设计的骗局。而更可怕的是，他们每个人的伤痛背后，都有这个男人的影子。
"为什么..."平木诗织的声音支离破碎，"为什么要做这些？"
扎基低头看着进化信赖者，光芒映在他脸上，勾勒出深邃的阴影。"为了复活，为了毁灭。我需要适能者体内的光，需要西条凪的仇恨作为催化剂..."他停顿了一下，"但现在这些都无所谓了。"
他抬起头，眼中不再有猩红光芒，却比任何时候都更像黑暗扎基——不是那个毁灭星球的破坏神，而是某种更古老、更疲惫的存在。"你们可以开枪，杀了我，一切就简单了。复仇，正义，了结...你们人类最爱的戏码，我不会反抗。"
这句话像按下某个开关，西条凪的手枪突然调转方向，一枪托重重砸在扎基脸上。骨骼碎裂的声音在室内清晰可闻，黑红色的血液从他鼻孔和嘴角涌出。
"西条！"和仓队长下意识想阻拦，却在看到副队长表情时僵住了——那不是纯粹的仇恨，而是一种更加复杂的、近乎痛苦的理解。
"你撒谎。"西条凪的声音低沉得可怕，"如果你真想死，刚才就不会让我们'快逃'。"
第二下击打在腹部，扎基弯下腰，却依然站着。第三下落在肩胛骨，这次他踉跄着后退几步，撞在墙上。
"你比任何人都渴望被阻止。"西条凪的拳头停在半空，微微发抖，"那些幻象...从M80开始就是、你破坏，你杀戮，你等着谁来阻止你...但没有人来。"
扎基的呼吸停滞了一瞬。三百年前M80毁灭的画面闪过脑海——他站在燃烧的议会大厅中央，脚下是求饶的科学家们，而那个应该出现的银色巨人...始终没有来。
"诺亚迟到了。"他喃喃自语，不知是说给谁听。
西条凪突然抓住他的衣领，将他拉近到能感受到彼此呼吸的距离。"我不会杀你。"她的声音像是从牙缝里挤出来的，"也不会原谅你，你要活着，记住自己做过什么。"
平木诗织终于崩溃了。她冲上前，拳头如雨点般落在扎基胸口，力道远不如西条凪，却带着更纯粹的痛苦。"为什么是你！"她哭喊着，"为什么偏偏是你这个混蛋！我们那么信任你！"
扎基没有躲避。每一拳都像在提醒他这十年间的一个片段——平木递来的难喝饮品，生日派对上夸张的装饰，训练后偷偷放在他柜子里的膏药...所有这些微小而真实的善意，全都建立在谎言之上。
"对不起。"他说。这三个字如此简单，却又如此陌生。黑暗扎基从不道歉，从不后悔，但现在...他不知为何感到一种前所未有的空虚，仿佛胸腔里有什么东西被生生挖走了。
孤门一辉突然站起来，眼中不再有泪水，只剩下某种决绝。"莉子的死...如果按你说的，都是计划的一部分。"他深吸一口气，"那她最后保护我的选择呢？那也是你设计的吗？"
扎基愣住了，他想起那天美塔领域内，黑暗浮士德挡在孤门面前承受致命一击的画面，那个本应只是人偶的存在，为何会在最后关头违背命令？
"不..."他诚实回答，"那不是...我预料到的。"
孤门点点头，表情略微松动，"所以我恨你，但不会杀你，因为莉子教会我的最后一课是...即使是黑暗，也有选择光的可能。"
这句话像一把钥匙，打开了某个紧锁的门，扎基感到进化信赖者在掌心微微发热，仿佛在呼应孤门的话语。他低头看着它，第一次真正思考——如果斋田莉子能在被设计好的黑暗中找到自己的光，那么他呢？
小黑突然从阴影中窜出，六只眼睛警惕地扫视众人，最后停在扎基血迹斑斑的脸上。它发出担忧的咔嗒声，触须轻轻缠绕他的手腕。
"你带他们来的？"扎基轻声问，语气中没有真正的责备，"愚蠢的小东西..."
小黑将进化信赖者往他手里推了推，像是在强调什么。这个动作让和仓队长突然意识到什么。
"等等...那个异生兽幼体...它一直知道你的真实身份？"
扎基点头，用拇指抚过小黑光滑的背部，"它从一开始就知道。"
"但它还是...帮你？"平木诗织擦着眼泪，困惑地看着这个六只眼睛的生物，"为什么？"
这个问题让扎基沉默了。他也曾无数次思考——为什么这个小异生兽会对他如此忠诚？他不是它的创造者，现在也不是它的王，甚至不像在M80时那样给予它们毁灭的快感。也许...
"因为它比你们愚蠢。"最终他这样回答，但声音里没有往日的讥讽，"异生兽不懂得记仇。"
西条凪突然收起手枪，这个动作比任何殴打都更让扎基惊讶。"我们该走了。"她对其他人说，"清理部队快搜到这里了。"
"就这样放过他？"平木瞪大眼睛，她很了解副队长的仇恨有多深。
"不是放过。"西条凪最后看了扎基一眼，"是让他学会赎罪，死亡太简单了。"
扎基想说些什么，但警报声突然从远处传来。TLT清理部队的探照灯光已经扫过医院外墙，扩音器里的命令声隐约可闻。
"走吧。"和仓队长做了决定，"石堀光彦...或者说无论你是谁...好自为之。"
夜袭队开始撤退，但孤门在门口停顿了一下。"进化信赖者还在你手里。"他回头说，"我想...这不是巧合。"
扎基低头看着那发光体。它现在平静得像一面镜子，映出他伤痕累累的脸——半是石堀光彦，半是黑暗扎基，却又似乎不只是其中任何一个。
当最后一名队员的背影消失在楼梯口时，小黑焦急地拉扯他的袖子。扎基这才如梦初醒般行动起来，从备用通道离开地下室。他的身体已经恢复了大半——不再压制自愈能力后，那些骨折和淤青正以肉眼可见的速度愈合。
医院后方的树林里，扎基停下脚步，望向逐渐被TLT包围的建筑。探照灯如利剑般刺破夜空，将废墟照得如同白昼。那些小黑点般的人影正在涌入，搜寻着不存在的"石堀光彦"。
"他们为什么..."扎基的声音哽住了，"为什么不动手？"
小黑歪着头，六只眼睛轮流眨动。它当然无法回答这个问题，但进化信赖者突然增强的光芒似乎给出了某种暗示。
扎基想起西条凪的话——"你要学会赎罪"。几百年来，他从未思考过"之后"的事。毁灭M80，追杀诺亚，策划复活...每一步都是为了证明什么？证明他不是任何人的工具？证明他有选择的自由？
而现在，这个选择第一次真正摆在他面前：继续做黑暗扎基，或者...尝试成为别的什么。
"荒谬。"他自言自语，却将进化信赖者握得更紧了些。远处，警笛声渐渐远去，夜袭队的战机从云层中掠过，向着自由堡垒的方向消失不见。
小黑用触须碰了碰他的手背，六只眼睛在月光下如红宝石般闪烁。扎基看着这个小生物，突然意识到它可能是宇宙中唯一一个接受他全部面貌的存在——既不把他当英雄石堀，也不把他当黑暗扎基，只是...他自己。
"走吧。"他轻声说，转身没入更深处的黑暗，"我们还有...很多事要做。"
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